దేవతలు దుఃఖంతో శివుని వద్దకు వచ్చి, “మహాదేవా! మా బలము, ప్రకాశము, తేజస్సు, పరాక్రమ—all ఇవన్నీ బ్రహ్మదేవుని ఐదవ ముఖంలోని ప్రకాశం వల్ల నాశనమయ్యాయి. నీ కృపతో మాకు మునుపటి శక్తులు తిరిగి ప్రసాదించు, మహాదేవా!” అని ప్రార్థించారు. దేవతలు నమస్కరించగా, శివుడు కరుణతో ముఖాన్ని వెలిగిస్తూ, బ్రహ్మదేవుడు అహంకారంతో, కామంతో మత్తులో ఉన్న చోటికి వెళ్లాడు. దేవతలు శివుని చుట్టుముట్టి, ఆయనను స్తుతిస్తూ బ్రహ్మదేవుని వద్దకు చేరారు. కానీ బ్రహ్మదేవుడు కామమయం అయి, శివుడు వచ్చాడని గుర్తించలేదు. అప్పుడు, సూర్యుని వందవేల కాంతులు కలిగి, జగతికి ప్రకాశాన్ని ప్రసరించే ఆ విశ్వాత్మ, సృష్టికర్త, పోషకుడు అక్కడ ప్రత్యక్షమయ్యాడు. శివుడు, దేవతల సమూహంతో కూడిన బ్రహ్మదేవుని దగ్గరకు వెళ్లి, సర్వోత్తమ సృష్టికర్తను సమీపించాడు. “ఓ దేవా! నీ ముఖం మరింత ప్రకాశంగా వెలుగుతోంది,” అని శివుడు చెప్పాడు. అనంతరం చంద్రకలాధారి శివుడు గర్జన చేస్తూ నవ్వాడు. తన ఎడమ చేతి బొటనవేలి నఖంతో, మనిషి అరటి మొక్కను తేలికగా తుంచినట్లు, బ్రహ్మదేవుని ఐదవ తలని తుంచాడు. ఆ తల శివుని చేతిలో, గ్రహాల మధ్య రెండవ చంద్రుడిలా ప్రకాశిస్తూ నిలిచింది. శివుడు ఆ తలను చేతిలో ఎత్తుకుని, కైలాసశిఖరంపై సూర్యుడు వెలిగినట్లు, నృత్యం చేశాడు. బ్రహ్మదేవుని తల నరికిన తరువాత, దేవతలు ఆనందంగా, జటాధారి, వృషభధ్వజుడైన దేవాదిదేవుడిని అనేక స్తోత్రాలతో స్తుతించారు. “శిరస్థి ధరించినవాడా, మహాకాల స్వరూపుడా, రాజాధిరాజుడా, జ్ఞానదాతా, సమస్త భాగాల ప్రసాదకుడా, శిరస్థి ధరించిన శంకరుడా! కలియుగంలో నీవే మహాకాలుడు, నీవే భక్తుల బాధను తొలగించేవాడు, శంకరుడిగా స్మరించబడేవాడు. బ్రహ్మదేవుని తల నరికినందున నీవే కపాలినీ; మాకు కృప చూపించు!” అని దేవతలు స్తుతించారు. దేవతల స్తోత్రం విని, శంకరుడు సంతోషంగా, తన స్థానంలో ఆనందంతో నిలిచి, దేవతలను వెనక్కు పంపాడు. బ్రహ్మదేవుని స్వరూపాన్ని, అతని జన్మాన్ని, తల కోసినవాడిగా మారిన పరిస్థితిని గ్రహించి, లోకాల్లో కలిగిన కోపాన్ని శాంతపర్చడానికి, శివుడు బ్రహ్మదేవుని తలను కౌముదితో చేతిలో పెట్టి, ప్రకాశమయుడైన పరమబ్రహ్మను నమస్కరించాడు. నిరుక్త, సూక్త, ఋగ్వేద, యజుర్వేద, సామవేదంలోని గుప్తమైన పదాలతో, శివుడు ఇలా ప్రార్థించాడు: “అపారమైనవాడా! నీ విజయంతో ఈ విశ్వం ఉద్భవించింది; నీవే సృష్టికర్త, నీవే ఆధ్యాత్మిక తేజస్సు. నీకు నమస్కారం. నీకు నీళ్లు ఆధారం; నీలోనే నీళ్లు, నీలోనే జన్మ, నీలోనే నివాసం. కమలనయనుడా, కమలదళాల్లా వికసించినవాడా, పితామహా! నీవే నన్ను సృష్టి కోసం సృష్టించావు. యజ్ఞఫల స్వీకారుడా, యజ్ఞాంగాధిపతిగా, స్వర్ణగర్భుడా, కమలజుడా, దివ్యగర్భుడా, ప్రజాపతీ! నీవే యజ్ఞం, నీవే వషట్, నీవే స్వధా; దేవతల ఆజ్ఞతో నేను తల నరికాను. బ్రహ్మహత్య పాపం నన్ను పట్టుకుంది; లోకాధిపతీ! నన్ను రక్షించు!” అని ప్రార్థించాడు. శివుడు ఇలా ప్రార్థించగా, బ్రహ్మదేవుడు ఇలా సమాధానమిచ్చాడు: “నారాయణుడు, నా మిత్రుడు, నిన్ను పవిత్రుడిగా చేస్తాడు; నీవు ఆయనను స్తుతించాలి, నేను ఆయనను పూజించాలి. విష్ణువు నిన్ను ఎప్పుడూ ధ్యానిస్తాడు; ఆయన భక్తితో నీలో భక్తి కలిగింది, నన్ను స్తుతించాలనే సంకల్పం కలిగింది. తల నరికినందున నీవే కపాలీ; సోమయాగాంతం సాధించేవాడు; నీవు వంద కోట్ల బ్రాహ్మణులను లేపుతావు. బ్రాహ్మహత్య పాపానికి నీవు వ్రతం చేయాలి; మరొక మార్గం లేదు. దుష్టులు, క్రూరులు, బ్రాహ్మహత్యకారులు—వారితో మాట్లాడరాదు. వైతానిక యాగాలు చేసి, ధర్మబద్ధంగా ప్రవర్తించని వారితో మాట్లాడరాదు; వారిని చూసినప్పుడు సూర్యుని చూడాలి. శరీరాన్ని తాకినప్పుడు, వస్త్రధారణతో నీటిలో ప్రవేశించాలి; అప్పుడు పవిత్రత లభిస్తుంది, మునులు ఇలా ఆచరించారు. కాబట్టి, బ్రాహ్మహత్య పాపానికి నీవు వ్రతం చేయాలి; వ్రతం పూర్తయిన తరువాత, నీవు అనేక వరాలు పొందుతావు.” ఇలా చెప్పి బ్రహ్మదేవుడు వెళ్లిపోయాడు. శివుడు, ఆ మాటలను పూర్తిగా గ్రహించకుండా, ధ్యానమార్గంలో విష్ణువును ఆలోచించాడు. లక్ష్మితో కూడిన వరదాత, దేవాదిదేవుడు, శాశ్వతుడు, ఆయన ముందు, త్రినేత్రుడు, దేవాదిదేవుడు, ఎనిమిది సాష్టాంగ నమస్కారాలతో నమస్కరించాడు. అనంతరం, శంఖ, చక్ర, గదా ధరించిన విష్ణువును స్తుతిస్తూ, “అత్యున్నతుడు, అమరుడు, ఆది పురుషుడు, పరమశక్తి కలిగిన విష్ణువు, నారాయణుడు, సమానమైనవాడు లేని పురాతనుడు, బుద్ధిమంతులలో ప్రధానుడు, హరిదేవుడు, లోకాధిపతి, పరమస్థానం, ఆది, అంతం, విశాలమైనవాడు, పర, అపరను పాలించే వాడు. నారాయణుడు, శుద్ధ స్వరూపుడు, సూక్ష్ముడు, సృష్టికర్త, శాశ్వతుడు, శాంతుడు, ఆశ్రయం—నన్ను రక్షించు. నారాయణుడు, నిర్దోషుడు, పురాతనుడు, పరమశక్తి కలిగినవాడు, విశ్వధర్మాధిపతి, ధైర్యం, క్షమ, శాంతిలో ప్రథముడు, భూమిపై ప్రభువు. మహాత్ముడు, సహస్రశిరస్సు, అనేక పాదాలు, అనంత భుజాలు, చంద్రసూర్య నేత్రాలు, నాశ్వర, అనాశ్వర స్వరూపుడు, క్షీరసాగరంపై విశ్రాంతి చెందినవాడు—నిన్ను ఎప్పుడూ స్తుతిస్తాను!” అని శివుడు విష్ణువును కీర్తించాడు. ఈ విధంగా దేవతలు, బ్రహ్మ, శివ, విష్ణు పరస్పరంగా స్తోత్రాలు చేసి, పరమతత్త్వాన్ని, ధర్మాన్ని, కృపను స్మరించుకున్నారు.