పుణ్డరీకాక్షుడు బ్రహ్మను మరల సమీపించి ఇలా పలికాడు: “ప్రభూ, ఈ మూడు లోకాలను—చరాచర సృష్టిని—మీరు సృష్టించారు. మీ కార్యాన్ని నెరవేర్చడంలో మేమిద్దరం, నేను మరియు మరొకరు, మీ సహాయకులం. అయినా, మీరు సృష్టి చేసినప్పటికీ, సంహారాన్ని కూడా చేయవలసిన అవసరాన్ని గ్రహించలేదు. శంభువును హతమార్చాలని ప్రయత్నించడం ఒక త్యజించదగిన కార్యం. కోపంతో, దేవతాధిపతిలోంచి మీరు ఒక మనిషిని సృష్టించారు. ఈ పాప నివారణ కోసం, పరమమైన ప్రాయశ్చిత్తాన్ని చేయండి. మూడు అగ్నులను ప్రస్థాపించి, అగ్నిహోత్రయజ్ఞాన్ని ఆచరించండి, దేవా. పవిత్రమైన ప్రాంతంలో, తీర్థంలో లేదా అరణ్యంలో, మీ భార్యతో కలిసి యజ్ఞాన్ని నిర్వహించండి. మమ్మల్ని ఋత్వికులుగా అంగీకరించండి. ప్రభూ, మీ ఆజ్ఞకు దేవతలందరూ, ఆదిత్యులు, రుద్రులుకూడా లోబడి పనిచేస్తారు. మీరు మా అధిపతి. ఒక గార్హపత్య అగ్ని, రెండవదిగా దక్షిణాగ్ని, మూడవదిగా ఆహవనీయ అగ్ని—ఈ మూడింటిని మూడు కుండాలలో స్థాపించండి. వృత్తాకార కుండంలో సూర్యస్వరూపంగా మీరే మీరే ఆరాధించుకోండి; విల్లులా వంగిన కుండంలో, నాలుగు మూలల కుండంలో హరుడిని, ఋగ్వేద, యజుర్వేద, సామవేద నామాలతో పూజించండి. తపస్సు ద్వారా అగ్నులను ప్రదీప్తం చేసి, దివ్యమైన వెయ్యేళ్ళపాటు హవిస్సులు సమర్పించిన తరువాత, అగ్నులను శాంతింపజేయగలరు. ఇక్కడ అగ్నిహోత్రకంటే పవిత్రమైనది మరొకటి లేదు; ద్విజులు భూమిపై అగ్నిహోత్రధర్మంతో పవిత్రులవుతారు. దేవలోకానికి వెళ్ళే మార్గాలను బ్రాహ్మణులు చూపించారు; గార్హస్థ్యాశ్రమంలో ఉన్న ద్విజుడు ఎల్లప్పుడూ ఒక అగ్నిని నిర్వహించాలి. అగ్ని లేకుండా ద్విజుడు ఇక్కడ గార్హస్థ్యధర్మఫలాలను పొందలేడు.” అంతట భీష్ముడు ఇలా ప్రశ్నించాడు: “శిరస్సు నుండి జన్మించిన, నరుడిగా ప్రసిద్ధుడైన ఆ విలుదారుడెవరు? అతడు మాధవుని నుండి పుట్టాడా, లేక తన కార్యఫలంగా కలిగాడా? లేక రుద్రుడు సృష్టించాడా, లేదా సంకల్పబలంతో పుట్టాడా? బ్రహ్మా—హిరణ్యగర్భుడు—గుడ్డలో జన్మించిన నాలుగు ముఖాలవాడు. అయన ఐదవ అద్భుతమైన ముఖం ఎలా కలిగింది? సత్వంలో రజోగుణం కనిపించదు, రజసులో సత్వం ఉండదు; మరి బ్రహ్మా, సత్వగుణంలో స్థితుడై, అధికతను ఎలా పొందాడు? హరుడిని హతమార్చాలన్న ఆ మనిషిని ఎవరు పంపారు? పులస్త్యుడు సమాధానం చెప్పాడు: మహేశ్వరుడు, హరిదేవుడు—ఈ ఇద్దరే ధర్మమార్గాన్ని అనుసరిస్తారు. ఈ ఇద్దరికి సాధ్యమైనదైనా, అసాధ్యమైనదైనా తెలియనిది లేదు. బ్రహ్మా ఐదవ ముఖం పైభాగంలో ఉంది, అది మహాత్ముడికి చెందింది. ఆ తర్వాత బ్రహ్మా, రజోగుణబలంతో మోహితుడయ్యాడు; సృష్టి తన శక్తితోనే జరిగిందని భావించాడు. 'నన్ను మించిన దేవుడు లేడు, నా వల్లే దేవతలు, గంధర్వులు, పశుపక్ష్యాదులు సృష్టించబడ్డారు' అని అతడు మదంలో తేలిపోయాడు. అలా ఐదు ముఖాలతో విరించిది మళ్లీ ప్రత్యక్షమయ్యాడు; అతని ముందు ముఖం ఋగ్వేదాన్ని ప్రసూతిచేసింది. రెండవ ముఖం యజుర్వేదానికి, మూడవది సామవేదానికి, నాలుగవది అధర్వవేదానికి మూలమయ్యాయి. ఐదవ ముఖం—దాని చూపు ఎప్పుడూ పైకి—అందులో వేదాంగాలు, ఉపాంగాలు, ఇతిహాసాలు, రహస్యాలు, సమాహితులు అన్నీ వేదాలను ఉచ్చరిస్తున్నాయి. ఆ అద్భుతమైన ప్రకాశవంతమైన ముఖం ముందు దేవతలు, దానవులు తమ స్వప్రభతో మెరయలేకపోయారు; అది ఉదయసూర్యుడి ముందు దీపాలు వెలిగినట్టు. తమ తమ లోకాలలో ఉన్నా, వారు కలవరపడి, మోహితులై, ఇతరులను పట్టించుకోలేదు; అతని మహాప్రభతో ఇతరులను వెనక్కి నెట్టాడు. దేవతలు బ్రహ్మను సమీపించలేక, చూడలేక, భయంతో, కమలజనుడైన మహాప్రభువుని చేరలేకపోయారు. తమ ప్రభ నశించిందని, అధికంగా మోహించబడ్డామని భావించి, దేవతలందరూ కలసి తమ రక్షణ కోసం చర్చించారు: “శంభువుని శరణు పోదాం, ఆయన ప్రభ ముందు మనం బలహీనులం,” అని నిర్ణయించుకున్నారు. అందుకే, దేవతలు శంభువుని నమస్కరించి ఇలా ప్రణతులయ్యారు: “జగత్తు అధిపతీ, మహేశ్వరా! మిమ్మల్ని పునఃపునః వందనాలు. జగత్కరణా, పరబ్రహ్మా! భూతాలలో నిత్యుడవు, లోకాలకు ఆదారమవు, విష్ణుతో కలిసి కారణుడవు.” దేవతలు, ఋషులు, పితృదేవతలు, దానవులు—all praise him. అప్పుడు ఆయన అంతర్ధానమై, ఇలా పలికాడు: “దేవతలారా, మీరు కోరిన వరాన్ని అడగండి.” దేవతలు ఇలా ప్రార్థించారు: “ప్రభూ, మాకు సాక్షాత్కారాన్ని ప్రసాదించి, మీకు ఇష్టమైన వరాన్ని అనుగ్రహించండి. మాపై దయ చూపించండి, ఓ ప్రభూ! బ్రహ్మా ఐదవ ముఖపు ప్రభతో మా బలం, తేజస్సు, ఉత్సాహం, పరాక్రమం అన్నీ నశించాయి. మాకు మునుపటి శక్తులు తిరిగి ప్రసాదించండి, మహాప్రభూ.” అప్పుడు, దేవతల నమస్కారాన్ని స్వీకరించి, దయతో పరిపూర్ణమైన ముఖంతో ఆయన బ్రహ్మవద్దకు వెళ్లాడు. ఆ సమయంలో బ్రహ్మా, మదము–కామబలంతో మోహితుడై, రుద్రుని రాకను గుర్తించలేదు. ఆ సమయంలో, లక్షలాది సూర్యుల ప్రభతో ప్రకాశిస్తూ, జగత్తుకు ఆత్మ, సృష్టికర్త, పోషకుడైన మహేశ్వరుడు ప్రత్యక్షమయ్యాడు. దేవతల సమాజంతో కూర్చున్న పితామహుడైన బ్రహ్మను రుద్రుడు సమీపించాడు. “ప్రభూ, మీ ముఖం మరింత ప్రకాశవంతంగా ఉంది,” అని రుద్రుడు పలికాడు. ఆపై చంద్రకలాధారి శివుడు గర్జనతో నవ్వాడు. తన ఎడమ చేతి బొటనవేలి గోరుతో బ్రహ్మ ఐదవ తలని సమూలంగా తెంచాడు—అరటి మొగ్గను వేళ్లతో తీయగలిగినట్టు. తరువాత, ఆ తెగిన తల రుద్రుని చేతిలో, గ్రహమండల మధ్య మరో చంద్రుడిలా ప్రకాశించింది. చేతిలో కపాలాన్ని ఎత్తుకుని, మహేశ్వరుడు నాట్యం చేశాడు—అది ఎడతెరిపిలేని కైలాసశిఖరంపై సూర్యుడు మెరుస్తున్నట్టు!