ఒకసారి, గౌతముడు తన పాపాలను నివారించేందుకు, “నా కోసం జననాది కర్మలను త్వరగా నిర్వర్తించు. బ్రాహ్మణుడిగా మారి, నేను ఈ రోజు expiation చేయడానికి వినిపించు,” అని కోరాడు. అలాగే, “నాకు ప్రామాణికమైన పురాణాన్ని చదువించు. పురాణార్థాన్ని నిర్ణయించుకున్న తరువాత, నేను ఆచరణలోకి వస్తాను,” అని చెప్పాడు. అప్పుడు, పురాణికుడు వినయంగా, “నేను నా శక్తి, శుద్ధి, నియమాల ప్రకారం, పాపాన్ని నాశనం చేసే పురాణాన్ని సరిగ్గా చదువుతాను,” అని హామీ ఇచ్చాడు. “ఏ పురాణాన్ని నువ్వు కోరుతున్నావు? అదే చదువుతాను,” అని అడిగాడు. గౌతముడు, “నాకు అత్యంత ప్రయోజనకరమైన, హర్షదాయకమైన పురాణాన్ని చెప్పు,” అని అభ్యర్థించాడు. “హరి, ఇశ్వరుల మధ్య విభేదాలు కలుగని పురాణాన్ని చదువించు,” అని సూచించాడు. పురాణికుడు, “కూర్మ పురాణం, హరి-ఇశ్వరుల మధ్య విభేదాలు లేని పురాణం, అదే చదువుతాను,” అని చెప్పాడు. ఈ పురాణాన్ని ముందుగా విన్నవాడి పాపాలు నశిస్తాయి; కానీ బ్రాహ్మణుడు చదువుతుంటే, కొన్ని విఘ్నాలు కలుగుతాయి. దుర్మార్గుడు తన భార్య మరణించినప్పుడు వినాలని అనుకుంటే, ఇప్పుడు నేను ఒక కష్టమైన, కానీ శ్రేయస్సు కలిగించే విషయాన్ని చెబుతాను — ఇది విన్నవాడికీ, చదువువాడికీ నింద కలిగించదు. పురాణాన్ని expound చేసే వ్యక్తిపై, ధర్మాన్ని మాత్రమే ఆధారంగా ప్రేమ కలిగితే, ఆచరణలో, పుణ్యంలో, మోక్షానికి దారితీసే కార్యాల్లో ప్రేమ కలిగితే, మహేశుడు సంతోషిస్తాడు, విష్ణువు కోరిన ఫలాలను ఇస్తాడు, పితృదేవతలు ఉత్తమ స్థితిని పొందుతారు. అప్పుడు శ్రీరాముడు, “పాపాల మధ్య, పురాణాలు తెలిసిన కనిష్ట బ్రాహ్మణుడు ఎలా expound చేశాడు, ద్విజులలో ఉత్తముడా?” అని అడిగాడు. శంభుడు సమాధానంగా, “బోధన, అధ్యయనంలో, సంయోగం కలుగుతుంది. ఆ సంయోగం వల్ల, ఒక సంవత్సరం పాపాలు కూడబెట్టబడతాయి. కానీ, పురాణాలు తెలిసినవాడు, అన్ని తత్త్వాల సారాన్ని గ్రహించినవాడు, అతనికి చేసిన పెద్ద పాపాలు కూడా నశిస్తాయి,” అని వివరించాడు. “ఎలా అంటే, పెద్ద అగ్ని ఆర్పినప్పుడు, పొగ మిగిలినట్టు, కానీ, జ్యోతి దగ్గరికి వెళ్లిన పురుగు, అగ్ని ఆర్పలేనట్టు. అలాగే, పురాణికుడు ఇతరుల పాపాలను నశింపజేస్తాడు; ప్రేతాదిలు పట్టిన మనుషుల భయాలను కూడా తొలగిస్తాడు. మంత్రాల్లో నిపుణుడు బాధలను తొలగించగలడు, కానీ తాను బాధపడడు; అలాగే, పురాణికుడు పాపాన్ని పొందడు. తాను చేసిన పాపమో, ఇతరుల పాపమో, పురాణాలు తెలిసినవాడు దాన్ని నశింపజేస్తాడు, ఎంత దుర్మార్గమైనదైనా, తనదైనా.” “భవానీ, ఇశ్వరుడి పట్ల సమభావం కలిగి ఉంటాడు; హృషీకేశుడి పట్ల కూడా. లోక, వేదకర్మల్లో నిపుణుడు, రుద్ర జపాల్లో అసక్తి లేని వాడు. సంతృప్తి, శాంతి, కర్మ నిపుణుడు, శక్తివంతుడు, యోగ సాధకుడు, ఆత్మనిగ్రహం కలిగినవాడు. నీ పురాణికుడు వసిష్ఠ మహర్షి అటువంటి వాడే.” “నీ ఆజ్ఞతో, వసిష్ఠుడు అయోధ్యలో ఉండి, భూమిని రక్షించాడు, ప్రమాదం వచ్చినప్పుడు నిన్ను కాపాడాడు. ఆ సమయంలో, శుక్రాచార్యుని ఆదేశంతో, ఒక రాక్షసుడు వచ్చి, ‘నీవు నిద్రలో ఉన్నప్పుడు నిన్ను చంపుతాను; మరో అవకాశం లేదు’ అని బెదిరించాడు. వసిష్ఠుడు నీ శ్రేయస్సును కోరుతూ, ‘రాక్షసుడు కకుత్స్థుడు నిద్రలో నిర్లక్ష్యంగా ఉంటే చంపుతాడు’ అని గ్రహించాడు. ఆ రాక్షసుడు బ్రహ్మా వరం పొందాడు; నేను దీనిని అడ్డుకోవాలి అని ఆలోచించి, సేనను తీసుకుని బయలుదేరాడు.” “రాక్షసుడు మరణం లేని వరం పొందినందున, వసిష్ఠుడు తానే రాక్షసుడిగా మారి, ‘నీకు ఇక్కడ ఎందుకు వచ్చావు, మునుల ఆరణ్యానికి?’ అని అడిగాడు. రాక్షసుడు, ‘నేను రాజు, రాక్షసులను సంహరించేవాడిని; అతన్ని చంపడానికి వచ్చాను’ అని చెప్పాడు. వసిష్ఠుడు, ‘నీకు జీవితం లేదా మరణం అవసరం లేదు; నా మాంసాన్ని తిని, పోరాడి, విజయాన్ని సాధించు’ అని సవాల్ చేశాడు.” “రాక్షసుడు, ‘నువ్వు రాక్షసుడిగా, నా ఆహారంగా ఎలా మారతావు? వసిష్ఠుడు మానవ రూపంలో ఆకాశంలో నిలబడి ఉన్నాడు’ అని చెప్పాడు. అతని తలపై ఉమ్మి వేసి, ముష్టితో కొట్టాడు. కొట్టిన రాక్షసుడు వసిష్ఠుడిని తరిమికొట్టాడు. ఇద్దరూ పరస్పరం పారిపోతూ, సముద్రానికి చేరుకున్నారు. అక్కడ, రాక్షసుడు ఆ ప్రాంత నివాసి చేత పట్టుబడ్డాడు. వసిష్ఠుడు మళ్లీ అయోధ్యలో ఉండిపోయాడు.” శంభుడు చెప్పాడు, “అందుకే, పురాణాలు తెలిసినవాడు అసూయ లేకుండా, తన ఇష్టానికి అనుగుణంగా వ్యవహరించాలి.” ఇప్పుడు, శుభమైన పురాణ శ్రవణ విధానాన్ని చెబుతాను: శుద్ధమైన రోజున, శుక్ల పక్షంలో, శుభమైన వారంలో, నక్షత్రంలో, తిథి, లగ్నం శుభంగా ఉండాలి; గ్రహాలు బలంగా ఉండాలి; గ్రహాలు గ్రహణంలో, శిశువుగా, వృద్ధంగా, గురు గ్రహం క్షీణంగా ఉండకూడదు; కృష్ణ పక్షంలో, గ్రహణ సమయంలో, నాస్తికుల సమక్షంలో వినకూడదు. పై లక్షణాలతో పురాణాన్ని వినాలి. శుద్ధమైన ఇల్లు, శుద్ధ యజ్ఞ వేదిక, ఆశ్రమంలో, నది తీరంలో, దేవాలయంలో, సభలో, అందమైన వీధిలో, పుణ్యశాలలో — రాఘవా, పురాణాలను తెలిసిన బ్రాహ్మణులను, ముఖ్యంగా పురాణికుడిని గౌరవించాలి. అతనికి ప్రత్యేకమైన, ఉత్తమ సీటు ఏర్పాటు చేసి, “ధర్మాసనం, రా” అని సున్నితంగా ఆహ్వానించాలి. పురాణం ప్రారంభించే రోజున, ఆ కార్యాన్ని ప్రకటించి, పురాణికుడిని వస్త్రాలు, ఇతర బహుమతులతో సత్కరించాలి. శుభ్రమైన, మంచి, కొత్త వస్త్రాలు, కమండలువు, హారము, పాత్ర లేదా ఆసనం ఇవ్వాలి. గంధం, పుష్పాలు, అక్షతలు, పానుసుపరి సమర్పించి, విష్ణువును ధ్యానించాలి — శ్వేత వస్త్రధారి, చంద్రవర్ణుడు, నాలుగు చేతులు కలిగినవాడు. ఆయన కరుణ ముఖాన్ని ధ్యానించి, అన్ని విఘ్నాలు తొలగించాలి. సభను గౌరవించి, గణేశునికి ప్రార్థన చేయాలి. ‘ఓం నమః’ మంత్రంతో, సరస్వతిని పూజించి, స్తుతించాలి. ఉదయం, పురాణ పారాయణను ప్రారంభించాలి.