ద్వాపర యుగంలో జ్ఞాతిధర్మ అనే ప్రసిద్ధ పురుషుడు ఉండేవాడు. అతను ధర్మశాస్త్రాలలో నిపుణుడిగా, సర్వప్రియుడిగా, తన కర్మలను నిష్ఠగా ఆచరించేవాడు. అతని భార్య శ్రీవల్లభ అని పిలువబడే సతీ స్త్రీ. తన బంధువులకు సేవ చేయడంలో నిబద్ధత కలిగి, అన్ని విధులను పాటిస్తూ, సౌరాష్ట్ర దేశంలో భార్యతో కలసి నివాసం ఏర్పరచుకున్నాడు. ఒకదశలో, దుష్టగ్రహాల ప్రభావంతో, ఇంద్రుడు అక్కడ పన్నెండు సంవత్సరాలు వర్షాన్ని కురిపించలేదు. దాంతో ఆ ప్రాంతమంతా మహా దుర్భిక్షానికి గురైంది. ప్రజలు దుర్భిక్ష బాధతో తమ సంప్రదాయ నియమాలను కూడా విడిచిపెట్టారు. అప్పుడు ద్వాపర యుగంలో ఉన్న మహాయోగి అయిన జ్ఞానభద్రుడు, ఆ దుర్భిక్షంలో తన సర్వసంపదను కోల్పోయి తీవ్రమైన దుఃఖంలో మునిగిపోయాడు. తన పిల్లలు, భార్య ఆకలితో బాధపడుతుండటం చూసి, ఆ బ్రాహ్మణుడు పండ్లు, కందమూలాలు కోసం ఒక కొండ దిగువకు వెళ్ళాడు. అక్కడ, కొండ అంచున, ఆ దీర్ఘాయువు కలిగిన, ఆకలితో ఉన్న బ్రాహ్మణుడు ఒకే ఒక్క గుమ్మడికాయను కనుగొన్నాడు. ఆ గుమ్మడికాయను ఆనందంతో తీసుకొని, జ్ఞానభద్రుడు త్వరగా తన ఇంటికి తిరిగివచ్చాడు. అదే సమయంలో, ఆకాశం నీలకమలమలాగా మేఘాలతో కమ్ముకుని, భారీ వర్షం కురిసింది. వర్షంలో తడిసిపోయిన ఆ ముని, తన శరీరమంతా తడిపోతూ ఇంటికి చేరాడు. అతనితో పాటు, అడవిలో నివసించే ఒక అతిథి కూడా వర్షంలో వణికుతూ అక్కడికి వచ్చాడు. ఆ అతిథి చలితో బాధపడుతుండటం చూసి, జ్ఞానభద్రుడు నమస్కరించి, గడ్డి మీద ఆసనం వేసి, పాదమర్దనాదులు చేసి ఆదరణతో అతనిని ఆహ్వానించాడు. మధురమైన మాటలతో అతనితో సంభాషిస్తూ, హృదయపూర్వకంగా అతిథిసత్కారం చేశాడు. తన భార్యతో కలసి, ఆ గుమ్మడికాయను శ్రద్ధగా వండారు. వందనీయమైన ఆ భార్య, సంతోషంగా ఆహారం పంచి, అతిథికి భాగం ఇచ్చింది. ఆ క్షీణశరీరుడైన అతిథి ఇరవై రోజులు ఉపవాసంలో ఉన్న వాడే. అతను ఆనందంతో అతిథిగా వచ్చిన గోపకునికి పెద్ద భాగాన్ని ఇచ్చాడు. తన భాగాన్ని కూడా భార్య అతిథికి సంతోషంగా సమర్పించింది. ఇలా ఆ దంపతులు, అతిథి మూడురోజులు ఉపవాసంతో ఉన్నా, పరస్పరం దానధర్మాన్ని పాటించారు. ఆ బ్రాహ్మణ అతిథి ఇద్దరు భాగాలను స్వీకరించి, ఎంతో సంతృప్తితో, వారు విష్ణువు స్వరూపంగా సేవ చేసినందుకు హర్షించాడో పెద్దవాడు. ఆ రాత్రి అక్కడే విశ్రాంతి తీసుకుని, మరుసటి రోజు స్నానం చేసి వెళ్లిపోయాడు. ఇలా, ఆ దంపతులు, అతిథి కలిసి ఇరవై ఒక రోజుల పాటు ఉపవాసాన్ని అనుభవించారు. ఆ తర్వాత, ఆ మహాత్ములైన దంపతులు ఈ లోకాన్ని విడిచిపెట్టారు. వారి పుణ్యఫలంతో, వారు విష్ణునితో ఏకత్వాన్ని పొందారు—అది యోగులకు కూడా దుర్లభమైనది. అతిథి పూజ ద్వారా వచ్చిన పుణ్యంతో ఆ రాజ్యంలో దుర్భిక్షం తొలగిపోయింది. ప్రజలు సుఖంగా, ఆరోగ్యంగా జీవించారు; ధన ధాన్య సంపదలు పెరిగాయి; దుష్టులు అంతరించి, రాజు ప్రజలను రక్షించే వాడిగా నిలిచాడు. ప్రజలు తమ కర్తవ్యాలలో ఆనందం పొందారు; మేఘాలు కావాల్సినంత వర్షాన్ని కురిపించాయి. వారి పూర్వీకులు, వంశజులు కూడా ఆ ధర్మకార్యంతో పాపరహితులై, సంపదతో, లోకాల్లో సత్కారాన్ని పొందారు. వారి వంశం సుఖంగా, వ్యాధి లేని జీవనాన్ని అనుభవించింది. లొమశ ముని ఇలా అతిథి పూజ మహిమను వివరించాడు. "ఇంకా ఏదైనా వినాలనుకుంటున్నారా?" అని బ్రాహ్మణులను అడిగాడు. అప్పుడు వ్యాసుడు చెబుతాడు: లొమశుడు మాట్లాడుతుండగా, ఒక నల్ల ఎలుక తన బిల్లులో నుంచి బయటకు వచ్చింది. ఆ ఎలుక కోపంతో పైకి లేచి, "ఈ ఎలుక దుష్టబుద్ధి కలదిది; రాత్రిళ్లు ఆశ్రమంలో తవ్వి, వస్తువులను కొరికేస్తుంది," అని పలుమార్లు చెప్పింది. కరుణ అన్నది అన్ని వర్ణాల్లో శ్రేష్ఠమైనదిగా ప్రశంసించబడుతుంది, కానీ దుష్టజంతువులపై మాత్రం చూపకూడదు. అలా చెప్పి, ఆ ఎలుకను పదునైన కత్తితో పొడిచి చంపాడు. దాని శరీరం రక్తప్రవాహంతో తడిసిపోయి, భూమిపై పడిపోయింది. ఆ ఎలుక పడిపోయినప్పుడు, కరుణతో నిండిన ఆ బ్రాహ్మణుడు బాధతో అరవడం మొదలుపెట్టి, వెంటనే లేచి, తన చెవిలో ఉన్న తులసీ దళాన్ని తీసుకుని, ఆ ఎలుక నోటిలో, తలపై, చెవులపై ఉంచాడు. "ఓ తులసీ తల్లీ! గోవిందునికి ప్రీతికరమైన దేవతా! పాపం చేసిన ఈ ఎలుకకు పరమపదాన్ని ప్రసాదించు," అని ప్రార్థించాడు. వెంటనే "హరి, నారాయణ, అనంత" అని గట్టిగా పలికాడు. తులసీదళం స్పర్శతో ఆ ఎలుక పాపముక్తురాలైంది. హరినామాన్ని విన్నదే జననబంధనాల నుంచి విముక్తి ఇచ్చింది. అప్పుడు విష్ణుదూతులు, దివ్య రథాలతో వచ్చి, ఆ ఎలుకను స్వర్గానికి తీసుకెళ్లారు. లక్షల యుగాలు నారాయణ ఆశ్రమంలో నివసించిన ఆ ఎలుక, అక్కడే జ్ఞానం పొంది, మోక్షాన్ని పొందింది. ఇలా తులసీ దేవీ మహిమను నేను వివరించాను, ఓ బ్రాహ్మణులారా!