పురాణ కాలంలో, తులసి మాల ధరించే మహాత్మ్యం గురించి ఒక అద్భుతమైన కథ ఉంది. విష్ణువుకు సమర్పించిన తులసి మాలను మెడలో ధరించే వాడిని దేవతలే సైతం గౌరవిస్తారు. ఆ మాలను ధరించి జనార్దనుని పూజించే వాడు ప్రతి పువ్వుకు పది వేల గోవు దానం చేసిన ఫలాన్ని పొందుతాడు. కానీ, చెడు మనసుతో మాలను ధరించకపోతే, హరిని కోపానికి గురై నరకాగ్ని లో కాలిపోతాడు; వారు నరకం నుండి బయట పడరు. ఎవరూ తులసి మాలను, ముఖ్యంగా ధాత్రి మాలను ఎప్పుడూ విడిచిపెట్టకూడదు. ఈ మాల మహా పాపాలను నాశనం చేసి ధర్మాన్ని, అర్ధాన్ని, కామాన్ని ప్రసాదిస్తుంది. కలియుగంలో తులసి లేదా ధాత్రి మాల శరీరాన్ని తాకిన ప్రతి రోమానికి వేల సంవత్సరాలు కేశవుని లోకంలో నివసించే ఫలం లభిస్తుంది. తులసి చెట్టు దండను కేశవుని దగ్గర భక్తితో సమర్పించి, దానిని ధరించిన వాడికి ఏ పాపమూ ఉండదు. యమధర్మరాజు దూతలు తులసి చెట్టు దండను చూసినప్పుడు, ఆకు గాలిలో ఎగిరిపోవడం లాగా, దూరంగా పారిపోతారు. ఒక ఉత్తమ బ్రాహ్మణుడు తులసి తోటలో లేదా ధాత్రి చెట్టు నీడలో తన పితృదేవతలకు పిండం సమర్పిస్తే, ఆ పితృదేవతలు మోక్షాన్ని పొందుతారు. ధాత్రి పండు చేతిలో, తలపై, మెడలో, చెవిలో, నోట్లో ఉంచుకున్నవారిని హరిదేవుడిగా గుర్తించాలి. ధాత్రి ఆకులు, పండ్లతో శ్రీహరిని ఒక్కసారైనా పూజించిన వాడు కోట్ల జన్మల పాపాలను నాశనం చేస్తాడు. కార్తిక మాసంలో ధాత్రి చెట్టు దగ్గర sacrifices, దేవతలు, ఋషులు, తీర్థాలు ఎల్లప్పుడూ ఉంటాయి. కానీ కార్తిక మాసంలో ద్వాదశి నాడు ధాత్రి ఆకులు, తులసి ఆకులు ఏరు వాడిని నరకంలో బాధలు అనుభవించాల్సి వస్తుంది. కార్తిక మాసంలో ధాత్రి చెట్టు నీడలో భోజనం చేసిన వాడికి ఆహారసంబంధమైన పాపాలు ఏడాది పాటు నశించిపోతాయి. పవిత్ర తులసి తోట మధ్యలో లేదా ధాత్రి చెట్టు వేరుల దగ్గర హరిని పూజించినవాడు నిశ్చయంగా వైకుంఠాన్ని పొందుతాడు. ఇద్దిపుట్టినవారి లోకంలో కూడా, తులసి వేరుల దగ్గర నీళ్లు తలపై చల్లి భక్తితో తాకిన పాపి కూడా హరిలోకానికి వెళ్తాడు. తులసి ఆకుల నుండి జారిన నీటిని తలపై పోసుకున్న వాడిని అన్ని తీర్థాల్లో స్నానం చేసినవాడిగా భావించాలి; చివరికి హరిలోకానికి చేరుకుంటాడు. ఒకసారి ద్వాపరయుగంలో ఆదిత్య అనే ఉత్తమ బ్రాహ్మణుడు, స్నానం చేసి, తులసి తోటను దానం చేసి ఇంటికి వెళ్లాడు. అప్పుడే భక్షక అనే పాపాత్ముడు, తాగడానికి నీటి కోసం అక్కడికి వచ్చాడు. తులసి వేరుల దగ్గర నీళ్లు తాగి, అతని పాపాలు నశించాయి. వెంటనే ఆసిమర్దన అనే వేటగాడు వచ్చాడు. "నా ఆహారం వండాక, పాత్రను పగలగొట్టి పోయావు! క్రూరుడా!" అని అతనిని దెబ్బతీశాడు. అతని ప్రాణం విడిచిన వెంటనే, యమదూతలు చేతులు, కర్రలు పట్టుకుని వచ్చి అతన్ని బంధించడానికి ప్రయత్నించారు. కానీ విష్ణుదూతలు వచ్చి, యమదూతల పాశాన్ని కోసి, అందమైన రథంలో అతన్ని ఎక్కించి తీసుకెళ్లారు. విష్ణుదూతలు, "ఈ వాడిని ఏ ఫలంతో తీసుకెళ్తున్నారు?" అని అడిగారు. వారు, "ఇతడు గత జన్మలో రాజు. ఎన్నో పుణ్యాలు చేశాడు. ఒక సుందరిని కష్టంలోంచి రక్షించాడు. కానీ ఆ పాపంతో యమలోకానికి వెళ్లాడు. అక్కడ యముని ఆజ్ఞతో నువ్వు అతన్ని బాధించావు. ఆ రాజు, వేడైన ఇనుప మంచంపై పడుకొని, ఇనుప స్తంభాన్ని ఆలింగనం చేసి, నరకంలో ఎన్నో యాతనలతో బాధపడ్డాడు. చివరికి, తులసి వేరుల దగ్గర నీళ్లు తాగి, హరిలోకానికి వెళ్లే అవకాశం పొందాడు," అని వివరించారు. విష్ణుదూతల మాటలు విని, యమదూతలు వెనక్కి వెళ్లిపోయారు. ఆ పాపాత్ముడు విష్ణుదూతలతో కలిసి వైకుంఠానికి చేరుకున్నాడు. ఇలా తులసి మహిమను వర్ణించారు. తులసిని భక్తితో సేవించే వారు ఎంత మహిమను పొందుతారో చెప్పలేను. ఈ సమయంలో శౌనకుడు, "సూత మహర్షీ, కార్తిక మాసం చివరి ఐదు రోజుల్లోని పవిత్రతను, పాపహారకతను దయచేసి వివరించండి," అని అడిగాడు. సూతుడు ఇలా చెప్పాడు: "శౌనక, విను. కార్తిక మాసం చివరి ఐదు రోజుల్లో చేసే విష్ణు పంచక వ్రతం అన్ని వ్రతాల్లో శ్రేష్ఠమైనది. ఈ కాలంలో రాధాదేవితో పాటు శ్రీహరిని భక్తితో పూజించినవాడు, సుగంధ ద్రవ్యాలు, పుష్పాలు, ధూపం, దీపాలు, వస్త్రాలు, పండ్లతో పూజ చేసినవాడు, అన్ని పాపాల నుండి విముక్తుడై విష్ణులోకానికి చేరుతాడు. బ్రహ్మచారి అయినా, గృహస్థుడు అయినా, వనవాసి అయినా, సంయాసి అయినా, విష్ణు పంచక వ్రతం చేసేవారు తప్ప ఎవరికీ పరమపదము లభించదు. విష్ణు పంచకం పవిత్రమైనది, అన్ని పాపాలను తొలగించేది. ఆ కాలంలో స్నానం చేసినవాడు అన్ని తీర్థాల ఫలాన్ని పొందుతాడు. భక్తితో, తులసి దగ్గర, శ్రీహరి ముందు నెయ్యిదీపం వెలిగించినవాడు, ఆ పరలోకంలో హరిని ఆనందింపజేస్తాడు; అతడు కూడా విష్ణులోకానికి చేరుతాడు. పాపాత్ముడైనా, దీన్ని చేస్తే హరిలోకానికి వెళ్తాడు—ఇది నిజం. అచ్యుతుని భక్తితో తేనె, పాలు, నెయ్యి మొదలైన వాటితో అభిషేకం చేసినవాడికి, హరి సంతోషించి ఏదైనా వరం ఇస్తాడు." ఇలా తులసి, ధాత్రి, కార్తిక మాసం, విష్ణు పంచక వ్రతాల మహిమను పురాణాలు వర్ణిస్తున్నాయి.