ఒకప్పుడు, మహానుభావుడైన రాజు తన తపస్సు శక్తితో తన భార్యను లావణ్యవతిగా మార్చాడు. ఆమెను భవుడు పార్వతిని ఎంతగా ప్రేమించాడో అంతగా ప్రేమించేవాడు. ఆ రాజుకు పదివేలు ధర్మాత్ములైన, విలువిద్యలో ప్రావీణ్యం కలిగిన కుమారులు జన్మించారు. తన కుమారులను చూస్తూ, రాజు మళ్ళీ మళ్ళీ ఆశ్చర్యపోయేవాడు. ఒక రోజు, పూజ్యులైన ప్రచేతసుడు అక్కడకు వచ్చాడు. రాజు అతన్ని గౌరవించి ఇలా అడిగాడు: "దేవతలు, మానవులు సైతం గౌరవించే ఈ అచంచలమైన ఐశ్వర్యం నాకు ఎలా కలిగింది? కమలజతో సమానమైన ఈ మహారాణి నాకు ఎలా లభించింది?" తాను సాధించిన తపస్సుతో తన భార్యను ప్రసన్నపరిచాడని, బ్రహ్మదేవుడు తనకు పద్మాలయాన్ని ప్రసాదించాడని రాజు వివరించాడు. "నూటి కోట్ల మంది రాజులు, మంత్రులు, గజాలు, రథాలు, జనసమూహాలతో కూడి వచ్చినా, ఆ స్థలాన్ని కనుగొనలేరు. ఆకాశంలో ప్రయాణించే వారు, నక్షత్రాలు, చంద్రుని కిరణాలు కూడా ఆ స్థలాన్ని చేరలేవు. మరి, ఇతర గర్భంలో పుట్టినవారు, ధర్మాది క్రియల ద్వారా సాధించినది ఎలా సాధ్యమైంది?" అని అడిగాడు. ఇంతట ప్రచేతసుడు రాజుతో ఇలా చెప్పాడు: "ఓ రాజా, విను. నీ జన్మ మొదట కూరల వేటగాడిగా జరిగింది. ప్రతిరోజూ పాపకర్మలు చేస్తూ, దుర్గుణాలతో నిండినదివి. నీకు స్నేహితులు, బంధువులు, సోదరీమణులు, తల్లి ఎవ్వరూ లేరు—అందరూ శాపగ్రస్తులు. అయినా, ఈ భూమి అనేక స్త్రీలలో అందమైనదిగా, అత్యంత ప్రాశస్త్యాన్ని పొంది నీకు ఎదురయ్యింది. ఒకసారి ఘోరమైన కరువు వచ్చింది. ఆకలితో బాధపడుతూ, అడవిలో పండ్లు, తినదగినవి దొరకలేదు. అప్పుడు, మట్టి మూసిన పెద్ద పద్మసరోవరాన్ని చూశావు. అక్కడినుండి ఎన్నో పద్మాలను తీసుకొని, వైదిశ అనే నగరానికి వెళ్లావు. వాటికి ధర దొరకాలని నగరమంతా తిరిగావు గాని, ఎవ్వరూ కొనలేదు. అలసిపోయి, ఆకలి బాధతో పూర్తిగా కృశించిపోయావు. ఆ తర్వాత భార్యతో కలిసి ఒక ఇంటి ముంగిట కూర్చున్నావు. రాత్రి సమయంలో, అక్కడ మంగళధ్వని వినిపించింది. భార్యతో కలిసి ఆ ధ్వని వినిపించిన చోటికి వెళ్లావు. అక్కడ, మధ్యలో విష్ణువు విగ్రహాన్ని చూశావు. అక్కడ అంగవతీ అనే వేశ్య మాఘమాసంలో ద్వాదశి వ్రతాన్ని ఆచరించి, లవణాచలానికి వచ్చింది. ఆమె తన గురువుకి అలంకరించిన మంచాన్ని సమర్పించింది. హృషీకేశుడిని బంగారుతో అలంకరించి, భక్తితో పూజించింది. ఆ దంపతులు ఆమెను చూశారు. "ఈ పద్మాలతో ఏమి చేయాలి? విష్ణువుని అలంకరించడమే ఉత్తమం," అని అనుకున్నారు. అలా వారిద్దరిలో భక్తి కలిగింది. వారు లవణాచలంలో కేశవుని పద్మాలతో పూజించారు. ప్రతి చోటా మంచాన్ని పుష్పరాశులతో పూజించారు. అంగవతీ వారితో సంతోషించి, మూడువందల ముద్దల ధాన్యాన్ని ఇచ్చింది. మళ్లీ, మూడు మెత్తటి లోహ పాత్రలు ఇవ్వమని ఆజ్ఞాపించింది. కానీ, దంపతులు మహావ్రత నమ్మకంతో వాటిని స్వీకరించలేదు. అంగవతీ నాలుగు రకాల భోజనం తెచ్చి, "ఇదిని తినండి," అని చెప్పింది. వారు, "మేము రేపు తింటాము. ఈ రోజు నీతో కలిసి ఉపవాసం చేస్తాము," అని తిరస్కరించారు. "మేము పాపాత్ములం, నీ సాంగత్యంతో నీ ఇంట్లో ధర్మరేఖ కూడా మిగలకూడదు," అని చెప్పారు. అలా, ఆ రాత్రి ఆమె వల్ల వారు జాగరణ చేశారు. ఉదయం, ఆమె వారికి ఉప్పు, పెద్ద ముద్దలు ఉన్న మంచాన్ని ఇచ్చింది. గురువుకి ఒక గ్రామాన్ని, బ్రాహ్మణులకు పన్నెండు గ్రామాలను, బంగారు అలంకరణలతో కూడిన ఆవులను ఇచ్చింది. స్నేహితులు, సహచరులు, పేదలు, అంధులు, దరిద్రులకు అన్నదానం చేశారు. ఆ దంపతులను గౌరవించి పంపారు. ఆ వేటగాడు తన భార్యతో కలసి, పద్మాల రాశులతో కేశవుని పూజించిన కారణంగా నీవు ఈ జన్మలో రాజవైయ్యావు. పుష్కర క్షేత్రంలో పూజచేసి, నీ పాపాలన్నీ నశించాయి. సత్యబలం, అలోభతపస్సు వల్ల బ్రహ్మదేవుడు సంతోషించి, నీవు కోరిన చోటికి వెళ్లగలిగే వాహనాన్ని ప్రసాదించాడు. పుష్కరాన్ని ఆశ్రయించు, రాజా. ఒక కల్పకాలం స్థిరతను సాధించి, ద్వాదశి వ్రతాన్ని సదా ఆచరిస్తూ, నీవు మోక్షాన్ని తప్పక పొందుతావు." అని చెప్పి, ప్రచేతసుడు అక్కడే అంతర్ధానమయ్యాడు. రాజు, ఆయన ఉపదేశం ప్రకారం, మళ్లీ పుష్పవాహనుని పూజించాడు. ఈ విధంగా ఆచరించితే, వ్రతం భంగం కాకుండా ఉంటుంది. ఏదో విధంగా, కాలక్రమంలో పన్నెండు ద్వాదశి వ్రతాలు చేయాలి. శక్తికొద్దీ దేవతలకు, బ్రాహ్మణులకు దానాలు ఇవ్వాలి. ఉత్తమంగా ఆవులను, మధ్యస్థంగా భూమిని, కనీసంగా బంగారాన్ని ఇవ్వాలి. కనీసం బంగారం ఇవ్వడమే తగిన దానం. మొదటి దానం బ్రహ్మకి, రెండవది విష్ణువుకు, మూడవది రుద్రునికి. ఈ మూడు దేవతలు ఈ మూడింటిలో స్థితులుగా ఉంటారు. దీన్ని భక్తితో చదువేవారు, వినేవారు, జనుల పాపాలను నశింపజేస్తారు. అటువంటి వారికి జ్ఞానం లభిస్తుంది. శరీరంపై ఉన్న రోమాల సంఖ్యెంతయైతే, అంత సంవత్సరాలు దేవ లోకంలో నివసిస్తారు. ఇప్పుడు నేను వ్రతాలలో అత్యుత్తమమైన వ్రతాన్ని చెబుతాను. ఈ వ్రతాన్ని మహాపాపాలను హరించేవాడైన రుద్రుడు స్వయంగా చెప్పాడు: సంవత్సరం పాటు రాత్రి ఉపవాస వ్రతాన్ని ఆచరిస్తే, గృహస్థుడికి ఆవు దానానికి అర్ధఫలం లభిస్తుంది. బంగారు చక్రం, త్రిశూలం, వస్త్రాలతో కూడిన దానాన్ని బ్రాహ్మణునికి ఇవ్వాలి. దీన్ని ఆచరించినవారు శివ లోకంలో సుఖపడతారు. ఈ వ్రతమే మహాపాపహరమైనది. ఏవడైనా, ఏకాగ్రభక్తితో, ఎద్దుతో కూడిన ఆవుని దానం చేస్తే, అతడు శివలోకాన్ని పొందుతాడు. నువ్వు నువ్వు, ఏడాది చివర బంగారు నీల పద్మాన్ని, చక్కెరతో కూడిన పాత్రను, ఎద్దును, ప్రత్యామ్నాయ రాత్రి ఉపవాసంతో, దానం చేస్తే, అతడు శివలోకాన్ని పొందుతాడు. ఇలా, రాజా, ఈ కథలో చెప్పిన విధంగా, వ్రతాన్ని ఆచరించేవారు పాపాలను నశింపజేసుకుని, దేవతల లోకాన్ని పొందుతారు.