బ్రహ్మదేవుడు, పరమానందంతో తన హృదయం నిండిపోయి, దేవతాధిపతి అయిన విష్ణువు పాదాన్ని చూశాడు. ఆ పాదంపై చక్రం, కమలం వంటి పవిత్ర చిహ్నాలు వెలిగిపోతూ కనిపించాయి. ‘‘నాకు మహద్భాగ్యం కలిగింది’’ అని భావించిన బ్రహ్మదేవుడు, తన కమండలాన్ని తీసుకుని, అందులో ఉన్న జలంతో భక్తితో ఆ పాదాన్ని అభిషేకించాడు. విష్ణువు మహిమవల్ల ఆ జలం అంతులేని పవిత్రతను పొందింది. ఆ పవిత్ర జలధార మేరు పర్వత శిఖరంపై గంగగా అవతరించింది. భూమిలోని సమస్త లోకాలకు పవిత్రతను ప్రసాదించేందుకు, ఆ జలధార అన్ని దిశలలో ప్రవహించింది. మొదట సీతా, తరువాత ఆలకానందా, ఆ తరువాత చక్షుభద్రా అనే పేర్లతో విస్తరించింది. మేరు పర్వతానికి దక్షిణంగా ప్రవహించే నది ఆనందదాయకమైన ఆలకానందగా ప్రసిద్ధి చెందింది. ఈ గంగను త్రిపథగా, త్రిస్రోతా, లోకాల పవిత్రకారిణి అని కూడా పిలుస్తారు. స్వర్గంలో ఈ నదిని మందాకినీ అంటారు; పాతాళంలో భోగవతిగా ప్రసిద్ధి; మధ్యలో త్వరగా ప్రవహించే గంగా, జనులను పవిత్రులను చేసే పవిత్ర నదిగా నిలిచింది. మేరు మధ్య భాగంలో గంగా ఉద్భవించడాన్ని నేను చూసి, నా స్వీయ పవిత్రత కోసం ఆ గంగను నా తలపై ధరించాను. ఆ గంగ జలాన్ని నేను దివ్యమైన వేల సంవత్సరాలు నా జటల్లో ఉంచుకున్నాను. దాంతో నేను మంగళకరుడిని అయ్యాను; అన్ని లోకాల్లో పూజింపబడాను. విష్ణువు పాదాల నుండి ఉద్భవించిన గంగ జలాన్ని ఎవరు తమ తలపై ధరించినా, లేక త్రాగినా, వారు ప్రపంచమంతటా మహాపూజలు పొందుతారు—ఇందులో ఎలాంటి సందేహం లేదు. ఎవరు ‘గంగా! గంగా!’ అని నూరకోసల దూరం నుంచైనా పిలిచినా, వారు సమస్త పాపాల నుండి విముక్తి పొంది, విష్ణు లోకానికి చేరుకుంటారు. ఆ తరువాత భగీరథుడు, మహాతపస్వి గౌతముడు, నన్ను కఠిన తపస్సుతో ఆరాధించి, గంగను ఇవ్వమని కోరారు. సమస్త లోకాల మంగళార్థం నేను హర్షంతో ఆ మహత్తర గంగను, విష్ణువు పవిత్ర నదిని వారికి సమర్పించాను. గౌతముని ద్వారా తెచ్చబడినందున ఆమె గౌతమీగా ప్రసిద్ధి చెందింది; భగీరథుడు కోరినందున ఆమె భాగీరథిగా పేరు గడించింది. ఈ విధంగా, గంగా అవతార మహిమను వివరించాను. అనంతరం నారాయణుడు, మహిమతో కూడిన పరమేశ్వరుడు, దైత్య రాజు బాలికి—దానవ, నాగ, యాదవులకు కూడా—రసాతలలో అద్భుతమైన రాజ్యాన్ని అనుగ్రహించాడు. బలిని మహాప్రళయం వరకు వారి రాజుగా నియమించాడు; విష్ణువు వామన రూపంలో, బలిని ఆశ్చర్యపరిచినవాడిగా, లోకాలను స్వీకరించాడు. అనంతరం విష్ణువు, కశ్యపునందనుడైన మహేంద్రునికి లోకాలను ఆనందంగా అప్పగించాడు. దేవతలు, గంధర్వులు, మహర్షులు—all of them—విష్ణువును దివ్య స్తోత్రాలతో ప్రశంసించగా, ఆయన తన మహత్తర రూపాన్ని సంక్షిప్తంగా వారికి దర్శనమిచ్చాడు. దేవతల చేత గౌరవింపబడిన హరి, అప్పుడు వారి దృష్టికి మరుగునైపోయాడు. ఈ విధంగా, మహాబలశాలి విష్ణువు ఇంద్రుని రక్షించాడు. మూడు లోకాల అధిపతిగా ఇంద్రుడు మహాసామ్రాజ్యాన్ని పొందాడు. వామనుని ఈ మహిమా చరిత్రను నీకు వివరించాను, ఓ దేవి! ఆయన గుణగణాల మిగిలిన భాగాన్ని కూడా యథాక్రమంగా వివరిస్తాను. ఇంతటితో ‘వామనావతార ప్రదర్శన’ అనే ఉత్తరకాండలోని పద్మమహాపురాణంలోని రెండు వందల నలభైవ అధ్యాయం ముగిసింది. తరువాత, ముచుకుందుడు యవనుని సంహరించి, ముక్తిని ప్రసాదించి, యదుకులానికి చెందిన వాడు అక్కడినుంచి వెళ్లిపోయాడు. యవనుడు హతమైన వార్త విని, దుష్టబుద్ధి కలిగిన జరాసంధుడు, తన సేనతో కలిసి రామకృష్ణులతో యుద్ధానికి దిగాడు. కృష్ణుడు, దుష్టచిత్తుడైన జరాసంధుని సర్వసేనను సంహరించాడు; మగధాధిపతి భూమిపై అపస్మారంగా పడిపోయాడు. చాలా కాలానికే ఆయనకు స్పూర్తి వచ్చింది; భయంతో అతని అవయవాలు కంపించాయి; ఇక రామునితో యుద్ధం చేయలేనని గ్రహించాడు. వెంటనే యుద్ధాన్ని విడిచి, మిగిలిన సేనతో కలిసి వేగంగా పారిపోయాడు. రామకృష్ణులు అమోఘశక్తులతో, అపరాజేయులుగా ఉన్నారని తెలుసుకుని, పోరును వదిలిపెట్టి తన రాజధానిలోకి ప్రవేశించాడు. అంతట రామకృష్ణులు తమ సైన్యంతో మథురను విడిచి ద్వారకలో ప్రవేశించారు. అక్కడ, ఇంద్రుడు దేవతాసభలో వాయుదేవుని పంపి, విష్వకర్మ చేత నిర్మించబడిన, వజ్రమణులు, వైడూర్య రత్నాలతో అలంకరించబడిన, అనేక ఆసనాలతో కూడిన మహా సభను కృష్ణునికి అనుగ్రహంగా ఇచ్చాడు. ఆ దివ్య సభలో అనేక రత్నాలు, బంగారు పందిరులు వెలిగిపోయాయి. ఆ మహాసభను స్వీకరించిన ఉగ్రసేనుడు, ఇతర రాజులు, పౌరులు—all of them—పరమానందంతో ఆనందించారు; ఆ సమయంలో ఇక్ష్వాకు వంశస్థుడైన రాజా రైవతుడు తన కుమార్తెను, సంపూర్ణ మంగళ లక్షణాలతో కూడిన రేవతిని, రామునికి ఇచ్చాడు. రాముడు, శాస్త్రోక్తంగా రేవతిని పెళ్లి చేసుకుని, ఇంద్రుడు శచిని ఆనందించునట్లు ఆమెతో సుఖంగా నివసించాడు. ధర్మ నిష్ఠుడైన విదర్భాధిపతి భీష్మకుడు తన కుమారులైన రుక్మాదులు—all of them—మంగళకరులుగా ఉండేవారు. ఆ కుటుంబంలో చిన్నదైన కుమార్తె రుక్మిణి, శుభ్రవర్ణంతో, లక్ష్మీదేవి యొక్క అంసంగా జన్మించింది; ఆమె అన్ని మంగళ లక్షణాలతో కళకళలాడింది. రామావతారంలో ఆమె సీతగా, కృష్ణావతారంలో రుక్మిణిగా, విష్ణువు ఇతర అవతారాల్లో ఆయనతో సహచరిగా జన్మిస్తుంది. హిరణ్యాక్ష, హిరణ్యకశిపులు ద్వాపరయుగంలో శిశుపాల, దంతవక్రులుగా పునర్జన్మ పొందారు. వీరిలో శిశుపాలుడు చెది వంశంలో పుట్టి, పరాక్రమవంతుడిగా ఎదిగాడు. రుక్మిణి తండ్రి ఆమెను శిశుపాలకు ఇచ్చేందుకు సంకల్పించాడు. కానీ, అందమైన ముఖంతో ఉన్న రుక్మిణికి శిశుపాలుడంటే ఇష్టం లేదు. బాల్యంనుంచే ఆమె విష్ణువుకు పరమభక్తిగా, వ్రతదీక్షతో ఉండేది. దేవతలను ఎల్లప్పుడూ ఆరాధిస్తూ, వివిధ దానధర్మాలు చేస్తూ, కృష్ణునే తన భర్తగా కోరుకుంటూ జీవించింది.