ఒకప్పుడు, ఓ విశిష్టమైన భూమి ఉండేది. ఆ భూమి ప్రజలు ఆరోగ్యంగా, ఆనందంగా ఉండేవారు. అక్కడి పచ్చికలు ఎంతో నాజూకుగా, పశువులు విరివిగా ఉండేవి. ఆ ప్రాంతం దేవాలయాల వరుసలతో చుట్టుముట్టబడి ప్రకాశించేది. ఆ గ్రామాలు ఎప్పుడూ జనసంచారంతో నిండిపోయి, సంపదతో మెరుస్తూ ఉండేవి. అందమైన తోటలు, రుచికరమైన ఫలభరిత వృక్షాలు అక్కడను అలంకరించేవి. ఆ భూమిలోని పొలాలు, కమలాలతో నిండిన చెరువులు, సరస్సులు ప్రకాశించేవి. నదులు ఎప్పుడూ ప్రవహిస్తూ, ఎక్కడా జనాభా తక్కువగా ఉండేది కాదు. అక్కడ ఉన్న గొప్ప కుటుంబాలు తమ మహత్తును ఎప్పుడూ నిలుపుకున్నాయి. వర్గాల మధ్య ఎవరూ పేదరికానికి లోనుకాలేదు. స్త్రీలలో, పండితులలో ఎప్పుడూ గందరగోళం ఉండేది కాదు. నదులు ఎప్పుడూ నేరుగా ప్రవహించేవి. ఆ రాజ్యంలో ప్రజలు ఎప్పుడూ అంధకారంలో మునిగిపోలేదు; రాత్రివేళల్లో బయట తిరిగే వారు ఎవరూ ఉండరు. స్త్రీలు కామవశమైనవారు కాదు, పురుషులు అధర్మానికి లోనుకాలేదు. ధనం గాని, భోజనం గాని ఎవరికీ మదాన్ని కలిగించలేదు. అన్యాయమైన రథాలు, శత్రుత్వంతో కూడిన సేవకులు అక్కడ లేరు. శిక్షలు కత్తులు, గొడ్డళ్లు, పంకాలు మధ్య పడేవి కాదు. ఒకవేళ, పాశా ఆటగాళ్ల సమూహాల్లో తప్ప, ఎక్కడా కోపం లేదా విఘాతం ఉండేది కాదు. ఎక్కడా దుఃఖం కనిపించేది కాదు. పాశా ఆటగాళ్లు చేతిలో పాశాలతో మాత్రమే కనిపించేవారు. 'మాంద్యం' అనే మాట నీటిలో మాత్రమే వినిపించేది; స్త్రీలలో మాత్రమే బలహీనత ఉండేది. స్త్రీలు హృదయహీనులైతే వారు మానవులు కాదు; కుష్టురోగం మందుల్లో మాత్రమే ఉండేది, ప్రజలలో కాదు. రత్నాల్లో లోపం, విగ్రహాల్లో నొప్పి, భయంతో కాకుండా పవిత్ర భావోద్వేగంతో కలిగే కంపనం—ఇవి మాత్రమే ఎక్కడైనా కనిపించేవి. కామంతో, పేదరికపు అపవిత్రతతో కలిగే జ్వరం అక్కడ ఉండేది. మంచి దక్కడం ఎప్పుడూ కష్టమే. యుద్ధంలో కేవలం ఏనుగులే ఉన్మత్తంగా ప్రవర్తించేవి; నీటిలో మాత్రమే అలలు కనిపించేవి. దానం పోవడం ఏనుగుల మధ్య మాత్రమే జరుగుతుంది; ముల్లు ఎప్పుడూ పదునుగా ఉంటాయి. బాణాల్లో మాత్రమే ధనుస్సు తాడు విడిపోవడం జరుగుతుంది; బంధనాన్ని పుస్తకాల్లో మాత్రమే వర్ణిస్తారు; ప్రేమను వదిలిపెట్టడం దుష్టులలో తప్ప, తమవారిలో ఉండదు. ఆ రాజు ఆ భూమిని పాలిస్తూ, ప్రియమైన ప్రజలను ఆదరిస్తూ, ధర్మాన్ని స్థాపించాడు. దుష్టులకు శిక్ష విధించేవాడు. ఇలా ధర్మంతో పాలిస్తూ, ఆ ప్రభువు వెయ్యి పదకొండు సంవత్సరాలు పాలించాడు. ఒకసారి, ఒక నీచుని ద్వారా సీతాదేవి అవమానం గురించి, తనపై ఒక రజకుని విమర్శ గురించి విని, రఘువంశవంశజుడైన రాముడు సీతను విడిచిపెట్టాడు. ఆ సమయంలో, రాజు ధర్మబద్ధంగా భూమిని పాలిస్తుండగా, విడిచిపెట్టబడిన సీతను ఆజ్ఞతో రక్షించారు. ఒకసారి, వివేకవంతుడైన రాజు సభలో కూర్చున్నప్పుడు, మునులలో శ్రేష్ఠుడైన, కుంభంలో జన్మించిన మహర్షి అక్కడికి వచ్చాడు. అతనికి అర్ఘ్యం సమర్పించాక, వసిష్ఠునితో పాటు అతడు లేచాడు. మహారాజు, జనసమూహంతో కూడి, సముద్రాన్ని ఎండబెట్టగలిగిన ఆ మునిని ఆదరంగా ఆహ్వానించాడు. ఆతిథ్యంతో సంతోషించిన ఆ మునిని సత్కరించి, రాజు అతని క్షేమాన్ని అడిగాడు. ఆ ముని సుఖంగా కూర్చుని విశ్రాంతి పొందిన తర్వాత, రఘునందనుడు ఇలా పలికాడు: శేషుడు ఇలా చెప్పాడు: ఆ మునికి, అతని బ్రహ్మచర్య, తపస్సుతో కీర్తిగాంచిన ఆతిధ్యాన్ని అందించి, లోకాలకు ఉపదేశకుడైన జ్ఞానవంతుడైన రాముడు పలికాడు: "స్వాగతం మహామునీంద్రా! కుంభయోని, తపస్సు నిధి! మీ దర్శనంతో అందరూ, వారి కుటుంబాలతో సహా పవిత్రులవుతున్నారు. మీ మనస్సు వేద, శాస్త్రాలలో నిమగ్నమై ఉందా? భూమిపై ఎవరూ మీ తపస్సుకు అడ్డంకి కావడం లేదు కదా? ధన్యురాలైన లోపముద్రా, మీ ధార్మిక భార్య, ఆమె పవిత్రత వల్ల ప్రతిదీ మంగళకరంగా మారుతోంది. ఓ మహామునీ, ధర్మమూర్తీ, దయాసముద్రా! నేను మీ కోరిక కోసం ఏమి చేయాలి చెప్పండి. మీ తపస్సు, యోగబలంతో మీకు కావలసినదంతా జరుగుతుంది. అయినా, మునిశ్రేష్ఠా, నాకు దయ చూపించండి." శేషుడు ఇలా అన్నాడు: రాజాధిరాజులలో జ్ఞానవంతుడైన రాముని మాటలు విని, లోకగురువు ఆ ముని, వినయంతో రాముని ఇలా సమాధానం ఇచ్చాడు: అగస్త్యుడు ఇలా అన్నాడు: "ప్రభూ! మీ దర్శనం దేవతలకు కూడా చాలా అరుదైనది. మీ అపార దయ వల్లనే నేను ఇక్కడికి వచ్చాను. రాక్షసుల్లో శ్రేష్ఠుడైన, లోకానికి శాపంగా మారిన రావణుడు మీ చేతిలో హతమయ్యాడు. దీని వల్ల దేవతలు సంతోషించారు, విభీషణుడు రాజయ్యాడు. రామా! నిన్ను దర్శించడంతో నా పాపాలు పోయాయి. నా మనస్సు ఆనందంతో నిండిపోయింది, దేవతలలో శ్రేష్ఠుడవు నీవు." ఇలా చెప్పి, కుంభంలో జన్మించిన ఆ మహర్షి మౌనంగా ఉండిపోయాడు. రాముని దర్శనంతో అతని మనస్సు ఆనందంతో నిండిపోయింది. ఆ తరువాత, రాముడు ఆ మునిని మరలా ప్రశ్నించాడు: "మహామునీ! నీవు లోకాతీతమైనదీ, భూత, భవిష్యత్తు విషయాలన్నీ తెలిసినవాడవు. నేను చంపిన దేవతల శత్రువైన రావణుడు ఎవరు? అతని వంశం ఏమిటి? కుంభకర్ణుడు ఎవరు? అతడు దేవుడా, రాక్షసుడా, పిశాచుడా, మరేదైనా వాడా? దయచేసి, నాకు అన్నిటినీ వివరంగా చెప్పండి." రాముని మాటలు విన్న కుంభసంభవుడు, తపస్సు నిధి, రఘువంశాధిపతికి ఇలా వివరించసాగాడు: "ఓ రాజా! సృష్టికర్త బ్రహ్మకు పులస్త్యుడు అనే కుమారుడు. అతనికి విశ్రవా జన్మించాడు, వేదజ్ఞానంలో నిపుణుడు. విశ్రవాకు ఇద్దరు భార్యలు—మందాకిని, కైకసి. మందాకినిద్వారా కుబేరుడు జన్మించాడు. అతడు లోకాల రక్షణలో ఆనందించే ధనాధిపతి. శివుని అనుగ్రహంతో లంకను తన నివాసంగా చేసుకున్నాడు.