మహాత్ములైన యోగులు, ఉదాహరణకు సనకాది మహర్షులు, పరబ్రహ్మ అయిన శ్రీకృష్ణుని ధ్యానం చేస్తారు. బ్రహ్మ, శివుడు, ఇంద్రుడు మరియు ఇతర దేవతలు కూడా ఆయనను భక్తిపూర్వకంగా ఆరాధిస్తారు. శ్రీహరిదేవుని భార్య పరామహిషి లక్ష్మీదేవి ఒక చిన్న చూపుతోనే బ్రహ్మ, ఇంద్ర, రుద్ర, వరుణ, యమ, సోమ, కుబేరుల వంటి స్వర్గవాసులను దర్శించగలదు. హరిదేవుని నామస్మరణ మాత్రమే చేసినా—even పాపాత్ములు కూడా—త్వరగా మోక్షాన్ని పొందుతారు. ఆ మోక్షం బ్రహ్మాదులకు కూడా సులభంగా లభించదు. దేవతలకు ఎల్లప్పుడూ రక్షకుడిగా, శ్రీమహాలక్ష్మితో కూడిన అపరాజితుడిగా ఉన్నవాడు ఒక్క హరిదేవుడే. నేను ఆయననే పూజిస్తాను. ఆయనను సేవించడం ద్వారా నేను సులభంగా విష్ణువు యొక్క పరమధామాన్ని పొందుతాను. అప్పుడు రుద్రుడు ఇలా వివరించాడు—ఈ మాటలు విన్న హిరణ్యకశిపుడు తీవ్రమైన కోపంతో మరొక అగ్ని వలె మండిపడ్డాడు. అతడు చుట్టూ ఉన్న దైత్యులను చూస్తూ, కోపంతో ఉన్మత్తుడై ఇలా ఆజ్ఞాపించాడు: ‘‘బయంకరమైన ఆయుధాలతో, నా ఆజ్ఞ మేరకు ప్రహ్లాదుడిని—శత్రువు ఆరాధనలో లీనమై ఉన్న దుష్టుణ్ణి—హత్య చేయండి!’’ ‘‘హరి ఒక్కడే రక్షకుడైతే, అతడే ప్రహ్లాదుని ప్రేమతో రక్షిస్తే, ఈ రోజు ఆ రక్షణ ఎంత వరకు సాధ్యమవుతుందో చూద్దాం!’’ అని హిరణ్యకశిపుడు ఉన్మత్తుడై అన్నాడు. దైత్యులు ఆయుధాలతో ప్రహ్లాదుని చుట్టుముట్టారు. ఆ మహాత్ముడైన ప్రహ్లాదుడు, తన హృదయ పద్మంలో విష్ణువును ధ్యానిస్తూ, అష్టాక్షరీ మంత్రాన్ని జపిస్తూ, కొండ వలె అచంచలంగా నిలిచాడు. దైత్యులు అతడిని కత్తులు, శూలాలు, భుజాలు మొదలైన ఆయుధాలతో గాయపరిచే ప్రయత్నం చేశారు. కానీ హరిస్మరణ ప్రభావంతో ప్రహ్లాదుని శరీరం ఏమాత్రం హాని చెందలేదు. విష్ణు ప్రభావంతో అతని శరీరం వజ్రసమానంగా మారింది. దుష్ట దైత్యుల ఆయుధాలు ప్రహ్లాదుని శరీరాన్ని తాకగానే, అవి నీలకమల దళాల వలె నేలపై చిత్తురుగా పడ్డాయి. దైత్యులు అతని శరీరానికి కనీస గాయం కూడా చేయలేకపోయారు. ఈ అద్భుతాన్ని చూసి దైత్య సైనికులు నిశ్శబ్దంగా, ఆశ్చర్యంతో హిరణ్యకశిపుడి ఎదుట నిలబడ్డారు. కోపంతో ఉప్పొంగిన హిరణ్యకశిపుడు, వెంటనే విషవంతమైన పాములకు ఆజ్ఞ ఇచ్చాడు. వాసుకి ప్రాముఖ్యంతో ఉన్న ఆ ఘోరమైన పాములకు ‘‘ఇతడిని మింగేయండి!’’ అని ఆదేశించాడు. ఆ మహాబలమైన పాములు, ప్రహ్లాదుని మీద దారుణంగా దాడి చేశాయి. కానీ ఆ విషపూరిత దంతాలు విరిగిపోయాయి, వారి విషం అంతా నశించింది; వారు గాలిని మాత్రమే మింగే స్థితికి వచ్చారు. వైనతేయుని (గరుత్మంతుడు) వేలాది దెబ్బలతో వారి శరీరాలు గాయపడ్డాయి. రక్తం కారుతూ, ఆ పాములు భయంతో అన్ని దిశలకూ పారిపోయాయి. దీనిని చూసిన హిరణ్యకశిపుడు మరింత కోపంతో, దిక్కుల ఏనుగులను—మత్తులో ఉన్న శక్తిమంతమైన ఏనుగులను—ఆజ్ఞాపించాడు. ఆ ఏనుగులు ప్రహ్లాదుని చుట్టుముట్టి, తమ పెద్ద దంతాలతో గాయపరిచే ప్రయత్నం చేశాయి. కానీ వారి దంతాలు వేరుకే విరిగిపోయి నేలపై పడ్డాయి. దంతాలు పోయిన ఏనుగులు భయంతో పారిపోయాయి. ఇంకా కోపంతో మండిపడుతూ, హిరణ్యకశిపుడు మహా అగ్ని రాశిని వెలిగించి, తన కుమారుడిని అందులో పడేశాడు. అయితే, జలశాయనుడైన విష్ణువు ప్రియుడైన ప్రహ్లాదుని అగ్నిదేవుడు కాలబెట్టలేదు. అగ్ని చల్లబడిపోయింది. ప్రహ్లాదుడు అగ్నిలో కూడా హాని చెందకుండా బయటపడటం చూసి హిరణ్యకశిపుడు విస్తుపోయాడు. తర్వాత, అతడు భయంకరమైన విషాన్ని ప్రహ్లాదునికి ఇచ్చాడు—అది సమస్త ప్రాణులను సంహరించగలది. కానీ విష్ణు కృపతో ఆ విషం అమృతంగా మారింది. ప్రహ్లాదుడు ఆ విషాన్ని స్వీకరించగానే, అది అమృతంగా మారిపోయింది. ఇలా ఎన్నో భయంకరమైన మార్గాల్లో హిరణ్యకశిపుడు తన కుమారుడిని మాయ చేయాలని ప్రయత్నించాడు. కానీ ప్రహ్లాదుని అజేయత్వాన్ని చూసి, ఆశ్చర్యంతో, చివరికి మృదువుగా మాట్లాడాడు. ‘‘విష్ణువు పరమాత్ముడని నీవు నాతో సరిగ్గా చెప్పావు. ఆయన సమస్త భూతాల్లో వ్యాపించి ఉన్నందువల్ల ఆయనకు ‘విష్ణువు’ అనే పేరు వచ్చింది. ఆ పరిపూర్ణుడు వాస్తవంగా పరమేశ్వరుడే. ఆయన ఆల్-పర్వేడింగ్ అని నువ్వు చెబితే, నేడు నాకు ప్రత్యక్షంగా చూపించు. మాటలతో ఏమి ప్రయోజనం?’’ అని అడిగాడు. ‘‘ఆయన యొక్క ఐశ్వర్యాలు, శక్తులు, ప్రభలు, జ్ఞానం, బలము, పరాక్రమ—all ఇవే ఆ పరమాత్ముని దివ్యమూర్తి, మహిమలు. నేను నిజంగా విష్ణువును చూశాను. దేవతల్లో ఎవ్వరూ నా శక్తికి సమానులు కారు. ఇశానుని వరంతో నేను సమస్త భూతాలకు అజేయుడిని, అపరాజితుడిని అయ్యాను. విష్ణువు నా బలాన్ని, వీర్యాన్ని జయించి గానీ అధిపతిగా నిలబడలేడు’’ అని హిరణ్యకశిపుడు గర్వంగా పలికాడు. రుద్రుడు ఇలా వివరించాడు—ఈ మాటలు విన్న ప్రహ్లాదుడు, ఆశ్చర్యంతో, తన వ్రతంలో స్థిరంగా ఉండి, హరిదేవుని మహిమను, దుర్బలుల వినయాన్ని వివరించసాగాడు. ‘‘ఆ పరమాత్మ, నిత్యుడు, సమస్త భూతాల్లో వాసముచేసే వాసుదేవుడు. జగత్తును పోషించేవాడు విష్ణువు. ఈ జగత్తులో చలనం ఉన్నది, లేకుండా ఉన్నది, అన్నీ ఆయనే. ప్రతి చోట, చైతన్య, జడరూపాలు—all ఆయన రూపమే. ఆయన త్రివిధంగా పరమాకాశంలో వ్యాపించి ఉన్నాడు; ఆయన ఏకపాద వ్యాపనం అద్భుతమైన భాగం. చక్రాయుధుడై, గదాధారుడై, పీతాంబరాన్ని ధరించిన జనార్దనుడిని యోగులు భక్తితో మాత్రమే దర్శిస్తారు; భక్తి లేకుండా ఆయనను చూడలేరు. కోపంతో, అసూయతో ఆయనను ఎవరూ చూడలేరు. అయినప్పటికీ, దేవతలు, జంతువులు, మనుషులు, స్థావరజంగమాలు—అన్నింటిలోనూ ఆయన వ్యాపించి ఉన్నాడు. అతడు చిన్నదైనా, పెద్దదైనా అన్నింటిలోనూ నివసిస్తాడు’’ అని ప్రహ్లాదుడు వివరించాడు. ప్రహ్లాదుని మాటలు విన్న హిరణ్యకశిపుడు, తన కన్నులు కోపంతో ఎర్రగా చేసి, తన కుమారుడిని పదే పదే దుశ్చర్యలతో తిట్టాడు. ‘‘ఈ విష్ణువు నిజంగా సమస్తవ్యాపకుడైతే, పరమపురుషుడైతే, నేడు నాకు ప్రత్యక్షంగా చూపించు! మాటలు చాలవు!’’ అని హిరణ్యకశిపుడు సవాల్ విసిరాడు.