రాముడు విలుకు తంతిని కట్టేందుకు వంగి, ఒక మోకాలి మీద నిలబడి, ఒక చేత్తో పట్టుకుని, విలును తిప్పుతూ తంతిని బిగించాడు. ఆ మహావిలుకు తంతి కట్టబడిన దృశ్యం చూసిన అందరూ ఆశ్చర్యంతో ముక్కును తాకుతూ నిలిచిపోయారు. ఆ తరువాత రాముడు ఆ విలుకు తంతిని మోగించగా, ఆ శబ్దంతో అందరి హృదయాలు కదిలిపోయాయి. చుట్టూ ఉన్న ప్రజలు “రాముడు విలును కట్టాడు!” అని సంబరంగా చెప్పుకున్నారు. అప్పుడే జనకుడు సీతను రామునికి ఇచ్చి, మిగతా రాజులతో యుద్ధం చేసి వారిని ఓడించి తన రాజధానికి తిరిగిపోయాడు. కొంత కాలానంతరం దశరథుడు రాముని యువరాజుగా అభిషేకించి, ఎంతో ఆనందపడ్డాడు. రాజు అనుమతితో రాముడు రాజు అవుతాడన్న మాట ప్రజల్లో వ్యాపించింది. అయితే, కైకేయ దేశాధిపతి కుమార్తె, అలంకారభూషితురాలైన కైకేయి, రాముడు రాజు కావడాన్ని తట్టుకోలేక, రాజుతో ఇలా చెప్పింది—“ఇప్పుడు నా వరం ఇవ్వాల్సిన సమయం వచ్చింది.” రాజు ఏమివ్వాలో ఆలోచించాడు. కైకేయి ఇలా చెప్పింది: “రాముడు పద్నాలుగు సంవత్సరాలు అరణ్యంలో ఉండాలి; భరతుడు రాజ్యం పరిపాలించాలి.” తన మాట తప్పుతాడన్న భయంతో రాజు ఎలాగో అంగీకరించాడు. దశరథుడు మనస్సు కలవరంతో వశిష్ఠుని పిలిచి, “రాముడు అరణ్యానికి వెళ్తున్నాడు. దీని ఫలితం ఏమిటో, మేలు, చెడు ఏదైనా చెప్పు,” అన్నాడు. వశిష్ఠుడు ఆలోచించి, ఆనందంగా ఇలా చెప్పాడు—“రాముడు అరణ్యానికి వెళ్లి రాక్షసులను సంహరిస్తాడు, శివునికి అనేక విధాలుగా పూజలు చేస్తాడు, సీతను అపహరించిన రాక్షసుడిపై కోపంతో వానరసేనతో సముద్రాన్ని దాటి, దశముఖుడిని సంహరిస్తాడు. తిరిగి రాజ్యం చేరి, రఘువంసజుడు అనేక సంవత్సరాలు పాలిస్తాడు; ఆయన కీర్తి ప్రపంచమంతట వ్యాపిస్తుంది; శివుడు ఆయనతో దీర్ఘకాలం ఉంటాడు. మంచి కుమారులు కలుగుతారు, అనేక యజ్ఞాలు చేస్తాడు, మహిమ పెరుగుతుంది, సద్గుణాలలో అందరినీ మించిపోతాడు.” వశిష్ఠుని మాటలు విని, దశరథుడు రాముని గుణాలను తలచుకుంటూ, “రాముని విడిచిపోవడం కన్నా నాకు మరణమే మేలే” అని ఎప్పుడూ చెప్పేవాడు. తరువాత, రాముడు తల్లికి, తండ్రికి, గురువు వశిష్ఠునికి, తండ్రి భార్యలకు నమస్కరించి అరణ్యానికి బయలుదేరాడు. ఒక వనంలో ఒక రోజు గడిపిన తరువాత, జటలు వేసుకుని, వల్కలాలు ధరించి, ఒక్క యజ్ఞోపవీతంతో, పళ్లు శుభ్రపరుచుకుని, జటలను ఒక్క దారంతో కట్టుకుని, శరీరమంతా బస్మంతో పూసుకుని, బస్మ వల్ల దేహం గడ్డకట్టినట్లుగా, మెడలో ముత్యాలు, రత్నాలు, రుద్రాక్షమాలలు ధరించి, స్వల్ప అలంకారాలతో, సీతతో పాటు, లక్ష్మణునితో కలిసి అడవిలో లోతుల్లోకి ప్రవేశించాడు. అక్కడ, శివుడు చేసినట్టు అనేక రాక్షసులను సంహరించాడు. సీతను అపహరించటం మొదలైన సంఘటనలు కూడా శివునికి జరిగినట్లే జరిగాయి. ఆ తరువాత రాముడు రుష్యమూక పర్వతంపై సుగ్రీవుని ఆశ్రమానికి వెళ్లి, ఘనమైన మామిడి చెట్టు నీడలో లక్ష్మణునితో విశ్రాంతి తీసుకున్నాడు. విలును చెట్టుకు వేలాడదీసి, లక్ష్మణుని తల తన మడిలో ఉంచుకుని, మృగచర్మపు పరుపుపై కూర్చొని, పక్షుల గానం వింటూ, పండ్లను చూస్తూ ఉండగా, ఒక వానరం కనబడింది. ఆ వానరం చెవి కుండలులు ధరించి, పసుపు రంగులో మెరిసిపోతూ, గడ్డి దారంతో బిగిగా కట్టుకుని, శుభ్రమైన యజ్ఞోపవీతంతో, చాలా చురుకుగా ఉండి, పండ్లు తీసుకుని నోట్లో పెట్టుకుంటూ, పూల గుచ్చులను చెల్లబట్టి, పాటలు అనుకరిస్తూ, రామునికి పంక చేయడం, కొమ్మపైకి ఎక్కి మళ్లీ పంక చేయడం, మామిడి పండ్లను తాడుతో కట్టుకుని తిరుగుతూ కనిపించింది. ఇది చూసిన రాముడు లక్ష్మణునితో, “లక్ష్మణా, ఈ వానరం ఎవరో తెలుసా?” అని అడిగాడు. లక్ష్మణుడు కూడా తెలియదని చెప్పాడు. అప్పుడు రాముడు వానరాన్ని దగ్గరకు పిలిచి, “నువ్వెవరు? నువ్వు ఎవరి వాడివి? పేరు ఏమిటి?” అని ప్రశ్నించాడు. వానరం, “నేను సుగ్రీవుని హనుమంతుడు” అని సమాధానమిచ్చాడు. హనుమంతుడు రామునికి నమస్కరించి, సుగ్రీవుని దగ్గరకు వెళ్లి, నమస్కరించి, “ఈ యువకుడు స్వయంగా నారాయణుడు—యువకుడు, మేఘశ్యాముడు, జటాముకుటం, మోకాళ్ల వరకూ పొడవైన భుజాలు, ప్రముఖుడైన లక్ష్మణుడు సూర్యుడిలా కాంతివంతంగా ఉన్నాడు. వీరిద్దరూ ఇక్కడ ఉన్నారు,” అని చెప్పాడు. ఆ తరువాత, ఆ ఇద్దరు యువరాజులు చెట్టు నీడలో నిలబడి ఉన్నారు. హనుమంతుడిని వారు, “సుగ్రీవునికి తెలియజేయి,” అని ఆదేశించగా, హనుమంతుడు సుగ్రీవునికి సమాచారాన్ని అందించాడు. సుగ్రీవుడు వెంటనే లేచి, పూలు, నీరు, ఇతర ఆహ్వానద్రవ్యాలు తీసుకుని, పాదప్రక్షాళన మొదలైన ఆతిథ్యాన్ని చేసి, పండ్లు సమర్పించి, తన కోరికను వివరించాడు. “మీరు ఇద్దరూ ఎవరు? ఏ ఉద్దేశ్యంతో వచ్చారు, రాజకుమారులారా, మునులారా?” అని అడిగాడు. సుగ్రీవుని మాటలు విని, రాముడు లక్ష్మణుని ద్వారా సమాధానం చెప్పాడు. “మేము దశరథుని కుమారులు, రాముడు, లక్ష్మణుడు; దుష్టులను సంహరించేందుకు, సజ్జనులను రక్షించేందుకు అరణ్యంలోకి వచ్చాము,” అని వివరించాడు. అప్పుడు సుగ్రీవుడు, “మీరు ఇద్దరూ నాతో కలిసి ఏదో సహాయం లేదా హాని చేయదలచుకున్నట్లు అనిపిస్తోంది,” అన్నాడు. లేనిదే మీరు ఇక్కడ సైన్యంతో రాలేరు. లక్ష్మణుడు, “ఇంకా ఒక విషయం ఉంది—రాముని భార్యను ఎవరో అపహరించారు. ఎవరో తెలియదు. మేము ఆమెను వెతకడానికి వచ్చాము. అదే మా ప్రధాన కార్యం. దానికి సముద్రాన్ని దాటి, పాతాళంలోకి వెళ్లి, స్వర్గానికి చేరి, మహేంద్రుణ్ని పడగొట్టి, శక్తివంతులను సంహరించి అయినా చేస్తాము,” అని చెప్పాడు. సుగ్రీవుడు, “రావణుడు సీతను అపహరిస్తున్నప్పుడు ఆమె కొంత అలంకారాలు పడేసింది; వాటిని నేను సేకరించాను. మీకు చూపిస్తాను,” అని చెప్పి, రాముని తన నివాసానికి తీసుకెళ్లి, ఆ అలంకారాలు చూపించాడు. రాముడు వాటిని చూసి, గుర్తించి, కన్నీళ్లు పెట్టుకుని, “రావణుడు ఎక్కడికి వెళ్లాడు?” అని అడిగాడు. “దక్షిణ దిశకు వెళ్లాడు,” అని సుగ్రీవుడు సమాధానమిచ్చాడు. అప్పుడు రాముడు సుగ్రీవునితో స్నేహబంధాన్ని కుదుర్చుకుని, “నీవు ఎందుకు ఇక్కడ, నీ భార్యను కోల్పోయి ఉన్నావు?” అని అడిగాడు. సుగ్రీవుడు, “నా అన్న వాలి, మహాశక్తివంతుడు, నా భార్యను, రాజ్యాన్ని తస్కరించి కిష్కింధలో నివసిస్తున్నాడు. యుద్ధంలో నేను ఓడిపోయాను. అతని మరణం కోసం నేను నిరంతరం ఆలోచిస్తున్నాను. నువ్వు వాలిని సంహరిస్తే, నేను సముద్రాన్ని దాటి, రావణుడు అపహరించిన నీ సీతను తిరిగి తీసుకొస్తాను,” అని ప్రమాణం చేసి, వాలిని యుద్ధానికి పిలిచి, అతనితో ఘోరంగా యుద్ధం చేశాడు. రాముడు, ఇద్దరిని వేరు చేయడం కష్టంగా ఉండడంతో వెంటనే వాలిని హతమర్చలేదు. సుగ్రీవుడు పారిపోయి, “నీ ఉద్దేశ్యం తెలియక నేను మరణానికి వెళ్లాను,” అని చెప్పాడు. రాముడు, “మీరిద్దరిని వేరు చేయలేక నిశ్శబ్దంగా ఉన్నాను. ఇప్పుడు గుర్తు పెట్టుకున్నాను; తరువాత గమనించి బాణాన్ని ప్రయోగిస్తాను,” అన్నాడు. తర్వాత సుగ్రీవుడు గుర్తు చేసుకుని, వాలిని యుద్ధానికి పిలిచి సిద్ధంగా నిలబడ్డాడు. ఆ సమయంలో తార వాలిని ఇలా హెచ్చరించింది—“సుగ్రీవుడికి సహాయకులు ఉన్నారు. లేకపోతే ఇంత ధైర్యంగా పిలవడు. రాముడు, లక్ష్మణుడు, నారాయణుని అంశాలు, భూభారం తీయడానికి వచ్చారు; వారు ఇప్పుడు సుగ్రీవునికి తోడుగా ఉన్నారు.” వాలి, “రాముడు ధర్మపరుడు అని విన్నాను; అలాంటి వాడు బలవంతుడిని వదిలిపెట్టి బలహీనుడి పక్షంలో నిలవడు. రాముడే స్వయంగా యుద్ధానికి వచ్చాడంటే, యుద్ధం తప్పదు,” అని తారతో చెప్పి, ఆమె మాటలు ఆలోచిస్తూ, సుగ్రీవునితో యుద్ధానికి బయలుదేరాడు.