కర్తిక మాసంలో ఉదయం స్నానం చేయాలని సంకల్పిస్తూ, భక్తుడు హృదయంలో దామోదరుని ధ్యానించాలి. “కర్తిక మాసంలో నేను ప్రాతఃస్నానం చేయుదును, ఓ జనార్దన!” అని మంత్రాన్ని జపించాలి. పాపాలను నాశనం చేసే రాధా సమేత దామోదరుని సంతోషపెట్టేందుకు, కమలనాభుడైన శ్రీకృష్ణుని, జలపరిశయుడైన ఆయనకు నమస్కరించాలి. “రాధా సమేతుడవైన నీకు నమస్కారం; ఈ నైవేద్యాన్ని అంగీకరించు, దయ చూపించు” అని ప్రార్థించాలి. ఆ తర్వాత, బ్రాహ్మణుడా, స్నానం చేసి, నియమించిన విధంగా తిలకాన్ని ధరించాలి. తిలకంలేని మనిషి చేసే కార్యాలన్నీ ఫలించవు—ఈ వాస్తవాన్ని నేను ప్రకటిస్తున్నాను. ఎవరి శరీరానైనా లంబ తిలకం లేకపోతే, దానిని చూడకూడదు; చూసినచో వెంటనే సూర్యుని దర్శించాలి. ఒక చండాలుడైనా, అతని నుదుటిపై శుభ్రమైన లంబ తిలకం ఉంటే, అతడు పవిత్రాత్ముడై, పూజకు యోగ్యుడు—ఇందులో సందేహమే లేదు. కానీ, తిలకం విరిగినట్లుగా వేసే వారు మాత్రం, వారి నుదుటిపై ఎప్పుడూ శునకభక్షకుని గుర్తే ఉంటుంది. ఉదయక్రమాన్ని పూర్తి చేసిన తరువాత, హరిప్రియ అయిన తులసిని భక్తితో పూజించాలి. పాపాలను నాశనం చేసే తులసిని, బ్రాహ్మణుడా, భక్తితో పూజించాలి. పురాణకథలు విని, మనసును శ్రీహరిలో స్థిరపర్చాలి. ఆ తర్వాత, నియమించిన విధంగా వ్రతాన్ని ఆచరించే బ్రాహ్మణుని భక్తితో పూజించాలి; పరస్త్రీ, పరపంక్తి, పరశయన, పరాన్నం—ఇవి ఎప్పుడూ నివారించాలి. ఇవన్నీ ఎప్పుడూ, ముఖ్యంగా కర్తిక మాసంలో తప్పుకోవాలి: సౌవీర, మాషబీన్, మాంసం, తేనె. కర్తిక వ్రతాన్ని ఆచరించేవారు రాజమాష, జంబీర, మాంసం, పౌడర్లు, పాతాహారం—ఇవి కూడా నిరంతరం నివారించాలి. ధాన్యాల్లో మసూరికను నివారించాలి; ఆవు పాలు మాంసం కాదు; భూమిలోని ఉప్పు, మాంసం ఇవన్నీ తప్పించాలి. బ్రాహ్మణుల దగ్గర కొనుగోలు చేసిన రసాలు, చిన్న పాత్రలోని నీరు, నాల్గవ భాగంలో బ్రహ్మచర్యం, ఆకుపళ్లపై భోజనం—ఇవి చేయాలి. నూనె మర్దన, పుట్టగొడుగులు, మునగ, ఇంగువ, ఉల్లిపాయ, పాడైన ఆకులు—ఇవి త్యజించాలి. వెల్లుల్లి, ముల్లంగి, మునగకాయ, గుమ్మడికాయ, బిల్వం, వంకాయ, బూడిదకాయ, పిత్తల పాత్రలో భోజనం—ఇవి కూడా నివారించాలి. రెండుసార్లు వండిన భోజనం, ప్రసవించిన స్త్రీ చేసిన ఆహారం, చేపలు, మంచం, రుతుమతి స్త్రీ, రెండుసార్లు తాకిన ఆహారం, స్త్రీలతో సంబంధం—కర్తిక వ్రతదారులు వీటిని తప్పుకోవాలి. దినంలో హరిఠకీ (మైరొబలన్) పండును తినకూడదు; గుమ్మడికాయ తింటే ధన నష్టం, బ్రాహ్మితో హరిస్మరణం చేయరాదు. పటోల్ తింటే లాభం లేదు, ముల్లంగి తింటే బలహీనత, బిల్వం వల్ల మచ్చ, లైంగికంగా జంతువుగా పుడతారు. తాటి పండు తింటే శరీర నాశనం, కొబ్బరి తింటే మూర్ఖత్వం, సొరకాయ తింటే ఆవు మాంసం తినడమే, దొండకాయ తింటే గోవును హత్య చేసినదానితో సమానం. గోరుచిక్కుడు పాపానికి కారణం, పుటికా పప్పు బ్రాహ్మణ హత్యతో సమానం; వంకాయ తింటే సంతానం నష్టం, మినపపప్పు తింటే దీర్ఘకాలిక వ్యాధి. మాంసాహారం ఎక్కువ పాపానికి దారి తీస్తుంది; ముఖ్యంగా వ్రత ప్రారంభం వంటి రోజులలో మాంసాన్ని పూర్తిగా నివారించాలి. శ్రీహరి సంతోషం కోసం ఏ ఆహారాన్ని వదులుతారో, వ్రతాంతంలో బ్రాహ్మణునికి దానంగా ఇవ్వాలి—అది అతనికి భోజనం అవుతుంది. నియమానుసారం కర్తిక వ్రతాన్ని ఆచరించేవారిని యమదూతలు సింహాన్ని చూసిన ఏనుగులు పారిపోతున్నట్లు పారిపోతారు. విష్ణు వ్రతానికి సమానం వంద యజ్ఞాలు కూడా లేవు. యజ్ఞం చేసినవారు స్వర్గానికి వెళ్తారు; కానీ కర్తిక వ్రతదారులు వైకుంఠాన్ని పొందుతారు. మనసా, వాచా, కర్మణా చేసిన పాపాలన్నీ కర్తిక వ్రతదారిని చూసిన వెంటనే నశిస్తాయి. బ్రహ్మదేవుడే అయినా కర్తిక వ్రత మహిమను పూర్తిగా వివరించలేడు. నియమంగా కర్తిక వ్రతాన్ని ఆచరించినవారి మహిమను ఆయన చెప్పలేడు; వ్రతాన్ని ఆచరించినవారికి పాపాలు అన్ని దిక్కులకూ పారిపోతాయి. “ఈ కర్తిక వ్రతాన్ని భయపడి నేను ఎక్కడికి పోవాలి? ఎక్కడ ఉండాలి?” అని పాపాలు భయపడతాయి. పూర్ణిమ రోజున, తగినంతగా అన్నం, వస్త్రం మొదలైన వాటిని దానం చేయాలి. శ్రీహరి సంతోషం కోసం దానం చేసి, బ్రాహ్మణులను భోజనం పెట్టాలి. రాత్రి వ్రతదారుడు నృత్య, సంగీతాది కార్యక్రమాలతో జాగరణ చేయాలి. ఈ కథను భక్తితో వినేవారి పాపాలన్నీ నశిస్తాయి. అప్పుడు శౌనకుడు ఇలా అడిగాడు: “ఓ జ్ఞానవంతుడా, తులసి మీద కరుణతో, శ్రవణం చేస్తే పాపాలను నాశనం చేసే, సమస్త జీవులకు మంగళాన్ని కలిగించే తులసి మహిమను వివరించు.” సూతుడు ఇలా చెప్పాడు: “బ్రాహ్మణుడా, ఎవరింట్లో తులసి తోట ఉంటుందో, ఆ ఇంటి పవిత్రత క్షేత్రంతో సమానం; అక్కడ యమదూతలు చేరరు. తులసి తోట పుణ్యప్రదం, పాపాలను తొలగిస్తుంది; దాన్ని నాటే వారు సూర్యుని యమరూపంలో చూడరు. ఎవరైనా తులసిని నాటి, పెంచి, సేవించి, చూసి, తాకినా, వారి పాపాలన్నీ నశిస్తాయి. శ్రీహరిని కురిపించిన తులసిదళాల ద్వారా పూజించే వారు, మహాత్ములు, కాలగృహానికి (మరణానికి) చేరరు. గంగా వంటి పవిత్ర నదులు, విష్ణువు, బ్రహ్మ, మహేశ్వరుడు, దేవతలు, పుష్కరాది క్షేత్రాలు—all తులసిదళంలో నివసిస్తాయి. పాపులు అయినా తులసి దళాలతో అలంకరించబడి మరణిస్తే, వారు విష్ణు లోకానికి చేరుతారు—ఇది సత్యం. వందల పాపాలున్నా, తులసి మట్టితో అర్చించబడితే, ఆత్మ శ్రీహరి ఆలయానికి చేరుతుంది. తులసి చెక్కతో, గంధంతో అలంకరించినవారిని పాపం తాకదు; వారు పరమపదాన్ని పొందుతారు. తులసి చెక్కతో చేసిన హారాన్ని మెడలో ధరించినవారు, అపవిత్రులైనా, దురాచారులైనా, భక్తితో శ్రీహరి నివాసాన్ని పొందుతారు. ధాత్రి పండు, తులసి చెక్కలతో చేసిన హారం ధరించినవారు నిజమైన భగవద్భక్తులు. ముఖ్యంగా విష్ణువుకు సమర్పించిన తులసిదళాల హారం మెడలో ధరించినవారు దేవతలకే పూజార్హులు.” ఇలా కర్తిక వ్రతాచరణ, తులసి మహిమను శ్రద్ధతో పాటించినవారికి పాపాలు నశించి, పరమపదాన్ని పొందుతారు.