ఆ సమయంలో, రాజు తన మంత్రి వద్దకు వచ్చి, “సర్వ రాజధాన సంపదను తీసుకుని, ఆలస్యం చేయకుండా నాతో వెంటనే రావాలి” అని ఆదేశించాడు. “నేను రఘునాథుని గుర్రాన్ని కాపాడటానికి, రాముని పద్మపాదాలకు అత్యంత అరుదైన సేవ చేయటానికి బయలుదేరతాను” అని చెప్పాడు. ఇలా చెప్పిన తరువాత, రాజు తన సైన్యంతో కలిసి శత్రుఘ్నుని వైపుగా పయనించాడు. అదే సమయంలో, రాముని సోదరుడు శత్రుఘ్నుడు తన సేనతో నగరానికి చేరుకున్నాడు. బలవంతులు గర్జించారు, రథాలు గర్జనతో ఉరుమించాయి, ప్రతిచోటా శంఖధ్వని, వంశీ సంగీతం విజయం ప్రకటించాయి. సత్యవంతుడు, తన మంత్రులతో కూడి వచ్చిన రాజు, శత్రుఘ్నుని పాదాలకు నమస్కరించి, రాజ్యాన్ని, గొప్ప సంపదను అప్పగించాడు. శత్రుఘ్నుడు, ఆ రాజు రామునికి భక్తుడని తెలుసుకుని, ఆ మహారాజ్యాన్ని అతని కుమారుడు రుక్మకు ఇచ్చాడు. రాముని బలవంతుడైన సేవకుడు హనుమంతుని, అలాగే ఇతర రామభక్తులను శత్రుఘ్నుడు ప్రేమగా ఆలింగనం చేశాడు. నిజాయితీతో నిండిన శత్రుఘ్నుడు, తన హృదయంలో సంతృప్తిని అనుభవిస్తూ, సత్యవంతునితో కలిసి ఆనందంగా ఉన్నాడు. Meanwhile, గుర్రం దూరంగా, వీరుల కాపలాలో ముందుకు సాగింది; శత్రుఘ్నుడు, ఆ రాజుతో, సైనికులతో కలిసి బయలుదేరాడు. ఇలా 'రాముని అశ్వమేధంలో సత్యవంతునితో కలిసిన సంఘటన' అనే పద్మపురాణ పతాలఖండంలో శేష-వత్స్యాయన సంభాషణలో 32వ అధ్యాయము ముగిసింది. తర్వాత, శేషుడు ఇలా చెప్పాడు: శత్రుఘ్నుడు మరియు అనేక గొప్ప రాజులు, అణువణువుగా రథాలతో ముందుకు సాగుతుండగా, అకస్మాత్తుగా మార్గంలో భయంకరమైన చీకటి ఏర్పడింది. అందులో, ఎవరు తమవారు, ఎవరు పరవారు అనే గుర్తింపు కూడా కనపడలేదు. ఆకాశం ధూళితో కమ్ముకుని, మెరుపులు, ఉరుములతో నిండి, భయంకరమైన కలకలతో నిండి ఉండింది. మేఘాలు రక్తం, పుయము, మలమూత్రాన్ని వర్షించాయి. ఆ వీరులు, శత్రువులు, భయంతో తికమకపడ్డారు. లోకమంతా గందరగోళంలో పడింది; “ఇది ఏమిటి? ఏమి జరుగుతోంది?” అని అందరూ ఆశ్చర్యపడ్డారు. బలవంతులైనవారి కన్నులు కూడా చీకటిలో మునిగిపోయాయి. అప్పుడు, రాక్షసగణాలలో ప్రసిద్ధి గాంచిన, రావణుని స్నేహితుడు, పాతాళంలో నివసించే విద్యున్న్మాలి, గుర్రాన్ని పట్టుకున్నాడు. అతను తన ఇష్టానుసారం, సంపూర్ణంగా ఇనితో తయారైన అద్భుతమైన విమాన రథంపై ఎక్కి, వీరులకు భయాన్ని కలిగిస్తూ, గుర్రాన్ని తీసుకువెళ్ళాడు. కొద్దిసేపటి తరువాత, ఆ చీకటి తొలగిపోయింది; ఆకాశం స్పష్టంగా వెలిగింది. శత్రుఘ్నుని నాయకత్వంలో వీరులు, “గుర్రం ఎక్కడ ఉంది?” అని అడిగారు. అందరూ గుర్రాన్ని వెతికారు, ఒకరినొకరు ప్రశ్నించారు; కానీ గుర్రాన్ని కనపడకపోవడంతో, అక్కడ గొప్ప కలకలం ఏర్పడింది. “అశ్వమేధ గుర్రం ఎక్కడ ఉంది? దుష్టబుద్ధితో ఎవరు తీసుకున్నారు?” అని మాట్లాడుతుండగా, అకస్మాత్తుగా దైత్యాధిపతి ప్రత్యక్షమయ్యాడు. అతను, అద్భుతమైన విమాన రథంపై, ఉత్తమ రాక్షసులతో చుట్టుముట్టి, రథాలపై వెలుగు వెలిగిస్తూ, అందరికీ కనిపించాడు. అక్కడ, భయంకరమైన ముఖాలు, వేలి పళ్ళు వేలాడుతున్న, భయానకమైన, సైన్యాన్ని భక్షించేందుకు సిద్ధంగా ఉన్న అజ్ఞాన రాక్షసులు ప్రత్యక్షమయ్యారు. వీరులు శత్రుఘ్నునికి సమాచారం ఇచ్చారు: “గుర్రాన్ని ఎవరో విమాన రథాలను ఇష్టపడే వాడు తీసుకువెళ్ళాడు; ఎక్కడికి తీసుకెళ్లాడో తెలియదు.” “చీకటి ద్వారా మమ్మల్ని గందరగోళంలో పడేసి, వచ్చి గుర్రాన్ని పట్టుకున్నాడు. రాజాధిరాజా, గుర్రాన్ని తిరిగి పొందండి; తగిన విధంగా వ్యవహరించండి” అని చెప్పారు. ఈ మాటలు విన్న శత్రుఘ్నుడు, మహా కోపంతో, “ఈ గుర్రాన్ని పట్టుకున్న బలవంతుడు రాక్షసుడు ఎవరు?” అని అడిగాడు. “ఈ రోజు ఆ విమాన రథాన్ని నా బాణాలతో కూలదీస్తాను; నా శత్రువు తల razor-sharp shafts తో నరికిపోతుంది. రథాలు సిద్ధం చేయండి, గొప్ప ఆయుధాలు, అస్త్రాలతో; వీరులు గుర్రాన్ని తిరిగి పొందేందుకు ముందుకు సాగండి” అని ఆదేశించాడు. అలా చెప్పి, కోపంతో కంటి రెప్పలు ఎర్రగా, తన మంత్రి వద్దకు తిరిగి, రాజకీయ నిపుణుడు, ధైర్యవంతుడు, యుద్ధలో నిపుణుడు అయిన మంత్రిని ఉద్దేశించి, “రాక్షసుని సంహరించేందుకు ఎవరు నియమించాలి? ఆయుధాలలో నిపుణులు, అత్యంత ధైర్యవంతులు, అస్త్రాలలో ప్రావీణ్యం ఉన్నవారు ఎవరు? త్వరగా ఆలోచించి చెప్పండి; మీ సలహా ప్రకారం నేను వ్యవహరిస్తాను. ఈ యుద్ధానికి తగిన వీరుల పేర్లు చెప్పండి” అని అడిగాడు. దీనికి, మంత్రి నమస్కరించి, యుద్ధానికి తగిన వీరులను సూచిస్తూ, తగిన మాటలు చెప్పాడు. సుమతి అన్నాడు: “పుష్కలుడు, ఆయుధాలలో, అస్త్రాలలో బలవంతుడు; అతను యుద్ధంలో రాక్షసుని జయించేందుకు, శత్రువులను కాల్చేందుకు ముందుకు పోవాలి. అలాగే లక్ష్మినిధి, అనేక ఆయుధాలతో, తన పదునైన బాణాలతో శత్రువు రథాన్ని ధ్వంసం చేయాలి. ఇక్కడ హనుమంతుడు ఉన్నాడు; యుద్ధంలో ధైర్యంగా, రాక్షసులను ముఖం, వాలితో కొట్టి సంహరించగలడు.” “అన్ని వానర వీరులు, యుద్ధ నైపుణ్యంతో, మీ ఆదేశానికి ప్రేరణతో యుద్ధానికి ముందుకు సాగాలి. సుమద, సుబాహు, ఇతర గొప్ప బలవంతులు, పదునైన బాణాలతో, దుష్ట రాక్షసులతో యుద్ధానికి వెళ్లాలి. మీరు కూడా, గొప్ప వీరులు, ఆయుధాలతో చుట్టుముట్టి, రథంపై నిలబడి, రాక్షసుని సంహరించేందుకు యుద్ధంలో విజయాన్ని సాధించాలి. ఇది నా అభిప్రాయం, రాజా; ఈ వీరులు, శత్రువులను నాశనం చేయగలరు; మరిన్ని యోధులు అవసరం లేదు.” అలా, ప్రధాన మంత్రి సుమతి చెప్పిన తరువాత, శత్రుఘ్నుడు యుద్ధ నైపుణ్యంతో నిండిన వీరులను ఉద్దేశించి, “పుష్కలుడు మరియు ఇతరులు, అన్ని ఆయుధాలు, అస్త్రాలలో నైపుణ్యం కలవారు, రాక్షసుని సంహరించేందుకు నా ముందు ప్రమాణం చేయండి” అని అన్నాడు. ఈ విధంగా, శత్రుఘ్నుని నాయకత్వంలో, యుద్ధానికి సిద్ధపడిన వీరులు, గుర్రాన్ని తిరిగి పొందేందుకు, రాక్షసులను సంహరించేందుకు, తమ ధైర్యాన్ని, నైపుణ్యాన్ని ప్రకటించాయి.