ఒకసారి, ఓ మహర్షి సమక్షంలో రాజు గంభీరంగా ఇలా అడిగాడు: ‘‘భగవంతుడా, మీరు చెప్పినట్లు నేను తప్పకుండా ఆచరిస్తాను. కుమారుడు లేని మనుషుల జీవితం నిస్సారంగా ఉంటుంది. దయచేసి నాకు మార్గం చూపండి.’’ ఆపుడు గాలవ మహర్షి రాజును శ్రద్ధగా వినమని కోరాడు: ‘‘మహారాజా, మీరు అడిగిన ప్రశ్నకు సమాధానంగా కుమారుడు జన్మించడానికి కారణాన్ని సంక్షేపంగా చెబుతాను. నరమేధ యాగాన్ని నిర్వహించండి. అప్పుడు శుభలక్షణాలతో కూడిన సంతానం మీకు కలుగుతుంది.’’ రాజు వినయంగా అడిగాడు: ‘‘బ్రాహ్మణోత్తమా, నరమేధ యాగం మహాయాగాలలో అగ్రగణ్యమైనది. దానికోసం ఎలా మనిషిని తీసుకురావాలో వివరించండి.’’ దీనికి గాలవుడు ఇలా చెప్పాడు: ‘‘అతడు సుందర రూపంతో, మనోహరమైన ముఖంతో, అన్ని శాస్త్రాల్లో నిపుణుడై, ఉత్తమ వంశంలో జన్మించినవాడై ఉండాలి. వికలాంగుడు, నల్లని చర్మంతో ఉన్నవాడు, లేదా అజ్ఞాని అయితే పనికిరాడు.’’ ఈ మాటలు విన్న రాజు, గాలవ మహర్షిని ప్రధానంగా చేసుకుని, అనేక బ్రాహ్మణులను ఆహ్వానించి, వారిని గౌరవించి, దూతలను అన్ని దిశలకూ పంపించాడు. యాగార్చన కోసం అన్ని శాస్త్రాల్లో ప్రవీణులైన వారిని ఎన్నుకున్నాడు. రాజాజ్ఞ మేరకు దూతలు ఆనందంతో ప్రతి ప్రాంతానికీ వెళ్లారు. ప్రతి ఊరిలో, ప్రతి నగరంలో, ఉత్తమ బ్రాహ్మణులు శ్రద్ధగా వెతికినా, అటువంటి యోగ్యుడు ఎక్కడా దొరకలేదు. చివరికి వారు మరో ప్రాంతానికి వెళ్లారు. అప్పుడు, ఓ బ్రాహ్మణుల పుణ్యపురి అయిన దశాపుర అనే నగరానికి చేరుకున్నారు. అక్కడ సుందరమైన జుట్టు, మృగనయనాల వంటి కన్నులతో ఉన్న స్త్రీలు, అందమైన పురుషులు ఉండే వారు. ఆ నగరంలో కృష్ణదేవ అనే ద్విజుడు తన ధర్మపత్నితో, ముగ్గురు కుమారులతో నివసించేవాడు. అతడు విష్ణుభక్తుడూ, మృదుస్వభావుడూ, ఎల్లప్పుడు విష్ణుపూజలో నిమగ్నుడూ ఉండేవాడు. అతడు నిత్యం హోమాలు నిర్వహించేవాడు, పితృదేవతలకు విధిగా తర్పణాలు చేసేవాడు, వైష్ణవులకు ఆనందాన్ని కలిగించేవాడు. రాజు దూతలు ఆ బ్రాహ్మణుని దగ్గరికి వచ్చి ప్రార్థించారు: ‘‘మీ కుమారుణ్ణి మాకిచ్చండి, మహాబ్రాహ్మణా! రాజుకు కుమారుడు లేడు. ఆయన దుఃఖాన్ని తొలగించేందుకు నరమేధ యాగంలో దీక్ష తీసుకోవాలి. మీ కుమారుణ్ణి ఆ మహాయాగానికి కానుకగా తీసుకెళ్తాము. మీరు కుమారుణ్ణి కోరుకుంటే, నాలుగు లక్షల బంగారు నాణేలు ఇవ్వండి. లేకపోతే, మేము రాజాజ్ఞను పాటిస్తూ బలవంతంగా తీసుకెళ్తాము.’’ ఈ మాటలు విన్న బ్రాహ్మణ దంపతులు తీవ్రమైన విషాదంలో మునిగిపోయారు. ‘‘ధనం, బంగారం, జీవితం, ఇల్లు—ఇవి అన్నీ ఎందుకు?’’ అని వారు విచారంతో తలపోకసాగారు. ఆ బ్రాహ్మణుడు రాజు దూతలకు ఇలా చెప్పాడు: ‘‘మీరు నా కుమారుణ్ణి తీసుకెళ్లేందుకు వచ్చారా? అయితే నా మాట వినండి. భూమిపై నిలబడి రాజాజ్ఞను ఉల్లంఘించాలనుకునే వారు ఎవరు? అయినా నా కుమారుణ్ణి బదులుగా నన్ను—ఈ వృద్ధ బ్రాహ్మణుణ్ణి తీసుకెళ్లండి.’’ బ్రాహ్మణుని మాటలు విన్న దూతలు కోపంతో బంగారం అక్కడే వదిలిపెట్టారు. కుమారుణ్ణి బలవంతంగా తీసుకెళ్లాలని సంకల్పించినప్పుడు, ఆ బ్రాహ్మణుడు కన్నీళ్లు పెట్టుకుంటూ, చేతులు జోడించి ఇలా విన్నవించాడు: ‘‘నా పెద్ద కుమారుణ్ణి తీసుకెళ్లాక, ఇంకొక కుమారుణ్ణి తీసుకెళ్లండి. కానీ అలాంటి మాటలు నా నోట బయటకు రావడం నాకు కష్టం.’’ ఇంతలో, దూతలు ఆ బ్రాహ్మణుని భార్యను చూస్తూ: ‘‘చిన్న కుమారుణ్ణి ఇవ్వండి, మహాభాగే!’’ అని కోరారు. ఆమె ఈ మాటలు విన్న వెంటనే శోకవేగానికి లోనై నేలపై పడి పోయింది. రంభను తుఫాను తాకినట్టు, ఆమె తాళం తీసుకుని తన తలపై బలంగా కొట్టుకుంది. ‘‘ఏ పరిస్థితుల్లోనూ నా చిన్న కుమారుణ్ణి మిమ్మల్ని ఇస్తాను అనుకోను,’’ అని ప్రతిజ్ఞ చేసింది. ఈ సమయంలో, ఆ బ్రాహ్మణుని మధ్య కుమారుడు వినయంతో తల్లిదండ్రుల పాదాలకు నమస్కరించి, కన్నీళ్లు పెట్టుకుంటూ ఇలా అన్నాడు: ‘‘తల్లి విషం ఇస్తే, తండ్రి తన కుమారుణ్ణి అమ్మితే, రాజు అన్నీ లాక్కుంటే, ఎవరు కాపాడతారు?’’ అని విచారించాడు. అంతటితో ఆ కుమారుడు తల్లిదండ్రులకు నమస్కరించి, దూతల వెంట రాజు యాగదిక్షలో ఉన్న చోటికి వెళ్లిపోయాడు. కుమారుణ్ణి కోల్పోయిన తల్లిదండ్రులు తీవ్ర దుఃఖంలో కన్నీళ్లు పెట్టుకుంటూ, చివరికి అంధులయ్యారు. దారిలో ప్రయాణిస్తూ, వారు మహర్షి విశ్వామిత్ర ఆశ్రమానికి చేరుకున్నారు. అక్కడ శిష్యులతో, కుర్ర మృగాలతో ఆశ్రమం కళకళలాడుతూ ఉండేది. రాజు దూతలను చూసిన విశ్వామిత్రుడు మర్యాదగా అడిగాడు: ‘‘మీరు ఎవరు? ఎక్కడి నుంచి వచ్చారు? మీ ప్రయోజనం ఏమిటి? నిజంగా చెప్పండి.’’ దీనికి దూతలు సమాధానమిచ్చారు: ‘‘బ్రాహ్మణ మహాశయా! రాజుకు కుమారుడు లేడు. అందుకే నరమేధ అనే మహాయాగాన్ని ప్రారంభించాడు. ఈ బ్రాహ్మణ బాలుణ్ణి అక్కడ కానుకగా తీసుకెళ్తున్నాం.’’ ఈ మాటలు విన్న విశ్వామిత్రునికి హృదయం కరిగిపోయింది. ‘‘నా ప్రాణం కూడా విడిచిపెడతాను, కానీ ఈ బాలుడు సుఖంగా ఉండాలి. ఇక్కడ కుమారుని, బ్రాహ్మణుని, గురువుని కోసం ప్రాణాన్ని విడిచేవారికి నిత్య లోకాలు లభిస్తాయి,’’ అని తన హృదయంలో తలచుకున్నాడు. ఆ తరువాత అతను బ్రాహ్మణులకు ఇలా అన్నాడు: ‘‘బలిగా బ్రాహ్మణ బాలుణ్ణి తీసుకెళ్లాలి అనుకుంటే, నాకు వదిలేసి, అతడిని వెంటనే తీసుకెళ్లండి. ఈ లోకంలో జన్మించిన తర్వాత సుఖం లభించదు. ఈ బాలుడూ మరణించాల్సిందే—దాన్నుంచి తప్పించుకోలేడు. ఇప్పుడు దూతలు ఇక్కడికి వచ్చారు, దుఃఖంలో మునిగిపోయిన అతని తల్లిదండ్రులు యమలోకానికి వెళ్లినట్టు అయిపోయారు.’’ ఈ మాటలు విన్న దూతలు, ‘‘భగవంతుడా, రాజాజ్ఞ లేకుండా మేము మిమ్మల్ని—వృద్ధుడైన, జ్ఞానవంతుడైన మిమ్మల్ని—ఎలా తీసుకెళ్లగలం?’’ అని వినయంగా సమాధానమిచ్చారు.