భాద్రపద మాసంలో శుక్ల పక్ష చవితి రోజున చంద్రుడు దర్శనమిస్తాడు. ఆ పవిత్ర దినాన అసత్య ఆరోపణలు చేయడం నివారించమని ప్రాచీనులు చెప్పారు. ఆ చవితి రోజున శీతల కిరణాలతో కాంతివంతంగా ఉన్న చంద్రుణ్ణి దర్శించి, స్యామంతక మణి కథను వినేవారు అసత్య ఆరోపణల నుండి విముక్తి పొందుతారు. అదే సమయంలో, మద్ర దేశ రాజు కుమార్తెలైన సులక్ష్మణ, నాగ్నజితి, సుశీల—ఈ ముగ్గురు సుభగ ముఖాల యువతులు—తమ స్వయంవర సభలో పాల్గొని, అందరి ముందు కృష్ణుణ్ణే వరించగా, యదువంశ శిరోమణి కృష్ణుడు ఒక్కరోజులో వారిని వివాహం చేసుకున్నాడు. కృష్ణునికి ఎనిమిది మహిషులు ఉన్నారు—వారు: రుక్మిణి, సత్యభామ, పవిత్రమైన నవ్వుతో కలిందీ, మిత్రవింద, జాంబవతి, నాగ్నజితి, సులక్ష్మణ, సన్నని నడుముతో సుశీల. వీరిని కృష్ణుని మహిషులుగా స్మరిస్తారు. ఇప్పుడు, భూమి కుమారుడైన నరకాసురుడు అనే మహాబలశాలి దైత్యుడు ఉన్నాడు. అతడు దేవేంద్రుడిని, ఇతర సమస్త దేవతలను యుద్ధంలో జయించాడు. ఆ నరకుడు ఆదితి దేవమాతకు చెందిన కాంతివంతమైన కుండలాలను, దేవతలకు చెందిన విభిన్న రత్నాలను బలవంతంగా తీసుకెళ్లాడు. మహేంద్రుని ఏనుగు ఐరావతాన్ని, ఉచ్చైఃశ్రవ అనే అశ్వాన్ని, కుబేరుని మణి వంటి రత్నాలను, శంఖం, పద్మం వంటి ధనాలను కూడా అపహరించాడు. అంతే కాదు, ఆ భూమిపుత్రుడు దేవకన్యలను, అప్సరసలను బలవంతంగా తీసుకెళ్లాడు. దేవతల వద్ద నుండి వజ్రాయుధం, ఇతర ఆయుధాలను కూడా లాక్కున్నాడు. అవే ఆయుధాలతో దేవతలను సంహరించి, తన మాయాసభలో, ఆకాశంలో నిర్మించిన శుద్ధ నగరంలో, ప్రకాశవంతమైన వస్త్రాలు ధరించి నివసించసాగాడు. ఈ విధంగా దేవతలందరినీ భయబ్రాంతులకు గురిచేసిన నరకాసురుని వల్ల, శచీదేవి నాయకత్వంలో సమస్త దేవతలు కృష్ణుని ఆశ్రయించడానికి వచ్చారు. వారి బాధను విని, కృష్ణుడు వారికి అభయం కల్పించాడు. వెంటనే గరుడుని జ్ఞాపకం చేసుకున్నాడు. ఆ సమయంలో, మహాబలశాలి, సమస్త దేవతలచే పూజింపబడే గరుడుడు, కృష్ణుని ఎదుట కౌతుకంగా చేతులు జోడించి నిలబడ్డాడు. కృష్ణుడు సత్యభామతో కలిసి ఆ ఉత్తమ పక్షిపై ఎక్కి, మునులచే ప్రశంసించబడుతూ, దైత్యుల నివాసానికి బయలుదేరాడు. ఆకాశంలో సూర్య మణిలా ప్రకాశించే, అనేక రాక్షసులతో, దివ్యాభరణాలతో అలంకృతమైన నగరాన్ని కృష్ణుడు చూశాడు. ఆ నగరం దేవతలకు కూడా దుర్గమై ఉండేది. దాని ప్రాకారాలను చూసి, మహాబలునైన కేశవుడు తన సుదర్శన చక్రాన్ని సిద్ధం చేసుకున్నాడు. ఆయన తేజస్సుతో చుట్టుపక్కల చీకటిని సూర్యుడు ఎలా తొలగిస్తాడో అలా పారద్రోలాడు. అప్పుడు వందల, వేల సంఖ్యలో రాక్షసులు ఆయుధాలు ఎత్తుకుని యుద్ధానికి వచ్చారు. వారు దివ్యమైన జావెలిన్లు, ముద్గరాలు, గదలు చేతపట్టి కేశవుడిపై దాడి చేశారు. అయితే, ఆ దెబ్బలు అగ్నిలో పొద్దుపొదలివ్వబోయినట్లే లెక్క లేకుండా పోయాయి. కృష్ణుడు తన శారంగ ధనుస్సును ఎత్తుకుని, అగ్నిజ్వాలల వలె మెరుస్తున్న బాణాలతో వారి ఆయుధాలను, ఏనుగుల, గుర్రాల మెడలను కోసేశాడు. కేవలం తన సుదర్శన చక్రంతోనే అనేక మందిని సంహరించాడు; మరికొందరిని బాణాలతో, ఇంకొందరిని గదతో సంహరించాడు. అందువల్ల రాక్షసులు భూమిపై పడి పోయారు. ఇంద్రుడు వజ్రాయుధంతో పర్వతాన్ని చీల్చినట్లుగా, కృష్ణుడు సమస్త దానవులను సంహరించాడు. ఆ తర్వాత కమలనేత్రుడైన కృష్ణుడు మహాశంఖమైన పాంచజన్యాన్ని ఊదాడు. అప్పుడే నరకాసురుడు తన ధనుస్సును పట్టుకుని, దివ్య రథంపై ఎక్కి యుద్ధానికి వచ్చాడు. వారి మధ్య ఘోరమైన, ఉత్సాహభరితమైన యుద్ధం జరిగింది. రెండు వైపులా వేలాది బాణాలు వర్షంలా కురిసాయి. అప్పుడు వాసుదేవుడు, అర్థచంద్రాకార బాణంతో నరకాసురుని ధనుస్సును కోసేశాడు. అనంతరం, ఒక గొప్ప దివ్యాస్త్రాన్ని నరకుని విశాలమైన ఛాతిపై సంధించాడు. ఆ దెబ్బతో నరకుడు గుండె ఛిద్రమై, గర్జించే పర్వతంలా భూమిపై పడిపోయాడు. కృష్ణుడు భూమిపుత్రుని దగ్గరకు వెళ్లగా, భూమి దేవి ప్రేరణతో నరకుడిని, "ఒక వరం కోరుకో" అని చెప్పాడు. నరకుడు గరుడుపై నిలబడి ఇలా అన్నాడు: "నాకు స్వయంగా ఏ వరమూ అవసరం లేదు. అయినా, ఇతర లోకాలకు మేలు కోసం, నా మరణదినాన స్నానం చేసినవారు నరకంలోకి పోకూడదని కోరుతున్నాను, ఓ మధుసూదన!" ఈ వరాన్ని మహాదేవుడు "అలా జరుగుతుంది" అని అనుమతించి, గోవిందుడు నరకుడికి మంజూరు చేశాడు. అనంతరం, శరదృతువులోని కమలములా ప్రకాశించే హరివారి పాదాలను, వజ్రమణి, వైడూర్యాలంకరణలతో మెరిసే పాదాలను, బ్రహ్మ, రుద్రాది దేవతలు, మునులు పూజించే ఆ పాదాలను దర్శించి, నరకుడు తన ప్రాణాన్ని విడిచాడు. అతడు హరిసదృశ్యాన్ని పొందాడు. దేవతలందరూ ఆనందంతో పుష్పవృష్టి చేశారు; మునులు స్తుతులు పాడారు. కృష్ణుడు తన విజయంతో నగరంలోకి ప్రవేశించాడు. అక్కడ దేవతల రత్నాలు, ఆదితి దేవమాత కుండలాలు, ఉచ్చైఃశ్రవ అశ్వాన్ని బలవంతంగా స్వాధీనం చేసుకున్నాడు. ఐరావత అనే ఏనుగును, మణిపర్వతాన్ని కూడా తీసుకుని, ఆ రత్నాలను ఇంద్రునికి అప్పగించాడు. అంతేకాక, నరకుడు భూమిపైనున్న అన్ని రాజ్యాలను జయించి, పదహారు వేల యువతులను బలవంతంగా తన అంతఃపురంలో నిర్బంధించాడు. ఆ యువతులందరూ నరకాసురుని లోపల బందీగా ఉన్నారు. అప్పుడు మహావీరుడైన, వంద మన్మథుల కన్నా ఆకర్షణీయుడైన కృష్ణుడు అక్కడికి వచ్చాడు.