ఆ మహిమాన్వితమైన క్షణంలో, బ్రహ్మదేవునికి నాలుగు ముఖాలే కాకుండా, ఐదవ ముఖం కూడా ఉంది. ఆయన రెండవ ముఖం యజుర్వేదానికి మూలంగా వెలుగొందింది, మూడవ ముఖం సామవేదానికి ఆది, నాలుగవది అథర్వవేదానికి జనకమైంది. ఐదవ ముఖం ద్వారా, దాని పైకి చూస్తూ ఉండే దృష్టితో, బ్రహ్మదేవుడు వేదాలను—వాటి అంగాలు, ఉపాంగాలు, ఇతిహాసాలు, రహస్యాలు, సంకలనాలతో సహా—పఠించేవాడు. ఆయన ముఖం నుంచి వెలువడే ప్రకాశం అంత గొప్పది, అందులో దేవతలు, అసురులు కూడా తమ స్వంత తేజంతో మెరుగు పరచలేకపోయారు. అది ఉదయించే సూర్యుని ముందు దీపాలు లాంటి పరిస్థితి. వారి నగరాల్లోనే ఉన్నా, ఆ ప్రకాశం వారికి కలవరాన్ని, అయోమయాన్ని కలిగించింది. ఎవ్వరినీ గౌరవించలేక, ఎవ్వరినీ గుర్తించలేక పోయారు. ఆ ఐదవ ముఖపు తేజం ముందు వారు తగ్గిపోయారు. ఆ ప్రకాశాన్ని ఎదుర్కొనలేక, దగ్గరికి రాలేక, బ్రహ్మదేవుని సమీపానికి వెళ్ళడానికీ భయపడి, అన్ని దేవతలు వెనక్కు తగ్గిపోయారు. తమ తేజం నశించిందని, శక్తి తగ్గిపోయిందని భావించి, దేవతలు కలిసి తమ కష్టాన్ని చర్చించుకున్నారు. ‘‘మనకు శక్తి లేదు, ఈ తేజానికి ఎదురు నిలబడలేము. శంభువుని ఆశ్రయించుదాం’’ అని నిర్ణయించుకుని, ‘‘సర్వభూతాధిపతీ, మహేశ్వరా! మేము మళ్ళీ మళ్ళీ నమస్కరిస్తున్నాం’’ అని ప్రార్థించారు. ‘‘ప్రపంచానికి మూలమైనవాడా, పరబ్రహ్మా, నిత్యుడా, నీవే అన్ని లోకాలకు ఆధారంగా ఉన్నవాడవు, కారణుడవు, విష్ణువుతో కలసి సృష్టికర్తవు’’ అని మహాదేవుని స్తుతిస్తూ ప్రార్థించగా, దేవతలు, ఋషులు, పితృదేవతలు, అసురులు—all praise him together—ఆయన ప్రత్యక్షంగా కనిపించి, ‘‘దేవతలారా, మీకు కావలసిన వరాన్ని అడగండి’’ అని అనుగ్రహించారు. దేవతలు ఇలా ప్రార్థించారు: ‘‘ప్రభూ, మీరు మాకు ప్రత్యక్ష దర్శనం ఇచ్చారు, మీకు ఇష్టమైన దయను మాకు చూపండి. మాకు కరుణ చూపించి, ఒక వరం కూడా అనుగ్రహించండి. మా బలము, తేజస్సు, విక్రమం, వీర్యం అన్నీ బ్రహ్మదేవుని ఐదవ ముఖపు తేజంలో నశించిపోయాయి. మేము శక్తిని కోల్పోయాము, ప్రభూ; మీ దయతో మళ్లీ మునుపటిలా అవి మాకు లభించాలి, మమ్మల్ని పునఃప్రతిష్టించండి’’ అని వేడుకున్నారు. అప్పుడు, శంభువు కరుణతో కూడిన ముఖంతో, దేవతల నమస్కారాలను స్వీకరించి, బ్రహ్మదేవుడి దగ్గరకు వెళ్లాడు. బ్రహ్మదేవుడు అహంకారంతో, కామంతో మత్తులో ఉండగా, ఆయన్ని చుట్టుముట్టి, దేవతలు మహేశ్వరుని స్తుతిస్తూ అక్కడికి చేరారు. కానీ బ్రహ్మదేవుడు, ఆ కామవికారంతో, వచ్చిన రుద్రునిని గుర్తించలేదు. అప్పుడు, లక్షలాది సూర్యుల తేజంతో ప్రకాశించుతూ, జగత్కరణుడు, సృష్టికర్త, పరమాత్మ స్వరూపుడైన రుద్రుడు ప్రత్యక్షమయ్యాడు. ఆయన్ని చూసి, సభలో కూర్చున్న బ్రహ్మదేవుని దగ్గరకు రుద్రుడు వెళ్లాడు. ‘‘ఓ దేవా, నీ ముఖం మరింత తేజోవంతంగా ఉంది’’ అని చెప్పి, చంద్రకలధారి రుద్రుడు పెద్దగా నవ్వాడు. ఆ తరువాత, తన ఎడమ చేతి బొటనవేలి గోరుతో, అరటి మొక్క మొగ్గను ఎలా తీయగలరో అలా, బ్రహ్మదేవుని ఐదవ తలని విడిచేశాడు. ఆ తల, రుద్రుని చేతిలో, గ్రహమండల మధ్య రెండవ చంద్రుడిలా ప్రకాశిస్తూ ఉంది. ఆ కపాలాన్ని చేతిలో ఎత్తుకుని, మహాదేవుడు ఆనందంగా నాట్యం చేశాడు; అది సూర్యుడు శిఖరంలో ఉన్న కైలాస పర్వతంలా కనిపించింది. బ్రహ్మదేవుని తల విడిపోవడం చూసి, దేవతలు ఆనందంతో ఉత్సాహపడి, వృషధ్వజుడైన, జటాధారి దేవాదిదేవుడిని ఎన్నో స్తోత్రాలతో స్తుతించారు. ‘‘కపాలధారకుడైన ప్రభువుకు సదా నమస్కారం. మహాకాలుడవు, జ్ఞానసంపన్నుడవు, సమస్త హవిస్సుల ప్రసాదకుడవు. ఆనందంలో లీనుడవు, దేవతల సారభూతుడవు, కలియుగంలో నాశకుడవు, మహాకాలుడవు. భక్తజన దుఃఖనాశకుడవు, శంకరుడవు, కపాలాన్ని ధరించినవాడవు, మాకు అనుగ్రహించు’’ అని ప్రార్థించారు. దేవతల స్తుతులను స్వీకరించిన శంకరుడు, హర్షంతో తన స్థానంలో కూర్చుని, దేవతలను తిరిగి పంపించాడు. ఆ తరువాత, బ్రహ్మదేవుని స్వరూపాన్ని, సృష్టి తత్త్వాన్ని గ్రహించి, తల లేని ఆయన మాటలను ఆలకించి, లోకాల్లోని కోపాన్ని శాంతిపర్చేందుకు, రుద్రుడు ఆ తలని జోడించి, కౌతుకంగా ప్రణమించి, పరబ్రహ్మను స్తుతించాడు. నిరుక్త, సూక్త, ఋగ్వేద, యజుర్వేద, సామవేద రహస్య మంత్రాలతో రుద్రుడు ఇలా ప్రార్థించాడు: ‘‘అపారుడవు, పరమాత్ముడవు, ఆశ్చర్యాలకు మూలమైనవాడవు, అనంత శక్తుల నిలయవు; నీ విజయంతో జగత్తు ఉద్భవిస్తుంది, నీవే సృష్టికర్తవు. భూమికి ఆధారమైనవాడవు, నీకు నమస్సు. నీరు మీద విశ్రాంతి తీసుకునే వాడవు, నీరు నుండే జన్మించిన వాడవు, నీటిలో నివసించే వాడవు, నీకు నమస్సు. కమలనేత్రుడవు, కమల వికాసమైందివి, నీకు విజయము. నీవే నాకు సృష్టికర్తగా పురాకాలంలో నన్ను సృష్టించావు. నీవే హవిస్సుల భోక్తా, యజ్ఞాంగాధిపతి, స్వర్ణగర్భుడవు, కమలజుడవు, దివ్యగర్భుడవు. నీవే యజ్ఞం, నీవే వషట్, నీవే స్వధా; దేవతల ఆజ్ఞతో నేను తల విడిచాను. బ్రహ్మహత్యాపాపం నన్ను పట్టుకుంది; లోకాధిపతీ, నన్ను రక్షించు’’ అని వేడుకున్నాడు. అప్పుడు బ్రహ్మదేవుడు ఇలా అన్నాడు: ‘‘నా మిత్రుడైన నారాయణుడు నిన్ను పవిత్రుడిని చేస్తాడు. ఆయనను నీవు స్తుతించాలి, నేను పూజించాలి. ఆ విష్ణువు నిన్ను సదా ధ్యానిస్తాడు, ఆయన భక్తితో నీవు నన్ను స్తుతించాలనే సంకల్పం కలిగింది. కపాలాన్ని ధరించినందున, సోమయాగాంత్య కర్తవు, నీవు కోట్లాది బ్రాహ్మణులను ఉద్ధరించేవాడవు. బ్రహ్మహత్యాపాప నివృత్తికి వ్రతం ఆచరించాలి, వేరే మార్గం లేదు. దుర్మార్గులు, క్రూరులు, బ్రాహ్మణహంతకులతో మాట్లాడకూడదు. వైతానిక కర్మలు చేసే వారు ధర్మబద్ధంగా ప్రవర్తించకపోతే, వారిని చూడగానే సూర్యుని దర్శించాలి’’ అని ఉపదేశించాడు. ఇలా, బ్రహ్మదేవుని ఐదవ తల తీయబడిన ఘటనలో, దేవతలు, మహేశ్వరుని కరుణతో తమ తేజాన్ని తిరిగి పొందారు. రుద్రుడు కపాలాన్ని మోసుకుంటూ, లోకక్షేమార్థం, బ్రహ్మహత్యాపాప నివృత్తికి, బ్రహ్మదేవుని ఆజ్ఞను పాటిస్తూ, పరమేశ్వరుడు తన దివ్యత్వాన్ని చాటాడు.