ప్రముఖమైన పురాణ కథానికలో, విష్ణువు తాను సర్వసత్త్వానికీ యోగ్యుడని నిర్ధారించుకొని తన కుడి భుజాన్ని సమర్పించాడు. చంద్రచూడుడైన పరమేశ్వరుడు, తన అత్యంత పదునైన త్రిశూలంతో ఆ భుజాన్ని ఛేదించాడు. ఆ సమయంలో విష్ణువు భుజం నుండి జంబూనద సువర్ణంలా తేజస్సుతో మెరిసే రక్తం ప్రవహించడం మొదలైంది. ఆ రక్త ప్రవాహం అగ్నిరేఖలా ప్రకాశిస్తూ, శంభువు తన ఖపాలంలో ఆ రక్తాన్ని స్వీకరించాడు. ఆ రక్తధారా వేగంగా, నేరుగా, ఆకాశాన్ని తాకుతూ, పటిష్టంగా క్రిందికి పడింది. ఆ రక్తప్రవాహం యాభై యోజనాల పొడవు, పది యోజనాల వెడల్పుతో, వెయ్యి దివ్య సంవత్సరాలు హరిభుజం నుండి నిరంతరంగా ప్రవహించింది. అంత కాలం పాటు పరమేశ్వరుడు భిక్షువుగా ఆ రక్తాన్ని ఖపాలంలో స్వీకరించాడు; నారాయణుడు గొప్ప భక్తితో ఆ రక్తాన్ని శిరోపాత్రలో సమర్పించాడు. అప్పుడు నారాయణుడు శంభువుతో, "ప్రభూ! ఈ పాత్ర నిండిందా లేదా?" అని ప్రశ్నించాడు. హరివాక్యాలు మేఘగర్భపు గర్జనలవంటి శబ్దంతో వినిపించగా, చంద్ర, సూర్య, అగ్నిలాంటి కన్నులు కలిగి, చంద్రకళను అలంకరించుకున్న హరుడు తన త్రినేత్రాలతో జనార్దనుని ఖపాలంలో చూడగా, తన వ్రేళ్లతో ఖపాలను తట్టి, "పాత్ర నిండింది" అని చెప్పాడు. శివుని మాటలు విని, విష్ణువు రక్త ప్రవాహాన్ని ఆపేశాడు; ఆ తరువాత, స్వయంగా తన వ్రేళ్లతో రక్తాన్ని నొక్కాడు. వెయ్యి దివ్య సంవత్సరాలు, విష్ణువు తన దృష్టితో ఆ రక్తాన్ని మథించాడు; మధనం జరుగుతుండగా, ఆ రక్తంలో నుండి బుడగలు ఏర్పడటం ప్రారంభమయ్యాయి. ఆ బుడగల మధ్య, ఒక ముదురు తేజస్సుతో, కిరీటధారి, ధనుస్సు, బాణాలు, రెండు కురులు ధరించిన, ఎద్దు భుజాలు, వ్రేళ్ల ముద్రలతో గుర్తింపు పొందిన పురుషుడు అవతరించాడు. ఆ అగ్నిసమాన తేజోవంతుడైన పురుషుడు ఖపాలలో దర్శించబడ్డాడు. అతన్ని చూసి, మహావిష్ణువు రుద్రునితో, "భవా! ఖపాలలో కనబడిన ఈ పురుషుడు ఎవరు?" అని అడిగాడు. హరి ప్రశ్నను వినిన పరమేశ్వరుడు, "శ్రద్ధగా విను, మహాబలుడా!" అని చెప్పాడు. "ఈయన నరుడు అనే పేరుతో ప్రసిద్ధి చెందుతాడు; పరమాస్త్రాలలో నిపుణులలో శ్రేష్ఠుడు. నీవే నరుడు అని పిలిచినందున, ఇతనికి నరుడు అనే పేరు కలుగుతుంది." "నరుడు, నారాయణుడు ఇద్దరూ సంసారంలో దేవతల రక్షణార్థంగా, అసుర సంహారంలో, యుద్ధాలలో ప్రసిద్ధి చెందుతారు. ఈ నరుడు నారాయణునికి సహచరుడవుతాడు; భయంకరమైన రాక్షస సంహారంలో, ఇతడు నీకు సహాయంగా ఉంటాడు. జ్ఞానపరీక్షలో లోకంలో శ్రేష్ఠుడైన మహర్షి అవుతాడు; ఈ దివ్య, అపూర్వ తేజస్సుతో కూడిన బ్రహ్మదేవుని ఐదవ తల..." "బ్రహ్మ తేజస్సు, నీ భుజరక్తం, నా దృష్టి – ఈ మూడు శక్తుల సమ్మిళితంగా ఇతడు జన్మించాడు. యుద్ధంలో శత్రువులను జయించగలడు; దుర్జయులు, దుర్వినీయులు ఇతనిని సంహరించలేరు. ఇంద్రుడు, మరుత్గణులకు ఇతడు భయంకరుడు." అలా శంభువు వివరించగా, హరి ఆశ్చర్యంతో చూశాడు. ఆ సమయంలో, ఖపాలలో నిలబడి ఉన్న ఆ మహాశయుడు, శివుని, కేశవుని స్తుతిస్తూ, చేతులు ముడుచుకొని నమస్కరించాడు. "ఏం చేయాలి?" అని అడిగి, వినయంగా నిలిచాడు. అతనికి శివుడు తన తేజస్సుతో, బ్రహ్మ రూపంలో ఇలా చెప్పాడు: "నేను సృష్టించిన ఈ ధనుర్ధారి పురుషుడిని సంహరించు." అలా ఆజ్ఞాపించగా, నమస్కరించిన ఆ పురుషుని శంకరుడు రెండు చేతులతో పట్టుకొని, ఖపాలం నుండి పైకి లేపాడు. "ఈ భయంకరుడైన పురుషుడు నీవాడే; ఇతడు విష్ణువు గర్జనతో సృష్టించిన మాయానిద్రలో ఉన్నాడు. వెంటనే ఇతడిని మేల్కొలుపు," అని హరుడు చెప్పి అంతర్ధానమయ్యాడు. ఆ తరువాత, నారాయణుని సమక్షంలో, అతడిని ఎడమ కాలితో తాకగా, అతడు కూడా బలవంతుడై మేల్కొన్నాడు. ఆ తరువాత, చెమట నుండి జన్మించినవాడు, రక్తం నుండి జన్మించినవాడితో ఘోర యుద్ధాన్ని ప్రారంభించాడు. బాణాలు నడిపే ధ్వని భూమండలమంతా వ్యాపించింది; చెమట జనితుడి కవచాన్ని రక్త జనితుడు ఛేదించాడు. వారు యుద్ధంలో రెండు దివ్య సంవత్సరాలు గడిపారు. ఈ యుద్ధాన్ని చూసిన వాసుదేవుడు, ఆలోచిస్తూ బ్రహ్మలోకానికి వెళ్లాడు. అక్కడ మధుసూదనుడు, బ్రహ్మను ఉద్దేశించి, "బ్రహ్మా! ఈ రోజు చెమట జనితుడు రక్త జనితుడిచేత పరాజితుడయ్యాడు," అని చెప్పాడు. బ్రహ్మ ఈ వార్త విని కలవరపడి, "హరి! నీ తదుపరి జన్మలో ఈ పురుషుడు నాది అవుతాడు; ఈ రోజు నుండి ఇతడు నా వాడవుతాడు," అని చెప్పాడు. దీనికి విష్ణువు, "అలా జరుగుగాక," అని సమ్మతించాడు. తరువాత, వారిద్దరి మధ్య యుద్ధాన్ని ఆపి, "కలియుగ, ద్వాపరయుగ సంగమంలో, మీ ఇద్దరి మధ్య ఘోర యుద్ధం సంభవించినప్పుడు, నేను మిమ్మల్ని ఐక్యపరచుతాను," అని చెప్పాడు. అనంతరం, నవగ్రహాధిపతులను, దేవతలను పిలిచి, "ఈ ఇద్దరు మహాపురుషులను నా ఆజ్ఞ ప్రకారం మీరు రక్షించాలి," అని విష్ణువు ఆదేశించాడు. "ఈ చెమట జనితుడు సహస్రకిరణుని (సూర్యుని) అంసము; ద్వాపరయుగాంతంలో భూలోకానికి అవతరించి దేవతల కార్యసిద్ధికి సహాయపడతాడు. యదువంశంలో శూరుడు అనే పరాక్రమశాలి జన్మిస్తాడు; అతని కుమార్తె పృథా భూమిపై అపూర్వ సౌందర్యంతో ప్రసిద్ధి చెందుతుంది. ఆ భాగ్యశాలి దేవతల కార్యసిద్ధికి పుట్టే ఆమెకు దుర్వాస మహర్షి మంత్రాల సమాహారాన్ని వరంగా ఇస్తాడు. ఆ మంత్రంతో, ఆమె ఏ దేవతను భక్తితో ఆహ్వానించినా, వారు ఆమెకు కుమారుడిగా అవతరిస్తారు." "ఆమె, ఉదయ సమయంలో నిన్ను దర్శించి, కామంతో, రజోదర్శన సమయంలో, ఆవేదనతో నిన్ను ఆరాధిస్తుంది, ఓ తేజోవంతుడా!