శత్రుఘ్నుడు తన ప్రయాణాన్ని ప్రారంభించినప్పుడు, అతని కుడి భుజం కంపించింది. ఇది విజయానికి సంకేతంగా, శుభశకునంగా భావించబడింది. అదే సమయంలో, పుష్కలుడు తన సొంతంగా ఉన్న అద్భుతమైన, సౌభాగ్యవంతమైన ఇంటిలోకి ప్రవేశించాడు. ఆ ఇంటి బాల్కనీలు, అపారమైన రత్నాలతో అలంకరించబడి, వేదికలు మణుల వెలుగుతో మెరిసిపోతున్నాయి. అక్కడ అతడు తన భార్యను చూశాడు. ఆమె నిష్ఠతో భర్తకు అంకితమై, అతడిని చూసిన ఆనందంతో కొంత ధైర్యంగా కనిపించింది. భర్త దర్శనం కోసం ఆమె మనసులో తపనతో ఎదురుచూస్తోంది. ఆమె ముఖం పద్మంలా ప్రకాశిస్తూ, నాణ్యమైన కర్పూరంతో కలిపిన తమలపాకును నములుతూ ఉంది. ఆమె ముక్కు రత్నాలతో చేసిన వజ్రాల నాసాభరణంతో మెరిసిపోతుండగా, చేతులకు పద్మదండాల్లాంటి అందమైన వేళ్ళతో అలంకరించబడిన బంగిళ్లు ఉన్నాయి. ఆమె వక్షోజాలు పండిన బిల్వఫలాల్లా ఆకర్షణీయంగా ఉండగా, నడుము నాజూకైన మెడలతో అలంకరించబడింది. పాదాలు తులాబారపు చివరలాగ మృదువుగా, అందమైన పాదరక్షలు ధరించి, సున్నితమైన గజ్జెలతో మెరిసిపోతున్నాయి. ఆమె తన మహాత్ముడైన భర్తను ప్రేమతో చూశింది. ఆ ధైర్యవంతుడు తన ప్రియ భార్యను హృదయంగా ఆలింగనం చేసుకున్నాడు. ఆమె మాటలు భావోద్వేగంతో రుసుముగా వచ్చాయి; ఆమె తన శరీరాన్ని అతని ఛాతీకి అతికించుకుంది. అప్పుడు పుష్కలుడు ఇలా అన్నాడు: ‘‘ప్రియమైనవాడా, నేను శత్రుఘ్నునికి సహాయంగా, రాముని ఆజ్ఞతో యజ్ఞానికి ఉపయోగించే కుదీరాన్ని రక్షించేందుకు, రథాలతో కలిసి వెళ్తున్నాను.’’ ‘‘నీవు నా తల్లులకు పాదమసాజ్ వంటి సేవలు చేయాలి, వారికి మిగిలిన ఆహారాన్ని మాత్రమే తినాలి. ఈ విధంగా కర్తవ్యాలను నిబద్ధతతో నిర్వర్తించాలి.’’ ‘‘లోపముద్ర మొదలైన ఇతర సతీవ్రతలందరినీ గౌరవించాలి. వారు తపస్సు వల్ల వెలిగిపోతున్నారు, కాబట్టి వారికి మర్యాద చూపాలి, ఓ సుముఖి!’’ ఈ విధంగా భర్త చెప్పిన మాటలను శేషుడు వివరించాడు. భర్తను చూసిన ఆమె, ప్రేమతో చిరునవ్వుతో, కొంత తడబడే పదజాలంతో ఇలా సమాధానం ఇచ్చింది: ‘‘స్వామీ, మీరు యుద్ధరంగంలో ఎక్కడైనా విజయాన్ని సాధించాలి. శత్రుఘ్నుని ఆజ్ఞ ప్రకారం కుదీరాన్ని రక్షించాలి.’’ ‘‘నేను మీ పాదాలకు నిత్యం సేవ చేయదగినదాన్ని, మీ జ్ఞాపకంలోనే ఉన్నదాన్ని. నా మనసు ఎప్పుడూ మిమ్మల్ని విడిచిపెట్టదు.’’ ‘‘ప్రియమైనవాడా, భయంకరమైన యుద్ధంలో కూడా నేను మీ జ్ఞాపకంలో ఉండాలి. మీరు నా పట్ల హృదయపూర్వకంగా ఉంటే, యుద్ధంలో మీ విజయంపై ఎలాంటి సందేహం లేదు.’’ ‘‘పద్మనయనా, ఉర్మిళాదులు నన్ను ఎలా చూస్తారో అలాగే ఉండనివ్వండి. వారు నన్ను చూసి నవ్వరు, చేతులతో కొట్టరు.’’ ‘‘యుద్ధరంగం నుండి పారిపోయే వీరుని భార్య భయపడే స్వభావముండటం సహజం. అలాంటి స్త్రీలు పోరాడితే, ధైర్యవంతులకు సమయం ఎక్కడ ఉంటుంది?’’ ‘‘అందువల్ల ఇతర రాజకుమార్తెల మాదిరిగా వారు నన్ను పెద్దగా నవ్వరు. రాముని కుదీరాన్ని రక్షించడంలో ఇదే విధంగా జరగాలి, ఓ మహాబాహువా!’’ ‘‘మీరు ఎక్కడైనా ముందుగా యుద్ధంలో నిలవాలి. మీ వెనుక ఉన్నవారు కూడా ధైర్యంగా ఉండాలి. మీ విల్లుల శబ్దంతో శత్రు సేన చెవులు మూసుకుపోవాలి.’’ ‘‘మీ పద్మాకారమైన చేతిని యుద్ధంలో ఖడ్గాన్ని ఎత్తినపుడు, శత్రు సేనలో పరస్పర భయంతో గందరగోళం ఏర్పడాలి.’’ ‘‘మీరు శత్రువులను జయించి గొప్ప వంశాన్ని స్థాపించాలి. ఓ మహాబాహువా, మీరు విజయవంతంగా ఉండాలి.’’ ‘‘ఈ విల్లు మీకు సమర్పిస్తున్నాను. ఇది గొప్ప లక్షణాలతో అలంకరించబడింది. దాని గర్జన శత్రు సేనను భయపెడుతుంది.’’ ‘‘ఇక్కడ మీ రెండు బాణపటాలు ఉన్నాయి. వీటిలో శత్రు సేనలను సంహరించేందుకు తగిన బాణాలు నిండుగా ఉన్నాయి. సుభిక్షం కలుగుతుంది.’’ ‘‘ఈ కవచాన్ని మీ అందమైన శరీరంపై ధరించండి. ఇది వజ్రంలా మెరిసి, చీకటిని పారద్రోలుతూ, ధైర్యాన్ని ప్రసాదిస్తుంది.’’ ‘‘ఈ అద్భుతమైన మకుటాన్ని మీ తలపై ధరించండి. ఇది రత్నాలతో, మణులతో అలంకరించబడింది.’’ ఈ విధంగా పద్మనయనితో, పవిత్రమైన మాటలు పలికిన కాంతిమతి, తన భర్తను ప్రేమగా చూస్తూ, అతనికి కావలసిన కవచం, మకుటం, విల్లు, బాణపటాలు, ఖడ్గం అందజేసింది. పుష్కలుడు వాటిని ఆనందంతో స్వీకరించాడు. అవన్నీ ధరించిన అతడు, ఆయుధ నిపుణుడిగా, మహోన్నతంగా మెరిసిపోతున్నాడు. అతడి వీరత గర్వాలంకారాలతో, ఆయుధాలతో, సుగంధ ద్రవ్యాలతో—కుంకుమ, అగరు, కస్తూరి, చందనం మొదలైన వాటితో అభిషేకం చేయబడాడు. వివిధ పుష్పమాలలు అతని మోకాలిపై అలంకరించబడ్డాయి. అక్కడ కాంతిమతి పునఃపునః హారతులు ఇచ్చింది. ముత్యాలు చల్లుతూ, కన్నీళ్లు కార్చుతూ, కదిలే చూపులతో భర్తను ఆలింగనం చేసింది. పుష్కలుడు ఆమెను బలంగా పట్టుకుని, ‘‘ఓ వీరవధూ కాంతిమతీ, నా దూరం కోసం బాధపడకురా’’ అని ఆత్మీయంగా ధైర్యపరిచాడు. ‘‘ఇప్పుడు నేను వెళ్తున్నాను, ఓ పతివ్రతా!’’ అని చెప్పి, తన భార్యతో కలసి మహద్భుతమైన రథంలో ఎక్కాడు. తన భర్త వెళ్ళిపోతున్నప్పుడు, ఆమె అతడిని కన్నెర్రబెట్టకుండా చూస్తూ నిలిచిపోయింది. తర్వాత పుష్కలుడు తన తల్లిదండ్రులను చూసేందుకు వెళ్లాడు. ప్రేమతో తలవంచి నమస్కరించాడు. తల్లి తన కుమారుడిని ఒడిలో కూర్చోబెట్టుకుని కన్నీళ్లతో ఆశీర్వదించింది. తండ్రి భరతుని, రాముని, యజ్ఞప్రవర్తకుడైన రాముని ముందుకు వెళ్లి, ‘‘లక్ష్మణుడు, మీరు, మహాత్ములైన మీరు, దయచేసి శత్రుఘ్నుని రక్షించండి’’ అని ప్రార్థించాడు. తల్లి, తండ్రి ఆనందంగా ఆశీర్వచనాలు చెప్పగా, పుష్కలుడు మహావీరులతో అలంకరించబడిన శత్రుఘ్నుని శిబిరానికి వెళ్లాడు. రథస్వారులు, పాదాతులు, వీరులు, అశ్వాలు, అశ్వారోహకులతో చుట్టుముట్టబడి, రఘుకుల తిలకుడిగా, అశ్వమేధ యజ్ఞ నాయకుడిగా, అతడు హర్షంతో ముందుకు సాగాడు. ఆయన పాంచాల, కురు, ఉత్తరకురు, దశార్ణ, శ్రీ విశాలాది దేశాలను దాటి, సమస్త వైభవంతో సాగాడు. అక్కడా, ఎక్కడా, రఘువు వంశసింహుడైన రాముని కీర్తి—రావణాసురుని సంహరించి, భక్తులను రక్షించిన మహోన్నతుడి కీర్తి—ప్రతిధ్వనిస్తూ వినిపించేది.