కాత్యాయన మహర్షి, కర్తీక వ్రతాన్ని పాటించేవారు ఎవరైనా కొన్ని నియమాలను తప్పక పాటించాలనీ, కొన్ని ఆహారాలను పూర్తిగా వదలాలని ఉపదేశించారని శౌనకుడు విన్నాడు. కర్తీక వ్రతధారులు రాజమాషము వంటి పప్పులు, జంబీరపండు, మాంసాహారం, పొడి పదార్థాలు, పాత ఆహారం వంటివాటిని ఎప్పుడూ తినరాదు. ధాన్యాలన్నింటిలో మసూరిక పప్పు కూడా వర్జ్యమే. ఆవుపాలు మాంసాహారంగా పరిగణించబడవు, కానీ భూమిలో పుట్టే ఉప్పు, జంతు మాంసం మాత్రం తప్పక వదలాలి. బ్రాహ్మణుల దగ్గర కొనుగోలు చేసిన రసాలు, చిన్న పాత్రలో నిల్వచేసిన నీరు కూడా తినరాదు. నాల్గవ పర్వంలో బ్రహ్మచర్యాన్ని పాటించాలి, ఆకుల దొనెలో భోజనం చేయాలి. నూనెతో మర్దనం, పుట్టగొడుగులు, మునగ ముక్కలు, ఇంగువ, ఉల్లిపాయలు, పాడిపోయిన ఆకులు ఇవన్నీ వదలాలి. వెల్లుల్లి, ముల్లంగి, మునగకాయ, గుమ్మడికాయ, బిల్వపండు, వంకాయ, పొట్లకాయ, కంచు పాత్రల్లో తినడం కూడా నిషిద్ధం. రెండుసార్లు వండిన ఆహారం, ప్రసూతి మహిళ చేసిన భోజనం, చేపలు, మంచం, రుతుమతి మహిళ, రెండుసార్లు తాకిన ఆహారం, స్త్రీల సాంగత్యం — ఇవన్నీ కర్తీక వ్రతంలో వదలాలి. మిరాబలాన్ పండు (హరిఠకి) పగలు తినరాదు; గుమ్మడికాయ తింటే ధననష్టం, బ్రాహ్మి తీసుకుని హరినామస్మరణ చేయరాదు. పటోలకాయ తింటే అభివృద్ధి ఉండదు, ముల్లంగి వల్ల బలహీనత, బిల్వపండుతో మచ్చలు, నిమ్మకాయ తింటే పశుయోనిలో జననం కలుగుతాయి. తాటి పండుతో శరీర నాశనం, కొబ్బరికాయతో మూర్ఖత్వం, సొరకాయ తింటే గోవును తినడం లాంటిది, దోసకాయతో గోవధ చేసినట్టు పాపం కలుగుతుంది. గోరుచిక్కుడు తింటే పాపం, పుటిక పప్పు తింటే బ్రాహ్మణ హత్య చేసినట్టు మహాపాపం, వంకాయ తింటే సంతానం నష్టం, మినుము తింటే దీర్ఘకాలిక వ్యాధి కలుగుతుంది. మాంసాహారం తినడం వల్ల తీవ్రమైన పాపం కలుగుతుంది. ముఖ్యంగా వ్రత ప్రారంభ దినాల్లో మాంసం వదలాలి. శ్రీహరిచేత ఆనందం కోసం ఏ ఆహారాన్ని వదిలితే, వ్రతాంతంలో ఆహారాన్ని బ్రాహ్మణులకు దానం చేస్తే అది వారికి భోజనంగా అవుతుంది. నిర్ణీత విధంగా కర్తీక వ్రతాన్ని పాటించినవారిని యమదూతలు సింహాన్ని చూసిన ఏనుగులు పారిపోవడం లాగా దూరంగా పారిపోతారు. విష్ణు వ్రతానికి శ్రేష్ఠత ఉంది — వంద యజ్ఞాలు చేసినా అది సమానం కాదు. యజ్ఞం చేసినవారు స్వర్గాన్ని పొందతారు, కానీ కర్తీక వ్రతం చేసినవారు వైకుంఠాన్ని పొందుతారు. మానసికంగా, వాచికంగా, శారీరకంగా చేసిన పాపాలన్నీ కర్తీక వ్రతధారిని చూసిన వెంటనే నశించిపోతాయి. బ్రహ్మదేవుడే అయినా ఈ వ్రత ఫలితాన్ని పూర్తిగా వివరించలేడు. ఈ వ్రతాన్ని పూర్తిగా ఆచరించినవారిలో పాపం అన్ని దిశలకూ పారిపోతుంది. "ఈ కర్తీక వ్రతానికి భయపడి నేను ఎక్కడికి పోవాలి? ఎక్కడ దాగాలి?" అని పాపాలు ఆలోచిస్తాయి. పౌర్ణమి నాడు తన శక్తికి తగినట్లుగా అన్నం, వస్త్రాలు దానం చేయాలి. శ్రీహరి ఆనందం కోసం దానం చేసి, బ్రాహ్మణులను భోజనం పెట్టాలి. రాత్రి వేళకు నృత్య, గానం మొదలైన వాటితో జాగరణ చేయాలి. ఈ వ్రత మహిమను భక్తితో వినేవారి పాపాలు కూడా నశిస్తాయి. అప్పుడు శౌనకుడు అడిగాడు: "ఓ జ్ఞానసంపన్నుడా! తులసి దేవికి దయతో, పాపనాశకమైన తులసి మహిమను అందరికీ వినిపించేలా వివరించు." అందుకు సూతుడు ఇలా చెప్పాడు: "బ్రాహ్మణా! ఎవరి ఇంట్లో తులసి తోట ఉంటుందో, ఆ ఇంటిని పుణ్యక్షేత్రంగా భావించాలి. అటువంటి ఇంటికి యమదూతలు దగ్గరపడరు. తులసి వనం శుభదాయకం, అన్ని పాపాలను తొలగిస్తుంది. తులసిని నాటిన వారు, సూర్యుని దేవతను యమధర్మరాజుగా చూడరాదు, మరణాన్ని ఎదుర్కొనరు. తులసిని నాటి, పెంచి, సేవించి, చూసి, తాకిన వాడి పాపాలన్నీ నశించిపోతాయి. హరిదేవుని తులసి దళాలతో పూజించిన వారు మరణానంతరం యమలోకానికి పోరు. గంగాదేవి, విష్ణువు, బ్రహ్మ, మహేశ్వరుడు, ఇతర దేవతలు, పుష్కరాది పుణ్యక్షేత్రాలు — ఇవన్నీ తులసి దళంలో వాసం చేస్తాయి. ఎంతటి పాపాత్ముడైనా తులసి దళాలతో అలంకరించి మరణిస్తే, అతడు విష్ణు లోకాన్ని చేరుతాడు — ఇది సత్యం. వందలాది పాపాలు చేసినా, తులసి మట్టి లేపనాన్ని ధరించినవాడు హరిదేవుని ఆలయానికి చేరుతాడు. తులసి దండ, గంధాన్ని ధరించినవాడిని పాపం తాకదు; అతడు పరమపదాన్ని పొందుతాడు. తులసి దండను మెడలో వేసుకున్నవాడు అపవిత్రుడైనా, చెడ్డ ప్రవర్తన ఉన్నవాడైనా, భక్తితో ధరిస్తే హరిదేవుని లోకాన్ని చేరుతాడు. ధాత్రి పండు, తులసి దండను శరీరంలో ధరించినవాడు వాస్తవిక భగవద్భక్తుడే. విష్ణువుకు అర్పించిన తులసి దళాల దండను మెడలో వేసుకున్నవాడు దేవతలందరికీ పూజార్హుడు. తులసి దండను మెడలో వేసుకుని జనార్దనుని పూజించినవాడు ప్రతి పువ్వుకు పది వేల గోవులను దానం చేసిన ఫలం పొందుతాడు. దుష్టబుద్ధితో తులసి దండను ధరించని వారు నరకంలోనే పడి, హరిప్రతాపం వల్ల అగ్నిలో కాలిపోతారు. తులసి దండను, ముఖ్యంగా ధాత్రి దండను ఎప్పటికీ విడిచిపెట్టరాదు; అది మహాపాపాలను నశింపజేసి ధర్మ, అర్ధ, కామ ఫలితాలను ఇస్తుంది. ధాత్రి దండ శరీరాన్ని తాకే ప్రతి రోమానికి, కలియుగంలో వేల సంవత్సరాలు కేశవ లోకంలో వాసం కలుగుతుంది. కేశవునికి అర్పించిన తులసి దండను భక్తితో ధరించినవాడికి పాపం ఉండదు. తులసి దండను చూసిన యమదూతలు గాలి తాకిన ఆకుల్లా దూరంగా పారిపోతారు. తులసి లేదా ధాత్రి చెట్టు నీడలో పిండప్రదానం చేసినవారు తమ పితృదేవతలను మోక్షానికి చేర్చగలరు. ధాత్రి పండును చేతిలో, తలపై, మెడలో, చెవిలో, నోటిలో ఉంచుకున్నవాడు హరిదేవునే అని తెలియాలి. ధాత్రి ఆకులు, పండ్లతో ఒక్కసారైనా శ్రీహరిని ఆరాధించినవాడు కోట్ల జన్మల పాపాలను నశింపజేస్తాడు. కర్తీక మాసంలో ధాత్రి చెట్టు వద్ద యజ్ఞాలు, దేవతలు, ఋషులు, పుణ్యక్షేత్రాలు ఎల్లప్పుడూ నివాసం చేస్తాయి. ఇలా కర్తీక వ్రత నియమాలు, తులసి మహిమ, ధాత్రి ఫలం గురించి సూతుడు శౌనకునికి వివరించాడు.