ఒకప్పుడు, మహర్షులు సద్భావంతో పరమార్థాన్ని తెలుసుకోవాలని తపస్సు చేసారు. వారు సృష్టి తత్త్వాలను, వాటి లక్షణాలను, పరస్పర సంబంధాలను పరిశీలించారు. ‘‘సామ్యము, అధిపత్యము, ప్రధానం, భేదము, కారణత్వము, బ్రహ్మత్వము, ఆకాంక్ష’’—ఇవి సృష్టిలోని ముఖ్యమైన తత్త్వాలుగా చెప్పబడ్డాయి. ప్రధానానికి ఉపయోగపడే శక్తే దాని భేదంగా గుర్తించబడింది. ప్రతి చోటా బ్రహ్మ-పురుషుడు కర్తగానూ, అకర్తగానూ ఉంటాడు. ప్రధానంలో ఉన్న చైతన్యాన్ని సామ్యంగా పరిగణిస్తారు. తత్త్వాల మధ్య ఉన్న భేదాలు, వాటి చర్యలకు కారణాలు కూడా ఇక్కడే ఉద్భవించాయి. ‘‘ఉద్దేశ్యం, అనుద్దేశ్యం, అధిపత్యం’’—ఇవి తత్త్వాలను లెక్కపెట్టి వివరిస్తారు. ఇలా సాంక్య తత్త్వాన్ని జ్ఞానులు నిర్ణయించారు, వారు దాని సారాన్ని బోధించారు. ఇలా తత్త్వాల సమాహారం, వాటి లెక్కింపు పూర్తయింది. బ్రహ్మతత్త్వం గొప్పదని విన్న జ్ఞానులు నిజాన్ని గ్రహించారు. సాంక్య మునుల భక్తి ధర్మవంతులచే ఆధ్యాత్మికంగా స్థాపించబడింది. ఇప్పుడు యోగమునుంచి జనించే భక్తిని కూడా వినుము, ఓ పితామహా. ప్రాణాయామంలో నిష్ఠ కలిగి, ఎల్లప్పుడూ ధ్యానం చేసేవాడు, ఇంద్రియాలను నియంత్రించేవాడు, భిక్షాటన చేయువాడు, వ్రతాలను పాటించేవాడు, తన అన్ని ఇంద్రియాలను వశీకరించేవాడు—అతడు హృదయంలో ధ్యానం చేయాలి. సృష్టికర్తను హృదయకమలంలో కూర్చుని, ఎర్రని ముఖంతో, అందమైన కళ్లతో ధ్యానించాలి. ఆ పరమాత్ముని ముఖం చుట్టూ ప్రకాశిస్తుంది; నడుము బ్రహ్మసూత్రంతో అలంకరించబడి ఉంటుంది; నలుగురు ముఖాలు, నాలుగు చేతులు, వరదాభయ ముద్రలు ఉంటాయి. యోగం ద్వారా కలిగే పరిపూర్ణతను బ్రహ్మణికి అత్యున్నత భక్తిగా పిలుస్తారు. దేవతపై అలాంటి భక్తి కలవాడే బ్రహ్మభక్తుడు. ఓ రాజా, పవిత్ర క్షేత్రాలలో నివసించే వారి ఆచరణను కూడా వినుము—దేవత స్వయంగా బ్రాహ్మణుల, విష్ణువు, ఇతరుల సభలో వివరించాడు. అది ముందుగా సవివరంగా చెప్పబడింది. వారు స్వార్థం, అహంకారం, మమకారం, సంపాదన లేనివారు. బంధువులపై అనురాగం లేకుండా, మట్టికట్టు, రాయి, బంగారం అన్నిటికీ సమభావం కలిగి ఉంటారు. అన్ని ప్రాణులకు భయమును తొలగించే కార్యాల ద్వారా ఎల్లప్పుడూ కరుణ చూపుతారు. ఎల్లప్పుడూ ప్రాణాయామంలో నిష్ఠ, ధ్యానం, యజ్ఞంలో లీనత, శుద్ధిగా ఉంటారు; తపస్వుల కర్తవ్యాలను పాటిస్తారు. ఆ సాంక్య, యోగ మార్గాలను తెలిసిన, ధర్మజ్ఞులు, సందేహరహితులు, పవిత్ర క్షేత్రాలలో నివసించే బ్రాహ్మణులు ఈ విధమైన ఆచరణతో పూజిస్తారు. ఓ పౌష్కరా, వారిలో ఎవరు పుష్కరారణ్యంలో మరణిస్తారో వారికి కలిగే ఫలాన్ని వినుము—వారు సులభంగా లభించని, నశించని బ్రహ్మైక్యాన్ని పొందుతారు. ఆ స్థితిని పొందినవారు మరలా జన్మించరు; మరణాన్ని కలిగించే పునర్జన్మను వదిలి, బ్రహ్మజ్ఞానంలో నిలిచిపోతారు. అయితే, ఇహలోకంలో వర్ణాశ్రమాలను అనుసరించే ఇతరులకు తిరిగి జన్మ కలుగుతుంది; వారు ఎల్లప్పుడూ ఆరు కర్తవ్యాలను పాటిస్తూ, గృహస్థ ధర్మాన్ని అనుసరిస్తారు. ఎవరైనా యాగానికి ఆహ్వానించబడి, మంత్రాలతో యథావిధిగా హోమం చేస్తే, వారు అన్ని దుఃఖాలనుండి విముక్తి పొంది, గొప్ప ఫలితాన్ని పొందుతారు. అన్ని లోకాలలో వారి మార్గం ఎప్పుడూ నిరోధించబడదు; దైవిక శక్తి, ఐశ్వర్యంతో కూడి, స్నేహితులతో కలిసి పైకి వెళ్తారు. వేలాది స్త్రీల మధ్యలో, యువ సూర్యుని వంటి ప్రకాశవంతమైన దివ్య రథంలో స్వేచ్ఛగా సంచరిస్తారు. అన్ని లోకాలలో స్వేచ్ఛగా తిరుగుతూ, అపరాజితుడై, మానవుల్లో అత్యంత ఇర్ష్యనీయం, సర్వగుణసంపన్నుడు, ధనవంతుడు అవుతాడు. దివిలో నుండి పతించిపోతే, గొప్ప కుటుంబంలో జన్మించి, సౌందర్యవంతుడై, ధర్మశాస్త్రంలో నిపుణుడై, ధర్మాన్ని పాటిస్తూ, విద్యల్లో ప్రావీణ్యం సాధిస్తాడు. అలాగే, బ్రహ్మచర్యం, గురుసేవ, వేదపఠనం, భిక్షాటన, ఆత్మనిగ్రహం ద్వారా కూడా ఆయన్ని అలంకరిస్తాయి. ఎల్లప్పుడూ సత్యంలో స్థిరంగా, తన కర్తవ్యాలలో శ్రద్ధగా, కావలసిన అనుభవాలన్నీ పొందుతూ, అన్ని కామాలపై ఆధారపడతాడు. రెండవ సూర్యుడిలా, దివ్య రథంలో నిరోధం లేకుండా సంచరిస్తాడు; గుహ్యక గణాలు, బ్రహ్మణిగా పిలవబడని వారు కూడా ఆయన్ని గౌరవిస్తారు. అపారమైన బలము, శక్తి కలిగి, దేవతలు, దానవులు ఆయన్ని పూజిస్తారు; వారికి సమానమైన అధికారాన్ని పొందుతాడు. దేవతలు, దానవులు, మానవులలో, లక్షలాది సంవత్సరాలు యుద్ధంలో ఆయన్ని ఎవరూ జయించలేరు. ఇలా అధికారం పొంది, విష్ణు లోకంలో గౌరవాన్ని పొందుతాడు; అక్కడ మహిమతో నివసించి, మళ్లీ పతించాక—తన కర్మఫలంతో విష్ణు లోకంనుండి స్వర్గలోకాలకు జన్మిస్తాడు. పుష్కరారణ్యంలో బ్రహ్మచర్యాశ్రమంలో స్థిరంగా, వేదాభ్యాసంతో నివసించి, అక్కడే మరణిస్తే—మరణానంతరం దివ్య రథంలో, తన స్వప్రభతో ప్రకాశిస్తూ, పూర్ణచంద్రుడిలా అందంగా, ఆనందంగా వెళ్తాడు. రుద్ర లోకాన్ని చేరి, గుప్త గణాలతో ఆనందంగా ఉంటాడు; అన్ని లోకాలపై అధికారం పొందిన ప్రభువవుతాడు. అక్కడ వేల యుగాలు గౌరవాన్ని అనుభవించి, చివరకు అక్కడి నుండి మరొక లోకానికి వెళ్తాడు. ఎల్లప్పుడూ ఆనందంగా, నిష్కలంకమైన సుఖాన్ని అనుభవించి, మహా దివ్య ద్విజాతి కుటుంబంలో జన్మిస్తాడు. మానవుల్లో ధర్మనిష్ఠుడై, సౌందర్యవంతుడై, వాక్పటువై, స్త్రీలకు ఆకర్షణీయమైన రూపంతో, మహావిహారాల పతిగా, బలవంతుడై ఉంటాడు. వనప్రస్థ ధర్మాన్ని పాటిస్తూ, గ్రామ వైద్యచికిత్సలకు దూరంగా ఉండి, ఏ లోకంలోనైనా ఆయన్ను ఎవరూ ఆపలేరు. ఎండిన ఆకులు, పండ్లు, పుష్పాలు, మూలికలు, నీరు మాత్రమే భక్షణంగా తీసుకుంటాడు; పావురపు రాయి, రాయిపెంక, దంతపేసరుతో జీవనం సాగిస్తాడు. ఎలాంటి సదుపాయం లేకుండా, వల్కలాలు, మృదువైన వస్త్రాలు ధరించి, జటాధారి, మూడుసార్లు స్నానం చేసి, దోషరహితుడై, దండాన్ని ధరించి జీవిస్తాడు. ఎవరైనా కఠిన వ్రతాలకు నిష్ఠగా ఉంటే, చండాలుడైనా, బ్రాహ్మణుడైనా, నీటిపైన నిద్రించేవారైనా, పంచాగ్ని వ్రతాన్ని ఆచరించేవారైనా, వర్షాకాలంలో గుహల్లో నివసించేవారైనా—వారందరూ మహోన్నత ఫలితాన్ని పొందుతారు. ఇలా సృష్టి తత్త్వాల నుండి, యోగ సాధన, క్షేత్రవాస, వ్రతాచరణ, బ్రహ్మజ్ఞాన ఫలితాల వరకూ మహర్షులు వివరించిన మార్గం ఇదే.