ఒకసారి, మహాభారత యుద్ధం అనంతరం యుధిష్ఠిరుడు శ్రీకృష్ణుడిని ఇలా అడిగాడు: "హే కృష్ణా! జగత్తును పాలించే పరమాత్మా! దయచేసి నా మీద అనుగ్రహం చూపి, మాఘమాసంలో కృష్ణపక్షంలో ఏకాదశి ఏది? దానికి పేరేమిటి? దాని ఆచరణ విధానం ఏమిటి? దయచేసి నాకు వివరంగా చెప్పు." కృష్ణుడు ఇలా చెప్పసాగాడు: "పూర్వం ఒక మహత్తరమైన ఘోర యుద్ధం అనంతరం, విష్ణువు ఒక గుహలో విశ్రాంతిగా నిద్రించేవాడు. ఆ సమయంలో ముర అనే రాక్షసుడు, దానవ శక్తితో, విష్ణువును సంహరించేందుకు సిద్ధమయ్యాడు. ఆ మహాయుద్ధం వల్ల అతడు అలసిపోయి యోగమాయకు లోనయ్యాడు. ముర రాక్షసుడు వెనక నుంచి జాగ్రత్తగా ఆ గుహలో ప్రవేశించాడు. అక్కడ నిద్రిస్తున్న విష్ణువును చూసి అతడు ఆనందంతో ఉప్పొంగిపోయాడు. 'ఇప్పుడు ఈ హరి నాశించబోతున్నాడు. నిస్సందేహంగా ఈ రాక్షస భయాన్ని నేను సంహరిస్తాను,' అని భావించి లోపలికి ప్రవేశించాడు. అప్పుడు, యుధిష్ఠిరా! విష్ణువు శరీరంలో నుండి ఒక కన్యక అవతరించింది. ఆమె అపూర్వ సౌందర్యవతి, అదృష్టవంతురాలు, దివ్యాయుధాలుతో అలంకృతురాలు. విష్ణువు తేజస్సులో భాగంగా జన్మించిన ఆ కాంతిమంతురాలు, అపార శక్తి, పరాక్రమం కలిగి ఉండేది. ముర అనే రాక్షసాధిపతి ఆమెను చూశాడు. ఆ రాక్షసుడు ఆమెతో యుద్ధానికి దిగాడు. ఆ యువతీ కూడా ధైర్యంగా అతడిని ప్రతిఘటించింది. యుద్ధ కళల్లో నిపుణురాలైన ఆ కన్యక మురుని ఎదుర్కొంది. ఆమె ఘోరమైన అరుపులతో మురుని బస్మమయ్యేలా చేసింది. మురుడు సంహరించబడిన తరువాత, విష్ణువు నిద్రలేచి, పడిపోయిన రాక్షసుని చూసి ఆశ్చర్యపోయాడు. 'ఈ భయంకరమైన శత్రువును ఎవరు సంహరించారు?' అని తడుముకున్నాడు. అప్పుడు ఆ కన్యక నమ్రంగా ఇలా చెప్పింది: 'దయతో చేసిన ఈ ఘోర కార్యం నేను చేశాను. దేవతలు, గంధర్వులు, యక్షులు, నాగులు, రాక్షసులు—అందరినీ మురుడు జయించి, స్వర్గం నుంచి తరిమేశాడు. నేను హరిని నిద్రలో చూసాను. మురుడు వెనుక నుంచి వచ్చి దాడి చేయబోయాడు. నిద్ర, మూడతనం లేకపోతే ఈ కన్యక మూడు లోకాలను సంహరిస్తుంది.' ఆమె మాటలు విని, విష్ణువు ఇలా ప్రశ్నించాడు: 'నన్నే ఓడించిన వాడు, నీవు ఎలా జయించగలిగావు?' అప్పుడు ఆ కన్యక వినమ్రంగా సమాధానమిచ్చింది: 'ప్రభూ! మీ కృప వల్లనే నేను మురుని సంహరించగలిగాను.' విష్ణువు సంతోషంతో ఇలా అన్నాడు: 'మూడు లోకాలందు మునులు, దేవతలు ఆనందాన్ని పొందారు. ఓ మంగళకరమైనవాడా! నీ మనసులో ఉన్నది ఏదైనా కోరుకో. అది దేవతలకు కూడా దుర్లభమైనదైనా, నేను తప్పక అనుగ్రహిస్తాను.' అప్పుడు ఆ కన్యక, 'ప్రభూ! మీరు నన్ను సంతృప్తిపరిచారు. నేను ఒక వరం కోరుకుంటున్నాను. మీరు నిజంగా సంతోషించారా? అయితే మూడు వరాలు ఇవ్వండి,' అని ప్రార్థించింది. విష్ణువు, 'నిజమే, నిజమే, నీకు మూడు వరాలు ఇస్తాను. ఇక్కడ అబద్ధం ఉండదు,' అని హామీ ఇచ్చాడు. ఆమె ఇలా కోరింది: 'ప్రభూ! మూడు లోకాల్లో, నాలుగు యుగాలలో, నేను ఎక్కడైనా, ఎప్పటికైనా, పవిత్రతలో ప్రథమురాలిని కావాలి. మీ అనుగ్రహంతో, అన్ని దుర్గతులను తొలగించేవాడిని, సిద్ధులను ప్రసాదించేవాడిని కావాలి. నన్ను భక్తితో ఆచరిస్తున్నవారు, మీ భక్తులు, మీరు సంతోషపడ్డపుడు వారు అన్ని సిద్ధులను పొందాలి. ఉపవాసం, జాగరణ, ఒక పూట భోజనం చేసే వారు ధనం, ధర్మం, మోక్షం పొందాలి.' విష్ణువు ఇలా వరమిచ్చాడు: 'నీకు నీవు కోరినవి అన్నీ జరుగుతాయి. నీ ద్వారా అందరి కోరికలు నెరవేరతాయి. నా భక్తులు, కార్తీక మాసంలో నన్ను ఆరాధించేవారు, మూడు లోకాలలో, నాలుగు యుగాలలో ప్రసిద్ధి పొందుతారు. ఏకాదశి వ్రతాన్ని ఆచరించే వారు గొప్ప శక్తిశాలి. నన్ను ఆరాధించే వారు మోక్షాన్ని పొందుతారు—ఇందులో సందేహం లేదు. మూడవ, ఎనిమిదవ, తొమ్మిదవ, పద్నాలుగవ తిథులు, ముఖ్యంగా ఏకాదశి తిథి, హరివై ప్రియమైనది. అన్ని తీర్థాల కంటే ఇది గొప్పది. ఇది నిజం, సందేహం లేదు.' విష్ణువు ఇచ్చిన మూడు వరాలతో, ఆ ఏకాదశి వ్రతమూర్తి ఉల్లాసంగా, బలంగా మారింది. 'నీరు, శత్రువును సంహరిస్తావు, పరమ పదాన్ని ప్రసాదిస్తావు, అన్ని విఘ్నాలను తొలగిస్తావు, కోరిన సిద్ధులను ప్రసాదిస్తావు,' అని విష్ణువు ఆమెను స్తుతించాడు. 'పార్థా! ఏకాదశి శుక్లపక్ష, కృష్ణపక్ష రెండింటికీ సమానమే. దీని విషయంలో తేడా చూడకూడదు. అన్ని వ్రతాలను ఆచరించే వారు కూడా తేడా చేయరాదు. పగలు, రాత్రి ఎప్పుడైనా భక్తితో వినేవారు ఒక తిథి రెండు పక్షాల్లోనూ ఉంటుంది; పదకొండవ తిథి తగ్గిపోతే, పదమూడవ తిథి చివర్లో వస్తుంది. మధ్యలో, పన్నెండవ తిథి పూర్తి అయితే, అది హరికి ప్రియమైన రోజు. ఆ రోజున ఉపవాసం చేస్తే, వెయ్యి ఏకాదశి వ్రతాల ఫలితం లభిస్తుంది. అలా పన్నెండవ తిథిన ఉపవాసాన్ని విరమించటం వల్ల, పుణ్యం వెయ్యిరెట్లు పెరుగుతుంది. అష్టమి, ఏకాదశి, షష్ఠి, తృతీయ, చతుర్దశి—పూర్వ తిథి తాకితే ఆచరించరాదు; ఉత్తర తిథి తాకితే ఉపవాసం చేయాలి. ఏకాదశి పూర్తిగా ఒక రోజు, ఒక రాత్రి, మరుసటి ఉదయం కొంతకాలం ఉండాలి. ఆ తిథిని నివారించి, పన్నెండవ తిథి కలిసినప్పుడు ఉపవాసం చేయాలి. ఇలా రెండు పక్షాలకు నియమాలను వివరించాను. ఏకాదశి రోజున ఉపవాసం తప్పక చేయాలి. అలా చేసే వారు గరుడధ్వజుడైన విష్ణువు నివాసమైన వైష్ణవ లోకాన్ని చేరుతారు. విష్ణుభక్తులు ఈ లోకంలో ధన్యులు. ఎవరైనా ఏకాదశి మహిమను అన్ని కాలాల్లో పారాయణ చేస్తే, వారు వెయ్యి గోవులను దానం చేసినంత పుణ్యాన్ని పొందుతారు. పగలు, రాత్రి ఎప్పుడైనా భక్తితో వినేవారు బ్రహ్మహత్య వంటి పాపాల నుంచి విముక్తి పొందుతారు. విష్ణు ధర్మానికి, గీతారహస్యానికి సమానమైనది లేదు. పాపాలను నాశనం చేసే ఏకాదశి వ్రతానికి సమానమైనది లేదు.' అంతటితో కాదు, దళభ్యుడు ఇలా వివరించాడు: 'ఈ మానవ లోకంలో జన్మించిన ప్రాణులు పాపాలను చేస్తారు. బ్రహ్మహత్య వంటి ఎన్నో ఘోరపాపాలకు లోనవుతారు.' ఇలా, ఏకాదశి వ్రత మహిమను, దాని ఆచరణ విధానాన్ని, మరియు దాని వల్ల కలిగే అనుగ్రహాన్ని శ్రీకృష్ణుడు యుధిష్ఠిరునికి వివరించాడు.