ఒకప్పుడు మహర్షి సూతుడు శౌనకునికి ఇలా వివరించాడు: "ఇంద్రప్రస్థ మహాత్మ్యాన్ని వినడం ద్వారా మనిషికి పదహారు పురాణాలు, మహాభారతాన్ని వినడం వల్ల కలిగే పుణ్యం లభిస్తుంది. మాఘ మాసంలో ఉదయాన్నే పవిత్ర స్నానం చేసిన ఫలితాన్ని ఈ మహాత్మ్యాన్ని భక్తితో వినడం ద్వారా పొందుతారు. రాజా, ఈ మహాత్మ్యాన్ని శ్రద్ధగా వినేవాడి వల్ల అతని పితృదేవతలు, దేవతలు, ఋషులు సంతృప్తి చెందుతారు. కృచ్ఛ్ర, అతికృచ్ఛ్ర, పారాక, చాంద్రాయణ వంటి కఠిన వ్రతాల ఫలితాన్ని కూడా ఈ మహాత్మ్యాన్ని వినడం ద్వారా పొందుతారు. అశ్వమేధాది అన్ని యజ్ఞాల ఫలితాన్ని కూడా దీనిని వినేవారు పొందుతారు. ఈ విధంగా, యుదిష్ఠిరుడు సౌభరిముని నుండి ఇంద్రప్రస్థ మహిమను విన్నాడు. తరువాత అతడు తన సహోదరులను, ముఖ్యంగా దుర్యోధనునితో కలసి, విడిచిపెట్టి, పవిత్రమైన ఇంద్రప్రస్థకు రాజసూయ యాగం చేయాలనే సంకల్పంతో వెళ్లాడు. ద్వారక నుండి వచ్చిన యుదిష్ఠిరుడు, తన కులదైవమైన గోవిందుని రాజసూయ యాగంతో ఆరాధించాడు. ఈ పవిత్ర స్థలం మోక్షాన్ని ప్రసాదిస్తుంది; దుర్మార్గుడైనా దాన్ని శపించినా కూడా మేలే కలుగుతుంది. ఈ నిజాన్ని తెలుసుకున్న హరిదేవుడు అక్కడే శిశుపాలుడిని సంహరించాడు. శిశుపాలుడు కూడా ఆ పవిత్ర ప్రదేశంలో మరణించడం ద్వారా ఆ శ్రీకృష్ణునితో ఐక్యమవడం పొందాడు. అక్కడే శిశుపాలుడు సంహరించబడి, ద్వంద్వయుద్ధం జరిగిన ప్రదేశంలో, భీమసేనుడు తన గదతో ఒక విశాలమైన కుండను నిర్మించాడు. ఆ భీమకుండం భూమిని పవిత్రం చేసే ప్రసిద్ధ కుండంగా, కాలిందీ నదికి దక్షిణ తీరంలో, అరగోశాల దూరంలో ఉంది. ఇంద్రప్రస్థలో కాలిందీలో స్నానం చేయడం వల్ల కలిగే పుణ్యం, అదే భీమకుండంలో స్నానం చేసినా లభిస్తుంది. ఎవరైనా ఆ పవిత్ర ప్రదేశంలో ఒక సంవత్సరం నివసించి, ప్రదక్షిణాదిక కర్మలు నిర్వహిస్తే వారి దోషాలు క్షమించబడతాయి. ప్రతి సంవత్సరం ఆ కుండాన్ని ప్రదక్షిణ చేస్తే, ఆ ప్రదేశానికి సంబంధించిన పాపాలు అంటవు. ప్రదక్షిణ చేయని వారికి క్షేత్రసిద్ధి కలగదు; అందువల్ల పుణ్యం కోరేవారు తప్పక ప్రదక్షిణ చేయాలి. హరి నామస్మరణతో ప్రదక్షిణ చేస్తూ ప్రతి అడుగుకి ఒక కపిలా గోవును దానం చేసిన ఫలితం లభిస్తుంది. చైత్రమాస కృష్ణపక్ష చతుర్దశినాడు శక్రప్రస్థాన్ని ప్రదక్షిణ చేసే భాగ్యశాలి అన్ని పాపాల నుంచి విముక్తుడవుతాడు. ఇలా 'కాలిందీ మహిమ'లో భాగంగా 'ఏడు పవిత్ర క్షేత్రాల వర్ణన—కాశీ, గోకర్ణ, శివ, కాంచీ, ఇంద్రప్రస్థలో భీమకుండం' అనే అధ్యాయం ముగుస్తుంది. ఇప్పుడు శంకరుడు ఇలా ఉపదేశించాడు: "సేవలోనైనా, ఆరాధనలోనైనా, మంత్రసాధనలో నిబద్ధత కలవాడు యోగ్యమైన మంత్రాన్ని ఆశ్రయించాలి. వైష్ణవేతరుడి దగ్గర నేర్చుకున్న మంత్రంతో పరమఫలం లభించదు. గతంలో ఎవరి వద్దైనా వైష్ణవేతరుడి మంత్రాన్ని పొందితే, మళ్ళీ ఒక వైష్ణవాచార్యుని వద్ద నిబంధనలకు అనుగుణంగా రెండు ప్రధాన మంత్రాలను సంప్రదాయంగా గ్రహించాలి. వెదాల్లో సహస్ర శాఖలు అభ్యసించినా, అన్ని యజ్ఞాల్లో దీక్ష తీసుకున్నా, గొప్ప కుటుంబంలో పుట్టినా, వైష్ణవేతరుడు గురువుగా పరిగణించబడడు. కానీ, రెండు మంత్రాలను యథావిధిగా బోధించే వైష్ణవుడు మాత్రమే బంధనాలను తెంచే ఆచార్యుడు. ఆచార్యుని శరణు గ్రహించిన ద్విజుడు ఏడాది పాటు సేవ చేయాలి; ఆచార్యుని స్వభావాన్ని తెలుసుకున్న తరువాత గురువు మంత్రాన్ని బోధించాలి. తాపాది శుద్ధికర్మలు నిర్వహించిన తరువాత గురువు మంత్రాన్ని ఉచ్చరించాలి; తాప, పుండ్ర, నామకరణాది కర్మలను సక్రమంగా చేయాలి. తరువాత, మనస్సు పవిత్రంగా ఉన్న శిష్యునికి గురువు మంత్రాన్ని బోధించాలి; చక్రధారిణి గుర్తు వేయడాన్ని తాపం అంటారు. నిటారుగా ఉండే పుండ్రమే పుండ్రం, వైష్ణవ నామమే నామకరణం. తర్వాత గురువు శిష్యునికి మంత్రాన్ని బోధించాలి. అష్టాక్షరి న్యాస మంత్రాన్ని లేదా మరొక వైష్ణవ మంత్రాన్ని బోధించాలి; వైష్ణవులలో న్యాసమే శ్రేష్ఠమని చెప్పబడింది. అందువల్ల, ఇక్కడ న్యాసవిధానమే వారికి ప్రాముఖ్యమైనది; న్యాస జ్ఞానంలో నిష్ణాతుడైన బ్రాహ్మణుడు శ్రేష్ఠుడు. న్యాసమంతా మించిన మంత్రం లేదు; ఇదే నిజం. న్యాసం రెండు విధాలుగా ఉండి, శరణాగతి దాని ప్రత్యామ్నాయ రూపం. ఈ రెండింటిలోనూ ఉపదేశం పొందిన తరువాతే అన్ని కర్మలు చేయాలి; రెండింటిలో అర్హత లేనివాడు అన్ని కర్మలకు యోగ్యుడు కాడు. కాబట్టి, ఈ రెండు నేర్చుకున్న తరువాత ద్విజశ్రేష్ఠుడు అష్టాక్షరి పరమమంత్రాన్ని యథావిధిగా సాధించాలి. అష్టాక్షరి మంత్రం ప్రణవం నుండి ఉద్భవించింది; ప్రణవంతో ప్రారంభమయ్యే మంత్రమే అష్టాక్షరి మంత్రంగా జ్ఞానులు పేర్కొంటారు. ప్రతి మంత్రంలో ప్రణవం సహజంగా ఉంటుంది; దానిని ముందు కలిపి అన్ని మంత్రాలకు అన్వయించాలి. 'ఓం' అనే అక్షరం ప్రణవం, బ్రహ్మం, అన్ని మంత్రాలకు నాయకుడు; అందువల్ల, ప్రతి శుభ మంత్రానికి ముందు దాన్ని జతచేయాలి. అష్టాక్షరి మంత్రంలో ముందుగా 'ఓం', తరువాత రెండు అక్షరాలు 'నమః', తదుపరి వరుసగా అయిదు అక్షరాలు 'నారాయణాయ'. ఇలా మొత్తం ఎనిమిది అక్షరాల మంత్రమే అన్ని సిద్ధులకూ కారణమవుతుంది. ఇది అన్ని దుఃఖాలను తొలగించేది, మహిమాన్వితమైనది, అన్ని మంత్రాల సారం, మంగళకరమైనది; దీనికి నారాయణుడే ఋషి, శ్రీదేవే దీనికి దేవత. గాయత్రి ఛందస్సు, ప్రణవమే బీజం, ఎప్పుడూ విడిపోని శక్తి, శ్రీదేవే మనస్సు. మొదటి పదం 'ఓంకార', రెండవది 'నమః', మూడవది 'నారాయణాయ'. ఇలా మూడు పదాలతో అష్టాక్షరి మంత్రాన్ని వివరించాలి.