సుమంతుడా, నా వంటి దురదృష్టవంతుడికి నిద్ర అనేది పాపాలను శుద్ధి చేసుకునే సాధనంలా మారింది. నేను రామచంద్రుని పాదాలను పునఃపునః స్మరించుకుంటూ ఆ నిద్రను అనుభవిస్తున్నాను. నిజంగా, సుమిత్ర దేవి ఎంత భాగ్యవంతురాలు! ఆమె ధైర్యవంతుడైన కుమారుడికి తల్లి, భర్తకు పరమభక్తురాలు. ఆమె కుమారుడు ప్రతిరోజూ రాముని పాదాలకు సేవచేస్తూ జీవిస్తున్నాడు. అంతటి గ్రామంలో, భరతుడు తన అన్నయ్యపై అపారమైన భక్తితో, గట్టి వేదనతో ఉక్కిరిబిక్కిరి అవుతూ నివసిస్తున్నాడు. అతడు ఆ గ్రామాన్ని దర్శించాడు. ఈ సందర్భంలో, శేషుడు ఇలా చెప్పాడు: ఆ కలిసే వేళ కోసం తపిస్తూ, భరతుడు మళ్లీ మళ్లీ తన అన్నయ్యను స్మరించుకున్నాడు. ధర్మంలో అగ్రగామిగా నిలిచిన భరతుడు, ఆతృతతో హనుమంతుడిని చూచి ఇలా అన్నాడు. హనుమంతుడు – వాయుపుత్రుడు, whose teeth shone bright like moonstones in moonlight, approached. “హనుమంత మహాప్రభూ! నా అన్నయ్య చెప్పిన మాటలు విను. ఆయన నన్ను వదిలి చాలా కాలం గడిచిన బాధతో కంపించుతూ, కంఠం రుద్దుకుపోయి, ఈ మాటలు చెప్పాడు. ఆ వాయుపుత్రుడా, నా అన్నయ్య దగ్గరకు వెళ్లు. వేరుపడిన దుఃఖంతో అతని శరీరం నీరసంగా, ఒక కఠినమైన దండంలా అయిపోయింది. అతడు వల్కల ధరిస్తున్నాడు, జటలు కట్టుకున్నాడు, నన్ను వదిలి ఉన్న బాధతో పండ్లను కూడా తినడం లేదు. అతడు పరస్త్రీని తల్లిలా భావిస్తాడు, బంగారాన్ని మట్టిలా చూస్తాడు, తన ప్రజలను తన కుమారుల్లా కాపాడతాడు – ఆయన నా బంధువు, ధర్మజ్ఞుడు. నా వేరుపు వల్ల బాధతో కాలిన అతని శరీరానికి, నా రాక వార్త వర్షంగా ఆనందాన్ని పంచాలి. రాముడు, సీత, లక్ష్మణుడు, సుగ్రీవుడు, ఇతర వానరాధిపతులు, విభీషణుడితో సహా రాక్షసులు – అందరితో కలిసి పుష్పక విమానంలో ఆనందంగా వచ్చినట్టు చెప్పు. నా రాకతో నా తమ్ముడు త్వరలోనే ఆనందాన్ని పొందనున్నాడు. భరతుడు చెప్పిన ఈ మాటలను వినిన హనుమంతుడు, నందిగ్రామంలో భరతుని నివాసానికి వెళ్లాడు. అక్కడ వృద్ధ మంత్రులు పాలన చేస్తున్న గ్రామాన్ని చేరాడు. అక్కడ భరతుడు, అన్నయ్య వేరుపుతో క్షీణించిపోయిన శరీరంతో, ధర్మజ్ఞుడిగా మంత్రులతో రాముని కథలు చెబుతూ కనిపించాడు. అతని మాటలు రాముని పదపద్మాలపై అపారమైన భక్తి నుండి ఉద్భవించిన అమృతంలా ఉన్నాయి. హనుమంతుడు భరతునికి నమస్కరించాడు. భరతుడు – సకల గుణసంపన్నుడు, పరమ పవిత్రుడు – అతడిని చూచి వెంటనే లేచి, హర్షంతో కరతలముద్ర కలిపి, “స్వాగతం! రాముడు క్షేమంగా ఉన్నాడా?” అని అడిగాడు. ఆ మాటలు పలికినప్పుడు భరతుని కుడి భుజం కంపించింది, హృదయంలోని దుఃఖం తొలగిపోయింది, ముఖం ఆనందబాష్పాలతో నిండిపోయింది. ఇంతలో, హనుమంతుడు “రాముడు, లక్ష్మణుడితో కలిసి సమీపంలో ఉన్నాడు” అని తెలిపాడు. రాముని రాక వార్త భరతుని శరీరాన్ని అమృతంతో తడిపినట్టు ఆనందంతో నింపింది. “రావణుని సంగతి నాకు తెలియదు. నా జీవితమంతా మీ సేవకుణ్ణే. నా దగ్గర ఉన్నది మీదే. నేను రాముని సందేశాన్ని తీసుకొచ్చాను” అని హనుమంతుడు చెప్పాడు. వశిష్ఠుడు, మంత్రులు హర్షంతో నిండిపోతూ, హనుమంతుడు చూపిన మార్గంలో రాముని దర్శించడానికి బయలుదేరారు. దూరంగా, పుష్పక విమానంలో సీత, లక్ష్మణుడు, వానరాధిపతులతో కలిసి రాముడు ఆనందంగా వస్తున్న దృశ్యాన్ని చూశారు. భరతుడు, జటలు, వల్కలతో, కాలువస్త్రంతో పాదయాత్రగా వస్తున్నాడు. రాముడు అతడిని చూసి పలకరించాడు. మంత్రులు కూడా అన్నదమ్ముల వేషంలో, జటలు, వల్కలతో, తపస్సు వల్ల క్షీణించిన శరీరాలతో అక్కడ చేరారు. రాముడు వారిని చూసి, “ఇదిగో, దశరథ మహారాజు కుమారుడు, రాజధిరాజు, ధర్మజ్ఞుడు” అని మనస్సులో తలచుకున్నాడు. “నా వేరుపు వల్ల ఇలా మారిపోయిన నా తమ్ముడిని చూడు! ప్రాణకన్నా ప్రియమైన నా స్నేహితుడు, నా అన్నయ్య రాక వార్త విని వశిష్ఠుడు, మంత్రులతో కలిసి నన్ను చూడటానికి వస్తున్నాడు,” అని రాముడు తనలో అనుకున్నాడు. ఆ మాటలతో, రాముడు విభీషణుడు, హనుమంతుడు, లక్ష్మణుడిని గౌరవిస్తూ, పుష్పక విమానం నుండి త్వరగా దిగాడు. వేరుపు వేదనతో నిండిన మనస్సుతో, “అన్నయ్యా, అన్నయ్యా, అన్నయ్యా…” అని పదే పదే పిలుచుకుంటూ రాముడు భరతుని దగ్గరకు పరుగెత్తాడు. దేవతల మధ్యలో ఉన్న రాముడిని చూసిన భరతుడు, వేరుపు బాధతో క్షీణించిన మనస్సుతో, ఆనందబాష్పాలతో నేలపై సాష్టాంగ నమస్కారం చేశాడు. రఘునాథుడు, భూమిపై పడిపోయిన తమ్ముడిని తన చేతులతో లేపాడు. ముఖం ఆనందంతో ప్రకాశించింది. అయినా భరతుడు లేచి నిలబడలేదు. మళ్లీ మళ్లీ ఏడుస్తూ, తన భుజాలు రాముని పదపద్మాలకు చుట్టేశాడు. భరతుడు కరుణతో, “రామా! నేను పాపిష్ఠుడిని, దుష్టుడిని, దురాచారుడిని. నన్ను క్షమించు, కరుణాసముద్రా!” అని వేడుకున్నాడు. “రామా! ఒకప్పుడు నీకు చెరిగిన పాదాన్ని కూడా కఠినంగా అనిపించేదని నువ్వు అనుకున్నావు. అలాంటి నీ పాదమే నా కోసం అడవిలో తిరిగింది,” అని బాధతో చెప్పాడు. ఇలా చెప్పి, భరతుడు తన ముఖాన్ని కన్నీళ్లతో తడిపి, మళ్లీ మళ్లీ రాముని ఆలింగనం చేసుకున్నాడు. చేతులు ముడుచుకుని, హర్షంతో నిండిన ముఖంతో ముందుంచాడు. రఘునాథుడు, దయామయుడు, తన తమ్ముడిని ఆలింగనం చేసి, మంత్రులను గౌరవంగా పలకరించి వారి క్షేమాన్ని అడిగాడు. తర్వాత, భరతునితో కలిసి పుష్పక విమానంలో కూర్చున్న రాముడు, భరతుడు సీతాదేవిని చూశాడు. ఆమె తన అన్నయ్య భార్య, అపవాదానికి అతీతురాలు. జనకుని కుమార్తెను చూసిన భరతుడు, ఆమెను అత్రిమహర్షి భార్య అనసూయ, అగస్త్యుని భార్య లోపాముద్ర లాంటి పతివ్రతగా తలచి, ఆ పేర్లతో ఆమెను స్మరించాడు.