వివస్వాన్ వంశాన్ని మీరు, ఓ పరమోన్నతుడా, అత్యంత కాంతివంతంగా అలంకరించారు. మీ మహిమ భూమండలమంతట వ్యాపించింది. సాగరుడు వంటి మహానుభావులు, పరాక్రమవంతులు చాలామంది పుట్టినా, వారి కీర్తి మీదానికంతగా ప్రసిద్ధి చెందలేదు. మీరు పాలకుడిగా ఉండటంతో ప్రజలందరికీ సంపూర్ణత లభించింది; వారికి అకాల మరణమో, కామాది వ్యధలేమీ రావు. ఆకాశంలో చంద్రుడు వెలిగినట్టు, జహ్నవి నది ప్రవహించినట్టు, మీ కీర్తి కూడా భూమిని ప్రకాశింపజేస్తోంది. మీ కీర్తి విని బ్రహ్మ మొదలైన దేవతలకూ మిక్కిలి సంకోచం కలుగుతోంది; ఇప్పుడు మీ పేరే అందరినీ పవిత్రులను చేస్తోంది. మేము, రాజా, అదృష్టవంతులం—మీ ముఖచందాన్ని క్షణక్షణం దర్శించే మీ గూఢచారులు కూడా అదృష్టవంతులే. ఈ విధంగా ఐదుగురు గూఢచారులు మాట్లాడిన తర్వాత, రాఘవుడు ఆరువగురు గూఢచారిని, ముఖంలో ఆందోళనతో ఉన్నవాడిని, ప్రశ్నించాడు. రాముడు ఇలా అన్నాడు: "నీవు ప్రజల్లో ఏది విన్నావో అది యథార్థంగా చెప్పు, నన్ను యోగ్యంగా ప్రశంసించు, లేదంటే పాపం కలుగుతుంది." మళ్లీ మళ్లీ రాముడు అతడిని వివరంగా ప్రశ్నించాడు, అయినా అతను లోకవాక్యముగా మాట్లాడలేదు. అప్పుడు రాముడు ఆ గూఢచారిని, ముఖంలో ఆప్యతతో, ఇలా ఆజ్ఞాపించాడు: "నిజాన్ని ప్రమాణంగా పెట్టి అడుగుతున్నాను—ఏమి జరిగిందో అన్నీ చెప్పు." ఆ గూఢచారి మెల్లగా ఇలా సమాధానం ఇచ్చాడు: "ప్రజలు మాట్లాడినదాన్ని, చెప్పకూడదనుకున్నా, మీకు చెప్పాల్సిందే." "ప్రభూ! మీ కీర్తి అన్ని చోట్లా ప్రసిద్ధి, ముఖ్యంగా దశముఖిని సంహరించినందుకు; కాని రాక్షసుని చెరలో ఉన్న స్త్రీ ఇంట్లో మాత్రం భిన్నంగా ఉంది. కరుర అనే ఓ ధోబీ, రాత్రి తన భార్యను, ఆమె మరొకరి ఇంట్లో ఉండి వచ్చినదని, నిందిస్తూ కొట్టాడు. ఆమె తల్లి అతడిని అడిగింది: 'ఇందుకు నిందించటం ఎందుకు? ఆమెను కొట్టవద్దు.' అప్పుడు ఆ ధోబీ అన్నాడు: 'నేను రాముడు, రాజు కాదు; రాక్షసుని ఇంట్లో ఉన్న సీతను అంగీకరించినవాడు కాదు. రాజు చేసే ప్రతి పని ధర్మమే; ఇతరులు ధర్మంగా చేసినా, అది ధర్మంగా పరిగణించబడదు.' మళ్లీ మళ్లీ అతడు: 'నేను రాముడు, రాజు కాదు,' అని అన్నాడు. ఆ సమయంలో కోపంతో నా తల నరికి నేలపై పడేయాలని అనిపించింది; మళ్లీ ఆలోచించాను: రాముడు ఎక్కడ? నేనెక్కడ?" "ఈ పాపి అసత్యం మాట్లాడుతున్నాడు; అతడు చెప్పింది నిజం కాదు. మీరు ఆదేశిస్తే, రామా, అతడిని నేను హత్య చేస్తాను. మీరు మళ్లీ మళ్లీ అడిగినందువల్ల చెప్పకూడదనుకున్నదాన్ని కూడా చెప్పాను. ఇప్పుడు రాజు యోగ్యమైనదాన్ని నిర్ణయించాలి." శేషుడు ఇలా అన్నాడు: ఆ మాటలు వజ్రాలవంటివిగా వినిపించగా, రాముడు లోతుగా ఊపిరి తీసి, దిగులుతో మూర్చిపోయి పడిపోయాడు. రాజును అచేతనంగా చూసిన రక్షకులు, దిగులుతో, ఆయనను దండలతో వీచి, హాయిగా చేయటానికి ప్రయత్నించారు. ఒక క్షణం తర్వాత చైతన్యం వచ్చిన రాముడు వారితో ఇలా అన్నాడు: "వేగంగా వెళ్లి భరతుడిని పిలిచి నా వద్దకు పంపండి." ఆ విషాదభరిత రక్షకులు భరతుని ఇంటికి వెళ్లి, రాజుని సందేశాన్ని తెలియజేశారు. రాముని సందేశం విన్న జ్ఞానవంతుడైన భరతుడు వెంటనే సభకు వచ్చి, రాముడు ఒంటరిగా ఎదురు చూస్తున్న చోటికి చేరాడు. అక్కడికి చేరిన భరతుడు ద్వారపాలకుని అడిగాడు: "నా సోదరుడు, దయాసాగరుడైన రాముడు ఎక్కడ?" అతడిని ఆభరణాలతో అలంకరించిన ఇంటికి తీసుకెళ్లగా, రాముడు విషాదంలో ఉన్నదాన్ని చూసి భరతుడికి హృదయంలో భయం కలిగింది. "రాముడు కోపంతో ఉన్నాడా? లేక ప్రభువు ఏదైనా మహా విషాదంలో ఉన్నాడా?" అని ఆలోచిస్తూ, మళ్లీ మళ్లీ ఊపిరి తీస్తున్న రాజును భరతుడు అడిగాడు: "ప్రభూ! మీ ముఖం సాధారణంగా ప్రసన్నంగా ఉండేదే, ఇప్పుడు మాత్రం కన్నీళ్లతో, రాహువు గ్రహించిన చంద్రునిలా ముసురుగా ఉంది." "ఇది ఎందుకు జరిగింది? నిజమైన కారణం చెప్పండి. నేను మీకు ఏమి చేయగలను? మహారాజా, మీ విషాదాన్ని విడిచి పెట్టండి; ఎందుకు దుఃఖానికి పావుగా మారుతున్నారు?" ఇలా సోదరుడు కన్నీటి గొంతుతో అడిగినప్పుడు, ధైర్యవంతుడైన, ధర్మాత్ముడైన రామచంద్రుడు ఇలా సమాధానం ఇచ్చాడు: "సోదరా, నా మాటలు విను; నా దుఃఖానికి కారణం చెప్పుతాను. నీవు నేడు దాన్ని తొలగించు, లేదా రేపు ఉదయాన్నే." "వైవస్వత వంశంలో ఎప్పుడూ ఎవరూ అపకీర్తిని పొందలేదు. కానీ నేడు నా కీర్తి గంగా, యమునలకు చేరిపోయింది. భూమిపై యశస్సు ఉన్నవారే నిజంగా బ్రతికినవారు; అపకీర్తితో బాధపడేవారికి బతకడం మరణంతో సమానం." "భూమిపై కీర్తి నిలిచినవారు శాశ్వత లోకాలను పొందుతారు; అపకీర్తి అనే పామి కాటు పడినవారు నాశనమవుతారు. నేడు నా కీర్తి అపవిత్రమైంది; ఒకప్పుడు ఆకాశగంగలా స్వచ్ఛంగా ఉండేది. ఇప్పుడు ఆ ధోబీ ఏం అన్నాడో విను." "ఈ నగరంలో ఒక ధోబీ సీత గురించి మాట్లాడాడు. అందుకే, సోదరా, నేనేం చేయాలో చెప్పు. నేడు నా ప్రాణాన్ని విడిచిపెట్టాలా? లేక సీతను విడిచిపెట్టాలా? ఇద్దరి విషయంలో ఏమి చేయాలో నీవు నన్ను సత్యంగా చెప్పు." ఇలా చెప్పి, కన్నీళ్లు పారుస్తూ, శరీరం కంపించిపడుతూ, పవిత్రుడైన, ధర్మనిధియైన రాముడు నేలపై విరిగి పడిపోయాడు. తన సోదరుడు పడిపోవడం చూసిన భరతుడు, దుఃఖంతో అతనిని నెమ్మదిగా చూచి, రామునికి చైతన్యం తీసుకొచ్చాడు.