శ్రీరామచంద్రుడు పునఃపునః అశ్వమేధాది పవిత్ర యజ్ఞాలను నిర్వహిస్తూ, ప్రజలను భయపెట్టే దుష్టశక్తుల నుంచి కాపాడుతూ తన కీర్తిని ప్రపంచమంతటా వ్యాపింపజేశాడు. ఆ యజ్ఞాలలో పాల్గొన్నవారందరికీ శత్రుఘ్నుడు, మహాపురుషుల్లో శ్రేష్ఠుడు, సంతోషంతో పుష్పమాలలు, విలువైన రత్నాలు, అపారమైన ధనం, ఉత్తమ వస్త్రాలు దానం చేశాడు. రఘుకులనాథుని మంత్రిగా, శత్రుఘ్నుని అత్యుత్తమ సేవకుడిగా, సర్వవిద్యావిశారదుడైన సుమతి అనే మహాపురుషుడు ఉండేవాడు. అతని తోడుగా శత్రుఘ్నుడు అనేక గ్రామాలు, దేశాలు సంచరించాడు. రఘునాథుని మహిమ వలన ఎవరూ ఆ యజ్ఞ అశ్వాన్ని పట్టుకోవడానికి ధైర్యం చేయలేదు. అనేక రాజులు, బలశాలి వీరులు, ఏనుగులు, గుర్రాలు, రథాలు, పదాతి సైన్యాలతో కూడిన నాలుగు విధాల సేనతో వచ్చి, ముత్యాలు, మాణిక్యాలు అలంకరించిన అపార ధనాన్ని తెచ్చి, యజ్ఞ అశ్వాన్ని కాపాడుతున్న శత్రుఘ్నుని పునఃపునః నమస్కరించారు. ‘‘ఈ రాజ్యం, ఈ ధనం, కుమారులు, పశువులు, బంధువులు అన్నీ రామచంద్రునివే; నాకు వాటిపై హక్కు లేదు, రఘుకులశ్రేష్ఠుడా!’’ అని వారు వినయంగా చెప్పారు. ఇలా విన్న శత్రుఘ్నుడు, శత్రు సంహారకుడు, తన ఆజ్ఞలను అక్కడ జారీ చేసి, వారితో కలిసి ముందుకు ప్రయాణం కొనసాగించాడు. యజ్ఞ అశ్వంతో కూడి శత్రుఘ్నుడు, అనేక జనసమూహాలతో నిండిన అహిచ్ఛత్ర పురానికి చేరుకున్నారు. ఆ నగరం బ్రాహ్మణులు, ద్విజులు నివసించేది, రత్నాలతో అలంకరించబడినది, బంగారు, స్ఫటిక ప్రాసాదాలు, గోపురాలతో శోభిల్లింది. ప్రతి ప్రాసాదంలో రంభాదుల వంటి పద్మవదన స్త్రీలు, పరస్పర అసూయ కలిగించే విధంగా, వినోదంలో నిమగ్నమై కనిపించేవారు. ఆ నగరంలో ఉన్నవారు, సంపూర్ణ సుఖాల్లో తేలుతూ, మృదువైన ప్రవర్తనతో, కుబేరుని స్నేహితులవలె ఆనందంగా జీవించేవారు. అక్కడ విలువైన ధనుర్విద్యలో నిపుణులైన వీరులు, చేతిలో విల్లు పట్టుకుని, అక్కడి రాజైన సుమదను సంతోషపరిచేవారు. అలా శత్రుఘ్నుడు ఆ నగరాన్ని దూరం నుండే చూశాడు. ఆ నగరానికి ప్రక్కన ఉన్న ఉద్యానవనాలు అత్యంత భాస్వరంగా మెరిసిపోతున్నాయి. పున్నాగ, నాగచంప, తిలక, దేవదారు, అశోక, పాటల, మామిడి, మందార, కోవిదార వృక్షాలతో, మామిడి, జామ, కదంబ, ప్రియాళ, పనస చెట్లతో, శాల, తాల, తమాల, మల్లిక, జాతి, యూతి పుష్పాలతో, నీప, కదంబ, బకుల, చంపక, మదనాదివృక్షాలతో ఆ ప్రదేశం మహద్భాగ్యంగా కనిపించింది. అటువంటి ఆనందమైన వనంలో యజ్ఞ అశ్వం సంచరించగా, శత్రుఘ్నుడు తన ధనుర్దారులచే సేవించబడుతూ వెనుక నడిచాడు. అక్కడ అతడు ఓ అద్భుతమైన దేవాలయాన్ని చూశాడు. ఆ ఆలయం విలువైన నీలమణులు, వైడూర్యాలు, పచ్చలతో అలంకరించబడింది. దేవతలకు ఉపచారానికి యోగ్యమైనది, కైలాస శిఖరాన్ని పోలినది, బంగారు స్తంభాలతో మహా ప్రాసాదంగా మెరిసింది. ఆ రఘునాథుని సోదరుని ఆలయాన్ని చూసిన శత్రుఘ్నుడు, తన మంత్రిలో శ్రేష్ఠుడైన సుమతిని ప్రశ్నించాడు: ‘‘మంత్రిశ్రేష్ఠా! ఇది ఎవరి ఆలయం? ఇక్కడ ఏ దేవతను పూజిస్తున్నారు? ఇది ఎందుకు నిర్మించబడింది?’’ అని అడిగాడు. దీనికి సుమతి సమస్త విషయాలు వివరంగా చెప్పాడు: ‘‘ఇది కామాక్షాదేవి పరమపీఠం. జగతికి సుఖాన్ని ప్రసాదించేది ఆమె ఒక్కరే. ఆమెను దర్శించేవారికి సమస్త సిద్ధులు లభిస్తాయి, ప్రభూ! దేవతలు, అసురులు ఆమెను స్తుతించి, నమస్కరించి సమస్త ఐశ్వర్యాలను పొందారు. ఆమె భక్తులకు ధర్మ, అర్ధ, కామ, మోక్షాలను ప్రసాదించేది, అనుగ్రహశీలురాలు. ఒకప్పుడు అహిచ్ఛత్రపుర రాజైన సుమదుడి ప్రార్థనతో ఈ దేవి ఇక్కడే స్థిరమై, భక్తుల కోరికలు తీర్చుతూ, వారి కష్టాలను తొలగించింది. శత్రుఘ్నా! నీవు ఆమెకు నమస్కరించు. అలా నమస్కరించగానే దేవతలకు, అసురులకు కూడా దుర్లభమైన విజయాన్ని త్వరగా పొందుతావు.’’ ఇలా విన్న శత్రుఘ్నుడు, శత్రు సంహారకుడు, మహాపురుషుడు, ఆ భవానీ దేవి కథను పూర్తిగా చెప్పమని మంత్రిని అడిగాడు: ‘‘ఈ అహిచ్ఛత్రపుర రాజు సుమదుడు ఎవరు? అతడు ఏ విధమైన తపస్సు చేశాడు? దాని వలన జగన్మాత అతనిపై ప్రసన్నమై ఇక్కడ స్థాపితమయ్యిందో వివరంగా చెప్పు, మంత్రిశ్రేష్ఠా! నీవు దీనిని బాగా తెలుసు, అందుకే చెప్పు’’ అని అడిగాడు. సుమతి చెప్పసాగాడు: ‘‘అక్కడ హేమకూట పర్వతం ఉంది, అది సమస్త దేవతలచే పూజించబడే పవిత్ర స్థలం. అక్కడ ఒక పవిత్ర స్నానతీర్థం ఉంది, మునివృందాలచే సేవింపబడుతుంది. సుమదుడు తల్లి, తండ్రి, సంతానం లేని వాడు. చుట్టూ శత్రువులు ముట్టడించగా, తపస్సు కోసం ఆ ప్రదేశానికి వెళ్లాడు. పదహారు సంవత్సరాలు నిరంతర తపస్సు చేశాడు. మూడు సంవత్సరాలు, మూడునెలలు, చలించని మనస్సుతో జగన్మాతను ధ్యానించాడు. ముక్కు చివరను చూస్తూ స్థిరంగా ధ్యానం చేశాడు. మూడు సంవత్సరాలు కేవలం ఎండిన ఆకులు మాత్రమే భుజిస్తూ, అత్యంత కఠినమైన తపస్సు చేశాడు. మరిన్ని మూడు సంవత్సరాలు శీతాకాలంలో నీటిలో మునిగి, వేసవిలో పంచాగ్ని తపస్సు చేసి, వర్షాకాలంలో మేఘాల మధ్య నిలబడి తపస్సు చేశాడు. మరో మూడు సంవత్సరాలు ప్రాణాయామం చేస్తూ, హృదయంలో భవానిని ధ్యానిస్తూ, ఇతర దృష్టి లేకుండా తపస్సు చేశాడు. పన్నెండవ సంవత్సరానికి ఆ తపస్సు పరిపూర్ణమయ్యింది. ఇతని తపస్సు మహత్తరంగా ఉన్నదని చూసిన ఇంద్రుడు, మానసికంగా తీవ్రంగా ఆలోచించి భయపడిపోయాడు. అతని తపస్సును భంగం చేయాలని సంకల్పించాడు. ఇంద్రుడు మదనుని (మన్మథుడు) అతని పరివారంతో, అప్సరసలతో కలిసి పంపించాడు. ‘‘బ్రహ్మ, ఇంద్రులను కూడా విజయించగలిగే మిత్రమా! నా మనసుకు ఇష్టంగా, ఆకర్షణీయంగా ఏదైనా చేయి. సుమదుని తపస్సుకు అడ్డంకి కలిగించు’’ అని ఆదేశించాడు. ఆ మహా ఆజ్ఞను విని, తురసహ (మన్మథుడు), విశ్వవిజయంపై గర్వంతో, ‘‘రఘుకులశ్రేష్ఠుడా!