ధర్మపరాయణుడైన భీష్ముని ప్రశ్నకు స్పందిస్తూ మునివరుడు పులస్త్యుడు సృష్టి క్రమాన్ని ఇలా వివరించాడు: భూమి, జలం, అగ్ని, వాయువు, ఆకాశం—ఈ ఐదు భూతాలను ఒక్కొక్కటిగా, వాటి సహజ లక్షణాలను అనుసరించి నేను వివరించబోతున్నాను. ముందుగా, తామస స్వభావానికి చెందిన భూతాది ఆకాశాన్ని (ఖం) ఆవరణం చేసుకుంది. ఆకాశానికి ధ్వని మాత్రమే లక్షణంగా ఉంది. ఆకాశం పరిణామంలోకి వచ్చి, దాని నుంచి స్పర్శ అనే లక్షణం ఉద్భవించింది. దీనివల్ల శక్తివంతమైన వాయువు జన్మించింది. వాయువుకు స్పర్శ లక్షణంగా పరిగణించబడుతుంది. ధ్వనితో కూడిన ఆకాశం, ఇప్పుడు స్పర్శ లక్షణంతో కూడిన వాయువుతో ఆవృతమయ్యింది. తరువాత, వాయువు పరిణామమై రూపాన్ని ఉత్పత్తి చేసింది. ఆ రూపమే జ్యోతి (అగ్ని)గా పిలవబడుతుంది. అగ్నికి రూప లక్షణంగా ఉంది. వాయువు, స్పర్శతో పాటు రూపాన్ని కూడా కలిగి, ఆ రూపంతో ఆవృతమయింది. అగ్ని పరిణామమై రుచిని (చవు) ఉత్పత్తి చేసింది. దాని ద్వారా జలం (నీరు) ఉద్భవించింది, అది రూపంతో ఆవృతమై ఉంది. జలం పరిణామమై గంధాన్ని (వాసన) ఉత్పత్తి చేసింది. అందువల్ల, ఒక సంయోగ పదార్థం (భూమి) ఏర్పడింది, దానికి గంధం లక్షణంగా ఉంది. దేవతలు రాజోగుణముతో పుట్టిన ఇంద్రియాలను పదిగా పేర్కొన్నారు. ఇక్కడ మనస్సు పదకొండవదిగా పేర్కొనబడింది. సత్త్వగుణముతో పుట్టిన దేవతలు చర్మం, కంటిపటం, ముక్కు, నాలుక, చెవి అనే ఐదు జ్ఞానేంద్రియాలను గుర్తించారు. వాటికి ధ్వని మొదలైన విషయాలను గ్రహించడం కార్యంగా ఉంది. వాక్కు, చేతులు, కాళ్లు, గుదం, జననేంద్రియాలు అనే ఐదు కర్మేంద్రియాలు కూడా ఉన్నాయి. వాటికి ఉత్సర్గం, కళాకౌశలం, సంచారం, వాక్కు వంటి లక్షణాలు ఉన్నాయి. ఈ ఐదు భూతాలు—ఆకాశం, వాయువు, అగ్ని, జలం, భూమి—ప్రతి ఒక్కటి వరుసగా ధ్వని మొదలైన లక్షణాలతో కూడినవిగా గుర్తించబడ్డాయి. ఇవి శాంత స్వభావం, ఉగ్ర స్వభావం, మాంద్య స్వభావంగా తమ తత్వాన్ని చూపించాయి. ఈ భూతాలు వేర్వేరు శక్తులతో, పరస్పరం కలవకుండా ఉన్నపుడు సృష్టిని చేయలేకపోయాయి. కానీ అవన్నీ కలసి, పరస్పర సంయోగంతో, పరస్పర ఆధారంగా, ఒకటిగా ఐక్యతను పొందాయి. పురుషుని ఆధిపత్యంతో, ప్రకృతికి లాభంగా, మహత్తత్త్వం మొదలుకొని విశేషముల వరకు, అవన్నీ కలిసి విశ్వాండాన్ని (బ్రహ్మాండాన్ని) ఉత్పత్తి చేశాయి. ఆ బ్రహ్మాండం క్రమంగా విస్తరించబడింది; అది నీళ్ల బుడగలా పెరిగింది. అక్కడ, అవ్యక్తతత్వం స్పష్టంగా జనార్దనుడిగా (విష్ణువుగా) ప్రకాశించింది. బ్రహ్మా, బ్రహ్మస్వరూపుడిగా స్థాపించబడ్డాడు. మెరు పర్వతం ఆ అండానికి నాభినాళిగా, మహాపర్వతాలు ప్లాసెంటాగా నిలిచాయి. ఆ బ్రహ్మాండంలోని జలాలు, సాగరాలు ఆ మహాత్మునివే. వాటిలో ద్వీపాలు, సముద్రాలు, ప్రకాశించే లోకాలు సమాహారంగా ఉన్నాయి. ఆ బ్రహ్మాండం లోపల దేవతలు, అసురులు, మనుషులు జన్మించారు. బయటవైపు నీరు, అగ్ని, వాయువు, ఆకాశం, భూమి మొదలైన భూతాలతో చుట్టుముట్టబడ్డాయి. ఆ అండం పదిసార్లు మహత్తత్త్వం మొదలుకొని అవ్యక్తంతో ఆవృతమై ఉంది. మహత్తత్త్వం అన్నీ ఆవృతమై ఉంది. ఈ అన్ని ఆవరణలతో, సమస్త భూతాలతో కలసి, అది కొబ్బరి కాయలా ఉంది—బీజం వెలుపలి పొరలలో దాగి ఉన్నట్టు. బ్రహ్మా స్వయంగా సృష్టిని కొనసాగిస్తాడు. ప్రతి యుగంలో ఆ సృష్టిని కాపాడుతాడు, కల్పాంతం వరకూ నిలిపివేస్తాడు. ఆ జనార్దనుడే సత్వగుణంతో కూడిన, అపారశక్తి గల దేవుడిగా ప్రసిద్ధి. కల్పాంతంలో ఆయన ఉగ్రమైన తామస స్వరూపాన్ని ధరించి, భయంకరంగా సమస్త భూతాలను గ్రసిస్తాడు. ప్రపంచం ఒకే సముద్రంగా మారినప్పుడు, ఆయన సమస్త భూతాలను గ్రసించి, శేష తలపై శయనిస్తాడు; అన్ని రూపాలను తానే ధరించి ఉంటాడు. తిరిగి మేల్కొని, ఆయన కొత్తగా సృష్టిని ప్రారంభిస్తాడు. సృష్టి, స్థితి, లయలకు కారణుడై, బ్రహ్మా, విష్ణు, శివుడిగా అవతరిస్తాడు. సృష్టికర్త తనే సృష్టించుకుంటాడు; విష్ణువు కాపాడతాడు; ఆ ప్రభువు తానే లయాన్ని కలిగిస్తాడు. భూమి, జలం, అగ్ని, వాయువు, ఆకాశం—ఈ ఐదింటికీ, సమస్త భూతాలకు, ఆయనే అధిపతి, జగత్తు రూపధారి, అవినాశి మూలము. అందువల్ల, సమస్త సృష్టి, దాని ఆధారం ఆయనలోనే ఉంది. ఆయనే సృష్టికర్త, సృష్టి; కాపాడేవాడు, కాపాడబడేది కూడా. బ్రహ్మా మొదలైన స్థితులతో, అనేక రూపాలవాడై, పరబ్రహ్మస్వరూపుడై, వరప్రదుడై, ఉత్తముడై వెలుగుతున్నాడు. ఇక్కడ భీష్ముడు అడిగాడు: "గుణరహితుడు, అపారుడు, పవిత్రుడు, మహాత్ముడు అయిన బ్రహ్మన్ ఎలా సృష్టికి, స్థితికి, లయానికి కారణమవుతాడు?" దీనికి పులస్త్యుడు సమాధానం ఇచ్చాడు: "సమస్త భూతాల శక్తులు ఊహించలేనివి. అవి జ్ఞానంతో మాత్రమే గ్రహించదగినవి. అందువల్ల బ్రహ్మన్కు సృష్టి మొదలైన శక్తులు ఉన్నాయి. జ్ఞానులు ఆయన జన్మించాడని చెబుతారు, కాని ఆయన నిత్యుడే. ఆయన కాలమానం ఆయన స్వీయ ప్రమాణంతో, వంద సంవత్సరాలుగా లెక్కించబడుతుంది. దానిని పరార్ధం అని అంటారు; దాని అర్థాన్ని కూడా వివరించబడింది. పదిహేను నిమిషాలు ఒక కాష్ఠా. ముప్పై కాష్ఠాలు ఒక కలా; ముప్పై కలాలు ఒక ముహూర్తం. ఆ లెక్కన ఒక దినరాత్రి ఏర్పడుతుంది. ముహూర్తాల ద్వారా మానవ దినం లెక్కించబడుతుంది. అన్ని దినరాత్రులు కలసి ఒక నెల అవుతుంది; రెండు పక్షాలతో నెల ఏర్పడుతుంది. ఆరు నెలలు కలిపి సంవత్సరం అవుతుంది; అది దక్షిణాయనం, ఉత్తరాయనంగా విభజించబడుతుంది. దక్షిణాయనం దేవతలకు రాత్రి, ఉత్తరాయనం వారి పగలు. కృత, త్రేత, ద్వాపర, కలియుగాలు వేలాది దేవవత్సరాలుగా లెక్కించబడతాయి. నాలుగు యుగాలను పన్నెండు భాగాలుగా విభజించడాన్ని నన్ను అడిగి తెలుసుకో: కృతయుగానికి నాలుగు, త్రేతాకు మూడు, ద్వాపరానికి రెండు, కలికి ఒక భాగం. ప్రాచీన జ్ఞానులు ప్రతి యుగాన్ని వేలాది దేవవత్సరాలుగా పేర్కొన్నారు. ఆ లెక్కతో యుగానికి ముందు సంధ్యను కూడా వందల్లో వివరించారు. దాని తరువాత సంధ్యాంశం కూడా అదే పరిమాణంలో వెంటనే వస్తుంది. సంధ్య, సంధ్యాంశాల మధ్య కాలాన్ని కూడా తెలుసుకో. దానినే యుగమని, కృత, త్రేత, ద్వాపర, కలి అని పిలుస్తారు. ఈ నాలుగు కలిపి చతుర్యుగం అవుతుంది. ఒకవేళ ఈ చతుర్యుగాలు వెయ్యి కలిపితే, అది బ్రహ్మదినంగా చెప్పబడుతుంది. ఆ బ్రహ్మదినంలో పధ్నాలుగు మనువులు ఉంటారు, రాజా!