ఒకసారి, శౌనక మహర్షి సూత మహర్షిని ప్రశ్నించారు: “సూత మహర్షీ! కలియుగంలో జీవులు ఎలా ఉత్తరించబడతారో చెప్పండి. ఎందుకంటే ఈ యుగంలో మనుషులు తక్కువ ఆయుర్దాయాన్ని కలిగి, ధర్మానికి అవకాశాలు కూడా తక్కువగా ఉన్నాయి.” సూత మహర్షి ఆనందంగా సమాధానమిచ్చారు: “మీరు ధర్మాన్ని కోరే గొప్ప ఋషి. మీ ప్రశ్న ఎంతో శ్రేష్ఠమైనది. ఇదే ప్రశ్నను ప్రాచీన కాలంలో జైమిని మహర్షి, జగద్గురు వ్యాస మహర్షిని అడిగారు. ఆయన సమాధానాన్ని వినండి.” జైమిని మహర్షి, వ్యాసుడికి నమస్కరించి, “కలియుగంలో మనుషులు మోక్షాన్ని ఎలా పొందగలరు?” అని అడిగారు. వ్యాస మహర్షి ఇలా చెప్పారు: “బ్రాహ్మణా! సత్సంగం ద్వారా శాస్త్రాలు వినడం కలుగుతుంది. దాని ద్వారా హరికి భక్తి కలుగుతుంది. భక్తి ద్వారా జ్ఞానం, జ్ఞానం ద్వారా మోక్షం లభిస్తుంది.” వ్యాసుడు ఇంకా వివరించాడు: “ఈ భూమిలో అత్యంత పాపి, బ్రాహ్మణుడైనా, దైవ కథలు వినడానికి ఆసక్తి లేకపోతే, అతను పాపంలో ప్రథముడు. శ్రీకృష్ణుని కథలు వింటే వైష్ణవుడు ఆనందిస్తాడు; కానీ అబద్ధంగా చెప్పేవాడు పాపాల్లో అధికుడు. శ్రీకృష్ణుని కథలు చెప్పే చోట, ఆ పరమాత్మ సదా ఉంటాడు. ఆ కథను ప్రారంభంలో అడ్డుకున్నవాడు, అనేక మన్వంతరాలు నరకంలోనే ఉంటాడు. పురాణ కథలు వినినవారు అవమానిస్తే, వారి చేతిలో నరకాలు ఉండి, బాధను అనుభవిస్తారు. శ్రీకృష్ణుని కథలు వినాలని ఆకాంక్షించినవారు, అనేక జన్మల పాపాలు వెంటనే నశిస్తాయి. శ్రీకృష్ణుని కథలు భక్తితో చెప్పినవారు లేదా వినినవారు, వారి గతి నేను చెప్పలేను. బ్రాహ్మణ హత్య, అక్రమ మరణం, మద్యం సేవన, దొంగతనం వంటి పాపాలు కూడా నశిస్తాయి. పాపం చేసినవాడు, తర్వాత పాపాన్ని విడిచిపెడితే, ఆ పాపం పుల్లపొదలు కాలినట్లుగా నశిస్తుంది. శ్రీకృష్ణుని కథలు ఉన్న గ్రంథం ఇంట్లో ఉంటే, యమదూతలు ఆ ఇంటికి చేరరాదు.” జైమిని మహర్షి మరొక ప్రశ్న అడిగారు: “గురువుగారు, వైష్ణవులు కలిగిన లక్షణాలు ఏమిటి? వారు ఏ వరాలను ప్రసాదిస్తారు? వారి గొప్పతనం చెప్పండి.” వ్యాస మహర్షి వివరించారు: “బ్రాహ్మణా! వైష్ణవుడి పాదజలాన్ని భక్తితో తలపై పోసుకున్నవాడు, పుణ్య నదుల్లో స్నానం చేయాల్సిన అవసరం లేదు. సత్సంగం ఒక్క క్షణం, అర్ధ క్షణం జరిగినా, బ్రాహ్మణ హత్య వంటి పాపాలు కూడా నశిస్తాయి. ఒక కుటుంబంలో ఒక్క వైష్ణవుడు ఉన్నా, ఆ కుటుంబం పాపభారంతో ఉన్నా, మోక్షాన్ని పొందుతుంది. వైష్ణవులు హింస, ద్వేషం, కోపం, మోహం, లొంగుబాటు లేని వారు. పితృదేవతలకు భక్తి, సమస్త జీవుల పట్ల దయ, పరస్పర హితాన్ని కోరే వారు, అసూయ లేని వారు, సత్యవాక్యులు. బ్రాహ్మణుల పట్ల భక్తి, ఇతర స్త్రీల పట్ల నిర్లక్ష్యం, ఏకాదశి ఉపవాసాన్ని ఆచరించే వారు. హరి నామాన్ని పాడేవారు, తులసి మాలలు ధరించే వారు, హరి పాదజలంతో అభిషిక్తులయ్యేవారు. తులసి ఆకును చెవిలో లేదా తలపై ధరించే వారు. విఘ్నపరుల సాంగత్యాన్ని దూరం చేసే వారు, బ్రాహ్మణ ద్వేషం లేని వారు, తులసి మొక్కను నీరుపోయే వారు. హరిని పూజించే వారు, తులసితో పూజించే వారు, కుమార్తెలను వివాహానికి ఇచ్చే వారు, అతిథులను గౌరవించే వారు. విష్ణు కథలు వినే వారు, వారి ఇంట్లో శాలగ్రామ శిలను స్థాపించి పూజించే వారు—ఇవన్నీ వైష్ణవుల లక్షణాలు.” ఇంతటి గొప్పతనం ఉన్న వైష్ణవులు, వారి సాంగత్యం, హరి కథలు వినడం, దానము చేయడం—all these are paths to liberation even in Kali Yuga. దానము గురించి కూడా వ్యాసుడు ఇలా చెప్పాడు: “ఆహారాన్ని ఇచ్చేవారు, తమ శరీరాన్ని, పాపాలను, అంగాలను వదిలిపెట్టి, త్వరగా సాగిపోతారు. అందుకే, జ్ఞానులు ఆహారం తీసుకోవడాన్ని నిరాకరిస్తారు; మోసంలో తీసుకుంటే, పాపంలో భాగస్వాములు అవుతారు. ఒక్క నీటి పాత్రను ఇచ్చినవాడు, పాపాల నుండి విముక్తి పొందినవాడు, హరి లోకానికి వెళ్తాడు. సంపదను శ్రమతో కూడిన సాధనతో కూడాలి; ఆ సంపదను బ్రాహ్మణులకు దానంగా ఇవ్వాలి. దానాన్ని దాచుకునే వారు, చివరికి సంపదను వదిలిపెట్టి, దారుణంగా బాధపడుతూ, దారిద్ర్యంగా వెళ్తారు. దానాన్ని ఇచ్చి, పేదరికంలోకి వెళ్లినవారు, ఈ లోకంలో మహామానవులు. పరలోకంలో, అక్కడ ధర్మం, నియమం, దయ, బంధువులు లేని చోట, దానంగా ఇవ్వనిది అక్కడ నిలబడదు. సంపద ఉన్నా, తినక, దానంగా ఇవ్వక, ఉన్నవాడు పేదవాడే. మరణించిన తర్వాత, ఆహ్వానంగా వెళ్తాడు. తపస్సు కన్నా దానం గొప్పదిగా సత్యదర్శులు ప్రకటించారు; అందుకే, దానాన్ని శ్రద్ధగా చేయాలి. దానాన్ని ఇచ్చే వాడు, వాగ్దానం చేసి ఇవ్వకపోతే, భయంకరమైన నరకానికి వెళ్తాడు. దానం ఇచ్చినవాడు, తీసుకున్నవాడు, దానాన్ని గుర్తు పెట్టుకోవడం, తిరిగి అడగడం చేయకూడదు; ఇద్దరూ నరకంలో ఉంటారు. బ్రాహ్మణ హత్య వంటి పాపాలు కూడా దానంతో నశిస్తాయి; అందుకే, దానాన్ని ఆచరించాలి.” ఈ విధంగా, కలియుగంలో మోక్షానికి మార్గాలు—సత్సంగం, హరి కథలు వినడం, వైష్ణవుల సాంగత్యం, దానము—ఇవి అన్నీ వ్యాస మహర్షి, సూత మహర్షి ద్వారా శౌనకాది ఋషులకు వివరించబడ్డాయి.