శ్రీరామా, పాపాలను నశింపజేసి, మహా దుఃఖాన్ని తొలగించే ఈ వ్రతాన్ని నీ వంటి వారు తప్పక పాటించాలి. ఇప్పుడు నేను చెప్పబోయే అత్యున్నతమైన, పాపనాశకమైన కథను శ్రద్ధగా విను; కేవలం వినడం మాత్రమే ద్వారా కూడా మహా పాపాలు నశిస్తాయి. సరస్వతి నది తీరంలో ఉన్న అందమైన భద్రావతి నగరంలో, ప్రకాశవంతమైన రాజు పాలన సాగించేవాడు. అక్కడ చంద్రవంశంలో జన్మించిన, వాగ్దానానికి నిబద్ధుడైన, ధన-ధాన్యాలు సమృద్ధిగా ఉన్న వాణిజ్యుడు నివసించేవాడు. అతని పేరు ధనపాలుడు. అతడు ధర్మకార్యాల్లో నిమగ్నమై, విశ్రాంతి గృహాలు, బావులు, మఠాలు, తోటలు, చెరువులు, ఇళ్ళను నిర్మించేవాడు. విష్ణువుని భక్తితో, ప్రశాంతంగా ఉండే అతనికి ఐదు కుమారులు: సుమనసు, ద్యుతిమాన్, మేధావి, సుకృత, మరియు ఐదవవాడు ధృష్టబుద్ధి. ధృష్టబుద్ధి మాత్రం ఎప్పుడూ మహాపాపాలకు లోనై, ఇతరుల భార్యలతో అనుచిత సంబంధాలకు అలవాటుపడి, జూదశాలల్లో, దుర్మార్గుల మధ్య తిరిగేవాడు. జూదం, అనైతిక భోగాలకు బానిసై, దేవతలు, పితృదేవతలు, బ్రాహ్మణులను పూజించడంలో ఆసక్తి లేకుండా పోయాడు. న్యాయానికి వ్యతిరేకంగా, చెడు మనస్సుతో, తన తండ్రి సంపదను వృథా చేసి, నిషిద్ధమైన ఆహారాలను తింటూ, మద్యం సేవనకు అలవాటు పడిపోయాడు. వేశ్యల మెడలకు చేతులు వేస్తూ, వీధుల్లో తిరుగుతూ, తన తండ్రి ఇంటి నుండి పారబోసి, బంధువులు కూడా అతన్ని వదిలేశారు. తన ఆభరణాలను కూడా తాను ఖర్చు చేసుకుని, వేశ్యలు కూడా దూరమై, ధనాన్ని కోల్పోయినందుకు అపహాస్యం చేశారు. ఆ తరువాత, ఆకలి, దాహంతో బాధపడుతూ, నగ్నంగా, "ఏం చేయాలి? ఎక్కడికి వెళ్లాలి? ఎలా బ్రతకాలి?" అని ఆలోచించాడు. తన తండ్రి నగరంలోనే దొంగతనానికి పాల్పడి, రాజు సేవకులు పట్టుకుని, తండ్రి గౌరవం కోసం విడిపించారు. మళ్ళీ పట్టుకుని, మళ్ళీ విడిపించి, చివరికి చెడు ప్రవర్తన కారణంగా బలమైన గొలుసులతో బంధించారు. కొరడాలతో కొట్టి, పునః పునః బాధపెట్టారు, "నీవు నా రాజ్యంలో ఉండకూడదు" అని రాజు హెచ్చరించాడు. రాజు ఇలా చెప్పి అతన్ని బంధనాల నుండి విడిపించాడు. భయంతో, అతడు అడవిలోకి వెళ్లాడు. అక్కడ ఆకలి, దాహంతో బాధపడుతూ, మనస్సు అశాంతిగా, అడవిలో తిరిగాడు. సింహంలా, జింకలు, పందులు, ఇతర జంతువులను చంపాడు. మాంసాహారానికి అలవాటు పడిన అతడు, చేతిలో బాణం, వెనుక క్వివర్ పెట్టుకుని అడవిలోనే నివసించాడు. అడవిలో తిరుగుతూ, చకోర, నెమలి, బక, తిట్టి, ఎలుకలు వంటి పక్షులను చంపాడు. ఈ కఠిన, ధైర్యవంతుడు, పాపంలో మునిగి, పూర్వజన్మ పాపాల కారణంగా మరింత చెడుకు లోనయ్యాడు. దుఃఖంతో, రాత్రి పగలు బాధపడుతూ, ఒకసారి పుణ్యఫలంతో కౌండిన్య మహర్షి ఆశ్రమానికి చేరాడు. మాధవ మాసంలో, గంగానదిలో స్నానం చేసిన కౌండిన్యుడిని కలిసాడు; తన బాధతో, అతని దుస్తుల నుండి పడిన నీటి చుక్క తాకడంతో, ధృష్టబుద్ధి పాపాలు, దుఃఖాలు తొలగిపోయాయి. కౌండిన్యుని ఎదుట చేతులు జోడించి నిలబడి, "బ్రాహ్మణశ్రేష్ఠా, దయ చూపించు; ఏ పుణ్యంతో ముక్తి పొందవచ్చో చెప్పు" అని అడిగాడు. కౌండిన్యుడు "నీ పాపాలను నశింపజేసే మార్గాన్ని శ్రద్ధగా విను: వైశాఖ శుద్ధ ఏకాదశి నాడు ప్రసిద్ధమైన మోహినీ ఏకాదశి వ్రతం ఉంది. నేను చెప్పిన విధంగా ఈ వ్రతాన్ని ఆచరించు; మేరు పర్వతం వంటి పాపాలు కూడా నశిస్తాయి. మోహినీ ఏకాదశి వ్రతాన్ని సక్రమంగా ఆచరించినప్పుడు, అనేక జన్మల పాపాలు కూడా తొలగిపోతాయి" అని వివరించాడు. మహర్షి మాటలు విని, ధృష్టబుద్ధి ప్రశాంతంగా మారాడు. కౌండిన్యుని చెప్పిన విధంగా వ్రతాన్ని ఆచరించాడు; వ్రతం పూర్తయ్యాక, పాపాలు తొలగిపోయాయి. ఆ తరువాత, దివ్యమైన శరీరాన్ని పొంది, గరుడుని ఎక్కి, విష్ణు లోకానికి వెళ్లాడు; అన్ని బాధల నుండి విముక్తుడయ్యాడు. శ్రీరామా, ఇది అత్యున్నతమైన మోహినీ ఏకాదశి వ్రతం. మూడు లోకాలలో, చరాచర జంతువులలో, దీనికంటే గొప్పది లేదు. యాగాలు, తీర్థయాత్రలు, దానాలు కూడా దీని పదహారు వంతు ఫలాన్నికూడా ఇవ్వవు. ఈ వ్రతాన్ని వినడం లేదా చదవడం ద్వారా, వెయ్యి గోవుల ఫలాన్ని పొందుతారు. ఇలా, వైశాఖ శుద్ధ మోహినీ ఏకాదశి అధ్యాయం ముగిసింది. ఇది ఉమాపతి-నారద సంభాషణలో, పద్మ మహాపురాణ ఉత్తరకాండలో, యాభై ఐదు వేల శ్లోకాలతో కూడిన అధ్యాయం. ఇప్పుడు, నారదుడు ఇలా అడిగాడు: "దేవా, నాకు యమధర్మరాజు పూజను వివరించు; మానవుడు మరొక నరకానికి వెళ్లకుండా ఉండేందుకు ఏమి చేయాలి? యమలోకంలో వైతరణి నది ఎప్పుడూ ఉంది అని విన్నాను; అది చేరడం అసాధ్యం, అపారంగా, దాటి వెళ్లడం చాలా కష్టమైనది, ఎన్నో రక్తంతో నిండి ఉంటుంది. అన్ని జీవులు దానిని దాటడం చాలా కష్టం; ఎలా సులభంగా దాటవచ్చు? యమలోకానికి సంబంధించిన ఈ విషయమే నాకు భయాన్ని కలిగిస్తోంది, మహాదేవా!" "దానినుంచి విముక్తి కోసం, దయతో, పూర్తిగా ఏమి చేయాలో చెప్పు, దేవదేవా!" మహాదేవుడు ఇలా చెప్పాడు: "ఒకసారి, బ్రాహ్మణా, నేను ద్వారావతిలో ఉప్పు సముద్రంలో స్నానం చేశాను; అక్కడ ముద్గల మహర్షి నన్ను కలిసేందుకు వచ్చాడు. అతడు తేజస్సుతో ప్రకాశిస్తూ, సూర్యునిలా మెరుస్తున్నాడు. నన్ను నమస్కరించి, ఆశ్చర్యంతో ముద్గలుడు ఇలా చెప్పాడు: 'ప్రభూ, నేను అకస్మాత్తుగా చైతన్యం కోల్పోయి నేలపై పడిపోయాను; నా అవయవాలు మండుతూ, యమదూతలు నన్ను పట్టుకున్నారు. బలవంతంగా లాగుతూ, నా పరిమాణం అంగుళ పరిమాణంగా మారింది; యమదూతలు బాగా బంధించి, యమధర్మరాజు వద్దకు నన్ను తీసుకెళ్లారు.'" ఇలా, శ్రద్ధతో వినిన శ్రీరామా, మోహినీ ఏకాదశి వ్రతము, యమలోకానికి సంబంధించిన భయాలు, వైతరణి నది గురించి, ముద్గల మహర్షి అనుభవం — ఇవన్నీ శాస్త్రోక్తంగా వివరించబడ్డాయి.