ఒకప్పుడు, ఒక మనిషి తన ఆస్తిని మరొకరికి నమ్మించి ఇచ్చాడు. ఆ ఆస్తిని దొంగిలించినవాడు, ఆ మనిషికి తన కుమారునిగా పుట్టాడు. ఆ కుమారుడు విశేషమైన గుణాలు, అందం, శుభలక్షణాలతో జన్మించాడు. కుమారునిగా పుట్టిన తరువాత, అతడు తండ్రిపట్ల రోజూ భక్తిని చూపిస్తూ, మధురమైన మాటలు పలికేవాడు, గొప్ప ప్రేమను ప్రదర్శించేవాడు. తాను స్వంతంగా ఇచ్చిన ధనాన్ని, మళ్లీ తన కుమారుని ద్వారా తిరిగి పొందాడు. ఈ విధంగా తన ధనాన్ని తిరిగి పొందడం, దొంగిలించడాన్ని మించిపోయింది. కానీ, ఓ భాగ్యశాలి, ఈ విధమైన అనుభవం చాలా కఠినమైనది, ప్రాణాలను హరించేదిగా ఉంటుంది. కుమారునిగా పుట్టి, గొప్ప గుణాలు ఉన్నప్పటికీ, తండ్రికి ఇలాంటి బాధను కలిగించాడు. ఈ కుమారుడు దీర్ఘాయుష్మాన్ కాదుగానీ, తక్కువ కాలంలోనే మరణించాడు. తండ్రికి బాధను కలిగించి, మరలా మరలా దెబ్బతిని, ఈ లోకాన్ని విడిచిపెట్టాడు. అప్పుడు తండ్రి “నా కుమారుడు, నా కుమారుడు” అని విలపిస్తుంటే, ఇతరులు నవ్వుతారు—ఎవరూ నిజంగా ఎవరి కుమారులూ కారు, ఎవరి కుమారుడు ఎవరు అన్నది ఎవరికీ తెలియదు. తండ్రి ఆలోచిస్తూ, “ఈ పాపి నా దగ్గర నమ్మించి పెట్టిన ఆస్తిని దోచుకున్నాడు; నా ఆస్తిని దొంగిలించడం ద్వారా, నిజంగా నా ప్రాణాన్నే తీసుకున్నాడు. గతంలో కూడా నేను అతనికి భరించలేని బాధను కలిగించాను, నా ధనాన్ని తిరిగి పొందాను,” అని తలచుకున్నాడు. ఇలా వైశాఖ మాస మహిమను వివరిస్తూ పద్మపురాణం పాతాళఖండంలో ఎనభై ఏడవ అధ్యాయం ముగిసింది. తర్వాత, నారదుడు ఇలా చెప్తాడు: ఈ విధంగా జరిగిన తరువాత, ఉత్తమ బ్రాహ్మణుడు దేవశర్మ తన ప్రియ భార్యకు, జ్ఞానవంతురాలైన సుమనకు మళ్లీ ఇలా అన్నాడు: “నీవు చెప్పినది నిజమే, అన్ని సందేహాలను తొలగించేదిగా ఉంది. నిజంగా, సద్గుణశీలులు, జ్ఞానులు వంశాన్ని కోరుకుంటారు. నేను ధనాన్ని కాదు, కుమారుని గురించి మాత్రమే ఆలోచిస్తున్నాను. ఏ విధమైనా సరే, ఒక మంచి కుమారుడిని కలిగి ఉండాలని అనుకుంటున్నాను,” అని అన్నాడు. అందుకు సుమన ఇలా స్పందించింది: “కుమారుడితోనే లోకాలను జయించవచ్చు; కుమారుడే కుటుంబాన్ని పైకి తీసుకెళ్తాడు. ఓ భాగ్యశాలి, మంచి కుమారుడితో పితృదేవతలు, తల్లిదండ్రులు నిజంగా చిరంజీవులు అవుతారు. ఒక్క మంచి కుమారుడే చాలు, గుణరహితులు ఎందరో ఉన్నా ప్రయోజనం లేదు. ఒక్కడే వంశాన్ని పైకి తీసుకెళ్తాడు, మిగతావారు బాధ మాత్రమే ఇస్తారు. నేను ముందే చెప్పాను—ఇతరులు కేవలం సంబంధాల వల్ల మాత్రమే ఉంటారు; కుమారుడు పుణ్యఫలంగా లభిస్తాడు, కుటుంబమూ పుణ్యఫలమే. మంచి గర్భం పుణ్యంతో లభిస్తుంది, అకారణ మరణం పాపఫలమే. సుఖసంపద కూడ likewise పుణ్యఫలమే అని నీకు నిజంగా చెబుతున్నాను. బ్రహ్మచర్యం, సత్యవాక్యత, తపస్సు, నిత్యనియమాలు, దానం, స్వీయ నియంత్రణ, క్షమ, పవిత్రత—ఇవి అన్నీ కలిగి ఉండాలి. అలాగే, శక్తిమేరకు అహింస, దొంగతనానికి దూరంగా ఉండడం—ఈ పది లక్షణాలతో ధర్మం ఏర్పడుతుంది. ధర్మం తన అవయవాలతో సంపూర్ణమవుతుంది, గర్భంలోని శిశువు లాంటి విధంగా. ధర్మస్వరూపుడు త్రివిధ చర్యలతో ధర్మాన్ని సృష్టిస్తాడు. ధర్మాన్ని అనుసరించే వాడు, ప్రశాంతమైన మనస్సుతో, పుణ్యాన్ని, సుఖాన్ని పొందుతాడు. జ్ఞానులు ఏదైనా కోరితే, అది ఎంత కష్టమైనదైనా, సాధించగలుగుతారు.” అప్పుడు దేవశర్మ ఇలా అడిగాడు: “ఓ దేవతా! నీ ద్వారా ధర్మమయమైన పరమ జ్ఞానం నాకు చెప్పబడింది. కానీ, వైష్ణవ లక్షణాలతో కూడిన కుమారుడిని ఎలా పొందగలను? నీకు తెలిసినదైతే చెప్పు, నీ తండ్రి ద్వారా నీవు ఈ ధర్మమార్గాన్ని తెలుసుకున్నావు. నీవు బ్రహ్మజ్ఞానిని, గతంలో చ్యవన మహర్షి కృపతో, విష్ణువు సంతృప్తితో ఈ జ్ఞానం పొందినదాన్ని నాకు తెలుసు.” అందుకు సుమన ఇలా సమాధానం ఇచ్చింది: “ధర్మాన్ని తెలిసినవాడవు కాబట్టి, వసిష్ఠ మహర్షిని దర్శించు. ఆయనను ప్రార్థించు. ఆయన ద్వారా నీకు ధర్మభక్తితో కూడిన, నీతిని ప్రేమించే కుమారుడు లభిస్తాడు.” భార్య మాటలు వినిన దేవశర్మ, “ఓ శుభలక్షణా, నీవు చెప్పినట్లుగానే తప్పకుండా చేస్తాను,” అని చెప్పాడు. తరువాత, దేవశర్మ మహర్షి వసిష్ఠుని దర్శించేందుకు బయలు దేరాడు. వసిష్ఠుడు గంగా తీరంలో పవిత్ర స్థలంలో, తేజస్సుతో ప్రకాశిస్తూ, మునులందరిలో శ్రేష్ఠుడిగా కూర్చున్నాడు. ఆ మహర్షిని చూసి దేవశర్మ భక్తితో, మళ్లీ మళ్లీ నమస్కరించాడు. బ్రహ్మ కుమారుడైన వసిష్ఠుడు, మహాతేజస్సుతో, పాపరహితుడుగా అతనికి “ఓ మహాజ్ఞాని, ఈ పవిత్ర ఆసనంలో కూర్చో,” అని ఆహ్వానించాడు. అప్పుడు నారదుడు ఇలా చెప్తాడు: దేవశర్మ కూర్చుని ఉండగా, యోగేశ్వరుడు అయిన వసిష్ఠుడు మళ్లీ అడిగాడు: “ఓ బాలా! నీ ఇంట్లో, భార్యతో, సేవకులతో అన్నీ బాగున్నాయా? నీ యజ్ఞకర్మలు, అగ్నికార్యాలు బాగున్నాయా? నీ శరీరంలో వ్యాధిలేకుండా ఉన్నావా? నిత్యధర్మాన్ని నీవు పాటిస్తున్నావా?” ఇలా ప్రశ్నించిన తరువాత, వసిష్ఠుడు మళ్లీ అడిగాడు: “ఏదైనా ప్రియమైన కోరిక, అత్యంత అభిలషితమైనది ఉందా? నేను నీకు ఏమి చేయాలి, చెప్పు.” నారదుడు చెప్తాడు: వసిష్ఠుడు ఇలా అడిగిన తరువాత, దేవశర్మ వసిష్ఠునికి సమాధానం చెప్పాడు. “ఓ మహర్షీ! దారిద్ర్యం ఎందుకు వస్తుంది? కుమారుల ద్వారా సుఖం ఎందుకు దొరకదు? దీనికి కారణమైన పాపం ఏమిటో చెప్పు. గొప్ప అజ్ఞానంతో ముడిపడి ఉన్న నాకు, నా భార్య ద్వారా జ్ఞానం కలిగింది. ఆమె పంపినదిగా, నేను నీ సన్నిధికి వచ్చాను. దయచేసి, అన్ని సందేహాలను నివృత్తి చేసే విధంగా వివరించు. ఈ సంసార బంధనాల నుంచి విముక్తి దయచేయి.” అప్పుడు వసిష్ఠుడు ఇలా చెప్పాడు: “కుమారులు, స్నేహితులు, సోదరులు, ఇతర బంధువులు—ఇవి ఐదు రకాల బంధాలు. ఇవన్నీ రుణబంధంతో కలిసివుంటాయి, వీరందరూ దుష్ట కుమారులే. ఇప్పుడు నీ ముందు మంచి కుమారుడి లక్షణాలను చెబుతాను: ధర్మానికి అంకితభావంతో ఉండి, సత్యాన్ని, నీతిని ఎల్లప్పుడూ ఆనందంగా అనుసరించేవాడు మంచి కుమారుడు.