ప్రయాగంలో గంగా, యమునా సంగమంలో స్నానం చేయడం, ఆ నీటిని త్రాగడం వలన, మన వంశంలోని ఏడవ తరం వరకూ పాపాలు నివృత్తి అవుతాయని పురాణం చెబుతోంది. అక్కడ ప్రాణాలు విడిచినవారు పరమ పదాన్ని పొందుతారు. యమునా నదికి దక్షిణ తీరంలో ప్రసిద్ధి చెందిన అగ్నితీర్థం ఉంది; అలాగే, పశ్చిమ దిశలో ధర్మరాజునకు సంబంధించిన పవిత్ర తీర్థం ఉంది, అది అన్నిటికన్నా ఉత్తమమైనదిగా చెప్పబడుతుంది. ఈ తీర్థాలలో స్నానం చేసిన వారు స్వర్గానికి చేరుకుంటారు; అక్కడ మరణించినవారు మళ్లీ పునర్జన్మ పొందరు. యమునా దక్షిణ తీరంలో ఇలా వేలాది పవిత్ర తీర్థాలు ఉన్నాయి. ఇప్పుడు నేను ఉత్తర తీరంలో ఉన్న విరజా అనే తీర్థాన్ని గురించి చెబుతాను. ఇది మహాత్ముడైన సూర్యునికి చెందినదిగా ప్రసిద్ధి చెందింది; అక్కడ ఇంద్రునితో సహా దేవతలు నివసిస్తారు. యుదిష్ఠిరా! అక్కడ దేవతలు, మునులు ప్రతిదిన సాయంత్ర సమయంలో భక్తితో పూజ చేస్తారు. ఆ తీర్థంలో భక్తితో స్నానం చేయాలి; అక్కడ పాపాలను తొలగించే అనేక శుభమైన తీర్థాలు ఉన్నాయి. వాటిలో స్నానం చేసినవారు స్వర్గానికి వెళతారు; అక్కడ మరణించినవారు మళ్లీ జన్మించరు. గంగ, యమునా రెండూ సమాన ఫలితాన్ని ఇస్తాయని గుర్తించబడింది. గంగకు ఉన్న శ్రేష్ఠత వలనే అది ప్రతిచోటా ఆరాధించబడుతోంది. ఇదే విధంగా, కుంటి కుమారుడా, స్వర్గీయ తీర్థ జలంతో అభిషేకం చేయాలి. ఉదయం లేచి, ఈ కథను చదివినవారు లేదా వినినవారు చేసిన అన్ని పాపాలు వెంటనే నశిస్తాయి. వారు అన్ని పాపాల నుండి విముక్తి పొంది, స్వర్గ లోకాన్ని పొందుతారు. ఇలా, 'యమునా మహిమ' అనే పేరుతో పద్మపురాణంలోని స్వర్గఖండంలో నలభై ఐదవ అధ్యాయం ముగిసింది. తర్వాత యుదిష్ఠిరుడు ఇలా అడిగాడు: "బ్రహ్మదేవుడు పురాణాల్లో చెప్పినట్లు, వేలాది, లక్షలాది పవిత్ర తీర్థాలు ఉన్నాయని నేను విన్నాను. అవన్నీ పవిత్రమైనవే, వాటి మార్గం శ్రేష్ఠమైనదే. భూమిపై నైమిషారణ్యం పవిత్రమైనది, ఆకాశంలో పుష్కరం పవిత్రమైనది. అయినప్పటికీ, ప్రజలకు ప్రయాగం అన్నింటికన్నా శ్రేష్ఠమైనదిగా చెప్పబడింది, కురుక్షేత్రం కూడా అలాగే. మిగతా అన్ని తీర్థాలను పక్కనబెట్టి, మీరు ఒకదానినే ఎందుకు ప్రశంసిస్తున్నారు?" "మీరు చెప్పినది అపారమైనది, నమ్మలేనిదిగా అనిపిస్తోంది. అయినప్పటికీ, మీరు శ్రేష్ఠమైన మార్గాన్ని, కావలసిన ఫలితాలను పొందే విధానాన్ని వివరించారు. తక్కువ శ్రమతో గొప్ప పుణ్యాన్ని ఎందుకు ప్రశంసిస్తున్నారు? నాకు ఉన్న సందేహాన్ని మీరు తీర్చండి." మార్కండేయుడు ఇలా సమాధానం ఇచ్చాడు: "నమ్మలేని విషయాలను, స్వయంగా చూచినా కూడా చెప్పకూడదు. పాపంతో కలుషితమైన మనస్సు కలవారు, విశ్వాసం ఉన్నా కూడా, ఫలితం పొందరు. విశ్వాసం లేని వారు, అపవిత్రమైన వారు, దుష్టచిత్తులు—వీరు అందరూ పాపులు. అందుకే నేను ఇలా చెప్పాను. ఇప్పుడు, నేను చూచినది, విన్నది, శాస్త్ర ఆధారంగా తెలిసిన ప్రయాగ మహిమను వినుము. ఇతర విషయాలను నేను చూచిన విధంగా, విన్న విధంగా, శాస్త్రాధారంగా చెప్పినట్లే, మనిషికి యోగసిద్ధి కూడా అలా లభిస్తుంది. మరొకరు ఎంత ప్రయత్నించినా యోగాన్ని పొందలేరు; ఎందుకంటే, మనుషులకు యోగం వేల జన్మల తరువాత మాత్రమే లభిస్తుంది. అలాగే, బ్రాహ్మణులకు అన్ని రత్నాలను దానం చేసినవారు యోగాన్ని పొందుతారు; కానీ, ప్రయాగంలో మరణించిన వారికి ఇవన్నీ సహజంగా లభిస్తాయి. ఇది నమ్మకమున్నవారికి నేను ప్రధాన కారణాన్ని చెబుతాను. సర్వ భూతాల్లో బ్రహ్మం వున్నట్లే, ప్రతి చోటా బ్రహ్మం ఆరాధించబడుతుంది. అలాగే, అన్ని లోకాలలో ప్రయాగం జ్ఞానులచే మహత్తరంగా పూజించబడుతుంది. యుదిష్ఠిరా, ఇది తీర్థ రాజుగా గౌరవింపబడుతుంది. బ్రహ్మదేవుడే ఎప్పుడూ ప్రయాగ తీర్థాన్ని స్మరిస్తూ ఉంటాడు. ఒకవేళ ఎవరికైనా తీర్థ రాజును పొందిన తర్వాత, ఇంకేమీ కోరలేరు. దివ్యత్వాన్ని పొందినవారు మళ్ళీ మానవ జన్మ కోరరు. ఇదే కారణంగా, నీవు అర్థం చేసుకోవాలి, యుదిష్ఠిరా. ధర్మం, అధర్మం గురించి నేను వివరించినట్లే, ఇదే సత్యం." యుదిష్ఠిరుడు ఆశ్చర్యంతో ఇలా అన్నాడు: "మీరు చెప్పినదాన్ని విని, నేను మళ్ళీ మళ్ళీ ఆశ్చర్యపోతున్నాను. యోగంతో ఆ పరమపదాన్ని ఎలా పొందుతారు? కర్మల ద్వారా స్వర్గాన్ని ఎలా పొందుతారు? ఆ కర్మల ఫలితంగా అనుభవాలు ఎలా వస్తాయి? భూమిని పొందే కర్మలు ఏమిటో మళ్ళీ చెప్పండి." మార్కండేయుడు సమాధానం ఇచ్చాడు: "ఓ మహాబాహువైన రాజా! గ్రంథాల్లో చెప్పిన విధంగా భూమిని పొందే మార్గాన్ని విను. ఎవరైనా గోవును, అగ్నిని, బ్రాహ్మణుని, శాస్త్రాన్ని, బంగారాన్ని, నీటిని, స్త్రీలను, తల్లిని, తండ్రిని నిందిస్తే వారికి పైలోకాలకు చేరే అవకాశం ఉండదు—ఇది ప్రజాపతి ఉక్తి. యోగాన్ని పొందడం ఎంతో కష్టం. కష్టకరమైన పాపకార్యాలు చేసినవారు భయంకరమైన నరకానికి వెళ్తారు. ఏనుగు, గుర్రము, గోవు, వాహనం, రత్నం, ముత్యం లేదా బంగారం దొంగిలించినవారు, దొంగిలించిన వస్తువును దానం చేసినవారు స్వర్గానికి చేరరు. ఇలాంటి పనులు చేసినవారు నరకంలో శిక్షను అనుభవిస్తారు. ఇదే యోగ, ధర్మ, దాత యొక్క విధానం. సత్యానికి, అసత్యానికి, ఉన్నదానికి, లేనిదానికి ఫలితం ఎలా ఉంటుందో, అలాగే మనిషి తన క్రియల ద్వారా ఫలితాన్ని పొందుతాడు." ఇలా, పద్మపురాణ స్వర్గఖండంలో 'ప్రయాగ మహిమ' అనే నలభై ఆరవ అధ్యాయం ముగిసింది. మార్కండేయుడు మళ్ళీ యుదిష్ఠిరుని చూచి ఇలా అన్నాడు: "ప్రయాగ మహిమను, అలాగే నైమిషారణ్యం, పుష్కరం, గోతీర్థం, సింధు సముద్ర సంగమాన్ని విను. కురుక్షేత్రం, గయ, గంగా సముద్ర సంగమం—ఇవి, ఇంకా అనేక పవిత్రతీర్థాలు, పవిత్ర పర్వత శిఖరాలు ఉన్నాయి. ప్రయాగంలో పదివేల పవిత్రతీర్థాలు, ముప్పది కోట్ల పవిత్రతీర్థాలు ఎల్లప్పుడూ ఉంటాయని జ్ఞానులు ప్రకటించారు.