సుమదా ప్రశ్నించెను: “రాముడు, లోకాలకన్నా మణి, క్షేమంగా ఉన్నాడా? ఆయన భక్తులను కాపాడే అవతారము, నాకు కృపను ప్రసాదించినవాడు.” నగరంలో ఉన్న ప్రజలు, రఘునాథుని పద్మ ముఖాన్ని తమ కన్నులతో ఆనందంగా నిత్యం ఆస్వాదించేవారు; వారు ధన్యులు. “నరశ్రేష్ఠా! నా సంపద అంతా, నా వంశానికి చెందిన భూములు, ఆస్తులు — ఇవన్నీ నిత్యం ధర్మార్థాలను సాకారంచేసుకున్నాయి,” అని సుమదా హర్షంగా చెప్పాడు. “నిర్లోభత, గాఢమైన దయతో, నేను గతంలో కృప చూపినదానికి ఫలంగా, ఈ రోజు ఆయన తన కుటుంబంతో రఘునాథుని పద్మ ముఖాన్ని దర్శించగలుగుతున్నాడు.” సుమదా, వీరుడు, శ్రేష్ఠ రాజు, ఇలా చెప్పి రఘునాథుని మహిమలను వివరించాడు. అక్కడ మూడు రాత్రులు గడిపిన శత్రుఘ్నుడు, రఘునాథుని చిన్నతమ్ముడు, రాజుతో కలిసి బయలుదేరాలని నిర్ణయించుకున్నాడు. దీనిని తెలిసిన సుమదా, శత్రుఘ్నుడు, పుష్కలుడు అనుమతితో, తన కుమారునికి రాజ్యాభిషేకం చేశాడు. శత్రుఘ్నుని సేవకులకు, సుమదా ఎన్నో వస్త్రాలు, విలువైన రత్నాలు, వివిధ ధనాలను ఇచ్చాడు. అనంతరం, ధనవంతమైన మంత్రులతో, పాదాతులు, గుఱ్ఱాలు, ఏనుగులు, అద్భుతమైన రథాలతో కూడిన సేనతో, శత్రుఘ్నుడు, ధనుస్సు ధరించిన సుమదాతో కలిసి, రఘునాథుని మహిమను నిలుపుతూ, చిరునవ్వుతో ప్రయాణం ప్రారంభించాడు. పయోష్ణి నది తీరానికి చేరినప్పుడు, శ్రేష్ఠ గుఱ్ఱాలు ముందుకు సాగాయి; వీరులు, గుఱ్ఱాల కాపరులు వెనుక నడిచారు. మార్గంలో, మహాశ్రమణుల ఆశ్రమాలను దర్శించి, అన్ని చోట్ల రఘునాథుని గుణగణాలపై కీర్తనలు వినిపించాయి. ఈ హరీ, జ్ఞానవంతుడు, హరి కాపాడుతూ, ఎప్పుడూ వానరులతో, హరి భక్తులతో, హరి అనుచరులతో కలిసి సాగుతున్నాడు. శత్రుఘ్నుడు, మహర్షుల auspicious వాక్యాలను చుట్టూ వినిపించగా, భక్తితో నిండిన వారి మాటలు అతని హృదయాన్ని ఆనందపరిచాయి. అతడు ఒక పవిత్ర ఆశ్రమాన్ని చూశాడు; అక్కడ ప్రజలు, జంతువులతో నిండినది, వేద ధ్వని వినిపిస్తూ, వినేవారికి దుష్టతను నశింపజేస్తోంది. ఆకాశమంతా యజ్ఞధూపంతో పరిశుద్ధమై, శ్రేష్ఠ మునులు స్థాపించిన యజ్ఞస్థంభాలతో అలంకరించబడింది. అక్కడ, వానరుడు పశువులను కాపాడుతున్నాడు; ఎలుకలు, పులి భయంతో గుంతలు తవ్వడం లేదు. నెమళ్లు ముంగిసలతో కలిసి ఆడుకుంటున్నాయి; పాములు కూడా రాత్రింబవళ్లు ఆడుతున్నాయి; ఏనుగులు, సింహాలు స్నేహంగా నివసిస్తున్నాయి. ఆ అడవిలో, గోమాలు అడవి వరిగలను తినడంలో నిమగ్నమై, కాల భయాన్ని మునుల రక్షణతో ఎదుర్కొనడం లేదు. గోమాలు, నందిని పోలిన శరీరాలతో, పాలు నిండిన ఉడరాలతో, తమ కాళ్ల దుమ్ముతో భూమిని పవిత్రం చేస్తున్నాయి. శ్రేష్ఠ మునులు, చేతిలో సమిధలు, పద్మాలతో అలంకరించబడి, ధర్మ కర్మలు ఆచరిస్తున్నారు. ఇది చూసి, రాముని ఆమ్నాయ మంత్రిగా సుమతి ప్రశ్నించబడ్డాడు. శత్రుఘ్నుడు అడిగాడు: “సుమతి, ముందున్న ఆశ్రమం ఎవరిది? మునులతో నిండినది, శత్రుత్వం లేని, అనేక జీవులు చేరినది. ఆ ముని కథ వినాలని, శుద్ధి కార్యాలు చేయాలని నా కోరిక. వారి కథనాల ద్వారా నా కథను కూడా చెప్పగలుగుతాను.” శత్రుఘ్నుని గొప్ప మాటలు విని, రఘునాథుని బుద్ధిమంతుడు సుమతి మాట్లాడసాగాడు: “ఇది చ్యవన మహర్షి ఆశ్రమం; మహాతపస్వితో ప్రకాశిస్తోంది, శాంత మూర్తులతో నిండింది, మునుల భార్యలతో చుట్టూ ఉంది. ఈ మహర్షి, స్వయంభూ మహాయజ్ఞంలో, ఇంద్రుడు మరియు దేవతల గర్వాన్ని ఛేదించి, ఆకాశ, ఔషధి భాగాలను విభజించినవాడు. ఆయన తపస్సు శక్తితో నిండినవాడు, వేద రూపాన్ని ధరించినవాడు; ఆయన శక్తి ఎవరికీ అందదు.” చ్యవన మహర్షి కథ విని, రాముని తమ్ముడు శత్రుఘ్నుడు, ఇంద్రుడు మరియు దేవతల గర్వాన్ని ఛేదించిన ఇతని గురించి మరింత వివరాలు అడిగాడు. “అశ్వినులకు దేవతలలో భాగం ఎప్పుడు ఇచ్చాడు? స్వయంభూ మహాయజ్ఞంలో ఇంద్రుడు ఏమి చేశాడు?” అని శత్రుఘ్నుడు అడిగాడు. సుమతి వివరించాడు: “బ్రహ్మ వంశంలో, భృగు అనే ప్రసిద్ధ ముని ఉన్నాడు. ఒక సాయంత్రం, సమిధలు కోసం అడవికి వెళ్లాడు. అప్పుడు, యజ్ఞాన్ని నాశనం చేయాలనే ఉద్దేశంతో, దమన అనే శక్తివంతమైన రాక్షసుడు వచ్చి, భయంకరమైన మాటలు గట్టిగా చెప్పాడు. ‘ముని బంధువు ఎక్కడ? ఆయన నిర్దోష భార్య ఎక్కడ?’ అంటూ, కోపంతో మళ్లీ మళ్లీ అడిగాడు. అప్పుడు, రాక్షసుడి భయాన్ని తెలుసుకున్న అగ్ని, ముని భార్యను, అంతర్గత గృహంలో ఉన్నదానిని, చూపించాడు. రాక్షసుడు, ఆమె ఏడుస్తుండగా, భృగు మహర్షికి ‘రక్షించు! రక్షించు! తపస్సు నిధి!’ అని అరుస్తూ, ఆమెను పక్షి పిట్టను పట్టిన గద్దలా, బలవంతంగా తీసుకెళ్లాడు. ఆమెను, బాధతో ఏడుస్తుండగా, దుష్టుడు బయటకు తీసుకెళ్లి, ఆమెను హింసకరమైన మాటలతో బాధించాడు. అప్పుడు, భయంతో, ఆమె గర్భంలో ఉన్న శిశువు బయటకు వచ్చాడు; అతని కళ్ళు అగ్ని లాంటి ప్రకాశంతో మెరిపించాయి. ఆ శిశువు, రాక్షసునికి, ‘వేగంగా వెళ్లవద్దు; భస్మమైపో! నీచ మనసు కలిగినవాడా, సతీ మహిళను తాకినందుకు నీవు శుభాన్ని పొందవు,’ అని శాపించాడు. అలా ఉచ్చరించగానే, రాక్షసుడు వెంటనే భస్మమయ్యాడు. ఆ తల్లి, తన శిశువుతో, మనస్సు కలవరపడి, ఆశ్రమానికి తిరిగి వచ్చింది. భృగు, అగ్ని చేసినదంతా తెలుసుకుని, కోపంతో అగ్ని దేవునికి శాపనిచ్చాడు: ‘నీవు అన్నింటిని భక్షించే వాడవు; దుష్టులకు శత్రుత్వ గుర్తుగా మారవు.’ శాపంతో బాధపడుతూ, అగ్ని, భృగు పాదాలను పట్టుకుని, ‘దయ చూపించు, ఓ మాస్టరు! కృపా సముద్రా! మహామనస్కుడా!’ అని వేడుకున్నాడు.