ఒకసారి, మహర్షులు మరియు దేవతలు శివుని ఆరాధనలో నిమగ్నమై ఉన్న సమయంలో, శివలింగాసనం వచ్చినదో లేదో నాకు చూపించండి అని కోరారు. కాని ఆ ఆసనం ఇంకా రాలేదని గమనించిన వీరభద్రుడు, అపారశక్తి కలవాడు, కోపంతో సమస్త లోకాల్ని కాల్చివేయాలనే సంకల్పంతో భూమిపై అగ్నిని విసిరాడు. క్షణాల్లోనే భూమి దహనమైపోయింది. అలా ఏడుసార్లు భూమిని కాల్చిన తరువాత, పై లోకాలవైపు తిరిగి, అక్కడ నివసించే వారు కూడా అగ్నిలో కాల్చబడ్డారు. తన కపాలంలో ఉన్న మూడవ కంటినుండి వెలువడిన అగ్నిని తన నఖంతో జాంబీరపండు వంటి ఆకారంలో చేసుకొని, చేతిలో పట్టుకున్నాడు. "ఈ ఆసనం రాకపోతే, సమస్త లోకాలు నిర్వివాదంగా కాలిపోతాయి" అని వీరభద్రుడు మళ్లీ కోపంగా నిలిచాడు. అప్పుడు మహాత్ములైన సనకాది ఋషులు యోగబలంతో ఈ గమనం తెలుసుకొని, గౌతమ మహర్షి ఆశ్రమానికి వచ్చి, మహేశ్వరుని దగ్గరకు చేరారు. ద్విజులు అక్కడికి వచ్చినా, దేవతలను చూడలేకపోయారు. అందుకే వారు వేదములన్నిటినుండి ఉద్భవించిన స్తోత్రాలతో శివుని స్తుతించారు: "ఓ దేవాదిదేవా! శుద్ధప్రకాశమూర్తీ, అప్రతిహత స్వరూపా! దేవతలకు అధిపతివైన పరమేశ్వరా! వేదాలలో అంతర్ముఖంగా ఉన్న శుద్ధునివి నీకు నమస్సు. సర్పాన్ని యజ్ఞోపవీతంగా ధరించిన ఆదిదేవా! త్రయీవేదసారమూర్తీ, సర్వానందప్రదాతా! భూమి, వాయువు, ఆకాశం, జలము, చంద్రుడు, అగ్ని, సూర్యుడు, ఆత్మ—ఈ ఎనిమిది రూపాలలో ప్రాప్తుడవైన శంకరా! జ్ఞానమార్గంలో లభ్యుడవైన నిత్యశివా! నీకు నమస్సు." ఈ స్తోత్రాలను వినిన శివుడు, భగుడికి కళ్ళను ప్రసాదించిన దాత, విష్ణువుతో ఇలా అన్నాడు: "వారు వచ్చిన ఆ ద్విజులను తీసుకురా." హరి వారిని తీసుకువచ్చాడు. వారు భగవంతునికి నమస్కరించారు. శంకరుడు వారిని అడిగాడు: "మీరు ఎందుకు వచ్చారు?" మహర్షులు ఇలా అన్నారు: "ఓ దేవా! పన్నెండు లోకాలన్నింటిలోను బూడిదకుప్పలు మాత్రమే కనిపిస్తున్నాయి. ఈ అరణ్యం మాత్రమే మిగిలింది. లోకాల వినాశాన్ని చూడు." అప్పుడు సదాశివుడు ఇలా అడిగాడు: "పై అయిదు లోకాలు కాలిపోవడంలో సందేహం లేదు. కాని ఈ బూడిద వర్షం ఎలా పుట్టింది? ఈ ఘోరమైన గర్జన ఎందుకు?" మహర్షులు ఇలా సమాధానం ఇచ్చారు: "మేము ఇప్పుడు వీరభద్రుని భయపడుతున్నాము. అతనే, బూడిద వర్షాన్ని కోరుకొని, దాన్ని దాహాన్ని తీర్చుకునేలా కురిపించాడు." అప్పుడు దేవుడు వీరభద్రుని పిలిచి అడిగాడు: "ఏం, వీరభద్రా?" భవుడు సమాధానం ఇచ్చాడు: "హనుమంతుని కోసం లింగాసనం రాకపోవడం వల్ల ఇది జరిగింది." "వానరుని మనస్సు తెలుసుకోవడానికి నేనే ఇలా చేసాను" అని భగవంతుడు కరుణతో అన్నాడు. వెంటనే ఆయన మళ్లీ అంతా మునుపటిలా సరిచేశారు. అన్ని లోకాలు కాలిపోయినా, ప్రభావంతుడైన, జగత్తుకు ఆత్మ అయిన ప్రభువు, అవన్నీ తిరిగి సృష్టించి, వీరభద్రునితో మాట్లాడాడు. హరుడు, ఆమెను ఆలింగనం చేసి, తలపై ముద్దిచ్చి, పానసుపాకును ఇచ్చాడు. అప్పుడు హనుమంతుడు అక్కడే పూజ నిర్వహించాడు. ఆ సమయంలో అరణ్యంలో నివసించే ఒక గంధర్వుడు, విణా అనే పంచతంత్రీ వాద్యాన్ని వాయిస్తూ ఉన్నాడు. హనుమంతుడు అతనిని చూసి, "ఈ గొప్ప విణాను నాకు ఇవ్వు" అని అడిగాడు. గంధర్వుడు, "నా విణాను నేను వదలలేను; అది నాకు ప్రాణం లాంటిది" అన్నాడు. హనుమంతుడు, "నాకూ ఈ విణా ప్రాణం లాంటిదే" అని చెప్పాడు. ఆపైన, హనుమంతుడు తన ముష్టితో గంధర్వుణ్ని కింద పడగొట్టి, ఆ గొప్ప విణాను తీసుకున్నాడు. దానిని పొడవుగా, రాజవృక్షఫలం లాంటి ఆకారంలో అలంకరించుకొని, తన ఛాతీపై పెట్టుకొని, శివునివైపు సాగుతూ ఆలాపన చేశాడు. బృహతీ పుష్పాలతో శుద్ధమైన పాదపూజ చేసి, శివుని కృపతో మళ్లీ దీర్ఘాయుష్షు వరాన్ని పొందాడు. అదేకాక, సముద్రాన్ని దాటి పోగలిగే శక్తిని కూడా వరంగా పొందాడు. అన్నిరకాల ఆభరణాలతో, స్వయంగా దేవతల కన్నా ప్రకాశవంతుడై, సుందరాకారంలో, యువకుడిగా, శివచిహ్నాలతో అలంకరించబడిన హనుమంతుడు, దేవతలందరినీ గౌరవించాడు. మహేశ్వరుడు పసుపు రంగు వస్త్రాన్ని తీసుకొని, "హరి! ఈ పుణ్యమైన పీతవస్త్రము తీసుకో" అని చెప్పాడు. బ్రహ్మకి ఎర్ర వస్త్రము ఇచ్చాడు. ధనదాతలకు, దేవతలకు, ఋషులకు, దానవులకు కూడా జతగా వస్త్రాలు ఇచ్చాడు. రాముడు కూడా ఇది చూసి, శంభువుకు అత్యుత్తమమైన, బంగారంతో అలంకరించిన, విలువైన వస్త్రాలను సమర్పించాడు. అంతటితో కాదు, భోజనం అనంతరం, తన మంత్రులు, పురోహితులు, వివిధ ఋషులు, రాజులు, వానరసైన్యంతో కూడి, గౌతమీనది తీరంలో సుఖాసీనుడై కూర్చున్న రాఘవుడు, పురాతన సత్యాలను తెలిసిన శంభువుతో ఇలా అన్నాడు: "నీకు అన్నీ తెలియును; ధర్మరహస్యాన్ని నీవే బాగా తెలుసు." "బ్రహ్మన్! ఏ యుగంలో ఏది విశిష్టమైందో చెప్పు" అని అడిగాడు. శంభువు సమాధానమిచ్చాడు: "కృతయుగంలో ధ్యానం మాత్రమే శ్రేష్ఠం; త్రేతాయుగంలో యజ్ఞమే ఉత్తమం; ద్వాపరయుగంలో పూజ; కలియుగంలో దానం, హరిస్తుతి. ఇవన్నీ అన్ని చోట్ల మంచివే కాని, కలియుగంలో ధ్యానం ఉండదు." "మనుషుల మనస్సు బాలిష్టంగా ఉండటం, కష్ట పరిస్థితుల వల్ల, ధర్మం స్థిరంగా ఉండదు; వేదంలోనూ, సంప్రదాయంలోనూ స్థిరత ఉండదు. కర్మల్లోను, హోమాల్లోను, పురాణ శ్రవణంలోను, యజ్ఞాల్లోను, తీర్థయాత్రల్లోను, సత్సేవలోను కాదు; దేవతార్చనలోను, స్వధర్మంలోను, స్మరణలోను, ధార్మికచర్యల్లోనూ కాదు." "కాబట్టి, జనులు దీర్ఘకాలం పుణ్యాన్ని కూడలేరు; కాని తక్కువ సమయంలో దానం చేయగలిగే అవకాశం ఉంది. కలియుగంలో పతితులైనవారికి ప్రాయశ్చిత్తం లేదు; కొందరికి మాత్రమే పాపక్షయం ప్రాయశ్చిత్తంతో జరుగుతుంది, లేదంటే కాదు." "బ్రహ్మజ్ఞానిని, గయాశ్రాద్ధం చేసినవాడిని, కాశీకి వెళ్లినవాడిని, వేదాల్లో ఆనందించేవాడిని, పురాణాలను తెలిసినవాడిని, వాటిని వినేవాడిని—ఇలాంటి వాడెవరైతే, రాఘవా! యుగక్రమాన్ని అనుసరించి, సారాన్ని గ్రహించి, తనలోను, ఇతరులలోను విశ్వాసాన్ని కలిగించి, పరబ్రహ్మాన్ని ప్రకటించగలడో—అతడు మోక్షాన్ని పొందగలడు." ఇలా ఆ మహత్తర ఘట్టంలో శివుని కృప, వీరభద్రుని శక్తి, హనుమంతుని భక్తి, రాముని ప్రశ్నలతో, ధర్మరహస్యాలు వెలుగులోకి వచ్చాయి.