నారదుడు మహాదేవుని దర్శించి, ‘‘ఓ మహాదేవా! పరమమైన మహాద్వాదశి యొక్క స్వభావం ఏమిటి? దీని ఆచరణ ఫలం ఏమిటి? దయచేసి నన్ను వివరంగా బోధించు, ఓ జగదాధిపతి, ఓ ప్రభూ!’’ అని అడిగాడు. శివుడు సమాధానంగా ఇలా చెప్పాడు: ‘‘ఓ బ్రాహ్మణా! ఈ ఏకాదశి మహా పుణ్యాన్ని, శుభఫలాలను ప్రసాదిస్తుంది. శుభమైన నక్షత్రాలు, యోగాలతో కలిసినప్పుడు, మునులు, ఋషులు దీన్ని ఆచరించాలి. జయ, విజయ, జయంతి అనే నక్షత్రాలు పాపాలను నశింపజేస్తాయి, దోషాలను తొలగిస్తాయి; ఫలితాన్ని కోరేవారు వీటిని ఆచరించాలి. శుక్ల ఏకాదశి నాడు పునర్వసు నక్షత్రం కలిసినప్పుడు, ఆ రోజు జయా అని ప్రసిద్ధి చెందింది, ఇది నక్షత్రాల్లో ఉత్తమమైనది. ఆ రోజు ఉపవాసం ఆచరిస్తే, వ్యక్తి పాపాల నుంచి విముక్తి పొందుతాడు—ఇందులో సందేహం లేదు. అలాగే, శుక్ల ద్వాదశి నాడు శ్రవణ నక్షత్రం కలిసినప్పుడు, ఆ రోజు విజయ అని పిలవబడుతుంది, ఇది కూడా ఉత్తమమైన నక్షత్రం. ఆ రోజున దానాలు ఇవ్వడం, బ్రాహ్మణులను భోజనం పెట్టడం వెయ్యి రెట్లు ఫలం ఇస్తుంది. ఆ విధంగా, హోమం చేయడం, ఉపవాసం ఆచరించడం కూడా వెయ్యి రెట్లు పుణ్యాన్ని ఇస్తుంది. శుక్ల ద్వాదశి నాడు ప్రాజాపత్య నక్షత్రం కలిసినప్పుడు, ఆ రోజు జయంతి అని పిలవబడుతుంది, ఇది అన్ని పాపాలను తొలగించే నక్షత్రం. ఏడు జన్మల్లో చేసిన చిన్న, పెద్ద పాపాలు—ఆ రోజు గోవిందుడిని పూజించినప్పుడు, అవన్నీ పూర్తిగా తొలగిపోతాయి. అలాగే, శుక్ల ద్వాదశి నాడు పుష్య నక్షత్రం కలిసినప్పుడు, ఆ రోజు అత్యంత పుణ్యదాయకంగా, పాపాలను నశింపజేసే రోజుగా మారుతుంది. ఆ రోజున ప్రతి సంవత్సరం ఒక ప్రస్థ తిలను దానం చేసే వారు, అలాగే ఉపవాసం ఆచరించే వారు—ఇద్దరు సమానంగా పుణ్యాన్ని పొందుతారు. ఆ రోజున జగత్తు పాలకుడు హరి ప్రసన్నుడవుతాడు. ఆయన నిజంగా అక్కడ ప్రత్యక్షమవుతాడు, ఫలం అనంతంగా ఉంటుంది. సగరుడు, కాకుత్స్థుడు, నహుషుడు దీని ద్వారా విజయాన్ని పొందారు. ఆ రోజున కృష్ణుడు పూజించబడినప్పుడు, భూమిపై ఉన్నవన్నీ ప్రసాదించాడు. వాక్కు, మనస్సు, శరీరంతో చేసిన పాపాలు—ఏడు జన్మల్లో చేసినవన్నీ—ఆ రోజున ఉపవాసం వల్ల పూర్తిగా తొలగిపోతాయి. ఒకే రోజు, శుభమైన నక్షత్రంతో కలిసిన ఉపవాసం ద్వారా, వెయ్యి ఏకాదశిల ఫలాన్ని పొందుతారు. స్నానం, దానం, పఠనం, హోమం, స్వాధ్యాయం, దేవతల పూజ—ఆ రోజున ఏది చేసినా, అది శాశ్వత ఫలాన్ని ఇస్తుంది. అందుకే, ఫలితాన్ని కోరేవారు దీన్ని జాగ్రత్తగా ఆచరించాలి. ఐదవ అశ్వమేధం తర్వాత, యుధిష్ఠిరుడు, ధర్మాత్ముడైన యదు వంశీయుడు కృష్ణుని అడిగాడు: ‘‘ఓ ప్రభూ! ఉపవాసం, రాత్రి ఉపవాసం, ఒకసారి భోజనం చేయడం—ఇవి ఏవీ, వాటి ఫలం ఏమిటి? నన్ను పూర్తిగా బోధించు.’’ శ్రీకృష్ణుడు ఇలా సమాధానమిచ్చాడు: ‘‘శీతాకాలంలో అందమైన మార్గశిర మాసం వచ్చినప్పుడు, ఓ పార్థా, ద్వాదశి నాడు, కృష్ణపక్షంలో, శుద్ధమైన మనస్సుతో, పక్కా సంకల్పంతో, పదవ రోజు ఒక్కసారి భోజనం చేసి ఉపవాసం చేయాలి. పదవ రోజున ఎప్పుడూ నియమంగా ఉండాలి; సూర్యుడు ఎనిమిదో భాగంలో మచ్చికగా ఉన్నప్పుడు, రాత్రి భోజనం చేయాలి. ‘రాత్రి భోజనం’ అంటే రాత్రి సమయంలో భోజనం చేయడం కాదు; గృహస్థులకు, నక్షత్రాలు కనిపించే సమయంలో భోజనం చేయాలి. తపస్వులకు, ఎనిమిదో భాగంలో రాత్రి భోజనం చేయడం నిషిద్ధం; తర్వాత, ఉదయాన్నే వ్రతధారి నియమాలను ఆచరించాలి. మధ్యాహ్నం సమయంలో, ఓ పార్థా, శుద్ధమైనవాడు స్నానం చేయాలి; బావిలో స్నానం తక్కువ, చెరువులో మధ్యస్థం. సరస్సులో స్నానం ఉత్తమం, నదిలో స్నానం ఇంకా గొప్పది; అక్కడ నీటిలో జీవులు కలిసిపోతారు. అక్కడ స్నానం చేస్తే, పాపం, పుణ్యం సమంగా మారతాయి; ఇంట్లో స్నానం కూడా చాలా మంచిది, కానీ నీరు శుద్ధంగా ఉండాలి. అందుకే, ఓ పాండవ శ్రేష్ఠా, ఇంట్లో, గుర్రాలు, రథాలు, విష్ణువు నడిచిన భూమిపై స్నానం చేయాలి. ‘‘ఓ మట్టి! నా పూర్వపు పాపాలను తొలగించు’’ అని ప్రార్థిస్తూ, కోపం, లోభాన్ని వదిలి, ఏకాగ్రతతో, పక్కా సంకల్పంతో ఉండాలి. అబద్ధమాడే వారిని, మాయగాళ్లను, అబద్ధాన్ని ఆచరించే వారిని, బ్రాహ్మణులను దూషించే వారిని దూరంగా ఉంచాలి. దురాచారాన్ని పాటించే వారిని, నిషిద్ధ సంబంధాల్లో ఉన్న వారిని, ఇతరుల ఆస్తిని దొంగిలించే వారిని, ఇతరుల భార్యలను ఆశించే వారిని కూడా దూరంగా ఉంచాలి. కేశవుని పూజించిన తర్వాత, అక్కడ భోజనం సమర్పించాలి, ఇంట్లో దీపం వెలిగించాలి, భక్తితో మనస్సు నిండాలి. ఆ రోజున, ఓ పార్థా, నిద్ర, కామాన్ని దూరంగా ఉంచాలి; ధర్మశాస్త్రాల ఆనందంలో నిత్యం మునిగి ఉండాలి. రాత్రి, భక్తితో జాగరించాలి; బ్రాహ్మణులకు దానాలు ఇవ్వాలి, నమస్కరించి క్షమాపన కోరాలి. కృష్ణపక్షంలో ఎలా చేస్తామో, శుక్లపక్షంలో కూడా అలాగే ఆచరించాలి; రెండు ఏకాదశిల మధ్య భేదం చేయకూడదు, ద్విజులకు ఇది నిషిద్ధం. ఇలా ఆచరించినవాడు ఏ ఫలం పొందుతాడో విను: శంఖోదయం సమయంలో స్నానం చేసి, గదా ధరించిన ప్రభువును దర్శిస్తాడు. ఏకాదశి ఉపవాసం ద్వారా sixteen భాగాల పుణ్యం, సూర్యచంద్ర గ్రహణాలలో, ప్రభాస క్షేత్రంలో, నలభై లక్షల దానం చేసినవాడికి కూడా అందదు, ఓ రాజా! ఏకాదశి ఉపవాసం ద్వారా sixteen భాగాల పుణ్యం, అశ్వమేధ యాగంలో పొందిన పుణ్యం కన్నా వంద రెట్లు ఎక్కువ; వేదాల్లో నిపుణుడైన బ్రాహ్మణునికి వెయ్యి గోవులను దానం చేసిన పుణ్యాన్ని కూడా అధికంగా పొందుతారు. ఏకాదశి ఉపవాసం ఆచరించినవాడు, పొలంలో నీరు తాగినవాడు, ఇక పునర్జన్మకు లోనవడు కాదు. అలాగే, ఓ పార్థా, ఏకాదశి ఉపవాసం గర్భంలో ఉన్న కాలాన్ని కూడా నశింపజేస్తుంది. భూమిపై అశ్వమేధ యాగం ద్వారా పొందిన ఫలం, ఏకాదశి ఉపవాసం ద్వారా పొందిన ఫలంతో పోల్చితే, వంద రెట్లు తక్కువ. ఆయన ఇంట్లో తపస్వులు, ఉత్తమ ద్విజులు భోజనం చేస్తారు; ఆ ఫలం కూడా ఏకాదశి ఉపవాసం ఫలానికి సమం కాదు. ఇలా, ఏకాదశి ఉపవాసం ఆచరించినవాడు అత్యంత గొప్ప పుణ్యాన్ని, విముక్తిని, హరి కృపను పొందుతాడు.