దేవతలు ఆ మహావిష్ణువును భక్తితో ఆరాధించారు. హరి ఆనందంతో, గంధర్వులు మరియు అప్సరసలు ఆయనను గానం చేశారు. మహర్షులు కూడా ఆయనను మహిమాపూర్వకంగా స్తుతించారు. అనంతరం, ఆ పరమాత్మ అక్కడ నుండి అంతర్ధానమయ్యాడు. ఎవరు ఉదయం కాలంలో భక్తితో ఆయనను స్తుతిస్తారో, వారు కోరుకున్న భూమిని, సమృద్ధిగా పంటలు, పండ్లు కలిగినదాన్ని పొందుతారు. ఇంతవరకు వరాహావతార మహిమను నేను చెప్పాను. ఇప్పుడు నరసింహావతార కథను చెప్తాను, ఓ దేవీ! విను. పద్మమహాపురాణంలోని ఉత్తరకాండలోని ఈ అయిదువేల ఐదువందల అయిదు శ్లోకాల సంహితలో, ఇది రెండువందల ముప్పైఏడు అధ్యాయంగా, "వరాహావతార కథ" అని పేరుపొందింది. అప్పుడే రుద్రుడు ఇలా చెప్పాడు: తన అన్నయ్య హిరణ్యాక్షుడు హతమయ్యాడని తెలిసికొని, హిరణ్యకశిపుడు అనే మహాసురుడు, మేరు పర్వతం వద్ద నా మీద తపస్సు చేయసాగాడు. వేలాది దివ్య సంవత్సరాలు వాయువుపైనే జీవిస్తూ, అపార శక్తితో, ఐదు అక్షరమంత్రాన్ని జపిస్తూ, నన్ను ఆరాధించాడు, ఓ మంగళమయురాలే! తర్వాత, సంతోషంతో, ఆ మహాసురునితో నేను ఇలా అన్నాను: "ఓ దైత్యా! నీ మనసులో ఉన్న వరాన్ని కోరుకో." అప్పుడు ఆ దైత్యుడు ఇలా అన్నాడు: "దేవతలు, అసురులు, మనుషులు, గంధర్వులు, సర్పాలు, రాక్షసులు, పశువులు, పక్షులు, అడవి జంతువులు, సిద్ధులు, యక్షులు, విద్యాధరులు, కిన్నరులు, అన్ని వ్యాధులు, ఆయుధాలు, మరియు మహర్షుల నుండి కూడా నాకు అజేయత్వాన్ని ప్రసాదించు." "అలా జరుగుగాక," అని నేను ఆ రాక్షసునికి వరమిచ్చాను. ఆ మహాదైత్యుడు ఈ గొప్ప వరాన్ని పొంది, మహేంద్రుని మరియు దేవతలను జయించి, మూడువెళ్లాలకూ అధిపతిగా మారాడు. బలవంతంగా, యజ్ఞఫలాలన్నీ తనవిగా చేసుకున్నాడు. దేవతలు ఆయన చేతిలో ఓడిపోయి, రక్షణ లేక నిరాశగా మారారు. గంధర్వులు, దేవతలు, దానవులు అందరూ ఆయన సేవకులయ్యారు. యక్షులు, నాగులు, సిద్ధులు, సాధ్యులు కూడా ఆయన ఆధీనంలోకి వచ్చారు. ఆ మహాబలశాలి దైత్యరాజు ఉత్తానపాదుని కుమార్తె అయిన కల్యాణిని ధర్మబద్ధంగా పెళ్లి చేసుకున్నాడు. ఆమె నుండి ప్రహ్లాదుడు జన్మించాడు. అతడు తేజోవంతుడూ, దైత్యరాజు కూడా. ప్రహ్లాదుడు గర్భంలో ఉండగానే హృషీకేశుని, హరిని భక్తిగా సేవించాడు. ఏ కార్యంలోనైనా, మనస్సు, వాక్కు, కర్మల ద్వారా, అతనికి శాశ్వతమైన దేవతాధిపతి తప్ప మరొకరెవ్వరూ తెలియరు. బాల్యంలోనే గురుగృహంలో ఉండి, వినయవంతుడూ, జ్ఞానవంతుడూ అయ్యాడు. అన్ని వేదాలు, ఇతర శాస్త్రాలు నేర్చుకుని, కొంతకాలానంతరం, ఆ దైత్యబాలుడు తన గురువు సహా తండ్రి సమక్షానికి వచ్చి, వినయంతో నమస్కరించాడు. దైత్యాధిపతి తన కుమారుని రెండు చేతులతో ఆలింగనం చేసి,膝ాలపై కూర్చోబెట్టి ఆశ్చర్యంగా ఇలా అడిగాడు: "ప్రహ్లాదా! నువ్వు చాలా కాలంగా గురుగృహంలో ఉన్నావు. నీ గురువు నీకు ఏ జ్ఞానం నేర్పాడో చెప్పు." ఇలా అడిగిన తండ్రికి, వైష్ణవ వంశంలో జన్మించిన ప్రహ్లాదుడు, దైత్యరాజుకు మలినతను తొలగించే మాటలు మృదువుగా చెప్పాడు: "అన్ని ఉపనిషత్తుల సారమైన పరమపురుషుడు, ఆ పరమేశ్వరుడు, విశ్వవ్యాపకుడైన విష్ణువుకు నమస్కరిస్తూ నేను మాట్లాడుతున్నాను." ప్రహ్లాదుడు విష్ణువును స్తుతించడాన్ని విని, దైత్యరాజు ఆశ్చర్యంతో, కోపంతో గురువును ఇలా ప్రశ్నించాడు: "నీవు నా కుమారునికి ఇలాంటి మాటలు ఎందుకు నేర్పావు? హరిని స్తుతించడం బ్రాహ్మణునికి తగదు, వ్యర్థం. నా శత్రువు అయిన వాడిని నా ముందు స్తుతించడం అనుచితం. ఇది నీ వల్లే జరిగిందని నాకు తెలుసు." అని చెప్పి, చుట్టూ చూసి, రాక్షసాధిపతి కోపంతో ఒక రాక్షసునితో ఇలా ఆజ్ఞాపించాడు: "ఈ బ్రాహ్మణలోకంలో అతి నీచుడిని బంధించండి." రాజు ఆజ్ఞ విని, అతడు భృగుపుత్రుడిని బంధించాడు. తన గురువు బంధించబడుతున్నదాన్ని చూసి, బ్రాహ్మణులను గౌరవించే ప్రహ్లాదుడు తండ్రితో ఇలా అన్నాడు: "తండ్రీ, నా గురువు నాకు ఇవి చెప్పలేదు. దేవతాధిపతికి దయతో, నన్ను హరి స్వయంగా బోధించాడు. నాకు మరెవ్వరూ గురువు కాదు; హరివే నా ఉపదేశకుడు." "ఆయనే శ్రోత, ఆలోచనకర్త, వక్త, దర్శికుడు, సర్వజ్ఞుడు. హరివే సర్వజీవులకు శాశ్వత సృష్టికర్త, నియంత్రకుడు. కాబట్టి బ్రాహ్మణుడు నిర్దోషి, ఆయనను విడదీయండి." ప్రహ్లాదుని మాటలు విని, హిరణ్యకశిపుడు బ్రాహ్మణుని విడిపించాడు. ఆశ్చర్యంతో తన కుమారునితో ఇలా అన్నాడు: "బాలా! నీవు ఎందుకు ఇలాంటి మాయలో మునిగి, బ్రాహ్మణుని మాటలతో అసత్యంగా మాట్లాడుతున్నావు? విష్ణువు ఎవరు? ఆయన స్వరూపమేమిటి? హరి ఎక్కడ ఉన్నాడు?" "ఈ లోకంలో నేను మాత్రమే ప్రభువు, మూడువెళ్లాలకూ అధిపతి. నన్ను ఆరాధించు, గోవిందుని వదిలిపెట్టు. లేదా శంకరుని, రుద్రుని, లోకగురువైన మహాదేవుని, పాశుపతమార్గంలో ఆరాధించు." "రాక్షసులు పూజించే విధంగా భస్మంతో మూడు రేఖలు వేసుకొని, మహాదేవుని పాశుపతమార్గంలో ఆరాధించు." దైత్యరాజు మాటలు విని, రాక్షసపూజారులు ఇలా చెప్పారు: "అవును, తండ్రీ! నీవు తండ్రి మాటలు విను. కైటభుని సంహరించిన శత్రువును వదిలిపెట్టి, త్రినేత్రుడైన శివునిని ఆరాధించు." "రుద్రునికి మించిన దేవుడు లేడు; ఆయన మనుషులకు అన్నీ ప్రసాదిస్తాడు. నీ తండ్రికూడా ఆయన అనుగ్రహంతో అధిపతిగా అయ్యాడు." వారిమాటలు విని, వైష్ణవ వంశంలో జన్మించిన ప్రహ్లాదుడు ఇలా అన్నాడు: "హా! ఎంత అద్భుతమైన పరమేశ్వరుని మాయ! ఆయన మాయతో లోకమంతా మబ్బయ్యింది! వేదాంతాన్ని నేర్చుకున్నవారు ఎక్కడైనా గౌరవించబడతారు." "బ్రాహ్మణులు కూడా చంచలత, మదంతో ఇలా మాట్లాడతారు. నారాయణుడు పరబ్రహ్మ, సారమైనవాడు నారాయణుడే, పరమమైనవాడు నారాయణుడే." "నారాయణుడే పరమధ్యేయుడు; ధ్యానం కూడా నారాయణుడే, పరమమైనది. ఆయనే శాశ్వతమైన, మంగళకరమైన, అచలమైన జగత్తు, విశ్వానికి శరణ్యుడు.