ఒక రాత్రి, ఓ ఇంట్లో విషాదం నెలకొంది. ఆ ఇంటి పనిమనిషి అశ్రునయనాలతో ఇలా తెలిపింది: "మా యజమాని రాత్రిపూట దొంగ చేతిలో హత్య చేయబడ్డాడు; కోడలు ఆభరణాలు, అందమైన వస్త్రాలన్నీ దొంగ తీసుకెళ్లాడు." ఆ యజమాని పై అంతస్తులో నేలమీద పడి, ప్రాణం వదిలి ఉన్నాడు. అతని తల్లి, భార్య, సోదరులు—all అతని పక్కన ఉండి, అతని మరణాన్ని తట్టుకోలేక, దుఃఖసాగరంలో మునిగి, గట్టిగా విలపిస్తూ ఉండిపోయారు. ఈ దృశ్యాన్ని చూసిన నారదుడు, పనిమనిషి మాటలు విని, ఆ ఇంటికి పై అంతస్తుకు ఎక్కాడు. అక్కడ, యజమాని శవాన్ని చూసి, అతని కుటుంబ సభ్యులు ఎంతగా ఏడుస్తున్నారో చూశాడు. వారిని ఆ దుఃఖసాగరంలోంచి పైకి తీయాలని కోరుకున్న ఆ మహాత్ముడు—వేదాయనుడు—వారితో ఇలా ఉపదేశించాడు: "మీరు అనుభవిస్తున్న దుఃఖం శరీరాన్ని ఆత్మగా భావించి వస్తోంది. తల్లి, నిజంగా చెప్పు: ఇది ఎవరికీ వర్తించదు. ఈ శరీరం పంచభూతాల సమాహారం; గత కర్మల ఫలితంగా ఏర్పడింది. అవి నశించినప్పుడు, వాటి విడిపోవడం జరుగుతుంది. వాటి కలయికే జననం; విడిపోవడమే మరణం. ఇదే జ్ఞానులు వివరించిన సత్యం. కాబట్టి, పరాధీనమైన, జడమైన ఈ శరీరాన్ని చూసి ఎవ్వరూ దుఃఖించవద్దు. ఆది నుండి ఉన్న అజ్ఞానంతో, జీవుడు జననం, మరణం అనుభవిస్తున్నాడు. ‘నేనే ఈ శరీరం’ అని భావించడం వల్ల తప్పుగా శరీరాన్ని ఆత్మగా భావిస్తారు. కానీ అది మీ నిజ స్వరూపం కాదు. ఆ భావన పోయినపుడు, మీరు నిరాకారమైన, పావనమైన బ్రహ్మాన్ని పొందుతారు. ఆ బ్రహ్మం స్వయంవిభాసక, జగత్కారణం, కారణాతీతం, గుణాలతో కూడినది; నిత్యమైనది, జ్ఞానమూ, ఆనందమూ, తన వెలుతురుతో లోకాన్ని ప్రకాశింపజేసేది. దాన్ని నాలుక రుచి చూడదు; కన్ను చూడదు; చెవి వినదు; ముక్కు వాసన పట్టుుకోదు; చర్మం తాకదు. అది ఇంద్రియాలకు అతీతమైనది, స్వయంప్రకాశమైనది, ఆత్మను చూస్తుంది; అది వస్తువు కాదు, మనస్సుకు అతీతం, బుద్ధికీ అందనిది. దాని అవతారాలు పావనమైన దేవతలు; వారు దాన్ని సేవిస్తారు కానీ దాని స్వరూపాన్ని గ్రహించరు, అది సత్తా, అసత్తా రెండింటికీ అతీతం. కాబట్టి, ఎవరు అపరాధబుద్ధితో, ఆ నిజమైన ఆత్మను లక్ష్యంగా చేసుకుని కోపపడతారు? దానికి neither ఆది ఉంది, nor అంతం." ఇలా నారదుడు చెప్పగా, ఆ అధ్యాయము ముగిసింది. తర్వాత, నారదుడు ఇలా వివరించాడు: ఆ హంసరూపి మహాత్ముడు, వారికి పరమార్థ జ్ఞానం చెప్పి, ఆత్మకు సంబంధించిన క్రియలు చేయించాడు. ముకుందుని గర్భవతి భార్య, తన భర్త వెంట వెళ్లాలని ఆశపడింది. కానీ ఆ జ్ఞాని ఆమెను ఆపాడు. ఆ తరువాత, ఆమె ఎముకలను తీసుకుని, ఆ త్యాగి అయిన తన సోదరుడు, ఆమెతో కలిసి, గంగానదిలో వాటిని నిమజ్జించేందుకు బయలుదేరాడు. కొన్ని రోజుల ప్రయాణం తర్వాత, బ్రాహ్మణుడు, త్యాగి ఇద్దరూ విధి వశాత్తూ పవిత్రమైన ఇంద్రప్రస్థానికి చేరుకున్నారు. అక్కడ, యమునా తీరం వద్ద, భూమిపై రాత్రి నిద్రించేందుకు సిద్ధమయ్యారు. వారు ప్రయాణంలో అలసిపోయి, మధ్యలో ఆ ఎముకల పొట్లాన్ని పెట్టుకుని, లోతైన నిద్రపోయారు. అంతా నిద్రలో ఉన్న ఆ అర్ధరాత్రి వేళ, ఒక కుక్క అక్కడికి వచ్చింది. ఆ కుక్క వండిన భోజనం కోసం తపిస్తూ, అక్కడ చుట్టూ తిరిగింది; పాత్రలు ముట్టి, వాసన చూసి, కొన్నిచోట్ల తలకు దెబ్బలు తిన్నా, నిశ్శబ్దంగా పరారయింది. కానీ ఆకలితో మళ్లీ మళ్లీ అదే చోటికి వచ్చేది. చివరకు, ఆ ఇద్దరు నిద్రిస్తున్న చోటికి వచ్చి, వారి మధ్య ఉన్న ఎముకల పొట్లాన్ని తీసుకుని కొంత దూరం వెళ్లింది. పొట్లాన్ని చీల్చి, లోపల మాంసం లేని ఎముకలను చూసి, అవి పనికిరావని తెలుసుకుని, వాటిని ఆ నదిలో వేసింది. ఆ క్షణంలోనే, ఓ రాజా, ముకుందుడు, దివ్యవిమానంలో అక్కడికి వచ్చాడు. తన గురువు, తమ్ముడు నిద్రిస్తున్నారన్నది చూసి, మృదువుగా వారిని లేపాడు. దివ్యరూపంతో నమస్కరించి ఇలా చెప్పాడు: "వేదాయన మహర్షీ, గురుదేవా! మీకూ, నా తమ్ముడికీ నమస్కారం. నా ఎముకలు ఇక్కడ రాజప్రాసాదం నుంచి ఈ పవిత్రస్థలానికి వచ్చాయి. మరణించిన తరువాత, నేను నరకానికి వెళ్లాను, అక్కడ ఫలితాలు అనుభవించాను. కానీ ఈ పవిత్ర ప్రదేశ కృపవల్ల, ఇప్పుడు దివ్యస్థితిని పొందాను. ఈ పవిత్రస్థలం స్వరూపమైన మీకు నమస్కారం చెప్పేందుకు వచ్చాను. ఇప్పుడు ఈ దివ్యవిమానంలో దేవలోకానికి వెళ్తున్నాను. మీకు, ఈ స్థలానికి, నా తమ్ముడికి నమస్కారం చేసి, పరమానందస్వరూపమైన స్వర్గానికి వెళ్తున్నాను." ముకుందుని మాటలు విని, వేదాయనుడు ఆశ్చర్యంతో విమానంలో కూర్చున్న ముకుందునితో ఇలా అడిగాడు: "ముకుందా! నిజంగా చెప్పు, మృతిచెందిన తరువాత నువ్వు ఏ లోకానికి వెళ్లావు? ఇప్పుడు ఎక్కడి నుంచి స్వర్గానికి వెళ్తున్నావు? అక్కడ ఏమి జరిగింది? ఆ లోకానికి అధిపతి ఎవరు? అక్కడి ప్రజలు ఎలా ఉంటారు? వాటి ధర్మం ఏమిటి? నన్ను పూర్తిగా వివరించు." ముకుందుడు ఇలా సమాధానమిచ్చాడు: "గురుదేవా! నా మరణానంతరం జరిగిన సంగతులన్నీ మీకు చెబుతాను. ఈ పవిత్రస్థాన కృపవల్ల నాకు జ్ఞాపకం వచ్చింది.