ఒకసారి, నారదుడు బ్రహ్మణుడైన పులస్త్యుని వద్దకు వచ్చి ప్రశ్నించాడు: "ఎందుకంటే, కొందరు ఇతరుల ధనాన్ని దోచుకుంటారు, మరికొందరు ఇతరుల దోషాల వల్ల మోహితులవుతారు. అయినా వారు నరకానికి ఎందుకు పోరు? దయచేసి నిజంగా చెప్పు బ్రహ్మణా. ఇంకా, ఏ సులభమైన మార్గం ద్వారా లేదా చిన్న దానంతో పాపం నశించిపోతుందో కూడా నాకు వివరించు." పులస్త్యుడు ఆనందంగా ఇలా చెప్పాడు: "బహు శ్రేష్ఠమైన ప్రశ్న అడిగావు! ఈ రహస్యాన్ని విష్ణువు, బ్రహ్మ, ఇంద్రుడు లేదా దేవతలు ఎవ్వరూ వెల్లడించలేదు. కానీ నీవు అడిగినందున, నేను నీకు చెప్పేను. మాఘ మాసం వచ్చినప్పుడు, శుద్ధంగా స్నానం చేసి, ఇంద్రియాలను నియంత్రించుకొని, కామం, కోపం, అహంకారం, అసూయ, లోభం, అపవాదం లేని స్థితిలో ఉండి, దేవదేవుడిని స్మరించుకుంటూ, పాదాలను నీటితో కడిగి..." "భూమిపై పడిన గోమయం తీసుకుని, నువ్వులు, ఒక చిన్న వస్త్రపు ముక్క కలిపి చిన్న ముద్దలు చేయాలి. వీటిని 108గా చేయాలా అని ఎక్కువ ఆలోచన అవసరం లేదు. మాఘ మాసంలో, ముఖ్యంగా ఆశాఢా నక్షత్రం ఉన్నప్పుడు, లేదా అమావాస్య ప్రారంభంలో, లేదా ఏకాదశి నాడు, శుభముహూర్తంలో ఈ కర్మను ప్రారంభించాలి. పద్ధతి విను." "ముందుగా దేవదేవుడిని పూజించి, స్నానం చేసి, శుద్ధమైన మనస్సుతో, కృష్ణుని నామాలను జపించాలి, తప్పిదం జరిగినా కృష్ణుని నామస్మరణ చేయాలి. ఆ రాత్రంతా జాగరణ చేసి, ముందుగా హోమం చేసి, ప్రభువుని పూజించాలి. రెండవ రోజు మళ్లీ హరిని పూజించాలి. గంధం, అగురు, పచ్చకర్పూరం, కృషర అనే నైవేద్యంతో, కృష్ణుని నామాన్ని స్మరిస్తూ, మళ్ళీ మళ్ళీ పిలుస్తూ..." "బోపాయలు, కొబ్బరికాయలు లేదా విత్తనాలతో నిండిన పాత్రలతో, వీటిలేవు అయితే తగిన బీడెలతో, జనార్దనునికి అర్ఘ్యం సమర్పించాలి. అర్ఘ్యం సమర్పిస్తూ ఇలా ప్రార్థించాలి: 'కృష్ణా, కృష్ణా, దయామయా, ఎవరికీ ఆధారం లేనివారికి ఆధారమవు. పరమాత్మా, సంసారసాగరంలో మునిగినవారిపై కరుణ చూపు. పద్మనేత్రుడా, జగత్కర్తా, సుబ్రహ్మణ్యా, పురాతన మహాపురుషా, లక్ష్మితో కలిసి నా అర్ఘ్యాన్ని స్వీకరించు.'" "అర్ఘ్య మంత్రాన్ని పలికిన తర్వాత, ఒక బ్రాహ్మణుని పూజించి, అతనికి కుంభం, గొడుగు, చెప్పులు, వస్త్రం దానం చేయాలి. 'కృష్ణుడు నన్ను ప్రసన్నుడిగా చేయాలి,' అని చెప్పాలి. శక్తి మేరకు నల్ల ఆవును, నువ్వులతో నిండిన పాత్రను కూడా బ్రాహ్మణునికి దానం చేయాలి. స్నానం, భోజనం కోసం నల్ల నువ్వులు ఉత్తమం. వీటిని శ్రద్ధతో బ్రాహ్మణునికి ఇవ్వాలి. మొలకెత్తిన నువ్వులను క్షత్రియులకు దానం చేయాలి." "స్నానం, అభ్యంగనం, హోమం, తర్పణం కోసం ఎంతమంది నువ్వులు ఇచ్చారో, అంత సంవత్సరాల పాటు స్వర్గంలో సత్కారాన్ని పొందుతారు. నువ్వులను దానం చేయడం, తినడం, స్నానం చేయడం, అభ్యంగనం చేయడం, హోమంలో సమర్పించడం, తర్పణంలో వినియోగించడం—ఈ ఆరు విధాల నువ్వుల ఉపయోగం పాపాలను నశింపజేస్తుంది." ఇక్కడ నారదుడు శ్రీకృష్ణుడిని ప్రశ్నించాడు: "ఓ కృష్ణా, శక్తివంతుడా, షట్తిలా ఏకాదశి వ్రతాన్ని ఆచరించిన ఫలితమేమిటి? దాని కథను కూడా చెప్పు." కృష్ణుడు ఇలా చెప్పాడు: "ఓ రాజా, విను. నేను చూసినదాన్ని నీకు వివరించెదను. ప్రాచీన కాలంలో భూమిపై ఒక బ్రాహ్మణి ఉండేది. ఆమె ఎల్లప్పుడూ వ్రతనిష్ఠురాలు, దేవతారాధనలో నిమగ్నురాలు." "ఆమె ప్రతి నెలా ఉపవాసాలు చేసేది, నన్ను భక్తిగా పూజించేది, కృష్ణవ్రతాలు ఆచరించేది. ఆమె శరీరం తపస్సులతో క్షీణించింది. దేవతలు, బ్రాహ్మణులు, కన్యల పట్ల భక్తి చూపేది. ఆమె ఎల్లప్పుడూ ఇంటి వస్తువులను దానం చేసేది, కఠిన తపస్సులు ఆచరించేది. కానీ ఆమె భిక్షకులకు అన్నదానం చేయలేదు, బ్రాహ్మణులను సంతృప్తిపరచలేదు." "చాలా కాలం తర్వాత నేను ఆలోచించాను: ఈమె శరీరం కఠిన వ్రతాలతో పవిత్రమైంది. ఆమె విష్ణులోకాన్ని సాధించింది, కానీ అన్నదానం చేయలేదు. ఆహారదానం ద్వారా పరమ సంతృప్తి లభిస్తుంది. ఇది తెలుసుకొని నేను కపాలధారి రూపంలో భూమికి వచ్చి, భిక్షాపాత్రతో భిక్ష అడిగాను." "ఆమె అడిగింది: 'ఏమి కోసం వచ్చావు బ్రాహ్మణా? ఎక్కడికి వెళ్తున్నావు?' నేను మళ్లీ 'భిక్ష ఇవ్వు' అని చెప్పాను. ఆమె కోపంతో మట్టి ముద్దను రాగిపాత్రలో వేసింది. ఆ వెంటనే నేను స్వర్గానికి తిరిగి వెళ్లిపోయాను." "చాలా కాలం తర్వాత ఆ బ్రాహ్మణి తన తపస్సు ఫలితంగా స్వర్గానికి తన శరీరంతో చేరింది. ఆమె ఇచ్చిన మట్టి ముద్ద వలన ఆమెకు ఒక అద్భుతమైన గృహం లభించింది, కాని దానిలో ధాన్యపు గడ్డలు ఏవీ లేవు. ఇంటిని చుట్టూ చూసినా ఏమీ కనబడలేదు. వెంటనే బయటకు వచ్చి నన్ను కలిసింది." "ఆమె కోపంతో ఇలా అంది: 'ఎన్ని వ్రతాలు, కఠిన తపస్సులు, ఉపవాసాలు చేశాను. జగత్ప్రభువైన నిన్ను పూజించాను. అయినా నా ఇంట్లో ఏదీ కనబడడం లేదు.' అప్పుడు నేను చెప్పాను: 'నీ ఇంటికి తిరిగి వెళ్ళు. త్వరలో అనేక మంది వచ్చి నిన్ను చూడాలని ఆసక్తిగా ఉంటారు.'" "దేవతల భార్యలు నిన్ను చూడటానికి వస్తారు. షట్తిలా వ్రత మహిమను చెప్పకుండా తలుపు తీయవద్దు. నేను చెప్పిన ప్రకారం ఆమె ఇంటికి వెళ్లింది. అప్పటికే దేవతల భార్యలు అక్కడికి వచ్చారు. వారు 'మేము నిన్ను చూడటానికి వచ్చాము, అందమైనవాడా, తలుపు తీయి' అని కోరారు." "ఆ బ్రాహ్మణి 'మీరు నిజంగా నన్ను చూడాలనుకుంటే, షట్తిలా వ్రత ఫలితాన్ని చెప్పాలి' అని అన్నది. వారిలో ఒకరు షట్తిలా ఏకాదశి వ్రత గౌరవాన్ని వివరించింది. మరొకరు కూడా వివరించారు. అప్పుడు నేను మానవ రూపంలో ఆమెకు దర్శనమిచ్చాను." ఇలా పులస్త్యుడు, నారదుడు, శ్రీకృష్ణుడు చెప్పిన విధంగా షట్తిలా ఏకాదశి వ్రత మహిమ, దానిని ఆచరించే విధానం, దాని ఫలితాన్ని వివరించారు.