బ్రాహ్మణులు దేవలోకానికి వెళ్లే మార్గాలను వివరించారు. ద్విజాతి గృహస్థుడు ఎప్పుడూ ఒక్క అగ్నిని నిర్వహించాలి. అగ్ని లేకుండా ద్విజుడు గృహస్థాశ్రమ ఫలితాన్ని పొందలేడు. భీష్ముడు ఇలా అడిగాడు: "కపాలమునుంచి జన్మించిన నరుడు, ధనుర్ధారి—ఆయన మాధవుని నుంచే పుట్టాడా? లేక తన కర్మఫలితంగా పుట్టాడా? లేక రుద్రుని ద్వారా పుట్టాడా? లేక అభిప్రాయపూర్వకంగా సృష్టించబడాడా?" "బ్రాహ్మణా, హిరణ్యగర్భుడు గుడ్డలో పుట్టినవాడు, నాలుగు ముఖాలతో ఉన్నాడు. అతని అయిదవ అద్భుతమైన ముఖం ఎలా వెలిసింది? సత్త్వంలో రాజసం కనిపించదు, రాజసంలో సత్త్వం ఉండదు. అయినా సత్త్వంలో స్థితుడైన బ్రహ్మకు అధికం ఎలా కలిగింది?" "ఆ మూర్ఖుడు హరుడిని సంహరించడానికి ఎవరు పంపించారు?" అని అడిగినప్పుడు, పలస్త్యుడు చెప్పాడు: "మహేశ్వరుడు, హరిదేవుడు—ఈ ఇద్దరూ ధర్మమార్గంలో నిలిచే వారు. ఈ ఇద్దరికి సాధ్యాసాధ్యమైన ఏ విషయమూ తెలియనిది లేదు. బ్రహ్మకు ఉన్న అయిదవ ముఖం పైవైపు ఉన్నది, మహాత్ముడికి చెందింది." "ఆ తర్వాత బ్రహ్మ రాజసగుణం వలన మోహితుడయ్యాడు. సృష్టి తన శక్తితోనే జరిగిందని భావించాడు. 'నా తప్ప ఇంకో దేవుడు లేడు, దేవతలు, గంధర్వులు, పశువులు, పక్షులు, జంతువుల సమూహాలతో కూడిన సృష్టి నా వల్లే జరుగుతుంది' అని అతడు భ్రమించాడు. అలా అయిదు ముఖాల విరించుడు మళ్లీ ఉద్భవించాడు. అతని ముందు ముఖం ఋగ్వేదానికి మూలం. రెండో ముఖం యజుర్వేదానికి, మూడవది సామవేదానికి, నాలుగవది అధర్వణవేదానికి మూలం." "అతని అయిదవ ముఖం, దాని అవయవాలు, ఉపవేదాలు, ఇతిహాసాలు, రహస్యాలు, సంకలనాలతో కూడి, పైకి చూస్తూ వేదాలను ఉచ్ఛరిస్తోంది. ఆ అద్భుత కాంతిమంతమైన ముఖం ముందు దేవతలు, అసురులు తమ కాంతితో మెరియలేరు—పొద్దుపొడవున దీపాలు వెలిగినట్టు. వారి స్వంత లోకాలలో కూడా, భ్రమితులై, తారసపడలేక, ఎవ్వరినీ గౌరవించలేదు. అతని తేజస్సు ఇతరులను మాయం చేసింది." "దేవతలు, బ్రహ్మను ఎదురుగా చూడలేక, దగ్గరగా రాలేక, భయంతో తలదించుకున్నారు. తమ తేజస్సు నశించిందని భావించి, దేవతలు పరస్పరం చర్చించుకున్నారు—'మనకు శరణు శంభువే, అతని తేజస్సు ముందు మనం బలహీనులం.'" అప్పుడు దేవతలు మహేశ్వరునికి నమస్కరించి, "ప్రాణుల అధిపతివైన ప్రభూ! సర్వలోకాధారుడవు, పరబ్రహ్మవు, నిత్యుడవు, విష్ణుతోపాటు కారణుడవు" అని ప్రార్థించారు. అప్పుడు దేవతలు, ఋషులు, పితృదేవతలు, అసురులు—all praise చేయగా, ఆ పరమేశ్వరుడు కనిపించకుండా, "దేవతలారా, మీరు కోరిన వరాన్ని అడగండి" అని పలికాడు. దేవతలు ఇలా ప్రార్థించారు: "ప్రభూ, మీరు ప్రత్యక్షంగా దర్శనం ఇచ్చారు, దయచేసి మీకు ఇష్టం వచ్చిన వరాన్ని మాకిచ్చి దయ చూపించండి. బ్రహ్మ అయిదవ ముఖం తేజస్సుతో మా బలమంతా, తేజస్సంతా, పరాక్రమమంతా నశించింది. మీ కృపవల్ల మాకు మునుపటిలా శక్తులు పునఃప్రాప్తి కలగాలని కోరుతున్నాం." అప్పుడు దేవతుల నమస్కారాన్ని స్వీకరించిన శంభు, బ్రహ్మ మోహితుడై, అభిమానం, రాగంతో కమ్ముకున్న చోటికి వెళ్లాడు. దేవతలందరూ ఆయనను చుట్టుముట్టి స్తుతిస్తూ బ్రహ్మ దగ్గరకు వెళ్లారు. కాని బ్రహ్మ, రుద్రుని వచ్చినదాన్ని గుర్తించలేదు. అప్పుడు, లక్షలాది సూర్యుల తేజస్సుతో ప్రకాశించే జగత్తుని ఆత్మ, సృష్టికర్త, పాలకుడు ప్రత్యక్షమయ్యాడు. బ్రహ్మను, దేవతల సమూహంతో కూర్చున్న ప్రపితామహుని దగ్గరకు రుద్రుడు వెళ్లాడు. రుద్రుడు, "ప్రభూ! నీ ముఖం మరింత తేజస్సుతో మెరిసిపోతోంది" అని చెప్పాడు. వెంటనే చంద్రకళావిభూషితుడైన శివుడు పెద్దగా నవ్వాడు. ఎడమ చేతి బొటనవేలి గోరు తోకతో బ్రహ్మ అయిదవ తలను కోసేశాడు—అరటి మొక్క కొత్త మొగ్గను గోరుతో తీయడంలా. అయిదవ తల చేతిలో మిగిలి, గ్రహమండల మధ్యలో రెండవ చంద్రుడిలా ప్రకాశించింది. ఆ కపాలాన్ని చేతిలో ఎత్తుకుని, మహాదేవుడు నాట్యం చేశాడు—కైలాస శిఖరంపై సూర్యుడు వెలిగినట్టు. బ్రహ్మ తల కోసిన వెంటనే దేవతలు ఉల్లాసంగా, వృషభధ్వజుడైన, జటామండితుడైన దేవాదిదేవుడిని అనేక స్తోత్రాలతో స్తుతించారు. "కపాలధారకుడైన ప్రభువుకు సదా నమస్కారం. మహాకాల స్వరూపుడవు, జ్ఞానసంపన్నుడవు, సమస్త భాగాల దాతవు. ఆనందంలో మునిగిపోయేవాడవు, దేవతల సారం నీవే. కలియుగంలో నీవే సంహారకుడవు, మహాకాలుడవు. భక్తుల దుఃఖాన్ని తొలగించేవాడవు, అందుకే దుఃఖాంతుడవని పిలవబడతావు. భక్తులకు ఆనందాన్ని ప్రసాదించేవాడవు, అందుకే శంకరుడవని స్మరించబడతావు. బ్రహ్మ తలను కోసి కపాలాన్ని ధరించినందువల్ల నీవు కపాలినిగా ప్రశంసించబడుతున్నావు. మాపై దయ చూపించు" అని దేవతలు ప్రార్థించారు. ఆ స్తోత్రాలను వినిన శంకరుడు, సంతోషంతో దేవతలను తిరిగి పంపి, తానే తన ఆసనంలో ఆనందంతో స్థితుడయ్యాడు. బ్రహ్మ స్వరూపాన్ని, ఆ వీరుని జననాన్ని, తల లేని వాడి మాటలను గ్రహించి, లోకకోపాన్ని శమనించేందుకు, శివుడు కపాలాన్ని జోడించి చేతుల్లో ఉంచి, పరబ్రహ్మను నమస్కరించి, ప్రజాపతిని గుర్తించాడు. నిరుక్త, సూక్త, ఋగ్వేద, యజుర్వేద, సామవేద రహస్య శబ్దాలతో రుద్రుడు ఇలా స్తుతించాడు: "అపారశక్తుల నిధివైన అద్భుతస్వరూపుడవు, నీ విజయంతో జగత్తు ఉద్భవిస్తుంది, నీవే సృష్టికర్తవు, మహాతేజస్సుతో నిండినవాడవు!