రామచంద్రుడు పాలిస్తున్న అయోధ్యలో ప్రజలు ఆనందంగా, ధర్మపరంగా జీవించేవారు. ‘‘మీ ద్వారా యజ్ఞాలు జరుగుతాయి; ధర్మం అభివృద్ధి చెందుతుంది’’ అని నగరవాసులు రామునికి ప్రశంసలు పలికారు. ఆ మాటలు వినిన పద్మనేత్రుడైన రాముడు, అందరికీ వస్త్రాలు, ఇతర బహుమతులు ఇచ్చి గౌరవించాడు. మహర్షులను కూడా సత్కరించి, ప్రజలను ప్రశ్నించాడు: ‘‘మీ తపస్సు అభివృద్ధి చెందుతోందా? యజ్ఞాలు సక్రమంగా జరుగుతున్నాయా? మీ భార్యల పట్ల మీరు నిబద్ధతతో ఉన్నారా? రాజును సముచితంగా గౌరవిస్తున్నారు కదా? మీ భార్యలకు సంతానప్రాప్తి కలుగుతోందా? మీకు అన్నీ శుభంగా జరుగుతున్నాయా?’’ అని అడిగాడు. అప్పుడు మహర్షులు ‘‘ఓ కకుత్వ వంశరాజా, నీ పాలనలో మునులకు అన్నీ శుభమే. మేము ఇక్కడి నుండి వెళ్లేందుకు సిద్ధంగా ఉన్నాం; నీ అభిప్రాయం ఏమిటి?’’ అని రామునిని అడిగారు. రాముడు స్పందిస్తూ ‘‘బ్రాహ్మణులు ప్రసన్నతతో ఉన్నవారికి శంభువు కూడా ప్రసన్నతతో ఉంటాడు; దేవుడు సంతోషపడితే అన్నీ శుభమే జరుగుతాయి. కావున, మీరు ఇక్కడ భోజనం చేసి, ఆ తరువాత ప్రయాణం చేయండి’’ అని అన్నాడు. రాముని ఆహ్వానాన్ని స్వీకరించి, మహర్షులు ఉత్తమ భోజనం చేసి, ఆశీర్వాదాలు ఇచ్చి, సంతోషంగా తమ తమ ఆశ్రమాలకు వెళ్లిపోయారు. రాముడు కూడా తన భార్య, సోదరుడితో ఆనందంగా ఉండసాగాడు. అతను ప్రజలందరికీ ప్రియమైనవాడై, నిర్దోషంగా రాజ్యం పరిపాలించాడు. ఈ కథను ఎవరు వినినా—even పాపులు అయినా—వారు పాపాలనుండి విముక్తి పొంది, పరబ్రహ్మాన్ని చేరుకుంటారు. ఈ కథను జ్ఞాపకం చేసేవారికి దురదృష్టం కలగదు. దీన్ని యథావిధిగా పఠించేవారు కూడా పవిత్రతను పొందుతారు. ఇక్కడ, నూతన అధ్యాయం ప్రారంభమవుతుంది: ‘‘శ్రీ గణేశాయ నమః! కులదైవానికి నమస్కారం! గురుదేవుల పదపద్మాలకు నమస్కారం! నారాయణునికి, మానవలోకంలో శ్రేష్ఠుడైనవారికి, దేవికి, సరస్వతికి, వ్యాసునికి నమస్కారం. ఇప్పుడు విజయాన్ని ప్రకటిద్దాం’’ అని మంగళాశాసనం చేశారు. మహర్షులు సూతుని అడిగారు: ‘‘మా అదృష్టవంతుడా! నీవు మాకు స్వర్గఖండాన్ని వినిపించావు. ఇప్పుడు శ్రీరాముని చరిత్రను వివరంగా వినాలనుంది.’’ అప్పుడూ సూతుడు ఇలా చెప్పాడు: ‘‘ఒకసారి వాత్స్యాయనుడు, మహర్షుల్లో శ్రేష్ఠుడైనవాడు, నాగరాజు శేషుని దగ్గరకు వెళ్లి, పవిత్రమైన ఈ కథను అడిగాడు. వాత్స్యాయనుడు శేషుని ఇలా ప్రశ్నించాడు: ‘‘నీ ద్వారా సృష్టి, లయ, భూమి, ఆకాశం, నక్షత్ర గమనాలు—అన్ని వినిపించాను. మహాభూత సృష్టి సిద్ధాంతాలు, రాజుల కథలు కూడా విన్నాను. సూర్య వంశంలో జన్మించిన రాజుల అద్భుత కార్యాలను వివరించావు; అందులో రాముని కథలు మహాపాపాలను తొలగిస్తాయి. నీ ద్వారా రాముని అశ్వమేధ యాగాన్ని సంక్షిప్తంగా విన్నాను; దయచేసి దాన్ని వివరంగా చెప్పు. ఈ కథను వినేవారు, జ్ఞాపకం చేసేవారు, చెప్పేవారు మహాపాపాలను తొలగించుకుంటారు; కోరిన ఫలితాన్ని పొందుతారు; భక్తుల హృదయాలకు సంతృప్తిని ఇస్తుంది.’’ శేషుడు ఆనందంగా స్పందించాడు: ‘‘ఓ ద్విజశ్రేష్ఠా! నీ మనసు రఘువీరుని చరణామృతాన్ని కోరుతోంది; ఇది గొప్ప అదృష్టం. సద్గుణుల సంఘం ఉత్తమమైనది; రఘునాథుని కథలు శ్రవణం వల్ల పాపాలు నశిస్తాయి. దేవతలు, అసురులు కూడా whose కిరీటాలు రాముని పాదాలకు నమించేవి—అలాంటి రాముని కథలు నన్ను మళ్ళీ జ్ఞాపకం చేయించావు; నీవు నాకు అనుగ్రహించావు. నేను ఒక చిన్న దోమవంటి వాడిని; రావణ శత్రువు రాముని కథలు మహాసముద్రం వంటివి—బ్రహ్మ మొదలైన దేవతలు కూడా పూర్తిగా గ్రహించలేరు. అయినా నా శక్తికి తగ్గట్టు చెబుతాను; పక్షులు ఆకాశంలో తమ శక్తికి తగ్గట్టు ఎగరినట్లే. రఘునాథుని కార్యాలు కోట్లకొద్ది ఉన్నాయి; ప్రతివాడు తన అవగాహన మేరకు వివరిస్తాడు. రఘునాథుని పవిత్ర కీర్తి, నన్ను తాకి, బంగారాన్ని శుద్ధి చేసే అగ్నిలా, నా మనసును పవిత్రం చేస్తుంది.’’ ఇలా శేషుడు వాత్స్యాయనునితో మాట్లాడాడు. ధ్యానంలో లీనమైన కళ్ళతో, జ్ఞానబలంతో, శుభమైన, పరమమైన కథను గ్రహించాడు. ఆనందభరితమైన స్వరంతో, ఉల్లాసంతో, దశరథుని కుమారుడైన రాముని కథను మళ్ళీ వివరించసాగాడు. శేషుడు ఇలా వివరించాడు: ‘‘లంకాధిపతి రావణుడు సంహరించబడినప్పుడు, దేవతలు, అసురులు బాధపడ్డారు; అప్పుడే అప్సరసల ముఖచంద్రులు మళ్ళీ ప్రకాశించాయి. ఇంద్రుడు మొదలు అన్ని దేవతలు సంతోషించారు; రామునికి నమస్కరించి, ప్రణామాలు చేశారు. ధర్మాత్ముడైన విభీషణుని లంకపై రాజుగా ఏర్పాటు చేసి, రాముడు సీతతో కలిసి పుష్పక విమానంలో ఎక్కాడు. ఆ తరువాత, సుగ్రీవుడు, హనుమంతుడు, సీత, లక్ష్మణుడు, విభీషణుడు, అతని మంత్రులతో పాటు, రామునితో చేరారు. లంకను రాముడు వివిధ కోణాల్లో చూశాడు; కోటలు, ద్వారాలు ధ్వంసమయ్యాయి. అశోకవనాన్ని, సీత ఉండిన ప్రదేశాన్ని చూసి, రాముడు క్షణకాలానికి మూర్ఛపోయాడు. అక్కడ పుష్పితమైన శింశపాదులు, ఇతర వృక్షాలు, మొగ్గలు పూసి ఉన్నాయి. హనుమంతుడి భయంతో మరణించిన రాక్షసుల మధ్య వాటిని చూశాడు. అన్ని చోట్లను త్వరగా దర్శించి, రాముడు బ్రహ్మాది దేవతలు తమ తమ విమానాలలో అనుసరిస్తూ నగర వైపు ప్రయాణించాడు. దివ్య మృదంగధ్వనులు వినిపించాయి; అప్సరసల నృత్యాలతో రాముడు ఘనంగా గౌరవించబడ్డాడు. మార్గమధ్యంలో సీతకు పుణ్యక్షేత్రాలు, ఆశ్రమాలు, మునులు, వారి సంతానం, పతివ్రతా మహిలలను చూపించాడు. గతంలో రాముడు నివసించిన ప్రాంతాలను, లక్ష్మణుడితో కలిసి, అన్నింటినీ చూపించాడు. ఇలా చూపిస్తూ, చివరికి రాముడు తన స్వనగరిని దర్శించాడు. ఆ నగరానికి సమీపంలో నందిగ్రామ గ్రామాన్ని చూశాడు. అక్కడ ధర్మపరుడైన భరతుడు, అన్నయ్య వేరుపడిన దుఃఖంతో, రాజ్యాన్ని పరిపాలిస్తూ ఉండటం రామునికి కనబడింది.