తులసి మహిమ గురించి పరమపవిత్రమైన పురాణంలో ఒక అద్భుతమైన కథ ఉంది. ఎక్కడైతే తులసి వనం నీడ పడి ఉంటుందో, అక్కడ పితృదేవతలకు చేసిన తర్పణాలు, పిండప్రదానాలు ఎన్నడూ అంతరించవు. తులసి వృక్షానికి వేరులో బ్రహ్మ నివసిస్తాడు, మధ్యలో జనార్దనుడు ఉన్నాడు, పుష్పంలో రుద్రుడు కూర్చుంటాడు. అందుకే తులసి పవిత్రతను ప్రసాదిస్తుంది. ప్రతిసంధ్యాకాలంలో తులసితో శుద్ధి చేయని వారు చేసిన ఆచారాలు, పూజలు రాక్షసులకు ఆహుతిగా మారి నరకానికి దారితీస్తాయి. తులసి ఆకుల నుండి జలాన్ని తలపై పోసుకున్నవాడు గంగాస్నాన ఫలితాన్ని పొందుతాడు; వంద గోవులను దానం చేసినంత ఫలితం అతడికి లభిస్తుంది. ఎవరైనా శివాలయంలో తులసిని నాటితే, ప్రతి విత్తనం కోసం ఒక యుగ కాలం స్వర్గంలో నివసించే ఫలితం దక్కుతుంది. పురాతన కాలంలో, ఉమాదేవి హిమాలయాల్లో శంకరునికి శత తులసి వృక్షాలను నాటారు. ఆ వృక్షాలకు నేను నమస్కరిస్తున్నాను. పర్వదినాలలో, శ్రావణ మాసంలో, లేదా సూర్యుడు రాశిచక్రంలో ప్రవేశించే రోజున తులసిని నాటినవారికి అపారమైన పుణ్యం లభిస్తుంది. రోజూ తులసిని పూజించినవాడు ధనికుడు కాకపోయినా, అతడు ప్రభువుగా మారతాడు; కృష్ణుడు అతనికి కీర్తిని, సర్వసిద్ధులను ప్రసాదిస్తాడు. శాలగ్రామ శిలా ఉన్నచోట హరిదేవుడు స్వయంగా ఉంటాడు. అక్కడ స్నానం చేసి దానం చేస్తే, వారణాసిలో చేసినదానికంటే వంద రెట్లు ఎక్కువ పుణ్యం లభిస్తుంది. కురుక్షేత్ర, ప్రయాగ, నైమిశారణ్యాలలో శాలగ్రామాన్ని పూజిస్తే, కోటి రెట్లు ఎక్కువ ఫలితం లభిస్తుంది. శాలగ్రామ ముద్రను ఎక్కడ ఉంచినా, అక్కడ వారణాసి పుణ్యం సమకూరుతుంది. ఎంతటి పాపమైనా—even బ్రాహ్మణ హత్య చేసినా—శాలగ్రామ పూజ ద్వారా వెంటనే నశిస్తుంది. ఒకసారి నారదుడు ఇలా అడిగాడు: “తులసి మహిమను మీరు చెప్పినందుకు కృతజ్ఞతలు. ఇప్పుడు మూడు రాత్రుల తులసి వ్రతవిధానాన్ని వివరించండి.” అందుకు సదాశివుడు ఇలా చెప్పారు: “హే మునిశ్రేష్ఠ నారదా! ఈ పురాతన వ్రతాన్ని విను. దీన్ని వినడమే అన్ని పాపాలను తొలగిస్తుంది—ఇందులో సందేహం లేదు. పూర్వం, ఒక కల్పంలో రైభ్య మాన్వంతరంలో ప్రజాపతి అనే రాజు ఉండేవాడు. అతని భార్య చంద్రబింబ ముఖవతి, మహాపతివ్రత. ఆమె ఈ తులసి వ్రతాన్ని ఆచరించింది. మూడు రాత్రుల వ్రతం వల్ల ధర్మ, అర్థ, కామ, మోక్షాల ఫలితాలను పొందింది. హే నారదా! తులసి వ్రతాన్ని వినేవారు ధన్యులు, ముఖ్యంగా కార్తీక శుద్ధ నవమి రోజున వినేవారు. వ్రతధారి నియమంగా ఉండాలి, భూమిపై నిద్రించాలి, ఇంద్రియాలను నియంత్రించాలి, మూడు రాత్రులు పవిత్రంగా, మనస్సును అదుపులో ఉంచి వ్రతాన్ని ఆచరించాలి. తరువాత, తులసి వన సమీపంలో నియమాలు పాటించి నిద్రించి, మద్యాహ్నం నదిలో లేదా సరస్సులో పవిత్ర జలంలో స్నానం చేయాలి. స్నానం అనంతరం పితృదేవతలకు, దేవతలకు కర్మకాండ ప్రకారం తర్పణాలు చేయాలి. బంగారంతో జనార్దనుడు-లక్ష్మీ మూర్తిని తయారు చేయాలి. ఆస్తిలో మోసం చేయకుండా, పసుపు లేదా తెలుపు వస్త్రజోడు సిద్ధం చేయాలి. నవగ్రహ శాంతి పూజను క్రమంగా చేయాలి. అక్కడే హవిస్సు వండి, వైష్ణవ అగ్నిహోత్రాన్ని చేయాలి. ద్వాదశి రోజున దేవదేవుని శ్రద్ధగా పూజించాలి. నిర్మలమైన పాత్రను, ఐదు రత్నాలతో అలంకరించి, ఆకులు, ఔషధులతో నింపాలి. ఆపై, మరో పాత్రలో జనార్దనుడు-లక్ష్మిని ఉంచి, తులసి వేరు వద్ద వేద, పురాణ మంత్రాలతో ప్రతిష్ఠించాలి. తులసి వనాన్ని కేవలం పాలు పోసి శుద్ధి చేయాలి. అనంతరం, ఐదు అమృతాలతో లోకగురువు అయిన దేవునికి అభిషేకం చేయాలి. ఆ అనంత స్వరూపుడు, విశ్వరూపుడు, జగత్పాలకుడు, తన మాయాశక్తితో సృష్టికర్త అయిన ఆ శాశ్వత పరమేశ్వరుడు అనుగ్రహించాలి అని ప్రార్థించాలి. “అచ్యుతా! దేవదేవా! జగన్నాథా! నిత్యంగా చీకటి తొలగించువాడా! నన్ను సంసారసాగరంలో నుండి రక్షించు” అని ప్రార్థించాలి. ఐదు అమృతాలతో, సుగంధ జలంతో, గంగా మొదలైన నదీజలాలతో అభిషేకించబడిన అనంతుడు సంతోషించాలి. చందనం, అగరు, కర్పూరం, కుంకుమాది లేపనాలతో భక్తితో అర్చించాలి. “నారాయణా! నరకసాగర రక్షకా! త్రిలోకేశ్వరా! ఈ మంగళకర వస్త్రాలను అర్పిస్తున్నాను” అని నమస్కరించాలి. “దామోదరా! సంసారసాగరంలో నుండి నన్ను రక్షించు. ఈ యజ్ఞోపవీతాన్ని అర్పిస్తున్నాను” అని ప్రార్థించాలి. మల్లె మొదలైన సుగంధ పుష్పాలను భక్తితో సమర్పించాలి. భోజ్యపదార్థాలతో కూడిన నైవేద్యాన్ని సమర్పించాలి. పాక, భోజ్య పదార్థాలతో సహా అన్నీ అర్పించాలి. పానసపాక్లు, తాంబూలం, కర్పూరం కలిపి, తాంబూలాన్ని దేవునికి సమర్పించాలి. గురువుకు గుగ్గిలంతో, నెయ్యితో కలిపి ధూపారాధన చేయాలి. నెయ్యితో దీపాన్ని వెలిగించాలి. లక్ష్మీ నారాయణ సమక్షంలో తులసి వనంలో వివిధ రకాల దీపాలను శ్రద్ధతో వెలిగించాలి. అక్కడ చక్రధారి దేవునికి అర్ఘ్యం సమర్పించాలి. నవమి రోజున కుమారసంతానం కోసం కొబ్బరి ఫలంతో ఉత్తమ అర్ఘ్యం ఇవ్వాలి. దశమి రోజున ధర్మార్థకామాల కోసం దాదిమి (జంబిరం) ఫలాన్ని సమర్పించాలి. ఏకాదశి రోజున పేదరిక నివారణ కోసం దానిమ్మను సమర్పించాలి. హే నారదా! ఏడు రకాల ధాన్యాలను, బాంబూ పాత్రలో, ఏడు రకాల ఫలాలతో, ఆకు, పానసపాకుతో కలిపి సిద్ధం చేయాలి. దానిని వస్త్రంతో కప్పి, దేవతా సమక్షంలో సమర్పించాలి. ఈ విధంగా తులసి వ్రతాన్ని శ్రద్ధగా ఆచరించేవారికి అపారమైన ఫలితాలు లభిస్తాయి.