ప్రహ్లాదుడు తన తండ్రి హిరణ్యకశిపు ముందు నమస్కరించి, “ఉపనిషత్తుల సారమైన పరమాత్మ, సర్వవ్యాపి అయిన విష్ణువుకు నమస్కరించి మీతో మాట్లాడుతున్నాను,” అని చెప్పాడు. ప్రహ్లాదుడు ఇలా విష్ణువును స్తుతించడాన్ని విని, రుద్రుడు చెబుతున్నదాన్ని వినిపించిన హిరణ్యకశిపు ఆశ్చర్యంతో, కోపంతో తన గురువైన బ్రాహ్మణుడిని అడిగాడు: “నీవు నా కుమారుడికి ఇలాంటి మాటలు ఎందుకు చెప్పావు?” “ఓ మూర్ఖుడా! నీవు నా కుమారుడికి హరి స్తోత్రాన్ని ఎందుకు చెప్పావు? ఇది బ్రాహ్మణుడికి తగదు, అర్థం లేని పని. నా శత్రువు విష్ణువు గురించి నా ముందు ఇలాంటి స్తోత్రం వినిపించడం అసహ్యంగా ఉంది. ఇది పిల్లవాడు చేసినా, నీ ప్రభావమే కారణం. నీవు ద్విజులలో అత్యంత తక్కువవాడివి,” అని హిరణ్యకశిపు గురువును దూషించాడు. అలా చెప్పి, చుట్టూ చూసి, కోపంతో విరుచుకుపడి, “ఈ బ్రాహ్మణుడిని బంధించండి,” అని ఒక రాక్షసుడికి ఆదేశించాడు. రాజు ఆదేశాన్ని విని, అతను భృగు కుమారుడిని బంధించాడు. తన గురువు బంధించబడుతున్నదాన్ని చూసి, బ్రాహ్మణులను గౌరవించే ప్రహ్లాదుడు తన తండ్రిని ఇలా అంటాడు: “తండ్రి, నా గురువు నాకు ఈ విషయాలు చెప్పలేదు. దేవతాధిపతి విష్ణువుపై కరుణతో, నేను స్వయంగా హరి ద్వారా ఉపదేశించబడ్డాను. నా గురువు మరొకరు కాదు; హరి మాత్రమే నాకు గురువు.” “ఆయనే శ్రోత, ఆలోచించే వాడు, మాట్లాడేవాడు, దర్శించే వాడు, సర్వజ్ఞుడు. హరి సర్వజీవులకు సృష్టికర్త, నియంత్రకుడు, శాశ్వతుడు. అందుకే, ఓ ప్రభూ, ఈ బ్రాహ్మణుడు నిర్దోషి; అతన్ని విడుదల చేయాలి.” ప్రహ్లాదుని మాటలు విని, హిరణ్యకశిపు ఆశ్చర్యంతో బ్రాహ్మణుడిని విడుదల చేసి, తన కుమారుడిని అడిగాడు: “బాలా! నీవు ఇంత గందరగోళంగా తిరుగుతున్నావు, బ్రాహ్మణుడి నోట నుంచి అసత్యం మాట్లాడుతున్నావు. విష్ణువు ఎవరు? ఆయన స్వరూపం ఏమిటి? హరి ఎక్కడ స్థిరంగా ఉన్నాడు?” “నేనే ఈ లోకంలో ప్రభువు, మూడు లోకాల పాలకుడను. నన్నే పూజించు, గోవిందా! ఆ కష్టమైన శత్రువును వదిలెయ్యి. లేదా శంకరుని, రుద్రుని, లోకగురువు, రాక్షసుల అధిపతి, శివుని పూజించు. ఆయన సంపదను ప్రసాదించేవాడు.” “రాక్షసులు పూజించే విధంగా, మూడు రేఖలను బాస్మతో వేసుకుని, పాశుపత మార్గాన్ని అనుసరించి మహాదేవుని పూజించు,” అని హిరణ్యకశిపు చెప్పాడు. రాక్షస బ్రాహ్మణులు, “అయితే, ఓ భాగ్యవంతుడా, తండ్రి మాటలు విను. కైటభుడిని సంహరించిన శత్రువును వదిలి, త్రినేత్రుడైన శివుని పూజించు. రుద్రుని కన్నా గొప్ప దేవుడు లేడు; ఆయన మనుషులకు అన్నీ ప్రసాదిస్తాడు. నీ తండ్రి కూడా ఆయన కృప వల్ల ప్రభువయ్యాడు,” అని ప్రహ్లాదునికి సూచించారు. ఈ మాటలు విని, వైష్ణవ వంశంలో జన్మించిన ప్రహ్లాదుడు, “అహా! పరమాత్మ యొక్క మాయ ఎంత అద్భుతంగా ప్రపంచాన్ని మోహింపజేస్తున్నది! వేదాంతాన్ని అధ్యయనం చేసినవారు ఎక్కడైనా గౌరవించబడతారు. బ్రాహ్మణులూ, చంచలత, మదంతో ఇలా మాట్లాడతారు. నారాయణుడు పరబ్రహ్మ, సారమంతా నారాయణుడే, అత్యున్నతమైనవాడు.” “నారాయణుడు ధ్యానం చేయదగిన పరమార్ధం; ధ్యానం కూడా నారాయణుడే. ఆయనే శాశ్వత, మంగళప్రద, మారని శరణ్యం. వాసుదేవుడు శాశ్వతుడు, సృష్టికర్త, నియమించేవాడు. ఈ విశ్వమే ఆయన; లోకం ఆయనపై ఆధారపడింది.” “ఆయన శాశ్వతుడు, బంగారు రూపం, పద్మాకార కళ్ళు, శ్రీ, భూమి దేవతలకు ప్రభువు, మృదువైనవాడు, పవిత్రుడు, మంగళకరమైన శరీరాన్ని కలిగినవాడు. సృష్టిలో బ్రహ్మ, శివ — ఈ ఇద్దరు పరమ దేవతలు — ఆయన ఆదేశాన్ని అనుసరిస్తారు; బ్రహ్మ, శంకరుడు ఆయన సంకల్పాన్ని పాటిస్తారు.” “ఆయన భయంతో గాలి వీయుతుంది, భయంతో సూర్యుడు ఉదయిస్తాడు; భయంతో అగ్ని, చంద్రుడు, మరణం — ఐదవా — కదులుతారు. ఒకే దేవుడు హరిదేవుడు, పరమేశ్వరుడు నారాయణుడు; బ్రహ్మ, ఇంద్ర, ఇశాన, చంద్రుడు, సూర్యుడు లేరు.” “ఆకాశం, భూమి, నక్షత్రాలు, దేవతలు లేరు; ఋషులు ఎప్పుడూ విష్ణువు యొక్క పరమధామాన్ని దర్శిస్తారు. ఓ ద్విజులలో శ్రేష్ఠుడా, ఉపనిషత్తుల సారాన్ని వదిలి, కామ, లోభం, భయం వల్ల, నువ్వు నా ముందు ఏమి చెప్పుతున్నావు?” “హరి దేవుణ్ని, సర్వరక్షకుడిని, సర్వాధిపతిని వదిలి, నేను శంకరుని పూజించడానికి మతభ్రష్టుడిగా ఎలా మారగలను? లక్ష్మీదేవి భాగస్వామి, దేవతాదేవుడు, అనంతుడు, పరమపురుషుడు, నీలపద్మ పత్రంలా నలుపు రంగుతో, పద్మ ఆకార కళ్ళతో — ఆయన胸పై శ్రీవత్సం, అందమైన ఆభరణాలతో అలంకరించబడి, ఎప్పుడూ యువకుడిగా, సర్వాధిపతిగా, నిత్యానందాన్ని ప్రసాదించేవాడిగా ఉన్నాడు.” “సనకాది యోగులు కృష్ణుని ధ్యానిస్తారు; బ్రహ్మ, శివ, ఇంద్ర, ఇతర దేవతలు ఆయనను పూజిస్తారు. ఆయన భార్య కేవలం ఒక చూపు వేసినా, బ్రహ్మ, ఇంద్ర, రుద్ర, వరుణ, యమ, సోమ, కుబేరుడు వంటి దేవతలు దర్శనమిస్తారు.” “ఆయన నామస్మరణతోనే, పాపులు కూడా త్వరగా మోక్షాన్ని పొందుతారు — బ్రహ్మ వంటి దేవతలకు కూడా కష్టమైన మోక్షాన్ని. ఆయనే శ్రీదేవికి, దేవతలకు సర్వరక్షకుడు; నేను ఆయన్నే, లక్ష్మితో కలసిన అపరాజితుణ్ణి పూజిస్తాను. విష్ణువు యొక్క పరమధామాన్ని నేను సులభంగా పొందుతాను.” ప్రహ్లాదుని ఈ మాటలు విని, హిరణ్యకశిపు తీవ్రమైన కోపంతో, అగ్ని వంటిగా మండుతూ, చుట్టూ ఉన్న దైత్యులను చూస్తూ, రోషంతో ఇలా ఆదేశించాడు: “భయంకర ఆయుధాలతో, నా ఆదేశాన్ని పాటిస్తూ, ప్రహ్లాదుడిని — శత్రువును పూజించే పాపిని — సంహరించండి. హరి మాత్రమే రక్షకుడని, ఆయన ప్రహ్లాదుని రక్షిస్తాడని చెప్పినట్లయితే, ఈ రోజు ఆ రక్షణ ఫలితాన్ని చూస్తాను.” దైత్యులు ఆయుధాలు ఎత్తుకుని, రాజు ఆదేశాన్ని పాటిస్తూ, మహాత్ముడు అయిన ప్రహ్లాదుడిని చుట్టుముట్టారు. ప్రహ్లాదుడు కూడా, హృదయ పద్మంలో విష్ణువును ధ్యానిస్తూ, అష్టాక్షరి మంత్రాన్ని జపిస్తూ, మరో పర్వతంలా స్థిరంగా నిలబడ్డాడు.