క్రౌంచీ, నీవు ఎవరు? ఎక్కడ నివసిస్తావు? ఇక్కడికి ఎలా వచ్చావు? ఈ విషయాన్ని నీవు నాకు పూర్తిగా వివరించమని శచీ అడిగింది. నా పుణ్యఫలాలు ఎప్పుడు ముగుస్తాయి? అని అడిగినప్పుడు, శచీ ఇలా చెప్పింది: గతకాలంలో నీవు క్రౌంచీ అనే పక్షిగా జన్మించావు, నీకు పద్మ పరిమళం ఉండేది. భూమిపై నివసిస్తూ, నీవు అపవిత్రమైన మాంసం, పురుగు మొదలైనవి తినేవాడివి. గంగా తీరంలో ఒక అందమైన వట వృక్షం ఉండేది. ఆ వృక్షంపై నీవు గూడు కట్టుకుని, అక్కడే నివాసం ఏర్పరచుకున్నావు. ఒక రోజు, ఆ వట వృక్షంలో ఒక నల్ల పాము ప్రవేశించింది. పాము నీ గూడులోకి వచ్చి, అకస్మాత్తుగా నిన్ను కాటు వేసింది. నీవు అక్కడే మరణించావు. ఆ పాము కోపంతో నీ మాంసాన్ని మొత్తం తినేసింది. మాంసం లేని నీ ఎముకలు అక్కడే మిగిలిపోయాయి. ఒకసారి, భారీ గాలి వలన ఆ పామును కూడా వృక్షం నుండి పడేసింది. వృక్షం విరిగి, మూలాలతో సహా గంగలో పడిపోయింది. ఆ వట వృక్షం భూమి మీద నుండి గంగా ప్రవాహంలోకి వెళ్ళింది. నీ ఉత్తమమైన ఎముకలు గంగ జలాల్లో కడగబడ్డాయి. నీ ఎముకలు గంగలో ఉన్నంత కాలం, నీవు నీ ప్రభువుకు ప్రియంగా ఉంటావు. పద్మగంధా, ఇదంతా నేను నీకు వివరించాను. నీ పుణ్యబలం వల్ల శక్రుడు కూడా నీ ఆధీనంలో ఉన్నాడు. జగన్వీ దేవి ఎంత ధన్యురాలు! ఆమె కృప వల్ల, క్రౌంచీ, నీవు ఇంద్ర సభలో కూడా అపవిత్రుల స్పర్శకు లోనవ్వలేదు. అక్కడే పులోమజా, సత్పురుషురాలైన ఆమె కూడా అవమానాన్ని ఎదుర్కొంది. ఆమె పద్మముఖం ముదిరిపోయింది, వచ్చిన విధంగా వెనక్కి వెళ్లిపోయింది. పద్మగంధా, అందమైన ఆమె, ఇంద్రుని నివాసంలో మిగిలిపోయింది. ఆ మాటలు ఆమె హృదయంలో ఎప్పటికీ మేల్కొన్నట్లుగా నిలిచిపోయాయి. ఒక రోజు, ఇంద్రుడు ఆమె సద్గుణాలకు సంతోషించి, "ఓ అందమైన నడుము కలదానా, నీవు కోరిన వరాన్ని కోరుకో," అని అన్నాడు. పద్మగంధా ఇలా చెప్పింది: "నీవు దేవతల అధిపతి, అనేక స్త్రీలకు స్వామి— అయినా నీవు నా ఆధీనంలో ఉన్నావు; నాకు మరే వరం అవసరం లేదు. అయినా, ఓ ఉత్తమ దేవా, నీవు వరం ఇవ్వాలనుకుంటే, చింత, మాట, కార్య—all three లో నీవు నాకు ప్రమాణం చేయు." ఇంద్రుడు ఇలా అన్నాడు: "జీవితం, సంపద, రాజ్యం, సేవకులు— నీవు ఆజ్ఞాపిస్తే, నీకు ఇస్తాను. నిజంగా, నిజంగా, మళ్ళీ నిజంగా— ఇందులో ఎటువంటి సందేహం లేదు." "నీవు కోరినదేమైనా, ఓ కృష్ణనయన, నేను ఖచ్చితంగా నీకు ఇస్తాను." పద్మగంధా ఇలా కోరింది: "నీవు నిజంగా సంతోషంగా ఉన్నావంటే, నా జన్మను ఏనుగు గర్భంలో కలిగించు; ఈ వరాన్ని మరొకసారి ఇవ్వు." ఇంద్రుడు: "నేను ప్రమాణం చేశాను, ఓ అందమైన నడుము కలదానా, ఈ వరాన్ని ఖచ్చితంగా నీకు ఇస్తాను." అయినా, నా హృదయం ఎన్నో దుఃఖాలతో నిండిపోయింది; నిన్ను చూడకుండా, ఓ అందమైనవా, నేను క్షణం కూడా ఆనందం పొందలేను. ఇంత కాలం నీవు నన్ను విడిచి ఉండడం ఎలా సహించగలను? నీవు, పూర్ణస్తన కలదానా, నాపై కరుణ చూపినప్పుడు, ఓ కాంతిమయమైనవా, కొంతకాలం నా వద్ద ఉండు; తర్వాత, దేవేంద్రుని మహా వైభవాన్ని వివరించు. ఆమె దేవతల నివాసంలో పది వేల సంవత్సరాలు ఉన్నది. పద్మగంధా ఇలా అడిగింది: "ఓ దేవతాధిపతి, నా మనసులో ఉన్న కోరికను నెరవేర్చేందుకు అనుమతి ఇవ్వు." "నేను కర్మలోకానికి వెళ్తాను; నీ రెండు పాదాలకు నమస్కరిస్తాను." ఇంద్రుడు: "నీ ప్రేమ సముద్రం గొప్పదైనందున, ఓ చంద్ర ముఖమా, కొన్ని రోజులు ఉండి, నీ ఇష్టానుసారం వెళ్ళవచ్చు." ఆ తర్వాత, వినోద గృహంలో, ఆయనతో పాటు, పగలు రాత్రి, పద్మగంధా ఆడుతూ, మూడు పది వేల సంవత్సరాలు అక్కడే గడిపింది. అనంతరం, ఆనందంతో దేవతాధిపతిని ఇలా అడిగింది: "నాకు ఆదేశించు; నేను భూమికి వెళ్తున్నాను." ఇంద్రుడు: "ఓ అందమైన నడుము కలదానా, నీ మాంద్యం విడిచి, నా వద్ద ఉండు." "నీవు నా ప్రాణాలకు మించినవా; నేను నిన్ను విడిచి ఉండలేను." పద్మగంధా: "ఓ దేవతాధిపతి, నా పుణ్యఫలం ముగిసిన తర్వాత భూమికి వెళ్తాను." "ఆ సమయంలో, నీతో నా వేరుపాటు ఎక్కువ కాలం ఉంటుంది; నీవు నన్ను విడిచినప్పుడు, నేను మళ్లీ భూమికి చేరాలనుకుంటాను." "పుణ్యం సంపాదించేందుకు మళ్లీ స్వర్గానికి రావాలనుకుంటాను; కర్మలోకానికి వెళ్లి, ఏ విధంగా అయినా, ఓ వాసవా, నేను అదే చేస్తాను; వేరుపాటు వస్తే, అది నీ వల్ల కాదు." ఇంద్రుడు: "ఓ ధన్యురాలా, నీవు నిజంగా ఈ కార్యాన్ని చేయాలనుకుంటే, అప్పుడు వెళ్ళు; త్వరగా తిరిగి వస్తావు, ఓ అందమైనవా." ఆమె కన్నీళ్లు కారుస్తూ, శరీరం తడిగా, ఇంద్రుడు ఆమెను తన భుజాలతో ఆలింగనం చేసి, "వెళ్ళు, ప్రియమైనవా," అని చెప్పాడు. ఆయన ఆజ్ఞానుసారం, ఆ సత్పురుషురాలు కర్మలోకానికి వెళ్ళింది. ఆమె ఏనుగు గర్భంలో జన్మించింది; గతజన్మ కథను గుర్తిస్తూ ద్విజుడిగా మారింది. తన గతాన్ని గుర్తించుకుంటూ, కొన్ని రోజుల తర్వాత, జహ్నవి తీరానికి వెళ్లింది; ఏనుగులలో జన్మించింది. గంగలో స్నానం చేసి, గంగ మట్టితో అలంకరించబడింది. "గంగా, గంగా" అని పలుకుతూ, లోతైన గంగ తలాబులో ప్రవేశించింది. ఆ గంగ తలాబులో, పర్వతాకార ఏనుగు ప్రవేశించింది. తన జన్మను గుర్తించుకుంటూ, మళ్లీ మరణాన్ని పొందింది; ఆ ఏనుగుని ధైర్యాన్ని చూసి, సమస్త దేవతలు ఆనందంగా పారిజాతాది ఉత్తమ పుష్పాలను ఆమెపై వర్షించారు. అనంతరం, శక్రుడు, సమస్త దేవతలతో కూడి, ఆమెను త్వరగా, దీర్ఘ వేరుపాటు తర్వాత, సుమనను నీలవర్ణుడు పుష్పకేతా వద్దకు తీసుకెళ్లాడు; ఆమె దివ్య రూపాన్ని చూసి, దేవతాధిపతి తన దుఃఖాలను వివరించి, తన నివాసానికి తిరిగి వెళ్లాడు; పులోమజా, రంభా, ప్రమ్లోచా, ఉర్వశి కూడా అలాగే...