ప్రభాత వేళ, రాజనూ, అక్కడ ఉన్న అందరూ ఆ ప్రదేశాన్ని విడిచి ప్రయాణానికి సిద్ధమయ్యారు. ఆ బ్రాహ్మణుడు తనతో తీసుకొచ్చిన పెట్టెను ఒక దుప్పటితో జాగ్రత్తగా ముడిపట్టి, తలపై పెట్టుకుని గంగా నదివైపు నడిచాడు. కొన్ని రోజుల ప్రయాణం అనంతరం ఆ వాణిజ్యబృందం యాత్రికుల గమ్యస్థానానికి చేరుకుంది. అక్కడ, పవిత్రమైన కోశల దేశంలో, ఆ బ్రాహ్మణుడు తీవ్రమైన చలితో బాధపడుతూ దుప్పటిని విప్పాడు. అయోధ్య పవిత్ర తీరున, పెట్టెను తెరిచాడు. అప్పటికి, ఆ పెట్టెలో ఉన్న పాము దీర్ఘకాల ఉపవాసంతో, కేవలం గాలిని పీల్చుతూ బ్రతికింది. పెట్టె మూతను పైకి లేపుతూ ఆ పాము బయటకు వచ్చింది. దాన్ని చూసిన జనులు భయంతో, కోపంతో "పాము! పాము!" అని అరుస్తూ, చేతుల్లో మట్టికట్టలు పట్టుకుని దాని వైపు పరుగెత్తారు. ఆ పాము తప్పించుకునే ప్రయత్నంలో ఒకరికి తగిలి అక్కడికక్కడే చనిపోయింది. అక్కడ, యాత్రికుల సమక్షంలో ఆ పాము తన శరీరాన్ని విడిచింది. వెంటనే, దివ్యస్థితిని పొందింది. ఆత్మ ఆకాశమార్గంలో ప్రయాణించే దివ్యవిమానాన్ని అధిరోహించి, జనులందరినీ ఉద్దేశించి ఇలా పలికింది: "దక్షిణాదిలోని బ్రాహ్మణులారా, నా మాట వినండి. నేను మునుపు చండక అనే నప్పుని, దురాత్ముడిని, బ్రాహ్మణహంతకుడిని. బ్రాహ్మణ హత్య పాపంతో నేను ఎడారిలో పాముగా జన్మించాను. ఐదు లక్షల సంవత్సరాలు నరకంలో నరకయాతన అనుభవించి, ఇరవెయ్యే వేల సంవత్సరాలు పాముగా ఉన్నాను. ఇప్పుడు, ఈ పవిత్రస్థల కృప వల్ల నేను దివ్యస్థితిని పొందాను. కనుక, కోశల అనే ఈ తీర్థాన్ని ఎప్పుడూ వదిలిపెట్టకూడదు. ఇది సమస్త కోరికలను తీరుస్తుంది. నేను పాపాత్ముడినైనా, ఇక్కడివల్ల స్వర్గాన్ని పొందాను." నారదుడు ఇలా చెప్పాడు: "ఆ పాపాత్ముడైన నప్పు, నిందిత జన్మను పొంది, ఈ పవిత్రస్థల కృపతో దివ్యవిమానంలో స్వర్గానికి చేరుకున్నాడు." దక్షిణాదినుంచి వచ్చిన ఆ యాత్రికులు, మునులై, అక్కడే ఉండి, గోవిందుని పదపద్మాలపై మనస్సు స్థిరపరిచి, ఆయన మహిమను దర్శిస్తూ జీవించసాగారు. ఆ పవిత్రస్థల మహిమను ప్రత్యక్షంగా చూసిన ఆ బ్రాహ్మణుడు, అపారమైన భక్తితో తన తల్లిదండ్రుల అస్థికలను ఆ పవిత్ర జలాల్లో వదిలాడు. వెంటనే, ఆ అస్థికలు నీటిలో పడిన క్షణంలో, అతని తల్లిదండ్రులు దివ్యరూపాలతో, అద్భుతమైన విమానంలో ప్రత్యక్షమయ్యారు. జనసమూహం సమక్షంలో వారు తన కుమారునికి ఇలా ఆశీర్వదించారు: "బిడ్డా, నీవు దీర్ఘాయువుతో, ధనధాన్యాలతో, సుఖసంతోషాలతో ఈ లోకంలో జీవించు. నీవు మాకు మోక్షాన్ని ప్రసాదించావు కాబట్టి, నీవు కూడా తప్పక మోక్షాన్ని పొందుతావు—ఇది అబద్ధం కాదు. గంగానదిలో పిండప్రదానం వల్ల పుత్రుడు పొందే ఫలితాన్ని, పితృదేవతలు పొందే గమ్యాన్ని, ఇక్కడ అస్థికల విసర్జన ద్వారా కూడా పొందవచ్చు." ఇంతటితో 'ముకుందుని కథ' అనే అధ్యాయం ముగిసింది. ఇది ఉత్తరకాండలోని 'యమునా మహాత్మ్యం'లో భాగంగా, మహా పద్మ పురాణంలోని 55,000 శ్లోకాలలో ఒక అధ్యాయం. తర్వాత, నారదుడు శిబిరుని ఉద్దేశించి ఇలా అన్నాడు: "ఓ రాజా! కాశీ మహిమను వర్ణిస్తాను. ఇది పుణ్యాన్ని, కీర్తిని, దీర్ఘాయువును ప్రసాదిస్తుంది. ఇంద్రప్రస్థ తీరంలో, కృతయుగంలో ఒకే ఒక్క శింశపా వృక్షం ఉండేది. ఆ వృక్షంపై ఒక కాకి గూడు కట్టుకుంది; దాని అడుగున ఒక పెద్ద పాము నివసించేది. ఒక రోజు, ఆ కాకి భార్య రెండు గుడ్లు పెట్టి ఎక్కడికో వెళ్లింది, తిరిగి రాలేదు. కాకి తానే ఆ గుడ్లను సంరక్షిస్తూ ఆ వృక్షంపై ఉన్నాడు. అప్పుడు, ఒక రాత్రి, పెద్ద తుఫాను వచ్చి ఆ శింశపా వృక్షాన్ని వేరేలా ఊడదీసింది. వృక్షం కూలిపోతున్నప్పుడు, ఆ కాకి, దాని అడుగున ఉన్న పాము ఇద్దరూ అక్కడికక్కడే ప్రాణాలు కోల్పోయారు. వృక్షం, కాకి, పాము—ఈ ముగ్గురూ దివ్యరూపాలు పొంది, మూడు దివ్యవిమానాల్లో శ్రీపతిని దర్శించడానికి బయలుదేరారు. శిబి రాజు అడిగాడు: "ఓ మునీశ్వరా, వీరు ఏ పుణ్యఫలంతో ముక్తినగరికి చేరుకున్నారు? వీరు ముందుగా ఎవరు? నాకు వివరంగా చెప్పండి." నారదుడు వివరించాడు: "కురుజాంగల దేశంలో శ్రవణ అనే బ్రాహ్మణుడు ఉండేవాడు. అతని భార్యకు కుడా అని పేరు, మరిది కురంటకుడు. స్నానం చేయకుండా తినేవాడు, మధురాహారం తినేవాడు—ఈ దోషంతో కరవడి కాకిగా జన్మించాడు. కురంటకుడు నాస్తికుడు, ధర్మశాస్త్ర విరోధి, దేవత నిందకుడు. అందుకే అతను చనిపోయాక నల్ల పాముగా జన్మించాడు. ఆ పాము కుందా, అంటే శ్రవణుని భార్య, తన భర్తతో కలిసి ఈ దోషాన్ని పంచుకుంది. అందుకే ఆమె స్థావరత్వాన్ని, ద్వంద్వ స్వభావాన్ని పొందింది. ఇదే వారి మునుపటి జన్మ కథ. ఇప్పుడు వారి పుణ్యాన్ని చెప్తాను. ఒకసారి ఊరిలోంచి తిరిగి వస్తూ, ఒక యాత్రికుని పాలిచ్చే ఆవు బావిలో పడిపోయినదాన్ని చూశారు. ఎవరూ చెప్పకుండానే, ముగ్గురూ కలిసిపడి ఆ ఆవును బయటకు తీసారు. వారి మాటలు విని కుందా కూడా అభినందించింది. ఆ పుణ్యఫలంతో, ముగ్గురూ అరుదైన మరణాన్ని పొందారు; కాశీలోని ఇంద్రప్రస్థ తీరున వైకుంఠానికి చేరుకున్నారు. ఈ కాశీ మహేశుని నగరం. ఇక్కడ మరణించినవారు హరిలోకమైన వైకుంఠంలో సుఖంగా ఉంటారు. ఇదే కాశీ మహిమ. రాజా, ఇంకా వినాలని ఏదైనా ఉంటే చెప్పు," అన్నాడు నారదుడు. అప్పుడు శిబిరు ఇలా అన్నాడు: "మహర్షీ, మీరు మూడు మహేశక్షేత్రాలైన కాశీ, శివకాంచీ, గోకర్ణ మహిమను వివరించారు. మీరు కాశీ మహిమను వివరించారు. గోకర్ణ, శివకాంచీ విశేషాలు కూడా చెప్పండి," అని ప్రార్థించాడు.