ఇలా విష్ణువు అడిగినపుడు, రుద్రుడు వినయంగా సమాధానం ఇచ్చాడు: “దేవతాధిపతీ, మీ కృప వలన మాత్రమే నేను పూర్తిగా పవిత్రుడవుతాను. ఈ బ్రహ్మహత్య పాపానికి మరే ఇతర పరిహారం నాకు కనిపించడం లేదు. ఈ పాపం వల్ల నా శరీరం నల్లగా మారిపోయింది; మరణపు వాసన నా అవయవాలన్నింటినీ అంటుకుంది; నా అలంకారాలు కూడా ఇనుపతో తయారయ్యాయి. జనార్దనా, నేను ఇలా ఎందుకు మారిపోయాను? మునుపటి నా స్వరూపాన్ని తిరిగి పొందాలంటే నేను ఏమి చేయాలి? మీ కృప వల్ల అది సాధ్యమవుతుంది. దయచేసి, అచ్యుతా, దీనికి మార్గం చెప్పండి.” విష్ణువు ఇలా సమాధానమిచ్చాడు: “బ్రహ్మహత్య పాపం అత్యంత ఘోరమైనది, అది అన్ని దుఃఖాలను కలిగిస్తుంది. ఈ పాపాన్ని మనసులో కూడా ఊహించకూడదు. నీ మాటల వలన ఈ నిశ్చయం నాకు స్పష్టమైంది. మహాబాహువూ, ఇప్పుడు బ్రహ్మా చెప్పిన విధంగా ప్రవర్తించు. రోజుకు మూడుసార్లు నీ శరీరమంతా బాసినితో రుద్దుకో. ఎముకలను జటలో, చెవుల్లో, చేతిలో ఉంచుకో. ఇలా చేస్తే, రుద్రా, నీకు బాధ ఉండదు.” విష్ణువు ఇలా ఉపదేశించి, లక్ష్మీదేవితో కలిసి అక్కడినుంచి అదృశ్యమయ్యాడు. రుద్రుడు ఆయనను గుర్తించలేకపోయాడు. ఆపై దేవతాధిపతి రుద్రుడు, చేతిలో ఖపాలాన్ని (శిరస్సు) పట్టుకుని, హిమవంతుడు, మైనాకుడు, మేరు పర్వతాలతో పాటు భూమంతా సంచరించాడు. ఆయన కైలాసం, వింధ్యపర్వతాన్ని, నీలపర్వతాన్ని, కాంచీ, కాశీ, తామ్రలిప్త, మగధ, అవిల వంటి ప్రాంతాలన్నింటినీ సందర్శించాడు. వాట్సగుల్మ, గోకర్ణ, ఉత్తర కురులు, భద్రాశ్వ, కేతుమాల, హిరణ్యక దేశాలకు కూడా వెళ్లాడు. కామరూప, ప్రభాస, మహేంద్రాచల పర్వతాన్ని దర్శించాడు. బ్రహ్మహత్య పాపం వల్ల బాధపడుతూ, ఆయనకు ఎక్కడా శరణ్యం దొరకలేదు. చేతిలో ఖపాలాన్ని ఎప్పుడూ చూసి, సిగ్గుతో రుద్రుడు తన చేతులను మళ్లీ మళ్లీ ఊపుతూ, ఆ ఖపాలాన్ని పారవేయడానికి ప్రయత్నించాడు. కానీ, చేతులు ఊపినా ఖపాలం పడిపోలేదు. అప్పుడు ఆయనలో జ్ఞానం కలిగింది: “ఈ వ్రతాన్ని నేను ఆచరిస్తాను.” ఇలా సంకల్పించి, రుద్రుడు భూమి అంతటా తిరుగుతూ ధ్యానం చేశాడు. ఇలా తిరుగుతూ, పుష్కరానికి చేరుకున్నాడు. అక్కడ విభిన్నమైన చెట్లు, లతలు, జంతువుల అరుపులతో నిండిన అరణ్యంలోకి ప్రవేశించాడు. ఆ గాలి చెట్ల పువ్వుల సువాసనతో పరిమళించింది; భూమి పూలతో అలంకరించబడి ఉండేది. అక్కడ రకరకాల రసాలు, పండిన-పండని పండ్లు కనిపించాయి. రుద్రుడు ఆ పువ్వుల పరిమళంతో నిండిన వనంలోకి ప్రవేశించాడు. “ఇక్కడ నేను భక్తితో పూజిస్తే, బ్రహ్మా నాకు వరం ప్రసాదిస్తాడు. బ్రహ్మా కృపవల్ల పుష్కర గుహ్యజ్ఞానం లభిస్తుంది. ఇది పాపాన్ని నశింపజేస్తుంది, దుష్టులను నియంత్రిస్తుంది, పోషణ, ఐశ్వర్యం, బలాన్ని పెంచుతుంది.” అని భావిస్తూ, అపారమైన తేజస్సుతో రుద్రుడు ధ్యానం చేశాడు. ఆ సమయంలో, కమలజనుడైన బ్రహ్మా ఆయన భక్తితో తృప్తి చెంది అక్కడికి వచ్చాడు. వంగి నిలబడ్డ రుద్రుణ్ని పైకి లేపి, ఇలా పలికాడు: “నీవు దివ్యవ్రతాలు, ఆహుతులతో నన్ను పూజించావు. గొప్ప విశ్వాసంతో, నా దర్శనం కోసం తపస్సు చేశావు. వ్రతాల్లో స్థిరంగా ఉండేవారు – మానవులు, దేవతలు – నన్ను దర్శిస్తారు. నీ కోరిక మేరకు, నేను నీకు అత్యున్నత వరాన్ని ప్రసాదిస్తున్నాను. నీవు మనస్సు, వాక్కు, శరీరం, అంతఃకరణంతో సంపూర్ణంగా తృప్తి చెందుతూ, అన్ని అభిలాషల నిమిత్తం ఈ వ్రతాన్ని ఆచరించావు. దయచేసి, నీ కోరికను చెప్పు, నేను దాన్ని నెరవేర్చుతాను.” రుద్రుడు వినయంగా సమాధానమిచ్చాడు: “ఈ వరమే నాకు చాలునయ్యా. జగత్కర్తా, నీ దర్శనం నాకు లభించింది; నేను నిన్ను పూజించాను; దీర్ఘకాల తపస్సు చేశాను. ప్రాణశక్తిని ఖర్చు చేసిన తపస్సుతో, దేవతాధిపతీ, నేను నిన్ను దర్శించాను. కానీ, ఈ ఖపాలం నా చేతిలో నుండి పడిపోలేదు. మహర్షుల మధ్య ఇది సిగ్గు కలిగించేదిగా, హీనమైనదిగా భావించబడుతుంది. అయినా, నీ కృప వల్ల ఖపాలధారి వ్రతాన్ని నేను పూర్తిచేశాను. శరణు వచ్చినవానికి ఈ మహావ్రతం ఫలించిందని ప్రకటించు. దయచేసి, నేను ఈ ఖపాలాన్ని ఎక్కడ పారవేయాలో చెప్పు. దాని ద్వారా నేను మహర్షుల్లో పవిత్రుడవుతాను.” బ్రహ్మా ఇలా సమాధానమిచ్చాడు: “ప్రాచీనకాలంలో ‘అవిముక్త’ అనే పరమ పవిత్ర స్థలం ఉంది. అక్కడ ‘ఖపాలమోచన’ అనే తీర్థం నీకోసం ఉంటుంది. నేను, నీవు, విష్ణువు అక్కడ ఉంటాము. అక్కడ నిన్ను దర్శించినవారు, ఎంత పెద్ద పాపులు అయినా, స్వర్గసుఖాలు అనుభవించి, నా లోకంలో పవిత్రులవుతారు. దేవతలకు ప్రియమైన వరణా, ఆసీ అనే రెండు నదులు అక్కడ ప్రవహిస్తాయి. ఆ రెండు నదుల మధ్య ఉన్న క్షేత్రంలో మరణానికి లోనయ్యే వారు ప్రవేశించరు. అది పవిత్రతలో, క్షేత్రాల్లో అత్యుత్తమమైనది. శరీరాన్ని విడిచిన వెంటనే ప్రజలు ఆ క్షేత్రాన్ని సేవిస్తారు. అక్కడ మరణించినవారు, అన్ని భయాలనుండి విముక్తులై, హంసవాహనాల్లో స్వర్గానికి వెళ్తారు. ఐదు క్రోశాల విస్తీర్ణంలో ఉన్న ఆ క్షేత్రాన్ని నేను నీకు ఇచ్చాను. ఒకవేళ గంగా ఆ క్షేత్ర మధ్యలో నదులాధిపతికి చేరినప్పుడు, ఆ నగరం అత్యంత పవిత్రంగా మారుతుంది. ఉత్తరదిశగా ప్రవహించే గంగా, తూర్పుదిశగా ప్రవహించే సరస్వతి, రెండు యోజనాల పాటు ఉత్తరంగా ప్రవహించే జాహ్నవి – ఇవన్నీ అక్కడ ఉంటాయి. అక్కడ నేను, దేవతలతో పాటు, ఇంద్రుడితో కలిసి నివసిస్తాను. అక్కడే ఖపాలాన్ని విడిచిపెట్టు. ఆ పవిత్ర స్థలానికి వెళ్లి, పితృదేవతలకు పిండప్రదానం, శ్రాద్ధాది కర్మలు నిర్వహించినవారి స్వర్గలోకం అక్షయంగా ఉంటుంది. వారణాసి మహాతీర్థంలో స్నానం చేసినవారు ఏడు జన్మల పాపాలనుండి విముక్తి పొందుతారు. కేవలం దర్శనంతోనే కూడా ముక్తి లభిస్తుంది.” అలా బ్రహ్మహత్య పాపం నుండి విముక్తి కోసం రుద్రుడు చేసిన ప్రయాణం, తపస్సు, ఆయనకు బ్రహ్మా ఇచ్చిన ఉపదేశం, వారణాసి మహిమ ఇలా unfolded అయ్యాయి.