పద్మ మహాపురాణంలోని ఉత్తరకాండలో, ఉమా మరియు మహేశ్వరుని సంభాషణ ముగిసిన తరువాత, శ్రీకృష్ణుడు తన స్వధామానికి వెళ్లిన కథ ముగిసింది. ఆ తరువాత, జైమినియుడు మహర్షి వ్యాసదేవుని సమీపించి, "మహాత్మా! కృయాయోగ స్వరూపాన్ని నాకు వివరించండి. నిజమైన కృయాయోగమేమిటో తెలుసుకోవాలని నేను ఆసక్తిగా ఉన్నాను," అని అడిగాడు. అప్పుడు వ్యాసుడు ఇలా చెప్పాడు: "బ్రాహ్మణా! మానవ జన్మ ఈ లోకంలో దుర్లభమైనది. శరీరాన్ని పొందినవారు, ముక్తి కోసం యోగాన్ని ఆచరించాలి. కృయాయోగం, ధ్యానయోగం రెండూ యోగాలే; వాటిలో కృయాయోగమే ప్రథమం, దాన్ని ఆచరించినవారికి అన్ని అభీష్టాలు సిద్ధిస్తాయి. గంగా స్నానం, విష్ణువు ఆరాధన, దానం, బ్రాహ్మణులకు భక్తి, ఏకాదశి వ్రత ఆచరణ— ఇవన్నీ కృయాయోగానికి అవయవాలుగా చెప్పబడతాయి. అలాగే, ఆమలకీ, తులసి పూజ, అతిథి సత్కారం కూడా కృయాయోగానికి భాగాలు. కర్మాచరణం లేకుండా సంపూర్ణత సాధ్యం కాదు; ధ్యానాచరణం ద్వారా కూడా సిద్ధి లభించవచ్చు. అయితే, కర్మాచరణంలో నిబద్ధుడైనవాడు విష్ణువు యొక్క పరమపదాన్ని పొందగలడు," అని వివరించాడు వ్యాసుడు. ఇక్కడ జైమినియుడు మళ్లీ అడిగాడు: "ప్రభో! మీరు చెప్పిన కర్మాచరణ అవయవాల గొప్పతనం వివరించండి. గంగాదేవి యొక్క మహిమ ఏమిటి? విష్ణువు పూజ ఫలం ఏమిటి? శ్రేష్ఠమైన దానం ఏది? ద్విజుల భక్తి ఎలా ఉండాలి? ఏకాదశి వ్రత ఫలం, ఆమలకీ, తులసి పూజ మహిమ, అతిథి ఆరాధన విశేషం— ఇవన్నీ నాకు వివరించండి. మునివరా! మూడూ లోకాలలో మీరు కాక మరెవ్వరూ వివరించలేరు." అప్పుడు వ్యాసుడు ఆనందంగా ఇలా అన్నాడు: "బ్రాహ్మణశ్రేష్టా! నీ మనస్సు పవిత్రమైనది. నీవు భక్తిగా, ఆసక్తిగా అడిగినందుకు ఈ రహస్య ఉపదేశాన్ని చెప్పుతాను. భగీరథీ గంగాదేవి మహిమను పూర్తిగా వివరించలేను; అయినా, సంక్షిప్తంగా చెబుతాను, ఏకాగ్రంగా విను. 'గంగా' అనే రెండు అక్షరాలను మృదువుగా జపించినవాడు కూడా పాపాలనుండి విముక్తుడై, పరమ పదాన్ని పొందుతాడు. గంగాదేవి ఎక్కడైనా సులభంగా లభిస్తుంది కాని మూడు ప్రదేశాల్లో—గంగాద్వారం, ప్రయాగ, గంగాసాగర సంగమం—అక్కడ చేరడం కష్టమే. అందుకే, గంగాద్వారంలో ఇంద్రుడు సహా సమస్త దేవతలు స్నానం, దానం వంటి కర్మలు చేయడానికి వస్తారు. దేవదేవుల ఏర్పాటుతో, అక్కడ శరీరం విడిచినవారు—మానవులు, జంతువులు, కీటకులు అయినా సరే—పరమ పదాన్ని పొందుతారు. ఇప్పుడు, బ్రాహ్మణశ్రేష్టా! నేను చెప్పబోయే పురాతన కథను విను; దాన్ని వినడమే పాపాలనుండి విముక్తిని ఇస్తుంది. చంద్రవంశంలో జన్మించిన మనోభద్రుడు అనే రాజు ఒకడు ఉండేవాడు. అతడు ధర్మజ్ఞుడు, శక్తిశాలి, సమస్త విధులను తెలిసినవాడు. అతని భార్య హేమప్రభ, మధురభాషిణి, పతివ్రత, మహాశుభలక్షణాలతో కూడిన సుభాగ్యశాలి. ఆ మహారాజు తన శత్రువులను యుద్ధంలో జయించి, ద్వీపాలు, సముద్రాల సహా భూమండలాన్ని పాలించాడు. ఒక రోజు, తన మంత్రులను సభలో ఆహ్వానించి, ప్రేమతో ఇలా అన్నాడు: "మంత్రులారా! నేను ఈ భూమిని కాపాడాను; శత్రువులను వారి సంతాన, సేన, రథాలతో సహా సంహరించాను. నా వంశాన్ని సంరక్షించాను, బ్రాహ్మణులను దానాల ద్వారా సంతృప్తిపరిచాను, దేవతలను గౌరవించాను. అన్ని యాగాలు చేసి, సముచిత దానాలు ఇచ్చాను. అయినా, ఈ వృద్ధాప్యం నా శక్తిని హరించేసింది. ఇప్పుడు నేను బలహీనుడినై, చిన్నచిన్న పనులు కూడా చేయలేను. శక్తిలేని రాజులో రాజ్యశ్రీ ప్రకాశించదు. అలంకారాలతో అలంకరించబడిన వృద్ధావయవాల మహిళ లాగానే ఇది. శక్తి ఉన్నంతవరకు భూమిపై శత్రువులందరూ భయపడతారు. శక్తి పోయిన తరువాత, అన్ని గుణాలు ఉన్నా, అందమైన కళ్ళు ఉన్నవారు కూడా ఆమెను కోరరు. భూమి కూడా వృద్ధుడైన రాజును వదిలిపెడుతుంది, స్వతంత్రురాలైన యువతి తన సంరక్షకుడిని వదిలిపెట్టినట్లే. ధర్మంలో భక్తితోనే అన్ని గుణాలు లభిస్తాయి; దానంతో పరమ శ్రేయస్సు, బలంతో భూమి లభిస్తుంది. శక్తిలేనివాడు ఎంత దయనీయుడైనా, శత్రువుల చేత పాలించబడతాడు. అటువంటి రాజు మూర్ఖుల మాటే వినిపిస్తాడు. అందుకే, మంత్రులారా! నేను రాజ్యాన్ని ఉత్తమ మంత్రులలో విభజించాలని భావిస్తున్నాను. నా ఇద్దరు కుమారులకు రాజ్యాన్ని ఇవ్వదలిచాను; మీ అభిప్రాయం చెప్పండి." అప్పుడు మంత్రులు సమ్మతించారు: "మహారాజా! మీరు చెప్పింది రాజనీతి ప్రకారం మేమూ అంగీకరిస్తున్నాము." రాజు ఆజ్ఞతో, ఇద్దరు కుమారులు—వీరభద్రుడు, యశోభద్రుడు—అందరు గుణాలతో కట్టుబడి, మృదువుగా మాట్లాడే యువరాజులు సభలోకి వచ్చారు. వారు ఎప్పుడూ తండ్రికి భక్తిగలవారు, శాంతంగా, ధైర్యంగా, ధర్మాన్ని ఆచరించేవారు. రాజు, రాజనీతి నిపుణుడిగా, రాజ్యాన్ని విభజించి, వారికి అప్పగించాడు. ఆ సమయంలో, ఒక గద్ద, తన జతతో కలిసి ఆ సభలో ప్రత్యక్షమై కూర్చుంది. పక్షులు వచ్చిన దృష్టికి అందరూ ఆనందపడ్డారు. రాజు అడిగాడు: "మీరు ఇద్దరూ ఏ శుభకారణంతో వచ్చారు?" అప్పుడు గద్ద ఇలా చెప్పింది: "రాజా! నేను గద్దను, ఇది నా జత. మీ కుమారుల సౌభాగ్యాన్ని చూడటానికి సంతోషంగా వచ్చాను. గత జన్మలో వారికి ఘోరమైన విపత్తు సంభవించింది. ఈ జన్మలో వారి సౌభాగ్యాన్ని దర్శించటానికి వచ్చాము." ఈ గద్ద మాటలు విని, రాజు ఆశ్చర్యంతో మనస్సు మంత్రముగ్ధుడై, మునివరుడిని మరలా ప్రశ్నించాడు.