నైమిషారణ్యంలో మహర్షులు దీర్ఘయజ్ఞాన్ని నిర్వహిస్తున్నారు. ఆ మహర్షులు ధర్మ సంబంధమైన సందేహాలను నివృత్తి చేసేందుకు అక్కడికి వెళ్లి వారితో సంభాషించమని ఆదేశించబడిన ఉగ్రశ్రవసు, ఆ జ్ఞానవంతులైన, ప్రసిద్ధులైన మహర్షుల సమీపానికి వచ్చాడు. ఆయన చేతులు జోడించి వినయంగా నమస్కరించాడు. ఆయన ఆ మహర్షులకు చేసిన గౌరవప్రదమైన నమస్కారంతో వారు సంతోషించగా, ఆ యజ్ఞంలో పాల్గొన్న మహర్షుల సమూహమంతా కూడా ఆ మహాత్ముడిపై హర్షం కలిగించారు. మహర్షులు సమేతంగా ఆయనకు యథావిధిగా సత్కారం చేశారు. వారు ఇలా ప్రశ్నించారు: “సూతా! నువ్వు ఎక్కడినుంచి వచ్చావు? ఏ దేశం నుంచి ఇక్కడకు విచ్చేశావు?” “ఓ కాంతివంతుడా! నీవు ఇక్కడికి వచ్చిన కారణాన్ని సంప్రదాయానుసారం మాకు వివరించు” అని కోరారు. అప్పుడు సూతుడు ఇలా చెప్పాడు: “నా తండ్రి, వ్యాసమహర్షి శిష్యుడైన జ్ఞానవంతుడు, నన్ను మహర్షుల వద్దకు వెళ్లి, వారికి సేవ చేసి, వారు ఏది అడిగినా చెప్పమని ఉపదేశించాడు. మీరు నన్ను ఏదైనా అడిగితే, నేను మీకు కావలసిన కథను వివరంగా చెప్పగలను.” “పురాణగాథలు, ఇతిహాసాలు, వివిధ ధర్మాలు—మీరు అడిగే ఏదైనా విషయాన్ని నేను చెప్పగలను” అని మధురంగా చెప్పగా, ఆ మహర్షులందరూ ఆసక్తిగా వినిపించారు. అప్పుడే, వారి మధ్య లౌమహర్షణుడిని చూసి, ఆయనపై ఉన్న విశ్వాసంతో పురాణాన్ని వినాలనే కోరిక కలిగింది. ఆ సభలో, శాస్త్రజ్ఞుడైన, అరణ్యవాసిలో గురువుగా ప్రసిద్ధి చెందిన, శౌనకుడు అనే కుటుంబాధిపతి కూడా ఉన్నాడు. ఆ ధర్మజిజ్ఞాసువైన శౌనకుడు, సూతుని ఇలా ప్రశ్నించాడు: “ఓ మహాబుద్ధిశాలి! బ్రహ్మజ్ఞానంలో నీవు ప్రథముడవు. వ్యాసుడు నీకు సేవ చేయించుకుని, పురాణార్థాన్ని గ్రహించేందుకు నీ పరిశుద్ధమైన మనస్సును పురాణాలకే అంకితమయ్యేలా చేశాడు. ఇప్పుడు, ఇక్కడ ఉన్న బ్రాహ్మణులందరిలో పురాణాన్ని వినాలనే కోరిక కలిగింది. నీవు వారికి పురాణాన్ని వివరించాలి. వివిధ వంశాలకు చెందిన ఈ మహాత్ములు బ్రహ్మవేత్తలు; వారికందరికీ సంబంధించి ఉన్న పురాణభాగాలను వినిపించు. ఈ దీర్ఘయజ్ఞంలో, ఓ మహాజ్ఞానీ, పద్మపురాణాన్ని సంపూర్ణంగా మాకు వివరించు. కమలము ఎలా ఉద్భవించింది? బ్రహ్మ అక్కడికి ఎలా వచ్చాడు? ఆయన ద్వారా సృష్టి ఎలా జరిగింది? నిజంగా జరిగిన విధంగా మాకు వివరిం.” ఇలా అడిగినపుడు, లౌమహర్షణుడు మంగళప్రదమైన, సంభావ్యమైన మాటలతో సమాధానం ఇచ్చాడు: “పురాణార్థాన్ని వివరించమని నన్ను ప్రేరేపించిన మీ ధర్మనిష్ఠను, పురాణజ్ఞానాన్ని చూసి నేను సంతోషించాను, గౌరవించాను. నేను విని తెలిసినదంతా మీకు వివరిస్తాను; ఇది సూతుని నిత్యధర్మంగా ధార్మికులు గుర్తించారు. దేవతల, ఋషుల, రాజుల వంశ పరంపరలను, మహాత్ముల స్తుతులను పరిరక్షించటమే మా కర్తవ్యము. బ్రహ్మవేత్తలు పురాణాలలో, ఇతిహాసాలలో కనిపిస్తారు; కానీ వేదాలలో సూతునికి అధికారం లేదు. ఒకప్పుడు మహాత్ముడైన పృథు మహారాజు యజ్ఞంలో, మాగధుడు, సూతుడు ఆ రాజును స్తుతించారు. సంతోషించిన రాజు వారికి వరం ఇచ్చాడు—సూతులకు వారి వృత్తిని, మాగధులకు వారి వృత్తిని అప్పగించాడు. ఆ యజ్ఞ సమయంలో సూతుడు జన్మించాడు; ఆయన ప్రపంచంలో సూతుడిగా ప్రసిద్ధి చెందాడు. ఇంద్రయాగాన్ని ప్రారంభించినప్పుడు, బృహస్పతి గ్రహాలతో కలిసినపుడు, అదే ఇంద్రుడు బృహస్పతి యాగంలో, అక్కడ సూతుడు జన్మించాడు; శిష్యుని చేతి ద్వారా పూజారికి ఇచ్చిన హవిసు గురువుని అధిగమించింది. ఇలా, పైకీ, కిందకీ ప్రవాహంలా, కులమిశ్రమంగా సూతులు జన్మించారు; క్షత్రియునికి బ్రాహ్మణ స్త్రీ ద్వారా పుత్రులు కలిగారు. గతంలో ఉన్నదానికి సారూప్యంగా, వారి భేదాలు వివరించబడ్డాయి; ఇది సూతుని మధ్యధర్మం—వృత్తితో జీవించేవాడు. పురాణాలలో, బ్రాహ్మణులచే నాకు అధికారమిచ్చారు; ధర్మాన్ని దృష్టిలో ఉంచి మీరు నన్ను ప్రశ్నించారు. అందువల్ల, నేను భూమిపై మహర్షులచే గౌరవింపబడే పురాణాన్ని సరిగ్గా ప్రకటిస్తాను. పితృదేవతలకు మనస్సుతో జన్మించిన కుమార్తె వాసవునికి భార్యగా మారింది. పితృదేవతలు తిరస్కరించగా, ఆమె చేప గర్భంలో ప్రవేశించింది; ఆమె అగ్ని kindling లాగా, పుణ్య జన్మానికి కారణమైంది. ఆమెలో పరాశరుని నుండి పుట్టిన పవిత్రాత్ముడైన మహర్షి జన్మించాడు; ఆ ధన్యునికీ, సత్యస్వరూపుడైన సృష్టికర్తకూ నమస్కరిస్తాను. బ్రహ్మవాక్యాన్ని అనుసరించే పురాతన పురుషుడైన విష్ణువుకూ, మానవరూపంలో అవతరించిన, స్వరూపాన్ని స్తుతించబడే ఆయనకూ నమస్కరిస్తాను. ఆయన పుట్టగానే వేదం, తన శాఖలతో కలిసి ఆయనను చేరింది; తన బుద్ధితో వేద సముద్రాన్ని మథించి, లోకానికి వెలుగును, మహాభారత చంద్రునిని ప్రసాదించాడు. భరతం, సూర్యుడు, విష్ణువు—ఈ మూడూ లేకపోతే, లోకం అజ్ఞానాంధకారంలోనే ఉండేది. కృష్ణ ద్వైపాయన వ్యాసుడు నారాయణుడే అని తెలుసుకోండి. కమలనేత్రుడైన ఆయన తప్ప, మహాభారత రచయిత మరెవ్వరు కావచ్చు? అందువల్లనే నేను బ్రహ్మవేత్తలచే పురాణాన్ని విన్నాను. అన్ని లోకాలలో ఆరాధింపబడే, అఖిలజ్ఞుడైన, తేజోమయుడైన ఆయనచే నేను పురాణాన్ని విన్నాను. పురాణం అన్నిటిలో మొదటిది; బ్రహ్మద్వారా స్మరించబడింది. అది లోకాలన్నిటిలో అత్యున్నతమైనది, జ్ఞానానికి ఆధారం, మానవుల మూడు పురుషార్థాలకు సాధనమైనది, ధార్మికమైనది, కోట్లకొద్దీ విస్తరించినది. సర్వలోకాలు శూన్యమయ్యే సమయంలో, కేశవుడు అశ్వరూపంలో, బ్రహ్మ ఆజ్ఞతో వేదాలను తిరిగి పొందాడు. నాలుగు వేదాలు, వాటి ఉపాంగాలు, పురాణం, విస్తృతమైన ధర్మశాస్త్రం—ఈ సమస్త శాస్త్రాలను ఒక అసురుడు స్వాధీనం చేసుకున్నాడు. కాలపార్యంత్యారంభంలో, మత్స్యరూపంలో ఆయన వాటిని సముద్రంలో తిరిగి పొందాడు; ఆ ప్రభువు జలాల్లో ఉండి, ఈ సమస్తాన్ని సమగ్రంగా వివరించాడు.