కపిలుడు అనే మహాత్ముడు, పరమ భక్తితో తన ఇంటికి నెయ్యి తీసుకొచ్చి, కేశవుని పూజించి, హరిదేవుడి సంతృప్తికోసం ఒక దీపాన్ని వెలిగించేవాడు. ఇలాంటి విధంగా కపిలుడు తన జీవితాన్ని గడుపుతుండగా, అతని ఇంట్లో పదునైన పళ్లతో ఉన్న ఒక పిల్లి ఎప్పుడూ ఎలుకలను తినేది. ఆ పిల్లి తన ఆహారానికి ఎలుకలను పట్టుకోవడానికి రాత్రింబవళ్లు అక్కడికి వచ్చేది; తన మనస్సంతా ఆహారంపై నిలిపి, ఎప్పుడూ నారాయణుని ముందు కూర్చునేది. బ్రాహ్మణుని ఇంట్లో నెయ్యి తీసుకోవడానికి లేదా వత్తులను దొంగిలించడానికి వచ్చిన ఎన్నో ఎలుకలను ఆ పిల్లి తినేసింది. ధ్యానంలో లీనమై ఉన్నప్పుడు, ఆ పిల్లి ఎలుకలను తినడంలో తను నిమగ్నమై ఉండేది. కొన్ని రోజులు ఇలా గడిచిన తర్వాత, ఒక రోజు, ఏకాదశి రోజున, ఆ పసుపు వర్ణ బ్రాహ్మణుడు తన ఇంట్లో స్వచ్ఛతతో, తన భార్యతో కలిసి ఉపవాసం చేసి, అచ్యుతుని పూజించాడు. ఆ తరువాత, అతను రాత్రంతా జాగరణ చేసి, కీర్తనలు పాడుతూ, నృత్యం చేస్తూ భక్తితో గడిపాడు. కానీ అర్ధరాత్రి వచ్చినప్పుడు, ఆ ద్విజుడు నిద్ర వశమైనాడు. అదే సమయంలో, పదునైన పళ్లతో, వేగంగా నడిచే పిల్లి ఇంటి మూలన నిలబడి, నైవేద్యాన్ని గమనిస్తూ ఉండింది. అప్పుడు, మసకబారిన దీపం నుంచి వత్తిని దొంగిలించేందుకు వచ్చిన చిన్న ఎలుకను అది చూసింది. వెంటనే దూకి ముందుకు వెళ్లగా, ఆ ఎలుక గుంతలోకి పారిపోయింది. ఆ సమయంలో, ఎలుక కాళ్లతో వత్తిని తాకింది; దీపం మళ్లీ వెలిగిపోయింది. నెయ్యికొండెం కిందపడింది, ఆ క్షణంలో ఇంటంతా వెలుగు పరచింది. బ్రాహ్మణుడు కూడా నిద్రను వదిలి మేల్కొన్నాడు. ఆ రాత్రి పిల్లి కూడా మేల్కొని, ఎలుకలను తినేందుకు సిద్ధంగా ఉండిపోయింది. తెల్లవారినప్పుడు, బ్రాహ్మణుడు తన నిత్యకర్మలు చేసుకున్నాడు. అనంతరం, అతను తన బంధువులతో కలిసి ఉపవాసాన్ని విరమించాడు. ఇలాగే మహాత్ముడు కపిలుడు తన జీవితాన్ని సాగించాడు. దీంతో అతనికి కుమారులు, మనవళ్లు కలిగారు; అపారమైన ధనం, ధాన్యం, ఆరోగ్యం, మహాభాగ్యం, మహాశ్రీ, సంపదను పొందాడు. దీపవ్రత మహిమచేత కపిలుడు మోక్షాన్ని పొందాడు; సూర్యచంద్రుల పవిత్ర మార్గాన్ని దాటి, పరమాత్మ స్వరూపమైన దీపజ్యోతిలో స్థానం పొందాడు. కాలక్రమేణ, ఆ ఎలుక కూడా తన గుంతలో మరణించింది. ఆ ఎలుక, దేవతలు, గంధర్వులు, అప్సరసలు, విద్యాధర సమూహాలతో చుట్టుముట్టబడిన, అద్భుతమైన విమానంలో ఎక్కి, విజయధ్వనులతో, నాగుల ఆత్మీయతతో, విష్ణు లోకానికి వెళ్లింది. లక్షల కోట్ల యుగాలు, కోట్ల సంవత్సరాలు పరమానందాన్ని అనుభవించి, చివరికి భూమిపై రాజుగా పుట్టింది. ఆ రాజునికి సుధర్మ అనే పేరు వచ్చింది. అతడు ధర్మాత్ముడు, దేవతలను, బ్రాహ్మణులను పూజించేవాడు, రూపవంతుడు, అదృష్టవంతుడు, మహాశక్తి, పరాక్రమం కలవాడు. అతని ప్రియ భార్య రూపసుందరి, అన్ని శుభలక్షణాలతో, పతివ్రత, సద్గుణసంపన్నురాలు. ఆమె సర్వస్త్రీలలో అత్యంత భాగ్యవంతురాలు; వారికి అనేక మంది కుమారులు, కూతుళ్లు జన్మించారు. ఆ దంపతులు ఆనందంగా రోజులు గడుపుతుండగా, హరిదేవుని కళ్లను మేల్కొలిపే కార్తీక మాసం వచ్చింది. ఆ మాసంలో నారాయణునికి భక్తితో దీపాలను వెలిగించడం, కృచ్ఛ్ర, చాంద్రాయణాది వ్రతాలు, ఇతర నియమాలు పాటించడం జరుగుతాయి. ఇవన్నీ విష్ణుభక్తులు, సంసారభయంతో ఉన్నవారు ఆచరిస్తారు. అప్పుడు ప్రభోదినీ ఏకాదశి వచ్చినపుడు, రాజు తన భార్యతో ఇలా అన్నాడు: "ఓ భాగ్యవతీ! ఈ రోజు పవిత్రమైన ప్రభోదినీ, విష్ణువు పద్మనాభుని నుండి ఉద్భవించిన రోజు. నేను ఉపవాసంతో, ఇంద్రియ నియమంతో, ఈ రోజు పూజ చేస్తాను. పవిత్ర పుష్కరంలో స్నానం చేసి, పద్మనేత్రుడు, నశించని దేవాధిదేవుడు జనార్దనుని, లక్ష్మీ సమేతంగా పూజిస్తాను." భర్త మనసులోని ఆత్మీయ కోరికను విని, అతని ఆనందంలో ఆనందించే రూపసుందరి, మృదువుగా నవ్వుతూ రహస్యంగా ఇలా చెప్పింది: "నాకు కూడా ఒక కోరిక కలిగింది, రాజా! అందం, ఆకర్షణ పట్ల నాకు ఆకాంక్ష ఉంది. నీతో కలిసి పుష్కరానికి వెళ్లాలని ఉంది." అప్పుడు రాజు ఆమెతో కలిసి, ఏనుగులు, గుర్రాలు, రథాలు, పురోహితులతో కూడిన వాహనాలతో పుష్కరానికి వెళ్లాడు. అక్కడ స్నానం చేసి, తపస్సు చేసి, పితృదేవతలకు తర్పణాలు సమర్పించి, దేవతలకు హోమాలు చేశారు. అందమైన దీపాల వరుసలతో అలంకరించబడిన ఆ స్థలంలో, దేవాదిదేవుడు, పద్మనేత్రుడు, నశ్వరతరహితుడైన జనార్దనుని పూజించారు. ఆ ఆలయంలో, రాజు అక్కడ చిత్రంగా వున్న పిల్లిని చూశాడు. దాన్ని చూసి, తన గత జన్మాన్ని గుర్తు చేసుకున్నాడు. తన ప్రేయసి కమలముఖాన్ని చూసి నవ్వాడు. రూపసుందరి అడిగింది: "ప్రియ, నా ముఖాన్ని చూసి ఎందుకు నవ్వుతున్నావు?" రాజు హర్షంతో తన గత జన్మ ఫలితాన్ని వివరించసాగాడు: "ఓ దేవీ! ఒకప్పుడు నేను ఒక బ్రాహ్మణుని ఇంట్లో పిల్లినయ్యాను. అక్కడ నేను లక్షలాది ఎలుకలను తిన్నాను. కాని నారాయణుని ముందు దీపాన్ని కాపాడినందుకు—even though it was only by accident—నాకు ఆ పుణ్యఫలం లభించింది; నేను విష్ణు లోకాన్ని పొందాను, ఇప్పుడు రాజ్యాన్ని పొందాను." రూపసుందరి ఇలా చెప్పింది: "నాకు కూడా నా గత జన్మ గుర్తుంది. నేను బ్రాహ్మణుని ఇంట్లో చిన్న ఎలుకనయ్యాను. కార్తీక మాసంలో, ప్రభోదినీ రోజు, దీపం మసకబారినప్పుడు, నేను నా గుంత నుంచి వచ్చి వత్తి తిప్పాను. ఆ సమయంలో నారాయణుని పూలతో పూజిస్తున్న బ్రాహ్మణుడు నిద్రలో ఉండగా, నేను వత్తిని లాగాను." ఇలా, వారి గత జన్మలు, ఆ చిన్న చిన్న పుణ్యకార్యాల ఫలితంగా, వారు ఈ జన్మలో రాజు, రాణిగా జన్మించి, పరమానందాన్ని అనుభవిస్తూ, భక్తితో హరిదేవుని సేవలో లీనమయ్యారు.