శత్రుఘ్నుడు తన ప్రయాణంలో ఒక అద్భుతమైన నగరాన్ని దూరం నుంచి చూశాడు. ఆ నగరంలోని ప్రతి రాజప్రాసాదంలో రంభాది పద్మముఖి స్త్రీలు, పరస్పర అసూయ కలిగించే విధంగా, ఆటపాటల్లో మునిగిపోయి ఉండేవారు. అందులోని ప్రజలు అన్ని రకాల భోగాలనందిస్తూ, మృదువైన ప్రవర్తనతో, కుబేరుని స్నేహితులుగా కలిసి, ఆటలలో తలదూర్చుతూ ఆనందించేవారు. అటు ధైర్యవంతులు, విలువిద్యలో నిపుణులు, చేతుల్లో విల్లు పట్టుకుని, అక్కడి సుమద అనే రాజును సంతోషపెట్టేవారు. ఆ ప్రభావంతమైన నగరాన్ని చుట్టూ ప్రకాశించే అద్భుతమైన ఉద్యానవనాలు అలంకరించాయి. అక్కడ పున్నాగ, నాగచంప, తిలక, దేవదారు, అశోక, పాటల, మామిడి, మందార, కోవిదార వృక్షాలు విరివిగా పెరిగి, మామిడి, జామ, కదంబ, ప్రియాల, పనస, శాల, తాల, తమాల, మల్లిక, జాతి, యూతి పుష్పాలు పరిమళించేవి. అలాగే, నీప, కదంబ, బకుల, చంపక, మదన వృక్షాలు పుష్పభరితంగా ఆ ప్రాంతాన్ని మరింత మాధుర్యంగా మార్చాయి. శత్రుఘ్నుడు తన గుర్రాన్ని నడిపిస్తూ, ఆ తాల, తమాల వృక్షాల అడవిలో విలువిద్యలో నిపుణులైన తన అనుచరులతో కలిసి ముందుకు సాగాడు. అప్పుడు అతడు అక్కడ దేవతల కోసం నిర్మించిన అద్భుతమైన మందిరాన్ని చూశాడు. ఆ ఆలయం నీలమణులు, వైడూర్యాలు, పచ్చలతో అలంకరించబడినది. అది దేవతలకు అర్పించదగినది, కైలాసశిఖరాన్ని పోలినది, బంగారు స్తంభాలతో, గొప్ప ప్రాసాదాల మధ్య వెలుగొందింది. రఘునాథుని సోదరుడైన శత్రుఘ్నుడు ఆ ఆలయాన్ని చూసి, తన జ్ఞానవంతుడైన మంత్రి దగ్గరికి వెళ్లి ప్రశ్నించాడు: ‘‘ఓ ఉత్తమ మంత్రి! ఈ ఆలయం ఎవరిది? ఇక్కడ ఏ దేవతను పూజిస్తున్నారు? ఇది ఎందుకు నిర్మించబడింది?’’ అని అడిగాడు. ఆ ప్రశ్నకు మంత్రి ఇలా సమాధానమిచ్చాడు: ‘‘ఇది కామాక్షా దేవి పరమస్థానం. జగత్తుకు మంగళాన్ని ప్రసాదించే ఏకైక తల్లి. ఆమెను దర్శించినవారికి అన్ని సిద్ధులు లభిస్తాయి. దేవతలు, అసురులు ఆమెను స్తుతించి, వందనం చేసి, అన్నిరకాల ఐశ్వర్యాలను పొందారు. ఆమె భక్తులకు ధర్మ, అర్థ, కామ, మోక్షాలను అనుగ్రహించే దయామయి. ఒకసారి, అహిచ్ఛత్రపురి రాజైన సుమదుడి ప్రార్థనపై, ఆమె ఇక్కడే నిలిచి, భక్తుల కోరికలు తీర్చుతూ, వారి దుఃఖాన్ని తొలగించింది. శత్రుఘ్న మహారాజా! ఆమెకు నమస్కరించు. అలా చేస్తే, దేవతలు, అసురులకు కూడా దుర్లభమైన విజయాన్ని త్వరగా పొందుతావు!’’ ఈ మాటలు విని, శత్రుఘ్నుడు భవానీ కథను పూర్తిగా చెప్పమని మంత్రిని అడిగాడు: ‘‘అహిచ్ఛత్రపురి రాజు సుమదుడు ఎవరు? ఆయన ఏ విధమైన తపస్సు చేశాడు? దాని వల్ల జగత్జనని ఇక్కడ స్థిరపడింది? దయచేసి వివరంగా చెప్పు’’ అన్నాడు. మంత్రివర్యుడు ఇలా వివరించసాగాడు: ‘‘హేమకూట పర్వతం పవిత్రమైనది. అక్కడ సమస్త దేవతలతో అలంకరించబడి, మునులచే సేవింపబడే పవిత్ర స్నానతీర్థం ఉంది. సుమదుడు తల్లి, తండ్రి, సంతానాన్ని కోల్పోయి, అన్ని వైపుల నుంచి శత్రువుల దాడులకు గురై, అక్కడికి వెళ్లి కఠిన తపస్సు ప్రారంభించాడు. మూడు సంవత్సరాలు, మూడునెలల పాటు, మనస్సును ఏకాగ్రతతో ఉంచి, ముక్కు చివరను చూస్తూ జగత్జననిని ధ్యానించాడు. మూడు సంవత్సరాలు కేవలం ఎండిన ఆకులు మాత్రమే భక్షిస్తూ, అత్యంత కఠినమైన తపస్సు చేశాడు. చలికాలంలో మూడు సంవత్సరాలు నీటిలో మునిగి ఉండేవాడు; వేసవిలో పంచాగ్ని తపస్సు చేసేవాడు; వర్షాకాలంలో మేఘాలను ఎదుర్కొన్నాడు. మరో మూడు సంవత్సరాలు ప్రాణాన్ని హృదయంలో నిలిపేసి, భవానిని మాత్రమే ధ్యానిస్తూ, ఇతర దృష్టిని ఎక్కడా పెట్టలేదు. పన్నెండవ సంవత్సరానికి ఈ మహాతపస్సు పూర్తయ్యే సమయానికి, ఇంద్రుడు ఆ తపస్సును గమనించి భయపడి, అతనితో పోటీకి దిగాడు. కామదేవునికి ఆజ్ఞ ఇచ్చాడు: ‘‘కామా! నా కోరిక నెరవేర్చు. సుమదుడి తపస్సుకు అంతరాయం కలిగించు.’’ అని ఆదేశించాడు. ఆ ఆజ్ఞ విని, తురసహ అనే కామదేవుడు, విశ్వవిజయానికి ధైర్యంగా ఇలా అన్నాడు: ‘‘సుమదుడు నీ సేవకుడు. అతడు చేసే తపస్సు నాకు చిన్నదే. బ్రహ్మ మొదలైనవారి తపస్సును నేను భంగపరిచాను. అతనిది చిన్న విషయం. నా బాణశక్తితో చంద్రుడు నక్షత్రాల దగ్గరకు వెళ్ళాడు; నువ్వు అహల్యను దగ్గరికి వెళ్ళావు; విశ్వామిత్రుడు మేనకను చేరాడు. నేను ఉన్నంత కాలం నీవు భయపడవద్దు. నేను సుమదుడి దగ్గరకు వెళ్తాను. దేవతలను రక్షించు!’’ అనంతరం కామదేవుడు వసంతుడితో, అప్సరసలతో కలిసి హేమకూట పర్వతానికి వెళ్లాడు. అక్కడ వసంతుడు వెంటనే వృక్షాలన్నింటినీ పుష్పాలతో, ఫలాలతో నిండేలా చేశాడు. కోయిలలు, తేనెటీగల గుంపులు మధురమైన ధ్వనులతో ఆకాశాన్ని నింపాయి. కృతమాలా నది తీరంలో దక్షిణ గాలిలో సుగంధ పరిమళాలు వెదజల్లాయి. అలాంటి సుందర పార్వత్యారాణ్యంలో అప్సరసలలో శ్రేష్ఠురాలైన రంభ, తన సఖులతో కలిసి, సుమదుడి వద్దకు చేరింది. ఆమె అక్కడ కిన్నర సంగీతస్వరాలతో, మృదంగ, పణవాది వాద్యాలలో నైపుణ్యంతో గానం చేయసాగింది. ఆ పాటలు, వసంత దృశ్యాలు, ఇతర పక్షుల మధుర కుహుకులతో రాజు సుమదుడు తన కళ్లతో చుట్టూ ఆశ్చర్యంగా చూశాడు. ఆ సమయంలో, కామదేవుడు తన పుష్పబాణాన్ని సిద్ధంగా పెట్టుకుని, రాజు వెనుక నిలబడి ఉన్నాడు.