పురాణాల్లో చెప్పబడిన ఈ పవిత్ర ఘట్టంలో, ఓ మహాత్ముడైన భీష్ముడు తన స్వాధ్యాయంతో, తపస్సుతో, పితృదేవతల్ని, దేవతల్ని సంతృప్తిపరిచాడు. అతని ఆచరణ, ఆత్మనిగ్రహం చూసి, జగత్పితామహుడు బ్రహ్మ దేవుడు సంతోషించెను. అప్పుడు బ్రహ్మ దేవుడు తన కుమారుడైన పరమ ఋషి పులస్త్యునితో ఇలా అన్నాడు: ‘‘పులస్త్య మహర్షీ! నీవు కురువంశజుడైన భీష్ముని దగ్గరకు వెళ్లాలి. అతడు వ్రతనిష్ఠుడు, వీరుడు. అతని తపస్సు నుండి అతడిని వెలికితీయాలి. అతడు ఎందుకు తపస్సు చేస్తున్నాడో, ఆ కారణాన్ని అతనికి తెలియజెయ్యాలి. అతడు ధ్యానంలో లీనమై, పితృదేవతలకు అంకితమై ఉన్నాడు. అతని మనస్సులో ఏ కోరిక ఉన్నదో, వెంటనే తీరుస్తావు.’’ బ్రహ్మ దేవుని ఆదేశం విన్న పులస్త్య మహర్షి గంగాద్వారానికి వచ్చి, భీష్ముని సమీపించాడు. ‘‘ఓ భాగ్యశాలి! నీ మనస్సులో ఏ వరం కోరుకుంటే అడుగు,’’ అని పలికాడు. ‘‘ఓ వీర భీష్మా! నీ తపస్సుతో పితామహుడు సంతోషించాడు. బ్రహ్మ దేవుని ఆజ్ఞతో నేను వచ్చాను. నీవు కోరిన వరాలను ప్రసాదించేందుకు సిద్ధంగా ఉన్నాను,’’ అన్నాడు. ఈ మధురమైన మాటలు విన్న భీష్ముడు కన్నులను తెరిచి, తన ముందున్న పులస్త్య మహర్షిని దర్శించాడు. అష్టాంగ నమస్కారంతో భూమిని ఆలింగనం చేస్తూ, మహర్షిని నమస్కరించాడు. ‘‘ఈ రోజు నా జన్మ ధన్యమైంది, అత్యంత మంగళకరమైన రోజు ఇది. లోకానికి పూజ్యమైన మీ పాదాలను నేను ఇక్కడ చూచాను. నా తపస్సు ఫలితాన్ని పొందాను. వరదాత మహర్షి స్వయంగా నదీతీరానికి వచ్చారు. ఇదిగో, నేను సిద్ధం చేసిన అర్జునీ పాదం (హవనం చేసే కశ్మాలం) ఇక్కడ ఉంది. ఇది హవనంలో ఉపయోగా పడుతుంది. పలాశ వృక్షంతో చేసిన పాత్రలో దర్భ, అక్షత, పుష్పాలు, కుశలు పెట్టాను. ఆవాలు, పెరుగు, తేనె, యవలు, పాలు కలిపిన ఎనిమిది విధాల హవిస్సు, మునులచే నిర్దేశించబడిన విధంగా సిద్ధమైంది,’’ అని భీష్ముడు వినయంగా వివరించాడు. భీష్ముని వీర్యం అపారమైనది. అతని మాటలు విని, బ్రహ్మ కుమారుడైన దివ్య ఋషి పులస్త్యుడు ఆనందంగా కూర్చున్నాడు. భీష్ముడు ఇచ్చిన ఆసనం, పాదప్రక్షాళనార్థమైన నీరు, హవనపాత్రను ఆనందంతో స్వీకరించాడు. సద్భావంతో, శాస్త్రోక్తంగా ఆతిథ్యాన్ని అంగీకరించాడు. అప్పుడు పులస్త్యుడు ఇలా అన్నాడు: ‘‘ఓ రాజన్! నీవు నిజాయితీగలవాడవు, దాతవు, మాట నిలబెట్టుకునేవాడవు. నీలో లజ్జ, స్నేహ, సహనం, శత్రువులను జయించే ధైర్యం ఉన్నాయి. నీతిని తెలుసు, కృతజ్ఞత, దయ, మృదువైన మాటలు మాట్లాడేవాడవు. పూజ్యులను గౌరవించేవాడవు, జ్ఞానాన్ని కలిగి ఉన్నవాడవు, బ్రాహ్మణులను ఆదరించే వాడవు, సజ్జనులను ప్రేమించే వాడవు. నీ భక్తి నన్నెప్పుడూ సంతృప్తిపరుస్తుంది. నీకు కావలసినది అడుగు, నేను చెప్పేందుకు సిద్ధంగా ఉన్నాను.’’ భీష్ముడు వినయంగా అడిగాడు: ‘‘ఓ పూజ్యుడా! ఓ బ్రహ్మనందనా! ఆ పరాక్రమవంతుడు ఎప్పుడు ఉనికిలోకి వచ్చాడు? మొదటగా దేవతలను, ఇతరులను ఎలా సృష్టించాడో వివరించండి. శ్రీమహావిష్ణువు ఎలా పోషించాడు? రుద్రుడు ఎలా ఉద్భవించాడు? ఆ మహాత్ముడు ఋషులను, దేవతలను ఎలా సృష్టించాడో చెప్పండి. భూమి, ఆకాశం, సముద్రాలు ఎలా ఏర్పడ్డాయి? ద్వీపాలు, పర్వతాలు, గ్రామాలు, అరణ్యాలు, నగరాలు ఎలా వచ్చాయి? ఋషులు, పితృదేవతలు, సప్తర్షులు, వర్ణాలు, వాయువు, పురాతన క్షేత్రాలు, గంధర్వులు, యక్షులు, రాక్షసులు ఎలా ఉద్భవించారు? పవిత్ర క్షేత్రాలు, నదులు, సూర్యుడు, గ్రహాలు, నక్షత్రాలు—వాటి సృష్టి కథను వాస్తవంగా చెప్పండి’’ అని అడిగాడు. పులస్త్య మహర్షి సమాధానంగా ఇలా చెప్పాడు: ‘‘సర్వోన్నతుడైన పరమాత్మ, ఆదిపురుషుడు, నిరాకారుడు, నిస్స్వరూపుడు, నిర్గుణుడు, లక్షణరహితుడు. ఆయనకు హ్రాసం, నాశనం, మార్పు, అభివృద్ధి, జననం ఏవీ లేవు. అన్ని గుణాలకూ అతీతుడు. ఆయనే ప్రకాశిస్తాడు. ఆయన సమంగా ప్రవర్తించేవాడు, అందరిలో నివసించేవాడు, తులన లేనివాడు. బ్రహ్మస్వరూపంగా ధ్యానించబడే ఆయనను జ్ఞానులు వివరిస్తారు. ఆ పరమ రహస్యమైన, శాశ్వతమైన, అజన్మ, అవినాశి, నిరుపమానమైన వాడు పురుషరూపంగా, కాలరూపంగా కూడా స్థిరంగా ఉన్నాడు. ఆయనకు నమస్కరిస్తూ, లోకాన్ని ఆయన ఎలా సృష్టించాడో నేను వివరించబోతున్నాను. సృష్టి ప్రారంభంలో, ఓ రాజన్, మహత్తత్త్వం నుంచి త్రిగుణాలతో కూడిన పరమాత్ముడు ఉద్భవించాడు—సాత్విక, రాజస, తామస స్వరూపాలలో. ఆ ప్రధాన తత్త్వం సర్వత్రా సమంగా వ్యాపించింది. సాత్విక (వైకారిక), రాజస (తైజస), తామస (భూతాది) రూపాలు ఉద్భవించాయి. ఈ త్రివిధమైన అహంకారం మహత్తత్త్వం నుంచి జన్మించింది. ఆ సమయంలో ఐదు భూతాలు, ఐదు కర్మేంద్రియాలు కూడా ఉద్భవించాయి. భూమి, జలం, అగ్ని, వాయువు, ఆకాశం—ప్రత్యేకంగా, వాటి స్వభావాన్ని నేను వివరించతాను. తామసిక భూతాది ఆకాశాన్ని కప్పివేసింది. ఆకాశానికి ధ్వని లక్షణం మాత్రమే ఉంది. ఆకాశం మార్పునకు లోనై, స్పర్శ లక్షణాన్ని కలిగించింది. దాని వల్ల వాయువు ఉద్భవించింది, దీని లక్షణం స్పర్శ. ఆకాశంలో ధ్వని మాత్రమే ఉండగా, వాయువు ద్వారా స్పర్శ కలిగింది. వాయువు మార్పునకు లోనై, రూపాన్ని కలిగించింది. ఆ రూపం అగ్నిగా ప్రసిద్ధి చెందింది. వాయువుకి స్పర్శ, రూప లక్షణాలు కలిశాయి. అగ్ని మార్పునకు లోనై, రుచి లక్షణాన్ని కలిగించింది. దాని వల్ల జలం ఉద్భవించింది. జలం మార్పునకు లోనై, వాసన లక్షణాన్ని కలిగించింది. దాని వల్ల భూమి ఉద్భవించింది. ఈ విధంగా, వాసన లక్షణం కలిగిన సంయోగ పదార్థం ఏర్పడింది. రాజసిక తత్త్వం నుంచి పది ఇంద్రియాలు (శ్రోత్ర, త్వక్, చక్షు, జిహ్వ, ఘ్రాణ, వాక్, పాణి, పాద, పాయువు, ఉపస్థం) ఉద్భవించాయి. మైండ్ (మనస్సు) పదకొండవది. సాత్విక తత్త్వం నుంచి దేవతలు ఇలా గుర్తించబడ్డారు: చర్మం, కనుపాప, ముక్కు, నాలుక, చెవి. వీటి పనితీరు శబ్దాది గ్రహణం. వాక్, చేతులు, కాళ్లు, పాయువు, ఉపస్థం ఐదు కర్మేంద్రియాలు. వాటి లక్షణాలు: ఉత్సర్గం, శిల్పకళ, సంచారం, వాక్కు, తదితరాలు. ఈ ఐదు భూతాలు—ఆకాశం, వాయువు, అగ్ని, జలం, భూమి—ఈ క్రమంలో ఉద్భవించాయి’’ అని పులస్త్య మహర్షి వివరంగా భీష్మునికి సృష్టి రహస్యాన్ని వివరించాడు.