ఇంద్రుని లోకంలో ఉన్న అనేక దేవతా గణాల్లోను, అంతవరకు పరాయి వర్ణం వారికి అంటకుండా ఉన్నవారు మీరు. అయినప్పటికీ, పుణ్యశీలురాలైన పులోమజ కూడా అక్కడ అవమానాన్ని అనుభవించింది. ఆ అవమానపు మాటలు ఆమె మనసులో పదిలంగా మిగిలిపోయాయి; ఆమె పద్మముఖం వాడిపోవడం చూసి, మౌనంగా అక్కడినుంచి వెళ్లిపోయింది. కానీ అందమైన పద్మగంధ అక్కడే, ఇంద్రుని నివాసంలో ఉండిపోయింది. ఆ మాటలు పద్మగంధ మనసులో ఎప్పటికీ మేల్కొన్నట్లే ఉండిపోయాయి. ఒక రోజు, ఆమె గుణాలకు సంతోషించిన దేవేంద్రుడు ఆమెను పిలిచి, “ఓ సుందరి! నీవు కోరుకున్న వరాన్ని కోరుకో,” అని అనుగ్రహంగా చెప్పాడు. దానికి పద్మగంధ ఇలా జవాబిచ్చింది: “ప్రభూ! మీరు దేవతలందరికి అధిపతి, అనేక స్త్రీలకు అధిపతి. అయినప్పటికీ, మీరు నా వశంలో ఉన్నారు. మరి నాకు ఇంకేమైనా వరాలు ఎందుకు కావాలి? అయినా మీరు వరమివ్వదలచుకుంటే, నా ముందు చేత, మనసు, మాటలతో ప్రమాణం చేయండి.” దీనికి ఇంద్రుడు, “ప్రాణం, ధనం, రాజ్యం, సేవకులు—ఏదైనా కోరుకుంటే ఇవ్వగలను, నిజంగా, నిజంగా, మళ్లీ నిజంగా, సందేహం లేదు,” అని చెప్పాడు. “నీవు కోరినదేమైనా, మృగనయన! తప్పకుండా ఇస్తాను,” అని హామీ ఇచ్చాడు. అప్పుడు పద్మగంధ ఇలా కోరింది: “ప్రభూ! మీరు నిజంగా సంతోషించారా? అయితే నా జన్మను ఏనుగు గర్భంలో కలిగించండి—ఈ వరాన్ని మళ్లీ ఇవ్వండి.” ఇంద్రుడు, “ఓ సుందరీ! నేను మాటిచ్చాను, ఈ వరాన్ని నీకు తప్పకుండా ఇస్తాను,” అని ఒప్పుకున్నాడు. కానీ, ఆమెను చూడకుండా ఉండటం వల్ల తన హృదయంలో ఎన్నో దుఃఖాలు కలుగుతున్నాయని, ఆమె లేకపోతే క్షణమైనా ఆనందం కలుగదని చెప్పాడు. ఇంతటి విరహాన్ని తాను ఎలా భరించగలను? ఆమె తన దయతో తనవైపు తిరిగి చూస్తే, కొంతకాలం తనతో ఉండాలని, తరువాత దేవేంద్రుని మహిమను చెప్పాలని కోరాడు. పద్మగంధ దివిలో పదివేల సంవత్సరాలు గడిపింది. అనంతరం, తన ఆకాంక్ష నెరవేర్చుకోవడానికి అనుమతి ఇవ్వమని ఇంద్రుని ప్రార్థించింది, “ప్రభూ! నేను కర్మలోకానికి వెళ్తాను, మీ రెండు పాదాలకు నమస్కరిస్తున్నాను.” ఇంద్రుడు, “నీ ప్రేమ సముద్ర మహిమ వల్ల, ఓ చంద్రానన! కొంతకాలం ఇక్కడే ఉండి, తరువాత నీ ఇష్టానుసారం వెళ్ళవచ్చు,” అని అనుమతిచ్చాడు. అలా, అలంకారాల గృహంలో, ఇంద్రునితో కలిసి, పద్మగంధ రాత్రి పగలు ఆడుతూ, మూడేండ్ల పదివేల సంవత్సరాలు అక్కడే గడిపింది. తరువాత, ఆనందంగా దేవేంద్రుడిని ఉద్దేశించి, “ఇప్పుడు భూమికి వెళ్ళేందుకు ఆదేశించండి,” అని చెప్పింది. దీనికి ఇంద్రుడు, “ఓ సుందరీ! మానసిక ముదుసలి దూరం చేసుకుని, నా వెంట ఇక్కడే ఉండు. నీవు నాకు ప్రాణాలకంటే ప్రియమయినది. నీవు ఇక్కడ ఉండకపోతే నేను వదలలేను,” అని చెప్పాడు. పద్మగంధ, “ప్రభూ! నా పుణ్యం ముగిసినప్పుడు నేను భూమికి వెళ్తాను. అప్పుడు మీతో విరహం ఎక్కువ కాలం ఉంటుంది. భూమిపైకి వెళ్లిన తరువాత మళ్లీ ఇక్కడికి రావాలనుకుంటున్నాను. పుణ్యాన్ని సాదించేందుకు మళ్లీ స్వర్గానికి రావాలనుకుంటున్నాను. కర్మలోకంలో ఏదైనా చేయాల్సి వస్తే చేస్తాను; కానీ మన మధ్య విరహం మీ వల్ల కాదు,” అని చెప్పింది. దీనికి ఇంద్రుడు, “ఓ పుణ్యవంతురాలీ! నువ్వు నిజంగా ఈ కార్యాన్ని చేయదలచుకున్నప్పుడు వెళ్ళు; త్వరగా తిరిగి వస్తావు,” అని అనుగ్రహించాడు. పద్మగంధ కన్నీళ్లు కార్చుకుంటూ, శరీరం తడిపేలా, ఇంద్రుడు ఆమెను ఆలింగనం చేసి, “వెళ్ళు, ప్రియతమా!” అని ప్రేమగా అనుమతిచ్చాడు. అలా, అతని ఆజ్ఞతో, ఆ పుణ్యశీలురాలు కర్మలోకానికి వెళ్లింది. ఆమె ఏనుగు గర్భంలో జన్మించింది; పూర్వజన్మ జ్ఞాపకం కలిగి, ద్విజత్వాన్ని పొందింది. కొద్దిరోజుల్లోనే, ఆ ఏనుగుల మధ్య జన్మించిన పద్మగంధ, జాహ్నవీ తీరానికి వెళ్లింది. గంగానదిలో స్నానం చేసి, గంగామట్టితో అలంకరించుకుంది. “గంగా, గంగా” అని ఉచ్చరిస్తూ, లోతైన గంగాస్నానంలో ప్రవేశించింది. ఆ గంగానదిలో, పర్వతసమానమైన ఆ ఏనుగు ప్రవేశించినప్పుడు, తన జన్మను గుర్తు చేసుకుని మరణాన్ని పొందింది. ఆ ఏనుగు ధైర్యాన్ని చూసి, దేవతలు అందరూ ఆనందంతో పుష్పవృష్టి చేశారు. ఆ తరువాత, ఇంద్రుడు, దేవతా గణాలతో కలిసి, వేగంగా అక్కడికి వచ్చి, సుమనను (పద్మగంధ) తీసుకెళ్లాడు. ఎంతో కాలం విరహానంతరం, సుమన మళ్ళీ నీలవర్ణుడైన పుష్పకేతుని వద్దకు చేరింది. ఆమె దివ్యరూపాన్ని చూసి, ఇంద్రుడు తన దుఃఖాలను చెప్పి తిరిగి తన లోకానికి వెళ్లాడు. పులోమజ, రంభ, ప్రమ్లోచ, ఉర్వశి వంటి ఇతర అందమైన యువతులు కూడా ఆనందంగా ఆమెను వీడి వెళ్లిపోయారు. ఆ ఉత్తమ స్త్రీ ఇంద్రుని హృదయానికి ధైర్యాన్ని కలిగించింది. ఆమె పురందరుని నగరంలో, భాగ్యవంతురాలిగా, ప్రియురాలిగా ఉండిపోయింది. ఓ జైమినీ! ఆమె ఎముకలు గంగానదిలో ఉన్నంతకాలం, లక్షలాది కుటుంబాలకు ఆమె స్వర్గలోకంలో నివసిస్తుంది. తపస్సు శక్తితో స్వర్గప్రాప్తి సాధించిన రాజులకు, ఆ అప్సరసు ప్రీతికి కారణమవుతుంది. ఇదే, జైమినీ, గంగానదిలో ఎముకలు నిమజ్జనం చేయడానికిగల ఫలం. గంగానదిలో శరీరాన్ని విడిచిన ఫలాన్ని వర్ణించలేం. ఎముకలు గంగానదిలో ఉన్నంతకాలం, కోటి యుగాల పాటు ఆ వ్యక్తి స్వర్గలోకంలో నివసిస్తారు. ఓ ద్విజా! గంగానదిలో మృతదేహాన్ని ప్రవాహం మోసుకెళ్తే, ఆ జీవాత్మకు కలిగే ఫలాన్ని విను: స్వర్గంలో అప్సరసలు భయంతో, ఆ వ్యక్తిని ఆకర్షణీయమైన చామరాలతో వడివడిస్తారు. ఆతడు బంగారు మంచంపై ఆనందంగా నిద్రిస్తాడు, అప్సరసలు వడివడుతుంటారు. జాహ్నవీ తీరంలో ఎవరి మృతదేహం కనిపిస్తే, వారివారి కుటుంబం సూర్యకిరణాల వలన పవిత్రంగా మారుతుంది. ఆ మృతదేహం దివ్యగంధపు చందనం తో అలంకరించబడుతుంది. అతడు ఎల్లప్పుడూ స్వర్గంలో అప్సరసలతో విహరిస్తాడు. కానీ, ఆ మృతదేహాన్ని కాకులు, గద్దలు, నక్కలు, భయంకరమైన పక్షులు తినిపోతే...