ద్వారక అనే పవిత్ర స్థలాధిపతికి సంబంధించిన ఈ నీరు—ఈ కుంభంలో ఉన్నది—పవిత్రమైంది అని నేను, రాత్రివేళ సంచరించే వాడిని, ప్రకటించాను. మీరు నన్నడిగిన విషయాన్ని నేను వివరించాను; ప్రస్తుతం మీ దురదృష్టాన్ని చూచి నా హృదయంలో కరుణ కలిగింది. ఈ రోజు నేను ఏం చేయాలో చెప్పండి; నేను మీ ఆధీనంలోనే ఉన్నాను. జ్ఞానం మీలో కలుగాలని, అట్టి మాటలతో వారిపై ఆ నీటిని చిమ్మాడు. ఆ పవిత్ర నీటి స్పర్శతో, వారు తమ జన్మలన్నింటినీ, చేసిన కార్యాలన్నింటినీ గుర్తు చేసుకున్నారు. వెంటనే వారు తమ భయంకరమైన రాక్షస శరీరాలను విడిచిపెట్టారు. దివ్య శరీరాలను పొందిన వారు, ఏడవ ఆకాశ రథాన్ని ఎక్కి, అప్సరసలుగా మారారు. వారు ఆ ద్విజాతి మునిని నమస్కరించి ఇలా అన్నారు: ‘‘ద్వారకా జలంతో మమ్మల్ని మిళితం చేసినందువల్ల, మేము రాక్షస జన్మ నుండి విముక్తులమై, దేవలోకానికి వెళ్ళుతున్నాము.’’ ‘‘ఓ ద్విజోత్తమా, ఇంద్రప్రస్థలో వెలసిన ఈ ద్వారకా అత్యుత్తమమైనది. ప్రపంచంలో ఇలాంటి అన్ని వాంఛలను ప్రసాదించే మరో పవిత్ర స్థలం లేదు.’’ నారదుడు ఇలా అన్నాడు: ‘‘వారు ఈ విధంగా చెప్పి, నా అనుమతిని పొంది, ఆ రథాలను ఎక్కి, రాజా! తూర్పు దిశగా వెళ్ళిపోయారు.’’ ‘‘రాజా! యమునా తీరాన ద్వారక నిలుస్తుంది. దాని మహిమను వినేవాడు పాపాల నుండి విముక్తుడవుతాడు. వేదపారంగతమైన వందమంది బ్రాహ్మణులను భోజనం పెట్టిన ఫలితం, ఈ మహిమను వినడంవల్ల కలుగుతుంది. గోవిందుని యథావిధిగా పూజించడంలో ఇంద్రియాలకు కలిగే ఆనందం ఎంతయితే, ఈ ద్వారకా మహిమను వినడంలో కూడా అంతే ఆనందం కలుగుతుంది. సూర్య లేదా చంద్ర గ్రహణ సమయంలో ఇరవై ముద్దలు బంగారం దానం చేసిన ఫలితం, ఈ మహిమను వినేవారికి లభిస్తుంది. కుమార ప్రాప్తి కథను పవిత్రంగా వినేవాడు కుమారుడిని పొందుతాడు; అలాగే, మిత్రునిచేత లభించే పరమ భక్తిని కూడా పొందుతాడు. ఎవరు విశ్వాసంతో రాక్షసస్త్రీల విమోచన కథను వింటారో, వారు కూడా అద్భుతమైన రథంలో దేవలోకానికి వెళ్ళుతారు. మూడు లోకాలవారు పూజించే ఇంద్రతీర్థంలో వెలసిన ద్వారకా మహిమను, ఆ మహాత్మ రాజు మహిమను వివరించాను. ఇంకా ఏ పరమ పుణ్యాన్ని చెప్పాలనుకుంటావో చెప్పు; ఉత్తమ మంగళాన్ని కోరే విషయాల్లో ఆలస్యం ఉండకూడదు.’’ ఇలా ‘‘ద్వారకా కథ’’గా పేరుగల, ఉత్తరకాండలోని కలిందీ మహిమా ఖండంలో, పద్మపురాణంలోని ఈ రెండు వందల ఎనిమిదవ అధ్యాయం ముగిసింది. తరువాత యుధిష్ఠిరుడు ఇలా అడిగాడు: ‘‘ఓ మునీశ్వరా! నారదుడు ఇంద్రతీర్థానికి వెళ్ళినప్పుడు శిబికి ఏ తీర్థ మహిమను వివరించాడు? ఆ ధార్మిక సంభాషణను నాకు చెప్పండి. నేను వినాలని ఆకాంక్షిస్తున్నాను; మీ అమృతసమానమైన వాక్యాలకు నేను తలవంచి ఎదురుచూస్తున్నాను.’’ సౌభరి ఇలా ప్రారంభించాడు: ‘‘ధర్మరాజా! నారదుడు ద్వారకా మహిమను వివరించగా, రాజు శిబి మరింత ఆరాటంతో మరిన్ని విషయాలు అడిగాడు. శిబి ఇలా అన్నాడు: ‘‘దేవోత్తమా! బ్రహ్మ కుమారా! ఇంద్రప్రస్థ తీరాన వెలసిన ద్వారకా మహిమను నేను విన్నాను. అది నాకు అద్భుతంగా అనిపించింది. ఆధ్యాత్మికంగా పవిత్రమైనదేమైనా అయోధ్యలో ఉన్నదా? దయచేసి నాకు నా కథను వివరించండి; మీ అమృతవాక్యాలకు నేను దాహంతో ఎదురుచూస్తున్నాను.’’ నారదుడు ఇలా చెప్పాడు: ‘‘ఇక్కడ ఒక పవిత్రమైన కథ ఉంది. అది మహాపాపాలను హరిస్తుంది. అది ఇటీవల జరిగిన ఒక నాయి (మంగలి) మరియు ముఖుంద అనే ద్విజుని గురించి. రాజా! ఆ మంగలి బ్రాహ్మణహంతకుడు; ఆ ద్విజుడు అకాలమరణం చెందినవాడు. ఇద్దరూ కోసల కృపవల్ల స్వర్గానికి చేరుకున్నారు. చంద్రభాగా నది తీరాన ఆ నగరం ఉండేది. అక్కడ చండక అనే పాపాత్ముడైన మంగలి ఉండేవాడు. ఇతడు దుర్మార్గుడు. ఇతడు ఇతరుల ధనాన్ని దొంగిలించేవాడు, ప్రయాణికులను ఆయుధాలు, కట్టీలు వాడి దోచేవాడు, బ్రాహ్మణ హంతకుడూ. జూదం, మద్యపానం, ఇతరుల భార్యల పట్ల ఆసక్తి ఇతనికి అలవాటు. దేవాలయ గోడను పగలగొట్టి, ఇటుకలు రాళ్లను అమ్మేవాడు. అతని ఇంటి పక్కనే ముఖుంద అనే ధనికుడైన, వేదకర్మలో నిపుణుడైన బ్రాహ్మణుడు ఉండేవాడు. ఒక రాత్రి, తన యువతి భార్యను ఆలింగనం చేసుకుని, శృంగారంతో అలసిపోయి, భయమేమీ లేకుండా లోతుగా నిద్రించాడు. ఆ అర్ధరాత్రి సమయంలో, చండక ఆ ఇంట్లోకి చొరబడి, ముఖుంద ఇంట్లో ఉన్న ఆభరణాలు, విలువైన వస్తువులు దొంగిలించడానికి యత్నించాడు. బయట వుంచిన వస్తువుల్ని తీసుకుని ఇంటికి వెళ్లాడు. మళ్లీ బ్రాహ్మణుని ఇంట్లోకి ప్రవేశించాడు. తలుపు బలవంతంగా తెరవడానికి యత్నించాడు. అయితే అది ఇనుప తాళాలతో బందించబడి ఉండటంతో, తెరవలేకపోయాడు. అప్పుడు పైకి ఎక్కి, ఆ ఇంట్లోకి చొరబడ్డాడు. లోపలికి వెళ్లి, పాపాత్ముడు, ఆ బ్రాహ్మణునిపై చెయ్యి వేసాడు. పై అంతస్తుకు వెళ్లి, నిద్రలో ఉన్న దంపతులను చూశాడు. ఆభరణాల కోరికతో దగ్గరికి వెళ్లి, మంచం పక్కన వున్న ఆభరణాలను తీసేందుకు యత్నించాడు. మంగలి తన చేతిని చాచి ఆభరణాలను తీయబోయాడు. కానీ దొంగ చేతి స్పర్శతో భయపడి, బ్రాహ్మణుడు మెలకువ వచ్చాడు. అయినా దొంగను చూసినట్టు చెప్పకుండా, కళ్లను మూసుకుని, నిశ్శబ్దంగా పడుకున్నాడు. దొంగ అతని శరీరంపై ఉన్న ఆభరణాలను తీసుకుంటున్నప్పుడు కూడా, ఏమీ మాట్లాడలేదు. దొంగ బయటకు వెళ్లబోతున్నప్పుడు, బ్రాహ్మణుడు తన ధనాన్ని పోగొట్టలేక, రెండు చేతులతో దొంగను పట్టుకున్నాడు. అప్పుడు ఆ దుర్మార్గుడు, కత్తితో బ్రాహ్మణుని పొడిచి చంపేశాడు. అతని పొట్ట చీలిపోయింది; తల్లిదండ్రులను పిలిచేలా అరవసాగాడు. పక్కింటి వారు, ‘‘ఏమైంది? ఏమిటిది?’’ అంటూ వచ్చారు. అతని అంతర్యాలు బయటకు వచ్చి, రక్తంలో మునిగిపోయిన శరీరాన్ని చూశారు. ‘‘ముఖుందా! ఎవరు ఈ పని చేశారు?’’ అని అడిగారు. అతను ఎంతో కష్టంగా తన బంధువులకు చెప్పాడు.