ఒకప్పుడు, సద్గుణాలు, మంచి జన్మ, మంచి స్వభావం కలిగిన సతీ స్త్రీ అయినా, తెలియక శాలగ్రామ శిలను తాకితే, ఆమె సంపాదించిన పుణ్యమంతా వదిలిపెట్టి త్వరగా నరకానికి పోతుందని శ్రుతులు తెలియజేస్తున్నాయి. ఉత్తమ బ్రాహ్మణులు చెబుతారు—స్త్రీ చేతి నుండి పడిన పువ్వులు శాలగ్రామ శిలపై పడితే, అది అధికమైన దోషాన్ని కలిగిస్తుంది. సరైన విధంగా సమర్పించని చందనం విషంలా, పువ్వులు వజ్రాయుధంలా, నైవేద్యాలు ప్రాణాంతక విషంలా ప్రభువుకి అవుతాయనేది వారి మాట. అందుకే, స్త్రీలు శాలగ్రామ శిలను పూర్తిగా తాకకుండా ఉండాలి; తాకితే, పద్నాలుగు ఇంద్రుల కాలం వరకూ నరకంలో పడిపోతారు. కానీ, పాపాత్ముడైనవాడు లేదా బ్రాహ్మణహత్య పాపంతో బాధపడుతున్నవాడు అయినా, శాలగ్రామ శిలలోని తీర్థాన్ని సేవిస్తే, అతడు పరమ పదాన్ని పొందుతాడు. తులసి, చందనం, నీరు, శంఖం, ఘంట, చక్రం, శిల, రాగి పాత్ర, విష్ణునామామృతం—ఇవి అన్నీ పవిత్రమైనవి. విష్ణునామామృతం తొమ్మిది రూపాల్లో ఉన్నది, ఇది పాపాలను పూర్తిగా కాల్చివేస్తుందని శాంత స్వభావం కలిగిన, అన్ని శాస్త్రార్థాలను తెలిసిన ఋషులు చెబుతారు. ఓ రాజా! అన్ని తీర్థాలలో స్నానం చేసి, అన్ని యజ్ఞాలతో పూజ చేసిన పుణ్యం, ఇక్కడ ఒక్కో బిందువులోనే అద్భుతంగా లభిస్తుంది. ఉత్తమ పురుషులు శాలగ్రామ శిలను పూజించే చోట, ఒక యోజన దూరంలో పది మిలియన్ల తీర్థాల ఫలితాలు ఉంటాయి. సమానంగా ఉన్న శిలలను సమానంగా పూజించాలి; ఒకే స్థలంలో రెండు ఉండకూడదు, సమానంగా లేని చోట మూడు ఉండకూడదు. ద్వారకావతి చక్రానికి మూలం, అలాగే గండకి నదీశిలకు మూలం; ఈ రెండూ కలిసిన చోట గంగా సముద్రానికి ప్రవహిస్తుంది. కఠిన స్వభావం కలిగినవారు ఇతరుల ప్రాణం, ఐశ్వర్యం, బలాన్ని హరించగలరు; అందుకే, మృదువైన, ఆకర్షణీయమైన రూపాలు శుభాన్ని ప్రసాదిస్తాయి. ఎవరైనా దీర్ఘాయుష్షు లేదా ధనం కోరుకుంటే, పూజ ద్వారా ఇహపర లోక ఫలితాలు పొందగలడు. మరణ సమయంలో, ఓ రాజా, అదృష్టవంతుడికి హరినామం, శాలగ్రామ శిల గుండె దగ్గర ఉంటే, ప్రాణాలు విడిచే వేళ భయముండకపోయినా ముక్తి ఖచ్చితంగా లభిస్తుంది. పూర్వకాలంలో, భాగ్యశాలి అంబరీషునికి భగవంతుడు ఇలా ఉపదేశించారు: బ్రాహ్మణులు, తపస్వులు, మృదువైన శాలగ్రామ శిల—ఈ మూడు భూమిపై నా స్వరూపాలు, పాపులను పవిత్రులను చేసి ఆనందాన్ని ప్రసాదించేందుకు నేను వాటిలో ఉంటాను. శాలగ్రామ శిలను అవమానించే పాపులు, ఒక్కసారి అయినా దూషించినవారు, సృష్టి అంతం అయ్యే వరకూ కుంభీపాక నరకంలో వేయబడతారు. ఎవడు పూజను నిరోధిస్తే, అతని తల్లిదండ్రులు, బంధువులు కూడా నరక భాగస్థులవుతారు. ఎవడు ప్రియమైనవారికి “శాలగ్రామ పూజ చేయు” అని ఉపదేశిస్తాడో, అతడు తన లక్ష్యాన్ని సాధించి, తక్షణమే తన పితృదేవతలను వైకుంఠానికి చేర్చుతాడు. ఇక్కడ నేను ఒక పురాతన కథను చెబుతాను. కామక్రోధరహితులైన మునులు ఉన్నారు. పూర్వకాలంలో ధర్మరహితమైన కికట దేశంలో, పుల్క వంశానికి చెందిన శబరుడు అనే వ్యక్తి ఉండేవాడు. అతడు ఎల్లప్పుడూ బాణాలు పట్టుకుని, జంతువులను చంపడంలో నిమగ్నుడై, తీర్థయాత్రలకు వెళ్లే వారిని కూడా హింసించేవాడు. అతడు అనేక హత్యలు చేసి, ఇతరుల ఆస్తి అపహరించేవాడు, కామక్రోధాదులు అతడిని బంధించేవి. రాత్రింబవళ్ళు అతడు భయంకరమైన అడవిలో తిరుగుతూ, జీవులను చంపేవాడు; విషాన్ని పూసిన బాణాలతో, బలమైన విల్లు పట్టుకుని ఉండేవాడు. ఒకసారి, అతడు అడవిలో తిరుగుతూ, అన్ని జీవులను భయపెట్టాడు. మరణం దగ్గర్లో ఉన్నప్పటికీ, తన బలమైన మనస్సుతో, దాని రాకను గ్రహించలేదు. అప్పుడే, యమదూతలు—పాశాలు, గదలు పట్టుకుని, రాగి రంగు జుట్టుతో, పొడవైన గోర్లు, వేలాడే పళ్లతో, భయంకరమైన రూపంతో వచ్చారు. నల్లగా, ఇనుప సంకెళ్ళు పట్టుకుని, మాయ కలిగిస్తూ, ఆ పాపిని బంధించారు. అతడు ఎప్పుడూ, ఆలోచనలో కూడా, ఇతరులకు ఉపకారం చేయలేదు; ఇతరుల భార్యలు, సంపద, ఇతరులకు హాని చేయడం అతని ధర్మం. ఇందుకు, “ఈ పాపి గొప్ప నాలుకను పీకేస్తాను,” “నేను అతని కంటిని తీయాలి,” “నేను అతని చేతులను కోస్తాను,” “నేను అతని చెవులను తెగేస్తాను” అని యమదూతలు భయంకరంగా మాట్లాడారు. వారు భయంకరమైన దంతాలతో, ఆయుధాలతో, ఆ పాపాత్ముని దగ్గరికి వచ్చారు. అప్పుడు, ఒక యమదూతుడు, పదిముఖాల నాగరూపాన్ని ధరించి, అతడిని కాటేశాడు. వెంటనే అతడి ప్రాణం విడిచిపోయింది. యమదూతలు అతన్ని ఇనుప సంకెళ్ళతో బంధించి, కొరడాలతో కొట్టి, గదలతో కొట్టారు. “ఓ దుష్టుడా! నీవు ఎప్పుడూ ఏ మంచి పనీ చేయలేదు, ఆలోచనలో కూడా కాదు; అందుకే, మేము నిన్ను రౌరవ నరకంలో పడేస్తాము. కోపంగా ఉన్న కాకులు నీ మాంసాన్ని తినిపోతాయి. పుట్టుక నుండి నీవు హరిని సేవించలేదు. నీ భార్య, పిల్లలు, ఇతరులను నీవు ఇతరులకు హాని చేసి పోషించావు, కానీ ఒక్కసారి అయినా జనార్దనుని స్మరించలేదు. కాబట్టి, ధర్మరాజు ఆజ్ఞతో, మేము నిన్ను ఇనుప కంచాలు, కుంభీపాక, రౌరవ నరకాలకు కొట్టుకుంటూ తీసుకెళ్తాము,” అని యమదూతలు చెప్పారు. వారు అతన్ని తీసుకెళ్లబోతున్న సమయంలో, ఆ క్షణంలో, మహావిష్ణువు పాదపద్మాలకు భక్తుడైన ఒక వైష్ణవుడు అక్కడికి వచ్చాడు. అప్పుడు, పాశాలు, గదలు, దండాలు, ఇతర క్రూర ఆయుధాలతో ఉన్న యమదూతలను, ఆ మహాత్ముడు వైష్ణవుడు చూసాడు.